Тем временем…

Риа добралась до северного храма.

Благодаря Летбану…

войти удалось без проблем.

Но стоило увидеть территорию—

она остановилась.

— Боже…

Риа прикрыла рот ладонью.

Глаза широко раскрылись.

Почти ни одно здание…

не сохранилось нормально.

Где-то остались только колонны.

Где-то—

один алтарь.

Без стен.

Без крыши.

— Здесь давно…

— никто не следит за храмом.

Летбан объяснил:

— Его закрыли…

— вскоре после восшествия предыдущего Святейшего.

Потом указал вперёд.

— Центральное здание…

— сохранилось лучше остальных.

— Хотите зайти?

Риа кивнула.

— Да.

Они прошли через огромную заброшенную территорию.

Центральный храм действительно…

выглядел лучше.

Хотя и здесь…

повсюду была пыль.

Паутина.

Следы времени.

Они миновали комнаты…

где когда-то жили жрецы.

И вышли…

в большую молельню.

Несмотря на разрушения…

в ней всё ещё чувствовалось…

что-то святое.

Разбитые витражи…

пропускали разноцветный свет.

А огромная статуя бога…

стоящая в центре…

осталась совершенно целой.

Без единой трещины.

Риа замерла.

А потом…

словно заворожённая…

пошла к ней.

Кахин настороженно следовал рядом.

Статуя была скрыта…

под чем-то вроде покрывала.

Лица почти не видно.

Только…

добрая улыбка.

Риа долго смотрела.

Не могла отвести глаза.

Потом спросила:

— Лицо бога…

— специально не изображают?

Летбан ответил:

— Официально…

— Священная страна говорит именно так.

Потом добавил:

— Но на самом деле…

— никто никогда не видел бога полностью.

— Даже Святейший…

— только слышит его голос.

Риа тихо прошептала:

— Такие красивые…

— прозрачные глаза…

Летбан не расслышал.

— Простите?

Но Риа уже подошла ближе.

Не объяснила.

Слишком знакомое чувство.

Тёплое.

Родное.

Немного…

тоскливое.

Я уже чувствовала это.

И вдруг—

в памяти всплыл сон.

«Дитя моё…»

«Я не позволю тебе пройти через то же самое.»

Воспоминание…

которое раньше было мутным…

вдруг начало проясняться.

Будто туман рассеивался.

Эмоции мужчины…

стали почти физическими.

По щеке Риа…

покатилась слеза.

Тело двинулось само.

Она подошла…

насколько могла близко.

Поднялась на носочки.

Протянула руку.

И коснулась…

ладони статуи.

【…Дитя моё.】

Риа резко вдохнула.

Тёплый…

ласковый голос.

Тот самый.

Глубокая тоска.

Любовь.

Нежность.

Всё это…

обрушилось сразу.

Тело задрожало.

Дыхание участилось.

— Госпожа?

Кахин мгновенно напрягся.

Уже собирался броситься…

но что-то…

словно остановило.

Если бы Риа сразу не сказала:

— Я в порядке.

Он, возможно…

от тревоги уже достал бы меч.

Голос снова прозвучал:

【Я рад…

что могу поговорить с тобой хотя бы так.】

【Как твоё тело?】

【Я хотел помочь тебе…

но мог только немного усилить…

твою ещё развивающуюся способность.】

【Я боялся…

что что-то пойдёт не так.】

В каждом слове…

была любовь.

Только к ней.

Такая сладкая…

такая тёплая…

что Риа только кивнула.

Глаза снова наполнились слезами.

— Есть причина…

— почему я должна была прийти сюда?

Риа проглотила десятки других вопросов.

Сейчас важнее—

понять это.

Почему её буквально тянуло сюда?

Голос ответил:

【Помнишь…

тот сон, где я появился?】

— Да.

Риа кивнула.

— Теперь помню хорошо.

И тут же:

— Но последнее…

— не могу вспомнить.

— Что именно…

— вы велели найти?

Пауза.

— То, что должно меня защитить.

【Это…】

Голос на мгновение оборвался.

【Ох, дитя моё.】

【В комнате первосвященника…

есть необычное зеркало.】

Риа замерла.

【Найди его.】

【Тогда…

ты получишь ответ.】

— Что?

【Прости.】

【Я бы хотел…

говорить дольше.】

【Но времени здесь мало.】

【Когда найдёшь зеркало…

поймёшь почему.】

Риа резко сказала:

— Подождите!

Но голос уже слабел.

【Любимое моё дитя…】

【Я всегда…

желаю тебе счастья.】

И—

исчез.

Риа ещё несколько секунд…

держала статую.

Пустота после исчезновения голоса…

оказалась неожиданно болезненной.

Она сильнее сжала пальцы.

Потом отпустила.

Грубо вытерла слезу.

Развернулась.

— Молодой маркиз.

Летбан посмотрел.

— Проведите меня…

— в комнату первосвященника.

Есть ещё один источник ответов.

Останавливаться нельзя.

---

Чем глубже они шли…

тем массивнее становились двери.

Наконец…

перед ними оказалась огромная.

Летбан усмехнулся.

— Северный первосвященник…

— явно не соответствовал положению.

И распахнул дверь.

За ней—

просторная комната.

Риа сразу начала искать.

Зеркало.

Но—

ничего.

Она обошла всё.

Снова.

Нет.

Даже предмета…

который хоть немного напоминает зеркало.

Риа начала нервничать.

И тогда—

Кахин остановился…

возле старого книжного шкафа.

Прищурился.

Некоторое время смотрел.

А потом…

нажал на одну книгу.

Она ушла внутрь.

Грохот.

Шкаф медленно сдвинулся.

Летбан резко вдохнул.

— Это…

Кахин холодно сказал:

— Похоже…

— действительно не соответствовал своему положению.

За шкафом—

скрытый проход.

Мрачный.

Тёмный.

Кахин подошёл к Риа.

— Госпожа.

— Держитесь рядом.

Обнял одной рукой.

Другой—

вытащил меч.

Да.

Храм давно заброшен.

Вероятность встретить кого-то мала.

Но—

если тайный проход соединяется…

с императорским храмом?

Нельзя рисковать.

Летбан понял.

Тоже вытащил оружие.

Трое осторожно пошли внутрь.

Проход оказался…

намного глубже, чем ожидалось.

Похожий на пещеру.

Долгий.

Они шли…

пока не достигли комнаты.

За первой—

появились клетки.

Железные решётки.

Настоящая тюрьма.

Кахин нахмурился.

Сильнее прижал Риа.

По мере продвижения…

появился запах.

Неприятный.

Кахин сразу прикрыл…

нос и рот Риа рукой и краем плаща.

Наконец…

они дошли до большой комнаты…

в самом конце.

Ни одного признака жизни.

Вошли.

Кахин убрал руку.

Риа подняла голову.

Огляделась.

И сразу—

увидела.

В полумраке…

зеркало слишком сильно выделялось.

— Кахин!

Риа мгновенно оживилась.

— Это оно.

— Зеркало…

— о котором говорил бог!

Кахин удивлённо посмотрел.

Он не слышал разговора.

Но…

вспомнил странную силу…

которая остановила его возле статуи.

Поэтому ничего не спросил.

Риа быстро подошла.

Зеркало было…

чуть выше её самой.

Она посмотрела…

на отражение.

И резко замерла.

Это была Риа.

Но—

не Риа.

Точнее…

женщина…

с точно такой же внешностью.

Та женщина из сна.

Риа узнала мгновенно.

Даже не видя лица во сне…

она почему-то знала.

Это тоже дитя бога.

Женщина в зеркале улыбнулась.

Протянула руку.

Губы начали двигаться.

Риа присмотрелась.

Попыталась повторить.

— Я…

— расскажу тебе.

И сразу поняла.

Нужно взять её за руку.

Ответы даст она.

— Кахин.

Риа повернулась.

Он уже подошёл.

Но по его лицу было ясно—

в зеркале он ничего не видит.

Значит…

это только для неё.

Риа глубоко вдохнула.

Решилась.

Но сначала—

посмотрела на Кахина.

Он обязательно будет волноваться.

Риа встала на носочки.

Обеими ладонями…

обхватила его лицо.

Кахин привычно наклонился.

Риа мягко улыбнулась.

— Подожди совсем немного.

Пауза.

— Двадцать минут…

— нет.

Подумала.

— Десять.

— Всего десять минут.

Погладила щёку.

— Я пришла сюда не просто так.

— Скоро вернусь.

Пауза.

— Хорошо?

И прежде чем Кахин успел нормально ответить…

Риа взяла…

протянутую из зеркала руку.

И шагнула внутрь.

— Госпожа!

Голос Кахина остался позади.

Риа не обернулась.

Потому что здесь…

было то…

что она обязана узнать.