Пока внешнее воплощение поражало мечников Шушань, основное тело Фан Сяня уже достигло Ледяного моря на крайнем севере.

У-у-у!

Ревел холодный ветер, небо и вода терялись в белой дымке. Под волнами время от времени проплывали гигантские морские звери.

Они превосходили сухопутных чудовищ в десятки раз, но обладали мутным сознанием и чаще всего не могли культивировать.

Если же существо с глубокой удачей случайно обретало разум и вступало на путь, оно нередко достигало больших успехов. На той же ступени мало кто мог сравниться с его огромной маной.

— Истинный Владыка Фуцзэ… нет, теперь уже истинный владыка Образа Закона, кажется, унаследовал Арктическое Дао Дворца Стужи.

Фан Сянь достал нефритовую пластину семьи Чжан и проник внутрь сознанием.

Все методы там касались перерождения и отличались необыкновенной таинственностью. Среди них имелось Искусство Ста Перерождений, способное скрыть ауру и даже помешать расчётам.

Последнее время Фан Сянь постигал его с помощью панели. Теперь он сложил печать, и серое сияние опустилось с макушки, окутав тело.

Увидь его сейчас Чжуюнь, старец ни за что не узнал бы знакомого.

Внешность культиватора можно изменить, но мана и духовная аура остаются прежними. Искусство Ста Перерождений словно заставляло человека действительно прожить новую жизнь, полностью скрывая происхождение.

Завершив подготовку, Фан Сянь выпустил несколько огней для защиты и нырнул в ледяное море.

Температура под водой резко упала. Мимо проплывали странные звери.

Пока они не нападали, Фан Сянь не обращал внимания и продолжал погружаться к глубокой трещине на дне.

Это место было ему знакомо по видению Кровавого гадания.

Чем глубже он опускался, тем страшнее становилось давление.

«Культиватора Семени Талисмана здесь сплющило бы в лепёшку».

Окружённый огненным светом Фан Сянь достиг стены разлома и увидел высеченный проход.

Гладкие стены хранили следы топора и долота — пещеру создала не природа.

— Здесь.

С улыбкой он вплыл внутрь.

Гудение!

В конце прохода мана слегка повернулась.

Окружение изменилось: морская вода и холод исчезли, вместо них возникла окутанная облаками обитель.

— Вторая предназначенная возможность предводителя Трёх Бессмертных?

Фан Сянь осторожно обследовал место. Оно пустовало много лет, большая часть запретов рассеялась.

Хозяин не оставил ни книг Дао, ни имени.

Необычной выглядела лишь алхимическая комната.

— Нет… Скорее мастерская очищения сокровищ.

Фан Сянь открыл дверь, с которой уже сходило духовное сияние, и поморщился от затхлого воздуха.

Деревянные полки сгнили, заготовки и инструменты валялись на полу. Некоторые всё ещё светились, явно не являясь обычными предметами.

Но внимание полностью приковал бронзовый треножник в центре.

Под ним пылало зелёное пламя, неизвестно сколько лет не угасавшее.

— Обычный огонь, даже духовный, давно бы исчез. Неужели это Неугасимое Пламя?

В «Небесной книге Пурпурного Дворца» Владыка Небесного Огня чрезвычайно высоко его ценил. Во всём прочем огонь был зауряден, зато без внешней подпитки мог гореть вечно. Он содержал тайну творения, но Владыка так и не сумел его найти и считал это сожалением всей жизни.

Сокровенное Око Фан Сяня заметило: в сердцевине обращались две духовные ауры, непрерывно порождая друг друга.

— Это не простое Неугасимое Пламя, а Огонь Неиссякаемого Творения, горевший десятки тысяч лет!

Теперь Фан Сянь понял, почему обязан был забрать эту возможность.

Он исследовал треножник. На поверхности были начертаны многочисленные письмена — способ ковки меча.

— Я повидал немало, но такого клинка не знаю. Хозяин обители сам вывел метод? Здесь соединены тайны праведной и демонической ковки. Неужели он практиковал оба пути?

— Судя по описанию, в печи находится небесное сокровище — Божественное Железо Высшей Чистоты, которое очищалось больше десяти тысяч лет?

— Значит, вторая возможность — летающий меч. Если завершить ковку, его сила не уступит трём главным клинкам Шушань.

Фан Сянь внимательно изучил надписи и невольно заинтересовался.

Он не знал, что хозяин обители был истинным владыкой праведной школы, одержимым созданием мечей.

Ради расширения знаний тот под чужим именем проник во Дворец Демонов Куньлунь и изучил тайны демонической ковки. С тех пор он совместно практиковал праведный и демонический методы.

На вершине мастерства ему достался кусок Божественного Железа Высшей Чистоты.

Это редчайшее сокровище мира было чрезвычайно трудно расплавить — требовались тысячелетия. Обычный владыка Образа Закона мог не прожить столько.

Поэтому мастер всё подготовил и оставил Железо в Неугасимом Пламени. Благодаря его природе ковка продолжалась сама.

Если бы владыка прожил ещё несколько тысяч лет или переродился с памятью, он вернулся бы за мечом.

Но получение Железа и Пламени истощило удачу. Погружённый в ковку мастер не накапливал внешних заслуг, вскоре погиб в бедствии и не пробудил память. Обитель пустовала около десяти тысяч лет.

Всё это время Огонь переплавлял Железо и вспомогательные материалы по заданному методу. Они давно слились и достигли предельной чистоты.

Оставался последний шаг.

Рядом с методом ковки находилось «Искусство Незримого Меча Великой Пустоты, Разрушающего Тело».

Будущий клинок назывался Незримым Мечом. Он не имел ни формы, ни следа.

Одного касания хватало, чтобы ниже Золотой Пилюли полностью уничтожить тело и дух.

Даже грандмастер с защитой Пилюли после ранения семь дней и ночей умирал в мучениях!

Фан Сянь сел и погрузился в постижение ковки.

Через три дня он открыл глаза.

— Незримый Меч соединяет праведное и демоническое искусство. На последнем шаге нужно читать Проклятие Небесных Демонов, привлекая их к закалке. Именно поэтому клинок так жестоко ранит души.

— Для праведного мечника это смертельно опасно: одно неверное движение — и демоны пожрут его. Но для меня… Ха-ха!