Для графини…

доза была обычной.

А вот для Риа…

организм которой ещё не полностью контролировал собственное состояние…

повторное воздействие означало передозировку.

Но мужчина…

уже слишком нервный и разъярённый…

на мгновение забыл приказ:

обращаться с ней максимально осторожно.

Человек в маске первым подошёл к Риа.

Пропитал платок препаратом.

Поддержал её голову.

Поднёс ткань к лицу.

И вдруг—

его тело слегка дрогнуло.

Какое-то странное беспокойство…

заставило мгновенно отстраниться.

Он положил Риа обратно.

И даже сам удивился…

насколько осторожным получилось движение.

Но стоило отойти—

выражение снова стало пустым.

Кукла.

Мутный взгляд.

Человек точно так же усыпил графиню.

Потом сел на место кучера.

Взял поводья.

Монотонно спросил:

— Куда?

Второй мужчина как раз закончил курить сигару.

Твёрдо ответил:

— Поедем вдоль границы…

— в сторону севера.

---

Закрытые глаза Риа слегка дрогнули.

Карету сильно трясло.

А потом…

движение полностью прекратилось.

Веки медленно поднялись.

Карие глаза долго не могли сфокусироваться.

Где я?..

Голова оставалась тяжёлой.

Мысли путались.

Но постепенно…

благодаря лунному свету из маленького окна…

Риа поняла:

она всё ещё в карете.

Ночь.

Посмотрела на свет.

Потом в сторону.

И резко открыла глаза шире.

Графиня.

Она лежала без сознания.

Риа вспомнила…

что до потери сознания слышала её крики.

Пошевелила руками.

Ногами.

Они были связаны.

Но препарат…

похоже…

уже почти полностью перестал действовать.

Двигаться получалось.

— Графиня.

Риа позвала тихо.

— Графиня!

Из-за верёвок приблизиться было трудно.

Она продолжала шептать.

Но ответа не было.

Внутри стало холодно.

Неужели…

она умерла?

И тут—

дверь кареты открылась.

Риа не успела притвориться спящей.

В проёме стоял человек в маске.

Смотрел.

Поздно.

Риа сжала кулаки.

Впервые…

нормально увидела его глаза.

Очень странные.

Мутные.

Будто покрытые туманом.

Но где-то глубоко…

словно оставался настоящий свет.

Риа некоторое время смотрела.

Потом вспомнила графиню.

И спросила:

— Вы её убили?

Тишина.

Конечно.

Риа мысленно отругала себя.

На что я вообще рассчитываю?

Это похититель.

Она уже решила замолчать.

Но вдруг…

человек вошёл внутрь.

Риа замерла.

Что он собирается делать?

Мужчина остановился прямо перед ней.

И неожиданно…

попытался заговорить.

— Ах…

Голос звучал тяжело.

— Вы…

Он словно выталкивал слова.

— Лекарство…

— помощь…

— оказана…

Риа не понимала.

Когда мужчина поднял руку…

она испугалась удара.

Зажмурилась.

Но вместо этого…

он очень осторожно взял пальцами кончики её волос.

Риа открыла глаза.

Он снова заговорил.

Отрывочно.

Несвязно.

Но постепенно смысл стал понятен.

Графиня не умерла.

Её раны…

как смогли…

обработали.

И это ещё не всё.

— Снаружи…

— ветер…

— душно…

Он повторял три слова.

Снова.

И снова.

Риа нахмурилась.

Ничего не понимала.

А мужчина повторял…

десятки раз.

До жути.

Что с ним вообще не так?!

Если он пытался напугать…

получилось идеально.

Сцена напоминала фильм ужасов.

Риа уже начала осторожно отодвигаться.

И тут снаружи раздался крик:

— Эй!

— Поехали уже!

На лице человека в маске…

на мгновение…

появилась эмоция.

Совсем слабая.

Но Риа увидела.

Злость.

Она исчезла почти сразу.

Но была.

Риа растерялась.

Почему?

Почему ты злишься?

Ты ведь сам всё это со мной сделал.

От абсурдности стало даже больно.

Риа резко отвернула голову.

Кончики волос…

которые мужчина едва удерживал…

выскользнули из пальцев.

Он попытался поймать.

На лице появилось что-то почти отчаянное.

Но как только последний волос выскользнул—

человек снова стал пустым.

Свет в глазах исчез.

Вернулся туман.

Карета поехала дальше.

Останавливалась довольно часто.

Дорога становилась всё хуже.

Тряска сильнее.

И каждый раз…

человек в маске открывал дверь.

Подходил.

Снова осторожно брал кончики волос.

И пытался говорить.

Поначалу Риа каждый раз пугалась.

Потом…

привыкла.

Он больше ничего ей не делал.

И со временем…

Риа начала лучше понимать эти обрывки.

— Дорога…

— плохая…

— где-нибудь…

— больно?

Риа спокойно ответила:

— Нет.

Потом посмотрела на руки.

— Только верёвки сильно натирают.

Он тихо произнёс:

— Простите…

Риа не выдержала.

— Если вам жаль…

— не нужно было вообще меня похищать.

Мужчина опустил голову.

Молчал.

И в этот момент…

Риа окончательно поняла.

Эти люди…

точнее хотя бы этот человек…

почему-то действительно не может причинить ей вред.

Она сейчас буквально заложница.

Но он ведёт себя почти почтительно.

Даже когда Риа специально говорит резко…

ни разу не ударил.

Не пригрозил.

Она задумалась.

Потом посмотрела прямо.

— Мне душно.

Мужчина поднял голову.

Риа продолжила:

— Я хочу подышать свежим воздухом.

Это был риск.

Проверка.

Насколько далеко ей разрешено заходить?

Если согласится…

пространства для действий станет больше.

А значит…

шанс сбежать тоже.

Но если разозлится—

сердце неприятно сжалось.

Риа всё-таки боялась.

Она ждала.

Мужчина поднял голову.

И Риа вдруг показалось…

что свет в мутных глазах стал немного яснее.

Он уже собирался что-то сказать—

— Да поехали уже!

Снаружи снова рявкнули.

Ответ потерялся.

Карета тронулась.

Риа села, подтянув колени.

Опустила на них голову.

Ну и что теперь?..

Она так долго собиралась с храбростью…

чтобы попросить.

А тот мужчина снаружи всё испортил.

Будет ли ещё шанс?

Может…

теперь просто повезут дальше.

До места…

где находится настоящий заказчик.

И даже этот странно вежливый похититель…

в следующий раз изменится.

Страх снова вернулся.

А если меня действительно увезут?

И тут первым…

в голове появились четыре лица.

Они сейчас наверняка сходят с ума.

Риа даже не сомневалась.

Самые чувствительные к её безопасности люди…

сейчас, скорее всего…

винят себя.

А вдруг их ранил монстр?

От этой мысли стало ещё хуже.