Тем временем…

снаружи зеркала…

остались только Кахин и Летбан.

Напряжение…

заполняло всё помещение.

Летбан украдкой посмотрел…

на мужчину рядом.

Кахин одной рукой…

закрывал глаза.

В другой…

так сильно сжимал меч…

что мышцы предплечья напряглись.

Тело выглядело…

готовым сорваться с места…

в любую секунду.

Под ладонью…

прикрывающей глаза…

сильно стиснутая челюсть…

выдавала всё.

Тревогу.

Страх.

Нетерпение.

Летбан мысленно вздохнул.

Посмотрел обратно…

на зеркало.

Он прекрасно слышал…

как Риа обещала:

десять минут.

Даже если говорила тихо…

они стояли слишком близко.

И эти десять минут…

скоро должны закончиться.

Летбан даже заранее представлял…

что будет дальше.

Кахин наверняка…

перевернёт всё место.

Начнёт искать.

Разнесёт зеркало.

Разрушит стены…

если понадобится.

Проблема только в том…

**как искать человека…

который вошёл внутрь зеркала?**

Они вообще не знали…

что можно сделать.

Именно поэтому…

Летбан нервничал ещё сильнее.

За Риа.

И за сэра Фернона…

который, похоже…

вот-вот потеряет остатки рассудка.

Но неожиданно…

десять минут прошли—

и ничего не произошло.

Кахин не сорвался.

Он…

постоянно ходил туда-сюда.

Не мог стоять спокойно.

Глаза не отрывались…

от зеркала.

Но в сравнении с тем…

чего ожидал Летбан—

мужчина держался…

удивительно хорошо.

На самом деле…

Кахин едва не сходил с ума.

Но держался только потому…

что понимал:

Риа специально попросила подождать.

Она сказала это…

чтобы он не испугался.

Чтобы доверился.

Если бы Риа просто исчезла…

не сказав ничего—

Кахин уже давно…

разнёс бы всё вокруг.

Потому что подумал бы:

**я снова потерял её…

прямо перед глазами.**

Госпожа…

Тревога…

давила на всё тело.

Нетерпение…

почти физически причиняло боль.

Кахин ходил.

Снова.

Снова.

В какой-то момент…

резко остановился.

Достал карманные часы.

Посмотрел.

— …Чёрт.

Летбан вздрогнул.

Кахин был уверен:

прошло минимум полчаса.

Но—

три минуты.

Всего три.

Летбан непонимающе спросил:

— Сэр?

Кахин не ответил.

— Что случилось?

Молчание.

А потом—

— Я больше не могу.

Летбан замер.

— Что?

Кахин резко убрал часы.

— Не могу ждать.

Пошёл к зеркалу.

— Нужно…

— каким-то образом найти госпожу.

— Но—

ХРУСТ.

Кахин остановился.

Летбан тоже.

По зеркалу…

пошла трещина.

Ещё одна.

И внезапно—

оно разлетелось…

на множество осколков.

— …!

Кахин застыл.

Летбан…

который уже собирался его остановить…

даже не смог сразу подумать.

Если зеркало разбилось…

то что теперь?

А Риа?

Кахин почувствовал…

как перехватило дыхание.

Я бесполезен.

Мысль пришла мгновенно.

Снова.

Снова теряю её прямо перед собой.

А потом…

только виню себя.

Только сожалею.

Зачем мне вообще этот меч?

Что толку…

что меня называют лучшим мечником Империи…

если в нужный момент…

я ничего не могу сделать?

Кулаки сжались.

Ногти впились…

в ладони.

Кахин прикусил губу…

до металлического привкуса крови.

И вдруг—

резко повернул голову.

В сторону прохода…

по которому они пришли.

Нахмурился.

Прислушался.

Летбан тоже…

сосредоточился.

Но—

ничего.

Ни звука.

Ни движения.

Кахин глубоко вдохнул.

И внезапно…

широко раскрыл глаза.

Рванул с места.

— Сэр Фернон!

Летбан крикнул.

Бросился следом.

Но Кахин…

уже был далеко.

В конце тоннеля…

появился свет.

Кахин ускорился.

И наконец—

— Кахин!

Знакомый голос.

Знакомый запах.

Маленькое тело…

бросилось прямо в руки.

Кахин поймал.

Обнял.

Так крепко…

будто пытался…

полностью спрятать внутри себя.

Только тогда…

вырвался облегчённый выдох.

— Зеркало…

Голос дрожал.

— Оно разбилось.

Он сжал сильнее.

— Я не понимал…

— как тебя найти.

— Я…

Риа моргнула.

Никогда раньше…

не видела Кахина…

настолько потерянным.

Она мягко…

погладила его по спине.

И мужчина сразу замолчал.

Уткнулся лицом…

ей в шею.

Риа почувствовала…

как большие руки…

слегка дрожат.

И начала спокойно объяснять:

— Внутри…

— я встретила предыдущего ребёнка бога.

Пауза.

— Думаю…

— зеркало было местом…

— за которое её злоба держалась много лет.

Кахин молчал.

— Когда она исчезла…

— её цель исполнилась.

— Поэтому зеркало…

— наверное…

— и разбилось.

Риа продолжила:

— Последними остатками силы…

— она отправила меня наружу.

— И я оказалась…

— сразу в комнате первосвященника.

Она немного отстранилась.

— Я не знала…

— что зеркало разбилось.

— Думала…

— просто вернусь через него обратно к тебе.

Посмотрела на Кахина.

— Но ты…

— сам пришёл.

Риа удивлённо спросила:

— Как ты понял?

Кахин очень тихо ответил:

— Я услышал.

— Голос.

Риа моргнула.

— Ты…

— звала меня.

Она вспомнила.

Да.

После того как появилась…

в комнате первосвященника…

сразу начала искать Кахина.

Позвала.

Но совсем не громко.

И он услышал…

из такой глубины?

Удивительно.

Но разбираться сейчас…

не хотелось.

Важнее—

успокоить мужчину…

который всё ещё дрожит.

Риа чуть попыталась…

отстраниться.

Хотела взять лицо Кахина…

в ладони.

— Ах.

Но стоило ей…

немного податься назад—

руки мгновенно…

вернули обратно.

Кахин прижал ещё сильнее.

Даже когда они встретились…

после её похищения…

он не выглядел настолько потрясённым.

Похоже…

сегодняшнее происшествие…

ударило прямо по накопившемуся чувству вины.

Риа очень не хотела…

чтобы охотничий фестиваль…

или этот случай…

стали его травмой.

Поэтому просто…

продолжила гладить.

Через некоторое время…

из прохода появился Летбан.

Увидел…

как тонкие руки Риа…

обнимают широкую спину Кахина.

Посмотрел на лицо девушки.

Она не выглядела…

ни испуганной…

ни больной.

Летбан облегчённо выдохнул.

Он тоже переживал.

Пусть и не настолько…

как Кахин.

Только спустя долгое время…

Риа предложила:

— Пойдём домой.

Но даже потом…

Кахин не отошёл.

Они покинули храм.

Сели на коней.

Вернулись в маркизат.

А Кахин…

всё равно был рядом.

Настолько близко…

что достаточно было…

слегка поднять руку—

и можно сразу обнять Риа.

Нокс…

вышедший встретить их…

сразу заметил.

Бровь немного нахмурилась.

Летбан…

спешившийся сзади…

под этим взглядом…

неловко почесал щёку.

---

Риа переоделась…

из множества тёплых слоёв…

в домашнее платье.

В одну руку взяла…

плащ Нокса.

В другую—

маленький мешочек.

А Кахин…

держал её за руку.

Так они вошли…

в кабинет маркиза.

Летбан уже был там.

Он успел доложить…

о случившемся в храме.

Четверо расположились…

за столом в углу кабинета.

Нокс сел во главе.

Риа и Кахин—

рядом друг с другом.

Летбан напротив.

Нокс позвонил.

Слуга сразу принёс…

горячий чай.

Поставил перед каждым.

Нокс незаметно…

подвинул сладости…

к Риа.

И одновременно…

посмотрел на руки.

Точнее—

на руку Кахина…

которая слишком крепко держала Риа.

Или…

по крайней мере…

так показалось Ноксу.

— Тц.

Бровь дрогнула.

После рассказа Летбана…

что в храме чуть не произошёл…

ещё один случай…

похожий на тот…

из-за которого Риа вообще попала на Север…

Нокс был…

не особенно доволен Кахином.

Нет.

Если честно—

совсем не доволен.

И это отношение…

распространялось…

на остальных троих мужчин.

Хотя…

Нокс прекрасно понимал:

не имеет права их судить.

В конце концов…

он сам…

не сумел защитить…

единственную дочь.

И зятя…

которого любил как сына.

Но—

что мне не нравится…

то не нравится.

И ничего с этим…

делать не хотелось.

Наверное…

поэтому Нокс…

смотрел на них ещё строже.

Потому что…

Риа уже начала ощущаться…

почти как внучка.

Назвать дочерью…

было бы слишком странно.

Она ведь…

почти ровесница Летбана.