Внутри зеркала было тихо.

По крайней мере…

пока.

Риа огляделась вокруг.

Повсюду — сплошная темнота.

Но страха почти не было.

Это место слишком напоминало пространство…

где она когда-то впервые встретила Лию.

— Где вы?

Риа позвала в пустоту.

— Вы же сами меня сюда позвали.

Ответа не было.

Она нахмурилась.

— Эй?

— Привет.

Чистый женский голос прозвучал…

прямо за спиной.

Риа резко обернулась.

Перед ней стояла…

та самая женщина из зеркала.

Увидев Риа, она неожиданно рассмеялась.

Ярко.

Почти радостно.

И тут же начала тараторить…

словно давно ждала этой встречи.

— Значит, ты Риа!

— Очень приятно.

Она улыбнулась шире.

— Я второе дитя бога.

Потом задумалась.

— М-м…

— Правда, имя своё уже почти не помню.

Риа моргнула.

Женщина совершенно спокойно продолжила:

— Если быть точнее…

— я не настоящее «я».

— Я просто оставшаяся здесь злоба.

Она слегка наклонила голову.

— Ты ведь понимаешь, что такое злобный дух?

— Когда сильная обида и ненависть остаются после смерти…

Потом вдруг оживилась:

— О!

— Ты тоже жила в Корее?

— Да.

Риа кивнула.

— Поэтому…

— примерно понимаю, что вы имеете в виду.

Но затем…

осторожно спросила:

— Почему именно злоба?

— А где…

— ваша настоящая душа?

— Ну…

Женщина задумчиво посмотрела вверх.

— Наверное…

— у Отца?

Риа замерла.

— Моя душа…

— после смерти разбилась на множество частей.

Она говорила об этом…

будто о чём-то совершенно обычном.

— Разлетелась повсюду.

Показала на себя.

— А я…

— самый сильный оставшийся фрагмент.

Улыбнулась.

— Потому что именно здесь…

— я встретила свой конец.

После этих слов…

она снова рассмеялась.

И именно это…

было самым болезненным.

Она говорила о собственной смерти…

без слёз.

С улыбкой.

Но Риа от этого…

становилось только жаль её сильнее.

Женщина заметила.

Сразу взяла Риа за руки.

Ласково похлопала.

— Всё хорошо.

— Ты меня спасёшь.

Риа подняла глаза.

— Остальные части души…

— Отец и старшая сестра уже собрали.

Пауза.

— Осталась только эта.

Она посмотрела вокруг.

— Злобу они забрать не могут.

— Им запрещено напрямую вмешиваться…

— в этот мир.

Риа сразу поняла.

— Поэтому…

— сюда должна была прийти я.

— Именно.

Женщина улыбнулась.

— Сейчас из нас…

— только ты принадлежишь этому миру.

Потом хитро добавила:

— А взамен…

— я расскажу тебе кое-что полезное.

Она взяла Риа за руку.

— Идём.

Они пошли вперёд.

И с каждым шагом…

рядом начинали появляться…

прозрачные сферы.

Внутри каждой…

двигались сцены.

Будто маленькие окна…

в прошлое.

Женщина рассказывала…

почти как сказку.

Живо.

С выражением.

Иногда даже изображала руками…

взрывы и столкновения.

Риа ненадолго задержала взгляд…

на мужчине и женщине…

появившихся в одной из сфер.

Но вскоре снова сосредоточилась…

на рассказе.

— Есть два нормальных способа…

— попасть сюда из другого мира.

Женщина подняла два пальца.

— Первый.

— Отец, который зовёт себя богом…

— сам переносит тебя.

— Так было…

— с нашей старшей сестрой.

Загнула второй палец.

— Второй.

— Тебя переносит…

— кто-то связанный с богом.

Посмотрела на Риа.

— Как произошло с тобой.

Потом улыбка немного исчезла.

— А я…

— не относилась ни к одному варианту.

Следующая сфера показала…

огромный магический круг.

Тёмная энергия.

И женщину…

появившуюся в самом центре.

— Меня вытащили сюда…

— тёмной магией.

Пауза.

— Причём раньше времени.

Женщина резко хлопнула ладонями.

— И из-за этого…

— одновременно произошло две большие катастрофы.

Её жесты…

всё ещё напоминали весёлое представление.

Но сцены внутри сфер…

совсем не были весёлыми.

Риа нахмурилась.

Даже представить…

как тёмная магия окружает тело со всех сторон…

было страшно.

От одного воспоминания…

о её запахе и ощущении…

становилось тошно.

— После переноса…

— меня запечатали тёмной магией.

Женщина продолжала спокойно:

— Я не могла сбежать.

— Из меня вытягивали силу.

— Забирали жизнь.

— Проводили эксперименты.

— В общем…

— всякое.

Следующая сфера…

была настолько ужасной…

что Риа резко отвернулась.

Закрыла глаза.

— И поэтому…

— всё сбилось.

Голос женщины стал тише.

— Трое мужчин…

— которым я была нужна…

— сошли с ума.

Пауза.

— Святейший…

— который должен был стать моей опорой…

— родился уже после моей смерти.

Риа открыла глаза.

— А тот Святейший…

— который должен был встретить тебя…

— родился из-за твоего появления…

— но умер…

— так и не встретив тебя.

Женщина остановилась.

Повернулась к Риа.

Улыбнулась.

— А теперь…

— Святейший…

— который родился раньше положенного времени…

— исчез.

Риа замерла.

Несколько секунд…

просто смотрела.

И постепенно…

ответ сложился сам.

— Значит…

— то, что мне нужно найти…

Женщина кивнула.

— Да.

— Святейшего.

Пауза.

— Того…

— кто должен стать твоей силой.

Она сжала руку Риа.

— Нужно исправлять…

— то, что сломалось.

Одно за другим.

Потому что только Святейший…

имеет право…

окончательно уничтожить храм.

Риа долго молчала.

А потом…

осторожно спросила:

— А если я…

— не смогу его найти?

Женщина смотрела.

— Или…

— даже если найду…

Риа нахмурилась.

— откуда мне знать…

— что он действительно будет на моей стороне?

Вспомнила Микеля.

— Святой рыцарь…

— который служил ему…

— сказал, что со Святейшим…

— что-то произошло в храме Империи.

Голос стал тревожнее.

— Что если…

— его уже используют?

— Или он уже…

— под их контролем?

Улыбка женщины…

впервые треснула.

Она опустила голову.

Что-то тихо пробормотала.

Риа услышала…

только отдельные слова.

И почти сразу поняла:

она ругается.

Очень.

Очень грязно.

— Эти ублюдки…

Женщина стиснула зубы.

— Они добрались…

— уже и до посланника бога?!

Пауза.

— Хотя чего я удивляюсь?

— Если они тронули дитя бога…

— почему бы не тронуть Святейшего?!

Она разозлилась ещё сильнее.

— Их нужно разорвать на части…

— и живыми скормить чудовищам…

— которые они сами создали!

Риа осторожно позвала:

— Эм…

— простите…

Женщина резко остановилась.

Моргнула.

И снова улыбнулась.

— Фух.

— Прости.

Потом уже спокойнее:

— Но насчёт этого…

— можешь не переживать.

— Святейший невосприимчив к тёмной магии.

Риа чуть расслабилась.

— Возможно…

— его мучают каким-то другим способом.

Женщина нахмурилась.

— Но если найдёшь…

— ты сможешь помочь.

Посмотрела прямо.

— Потому что…

— твоя сила…

— самая сильная среди нас.

Затем немного подумала.

Подошла ближе.

Снова взяла Риа за руки.

— Это заброшенный храм.

— Здесь до сих пор…

— слишком много следов тёмной магии.

Пауза.

— Поэтому Отец…

— не смог нормально с тобой поговорить.

— Его сила…

— противоположна тёмной магии.

Она вздохнула.

— Даже чтобы на несколько минут…

— пробиться сюда…

— и не нарушить правила вмешательства…

— ему пришлось потратить…

— очень много сил.

Риа тихо произнесла:

— Вот почему…

— он так быстро исчез.

— Да.

Женщина улыбнулась.

— Но когда найдёшь Святейшего…

— и Священная страна снова откроется…

— вы сможете поговорить намного дольше.

— Тогда…

— спросишь у Отца всё, что хочешь.

Она слегка виновато улыбнулась.

— Я же…

— просто оставшаяся злоба.

— Поэтому многого рассказать не могу.

Но всё-таки…

она поделилась тем…

что знала.

Немного о детях бога.

Немного…

о самом боге.

Небольшие истории.

Тёплые.

Почти семейные.

В разговоре…

время исчезло совершенно незаметно.

И наконец…

женщина сказала:

— Мне пора.

Риа сразу расстроилась.

— Уже?..

Но тут же вспомнила…

сколько лет эта душа…

оставалась запертой здесь.

Сколько боли…

пережила.

И не смогла попросить остаться.

Женщина всё поняла.

Обняла Риа.

Крепко.

Очень тепло.

— Тебе было тяжело…

— в Корее, правда?

Риа застыла.

— …!

Женщина ласково гладила…

по спине.

— У нас есть…

— судьба.

Пауза.

— Связь с теми…

— кого определила воля бога.

— И необходимость…

— однажды оказаться в другом мире.

Она тихо добавила:

— К сожалению.

Риа молчала.

— А у тебя…

— судьба ещё тяжелее.

Женщина погладила её по голове.

— И так всё сложно.

— А теперь…

— на тебя ещё легла обязанность…

— исправить то, что сломали раньше.

Она вздохнула.

— Поэтому…

— боль, которую ты пережила до прихода сюда…

— наверняка была сильнее…

— чем наша.

Хотя…

в этом не было её вины.

Но женщина всё равно…

словно извинялась.

Под священным…

красивым именем:

дитя бога

скрывалась…

довольно жестокая судьба.

— Когда-нибудь…

— мы все сможем быть вместе.

Женщина улыбнулась.

— Мы ведь…

— почти семья.

Пауза.

— Тогда…

— наговоримся вдоволь.

— Настолько…

— чтобы даже не вспоминать…

— о старых ранах.

Грудь Риа…

переполнили эмоции.

Будто впервые…

она действительно встретила…

настоящих родных.

Семью…

которая принадлежит ей.

Безусловно.

Без страха.

Риа прикусила губу.

Обняла женщину сильнее.

Та погладила её по голове.

Точно так же мягко…

как бог…

когда хвалил Риа…

за снятие печати с Микеля.

— А пока…

Женщина специально заговорила веселее.

— отдам тебя им.

Потом хитро усмехнулась.

— Интересно…

— пойдут ли они потом за тобой.

— Если да…

— придётся вмешаться.

Она мягко отстранилась.

Посмотрела в глаза.

И словно всей душой…

пожелала Риа…

найти хотя бы немного счастья…

в своей тяжёлой судьбе.

— И не забывай.

Пауза.

— В какой-то момент…

— ты начала менять…

— предназначенную нам судьбу.

Риа моргнула.

Ничего не поняла.

Женщина рассмеялась.

— С того самого дня…

— когда под дождём…

— ты встретила не герцога Астина…

— а сэра Фернона.

Глаза Риа расширились.

— Тогда…

— предопределённая судьба впервые изменилась.

Женщина продолжила:

— Ты начала…

— строить её сама.

— Всё…

— что произошло после…

— стало результатом твоей собственной воли.

Пауза.

— И дальше…

— будет так же.

— Причём…

— твой выбор влияет не только на тебя.

— Но и на них.

Риа почти перестала дышать.

И вдруг…

в голове возник вопрос.

Он сорвался с губ…

раньше, чем она успела подумать:

— Это…

— влияет и на отношения…

— определённые богом?

Женщина улыбнулась.

— Самую первоначальную основу…

— изменить нельзя.

Пауза.

— Но изменения внутри неё…

— возможны.

Она посмотрела очень внимательно.

— Например…

— их чувства к тебе.

Риа застыла.

— Те чувства…

— которые стали намного сильнее…

— чем предопределённая привязанность…

Пауза.

— полностью принадлежат им самим.

Тишина.

Риа не знала…

что сказать.

Она никогда не сомневалась…

что мужчины искренни.

Но иногда…

где-то внутри…

всё равно появлялась мысль:

А вдруг они любят меня…

потому что так предопределил бог?

И поэтому…

Риа боялась слишком внимательно…

смотреть на собственные чувства.

Боялась…

что только она одна…

будет любить полностью…

по собственной воле.

Боялась…

однажды не выдержать…

и сказать что-то глупое…

из-за этой обиды.

Но если…

всё начало меняться…

ещё в тот дождливый день…

когда она встретила Кахина…

тогда—

грудь наполнилась…

чем-то невероятно сладким.

Словно внутри…

разлилась тёплая сахарная вода.

Риа даже вздрогнула.

Их чувства…

с самого начала были настоящими.

Всего одна мысль…

разбудила сердце…

на которое Риа так долго…

боялась смотреть.

Словно дождь и солнечный свет…

одновременно коснулись…

ещё закрытых бутонов.

Будто кто-то тихо сказал:

можешь цвести.

Теперь не бойся.