Лу Хоу на Коне Шести Имперских Скакунов беззаботно влетел в город и опустился прямо во дворе усадьбы.

Люди вокруг смотрели с потрясением и завистью.

«Только сегодня я по-настоящему понял радость бессмертных!»

С важным видом он убрал инструмент и обратился к подбежавшему слуге:

— Маленький Люэр, не узнаёшь меня?

— Так это второй молодой господин! — слуга торопливо поклонился. — Поздравляю с обретением бессмертной судьбы!

Прежде прислуга не слишком уважала второго господина-книжника. Теперь все ощутили, что он стал необыкновенным человеком, и мечтали подняться вместе с ним, поэтому проявляли невероятное усердие.

Лу Хоу тайно улыбнулся, навестил родителей и старшего брата. Увидев возвращение сына, старики чрезвычайно обрадовались и велели устроить пир.

Когда веселье стихло, уже наступила полночь.

Лу Хоу вышел во двор, посмотрел на яркую луну и пробормотал:

— Есть ли бессмертные на луне? Мне повезло обрести возможность, но как трудно оставить дом и взмыть ввысь на сотни лет…

— Если Лу Лан желает стать вольным бессмертным, разве это трудно? Поедем со мной в южные земли и станем парой бессмертных супругов.

Из зелёного дыма появилась тонкая, как ива, девушка. Это была Би Ляньэр.

— Ляньэр? Почему ты здесь?

— Трёхлетний договор завершён. Как я могла не прийти? Я прибыла несколько дней назад, а сегодня увидела твой сияющий след.

Она с улыбкой протянула руку.

Хотя Лу Хоу знал, что девушка — демон, её нежность снова всколыхнула чувства.

«Наставник вроде бы не запрещал мне встречаться с ней. Если мы действительно станем бессмертной парой…»

Вдруг зрение изменилось. Лу Хоу протёр глаза.

Теперь он был культиватором Выведения Закона и практиковал ортодоксальный метод, пусть таланта не хватало для истинной маны Пурпурного Дворца.

Незаметно для себя он освоил записанное в Небесной книге Огненное Око Сокровенного Кристалла.

В глазах вспыхнуло пламя. Очаровательная красавица превратилась в маленькую змею.

Лу Хоу вскрикнул и отступил.

— Лу Лан, что случилось?

Би Ляньэр заботливо приблизилась, но теперь он видел, как из её маленького рта высовывается раздвоенный фиолетовый язык.

Все любовные мечты мгновенно исчезли, лоб покрылся потом.

«Наставник всегда называл меня распутным героем и почему-то гордился… Теперь я понял!»

«Пусть. Придётся стать бессердечным человеком».

Лу Хоу оттолкнул девушку:

— Пути людей и демонов различны. Прошу тебя уйти.

— Что?..

Слова ударили Би Ляньэр как гром среди ясного неба. Она застыла на месте.

…

В Храме Пурпурной Зари Фан Сянь медленно открыл глаза.

После достижения Божественных Способностей он снова постиг «Тайные записи Сокровенного» и получил метод под названием «Великий Закон Изначального Истинного Демона, Поглощающего Плоть и Растворяющего Кости».

Он позволял пожирать культивацию других и превращать её в чистую ману.

Обычно методы культиваторов различались, а ауры смешивались. Попытка поглощения означала верную смерть.

Но этот закон возвращал чужую ману к истоку и превращал в чистейшую изначальную ци, устраняя опасность.

— Как и ожидалось, очередное порочное искусство.

Без панели свойств Фан Сянь не смог бы каждый раз извлекать из Тайных записей именно полезные ему методы.

Если отбросить сомнения и начать пожирать культиваторов, Золотую Пилюлю можно было сформировать за пять лет вместо пятидесяти!

— Разрушив Зеркало Сокровенного Огня Девяти Небес, я сокращу срок ещё на несколько лет…

— Но для повышения качества Пилюли разум должен быть ясным, а мана — чистой. В Зеркале накоплена огромная сила, однако она слишком смешанная…

Сформированную Пилюлю уже не изменить!

Перед таким выбором даже Фан Сянь колебался.

Вдруг выражение его лица изменилось. На облаке опустился Конь, Лу Хоу соскочил и упал на колени.

— Наставник, спасите!

Следом приближались два сияющих луча.

После отказа Би Ляньэр в слезах ушла, а вскоре вернулась со старшей сестрой.

Лу Хоу не мог им противостоять и спасся на Коне. Преследовательницы опасались Фан Сяня, да и Би Ляньэр всё ещё помнила прежние чувства. Иначе десять Лу Хоу не добрались бы до храма.

— Хорошо!

С горизонта надвинулась бирюзовая туча, насыщенная ядовитой миазмой.

Из неё выглянула Би Ляньэр.

— Так это снова ты, проклятый бычий нос! Я, Би Ляньэр, отныне твой вечный враг! Старшая сестра Сюй, отомсти за меня!

Сестра Сюй была высокой красавицей в пурпурном. Вокруг неё клубилась чёрная ци. Она достигла сферы Божественных Способностей, но явно следовала побочному пути. Вероятно, тоже принадлежала к линии Матушки Зелёной.

— Бычий нос, умри!

Она взмахнула рукой, рассыпая Песок Пяти Ядов.

В него были очищены пять ядов южных земель. С помощью тайного Запретного Метода Пяти Ядов и Пагубной Ци женщина наложила тридцать шесть запретов Земного Зла. Это был чрезвычайно сильный магический инструмент.

Обычный вольный бессмертный, задев песок, немедленно отравился бы: тело Закона разрушилось, а яд уже невозможно было изгнать.

Благодаря этому сокровищу сестра Сюй прославилась на юге как Фея Пяти Ядов.

Би Ляньэр дорого заплатила за её помощь. Но она не знала, насколько жестока старшая сестра. Фея собиралась отдать ей Лу Хоу, а наставника, учеников и всех обитателей храма — убить.

— Хм!

Увидев заполнивший небо ядовитый песок, Фан Сянь ощутил убийственное намерение.

Он щёлкнул пальцем. Алый свет меча развернулся полосой шёлка и породил огненные облака. Одним ударом он прорезал Песок Пяти Ядов, обвился вокруг Феи — и знаменитая вольная бессмертная мгновенно погибла.

Убийство летающим мечом решало исход в одно мгновение. Таков был путь мечника!

Добившись успеха, Фан Сянь взмахнул рукавом. Девять огненных змей собрали Песок Пяти Ядов.

Они отрыгнули пламя, проплыли по пустоте, втянули ядовитое облако и связали Би Ляньэр. Мир сразу очистился.

«Похоже, моя аура действительно несовместима с демоническими и побочными школами. Одно движение — и уже завязываются причины и следствия…»

После столь безжалостного удара Фан Сянь кое-что понял.

«Неужели это тоже судьба Трёх Бессмертных и Двух Героев? Я должен стать искрой, с которой начнётся великое противостояние бессмертных?»