Фан Сянь применил невидимость и, долго слушая разговор, постепенно разобрался в происходящем.

Тощий старик был вольным культиватором без достойной школы и называл себя Линъюньцзы. Наследие его было посредственным, зато он владел заклинанием, способным отнять удачу у одного смертного и передать другому.

Метод казался удивительным, но действовал лишь на обычных людей и при каждом применении приносил отдачу.

Он не мог забрать срок жизни или талант — только часть удачи.

Линъюньцзы всегда жил один и прежде этим искусством не пользовался.

Несколько лет назад, случайно проходя через городок, он увидел младенца Линь Цзинлуна и сразу заинтересовался его природными данными.

На пути Дао одинаково важны наследие, талант, понимание и благословенная судьба.

Линъюньцзы понимал, что сам в этой жизни далеко не продвинется. Но если вырастить сильного ученика, можно передать метод, а в будущем — надеяться, что тот найдёт его перерождение и снова введёт на путь.

Вот только одарённых детей давно разбирали прославленные школы. Кто согласился бы стать его учеником?

Поэтому, обнаружив у Линь Цзинлуна превосходные кости, старик загорелся надеждой.

Однако дальнейшая проверка показала: талант мальчика велик, но судьба тонка, а благословений почти нет.

Без удачи даже гений мог погибнуть в первой же поездке. Какой смысл его обучать?

Но Небеса не закрывают все дороги. Проследив за семьёй Линь, старик увидел, что их бедные соседи Чжан обладают глубокой родовой удачей и при этом остаются смертными.

Тогда Линъюньцзы раскрыл супругам Линь свою личность и заклинанием передал им удачу семьи Чжан.

Последние годы дела Линь шли необычайно гладко, но это были лишь остаточные благословения. Главная сила хранилась в теле Линь Цзинлуна и незаметно меняла его судьбу, чтобы однажды он взмыл в небо.

Фан Сянь невольно вздохнул.

«Неудивительно, что мальчик показался мне необычным. Его талант и вправду прекрасен, а вместе с похищенной удачей он хотя и уступает Трём Бессмертным и Двум Героям, но уже сравним с Мо Сяояо. Даже ортодоксальная школа могла бы принять его».

«Жаль семью Чжан. Заслуги предков ушли чужим. Более того, тайный метод требует, чтобы их род не пресёкся, но и не поднялся — иначе заклинание разрушится, а отдача станет ужасной».

Сравнив этот способ с собственным Тайным ритуалом Переноса Участи и Смены Судьбы, Фан Сянь почувствовал себя богачом, нашедшим на земле медяк.

— Столько хлопот и отдачи ради жалкой горсти удачи… Какая нелепость.

Он усмехнулся.

— Сегодня я восстановлю справедливость.

Разумеется, стоны Инь Цюсяня из загробного мира он предпочёл не замечать.

Фан Сянь отменил невидимость. Линъюньцзы вздрогнул:

— Ты… Как ты…

Прежде чем старик успел достать инструмент, поток маны прижал его к земле.

— Господин бессмертный, сразимся с ним! — мать Линь с суровым видом потянулась за кухонным ножом.

Фан Сянь одним заклинанием обездвижил и её.

— Отец, мать… Я хочу в уборную…

Проснувшийся в соседней комнате Линь Цзинлун вышел, потирая глаза, и оцепенел.

Фан Сянь лишь прищурился. Он маной перенёс сюда Чжан Третьего.

Характер у мальчика был слабый, зато именно он должен был унаследовать судьбу нынешнего поколения Чжан.

— Цзинлун, что происходит? — Чжан Третий оглядывался, будто во сне. — Я же спал дома. Почему оказался у тёти Линь?

— Тебе не нужно знать подробности. Достаточно понять: семья Линь забрала у Чжан очень ценную вещь. Теперь пора вернуть долг.

Фан Сянь улыбнулся и щёлкнул пальцем.

Шшух!

Голова Линъюньцзы упала. Кровь забрызгала лица присутствующих.

Чжан Третий провёл пальцами по тёплой жидкости, ощутил солёный вкус и задрожал.

Супруги Линь потеряли самообладание, уверенные, что сейчас погибнут.

— Я позвал тебя быть свидетелем. Несколько лет Линь пользовались великой удачей твоей семьи. Пусть расплатятся жизнями, — спокойно сказал Фан Сянь.

— Пощадите! — отец Линь рухнул на колени. — Алчность на миг затмила разум. Во всём виноват я. Прошу сохранить жизнь жене и ребёнку!

Фан Сянь взмахнул рукавом и впечатал его в стену, затем молча посмотрел на Чжан Третьего.

Линь Цзинлун, дрожа, тоже повернулся к другу детства.

Маленький Чжан не понимал, что случилось. Он лишь видел, что семья соседей попала в страшную беду.

Когда Фан Сянь поднял руку, мальчик инстинктивно крикнул:

— Остановитесь!

— О?

Фан Сянь действительно остановился и указал на Линь Цзинлуна.

— Он украл великое благословение твоей жизни, обрекая тебя на вечную бедность, зато сам получил шанс культивировать бессмертие. Ты это понимаешь?

— Он ничего у меня не крал! — Чжан Третий ощутил, что наступил важнейший миг. — А даже если украл… я его прощаю.

— Хорошо. Но этот бедный даос не помогает даром. В вашем доме угол стола подпирает камень. Отдашь его мне?

— Отдам.

Произнеся это, Чжан Третий снова почувствовал внутри пустоту, словно лишился чего-то важного.

— Прекрасно! — кивнул Фан Сянь. — Не стану скрывать: твой предок тоже был бессмертным и оставил несколько вещей. Мне нужен лишь камень, остальные береги. Возможно, они когда-нибудь приведут тебя на путь Дао.

Он не стал объяснять дальше. Мана принесла предмет из соседнего дома, после чего Фан Сянь превратился в свет и улетел.

Когда несчастливая связь семьи Чжан была рассечена, окружавшая камень сила предков исчезла, открывая истинный облик — нефритовую пластину.

Духовное сознание проникло внутрь и обнаружило книгу Дао.

— Как и ожидалось, метод связан с перерождением. В нём даже есть Духовная Формула — это сэкономит немало труда!

Фан Сянь чрезвычайно обрадовался.

Он честно получил плату за помощь. Обе стороны согласились на сделку, поэтому кармического долга не возникло.

Что потом случится с семьями Чжан и Линь, его больше не касалось.

Осмотрев сумку Линъюньцзы, Фан Сянь презрительно фыркнул:

— И вправду ничего ценного.

Со смертью старика его заклинание немедленно разрушилось, а отдача настигла душу. Даже следующее перерождение не принесёт ничего хорошего: грехи останутся, несчастья углубятся, а родиться он может животным.

«Если однажды раскроется моя тайна, конец будет в десятки, в сотни раз страшнее. Раньше это ещё можно было терпеть, но теперь я избрал Дао Перерождения — трудности непременно умножатся».

Фан Сянь тихо вздохнул.

В этом мире его путь допускал лишь успех. Поражение означало полное уничтожение!