«Всего лишь Пилюля низшего разряда…»

Оценив ману противника, Фан Сянь наполовину успокоился.

Его метод невидимости был столь искусен, что Фэнъюньцзы ничего не заметил.

Спустя некоторое время в зал внезапно влетел талисман-послание, и раздался голос Чжуюня:

— Старик спас людей. Юный друг может действовать.

— Кто здесь?!

Фэнъюньцзы немедленно насторожился. В руке появился Веер Ветра и Облаков. Один взмах породил бурю песка и божественного ветра.

«Старый даос сделал это нарочно, верно?»

Под такой атакой скрываться было невозможно. Фан Сянь отменил невидимость и громко крикнул:

— Фэнъюньцзы, пришло время отвечать за преступления!

Меч Огненного Дракона вылетел и рубанул по Вееру.

Летающий меч равнялся сокровищу с десятью запретами Небесного Ствола. Острый свет мгновенно оставил на Веере глубокую зазубрину.

— Проклятье! Нельзя позволить тебе уйти, иначе секте придётся за ночь менять горные врата!

В зрачках Фэнъюньцзы вспыхнул чёрный свет. Из достойного культиватора он мгновенно превратился в зловещего демона. Взмах руки породил визжащую чёрную змею.

Ранее он использовал приличную силу побочной школы, теперь же раскрыл демоническое искусство — Малый Закон Сокровенной Инь, Рассекающий Душу.

Он происходил от тайного наследия Дворца Куньлунь и позволял сгустить ци в оружие, поражающее душу. Обычный культиватор после одного неосторожного касания получил бы почти неисцелимую рану.

— Жалкий трюк.

Фан Сянь рассмеялся. Свет Меча вырос на несколько чжанов и, подобно алому дракону, разрубил чёрную змею.

Это было Разрушение Законов Светом Меча!

— Из какой школы явился такой мечник?

Фэнъюньцзы понял, что противник — трудный истинный ученик с мощным летающим мечом. Он стиснул зубы и выбросил тринадцать золотых пилюль.

Шесть полетели в Фан Сяня, семь остались охранять хозяина от внезапного удара.

Фан Сянь тайно приготовил Зеркало, выпустил девять огненных змей, легко перехватил шесть пилюль и подтянул к себе.

— Попался! — злорадно осклабился Фэнъюньцзы и сложил печать.

Тринадцать пилюль с рёвом превратились в золотых демонов Могучей Ваджры и бросились на Фан Сяня.

«Старые демоны и вправду коварны… Но как твои уловки остановят один мой меч?»

Тело Фан Сяня превратилось в огненного дракона. Несколько демонов рядом зашипели и едва не расплавились.

Дракон вырвался из окружения, слился с Мечом и одним ударом устремился к Фэнъюньцзы.

Пуф!

Демон Ваджры был рассечён пополам. За ним открылся хозяин.

Прежде чем тот успел сложить новую печать, Меч несколько раз пронзил тело и снёс демону голову.

Потеряв управление, Веер с воем упал на пол.

Оставшиеся демоны Могучей Ваджры набросились на труп хозяина и пожрали его без остатка.

Такова была опасность демонических методов: в любой миг собственное творение могло поглотить культиватора.

— Как дела у юного друга?

Свет меча сорвал верхушку пагоды. В проёме появился Чжуюнь. Он с улыбкой бросил на пол труп монаха.

— Мне встретился Хо Юньтоуто, поэтому я задержался. Ты не пострадал?

— Как раз хотел доложить старшему: Фэнъюньцзы уже казнён, — улыбнулся Фан Сянь.

— Прекрасно.

Чжуюнь выпустил мешок мечей, который втянул демонов Ваджры, затем поднял Веер и протянул Фан Сяню.

— Эти чудовища заберу я. А сокровище неплохое — оно твоё.

Веер был главным наследственным сокровищем Секты. В него очистили девять божественных ветров, и он содержал три запрета Небесного Ствола.

Фан Сянь не стал отказываться.

— Людей удалось спасти? Злодеи уничтожены?

— Разумеется. Все виновные ученики снаружи казнены, — ответил Чжуюнь. — Юный друг совершил дело безграничной заслуги.

— А что делать с этим мечом?

Фан Сянь посмотрел на печь. Меч Божественных Младенцев непрерывно звенел, словно обладал разумом.

— Может, отдать его юному другу? — в глазах старца мелькнул странный свет.

«Испытываешь моё сердце Дао перед вступлением в школу?»

Фан Сянь мысленно закатил глаза.

— Мне он не нужен. Лучше найдите добродетельного монаха и уничтожьте. Слишком много невинных погибло при его создании.

— Именно так.

Чжуюнь опрокинул печь.

Меч понял судьбу, жалобно завыл и превратился в кровавый свет, стремясь сбежать. Из сияния доносился плач множества младенцев.

— Ещё хочешь уйти?

Свет меча Чжуюня разделился надвое. Два луча скрестились, разорвали кровавое сияние и раздробили демонический клинок. Осколки втянул мешок.

Продемонстрировав Разделение Света Меча, Чжуюнь повернулся с улыбкой:

— Старик происходит из Школы Меча Шушань. Моё даосское имя Чжуюнь. Юный друг обладает врождённой костью мечника. Почему бы тебе не…

— Раз дело завершено, мне тоже пора прощаться, — не позволил ему закончить Фан Сянь. — Когда я был беспомощным вольным культиватором и не видел надежды на долголетие, наследие великого предшественника спасло мой путь. Я поклялся не вступать во вторую школу и передать его учение дальше.

Он слился с мечом и мгновенно улетел.

Слова застряли в горле Чжуюня, а лицо старца едва не стало пурпурным.

Лишь многократно прочитав Заклинание Чистого Сердца и напомнив себе, что поспешность вредит делу, он успокоился.

— Иногда мне очень хочется просто схватить мальчишку и утащить в Шушань! — наконец вздохнул он. — К счастью, на горе Юньтай будет поединок. У меня ещё есть возможность.

Тем временем Фан Сянь тоже мысленно ругался.

Если бы старый даос не владел настоящим искусством меча уровня Золотой Пилюли, Фан Сянь давно показал бы ему, почему цветы такие красные!

Наставник пришёл принять ученика, а выяснилось, что не может его победить. Насколько неловко выглядела бы эта сцена?

«Подожди ещё немного. Ты думаешь, до моей Золотой Пилюли далеко? Возможно, к следующей встрече я уже прорвусь. Посмотрим, хватит ли у тебя после этого лица предлагать ученичество!»