Вокруг была лишь тьма.

И отчаянный плач.

【Нет!】

【Ах… мой ребёнок!】

【Мой ребёнок!】

Риа даже не успела понять…

где находится.

Что происходит.

Но ноги сами понесли её на звук.

Она почему-то чувствовала:

должна идти.

Очень скоро впереди появилась фигура.

Мужчина в одежде, расшитой золотом…

держал кого-то на руках.

И рыдал.

Риа медленно опустила взгляд на лежащего человека.

Лицо было скрыто широким рукавом мужчины.

Но волосы…

длинные.

Чёрные.

Точно такие же…

как у неё.

Глаза Риа расширились.

【Я никогда их не прощу.】

Мужчина стиснул зубы.

【Никогда не прощу тех, кто сделал это с тобой!】

Его глаза были странными.

Почти прозрачными.

В них горели ярость…

и что-то похожее на безумие.

Но Риа почему-то совсем его не боялась.

Наоборот.

Этот человек казался…

очень знакомым.

Близким.

Риа сделала ещё один шаг.

Хотела увидеть женщину лучше.

И тут рядом с мужчиной возник ещё один знакомый силуэт.

【Успокойся!】

【Ты знаешь, что тебе нельзя вмешиваться в мир!】

Риа замерла.

Лия?

Она даже потёрла глаза.

Нет.

Ошибки быть не могло.

Почему Лия здесь?

Мужчина резко повернулся к ней.

【То есть я должен оставить их в покое?!】

【Людей, которые сделали это с моим ребёнком?!】

【Только из-за каких-то правил?!】

Лия ответила:

【Если ты сейчас уничтожишь и накажешь их…】

【возможно, тебе станет немного легче.】

Она смотрела серьёзно.

【А потом?】

【Ты можешь гарантировать, что больше никогда не появятся такие же?】

【Можешь гарантировать, что после твоего нарушения ограничений не станет ещё больше?】

Мужчина замолчал.

Лия продолжила:

【Нет.】

【Если нарушишь правила…】

【ограничения лишь усилятся.】

Она тяжело вздохнула.

【И тогда ты, возможно, вообще не сможешь защитить следующего ребёнка.】

Лия закрыла глаза.

Словно сама едва держалась.

【Я тоже злюсь.】

【Так сильно, что прямо сейчас хочу отомстить.】

Голос задрожал.

【Но и ты, и я прекрасно знаем…】

【мы не можем переступить черту.】

【У нас больше нет такого права.】

Мужчина прикусил губу.

Прижал холодное тело женщины ещё крепче.

Она уже давно не двигалась.

Но он продолжал держать.

Очень долго.

В конце bitterly рассмеялся.

【…Ха.】

【Как жалко.】

В голосе было полное бессилие.

【Я даже собственного ребёнка не смог защитить.】

【Совершенно бесполезен.】

Лия посмотрела на женщину с глубокой печалью.

【Мы обязательно найдём способ наказать их…】

【не нарушая правил.】

И в этот самый момент…

по щеке Риа вдруг скатилась слеза.

Она удивлённо коснулась лица.

Почему?..

Это произошло само.

Риа не собиралась плакать.

Но внутри вдруг росло слишком сильное чувство.

Почему мне так грустно?

Она не понимала.

Я даже не знаю их.

Но боль ощущалась так…

словно потеряно что-то невероятно дорогое.

Риа, до этого опустившая голову…

снова подняла взгляд.

И встретилась с глазами мужчины.

Прозрачными.

Небесно-голубыми.

Полными отчаяния.

Он смотрел…

прямо на неё.

Риа застыла.

Он видит меня?

Нет.

Не может быть.

Она никогда не видела этого человека.

Всё это вообще не может быть реальностью.

Но мужчина продолжал смотреть.

Слишком прямо.

Слишком долго.

Словно специально доказывал:

это не случайность.

Наконец его губы открылись.

Слова выходили тяжело.

Будто он буквально выталкивал их из себя.

【Дитя.】

Риа замерла.

【Я не позволю тебе пережить то же самое.】

【Не позволю, чтобы это случилось и с тобой.】

Его голос задрожал.

【Поэтому…】

В этот момент в воздухе прозвучал ещё один голос.

Слова смешались.

Риа не разобрала.

【…Ах!】

【Ты должна найти—】

— Что?

Риа напряглась.

【Ты должна найти это.】

【Оно поможет тебе.】

— Что найти?!

Она шагнула вперёд.

— Подождите!

Но мужчина уже начал исчезать.

Оставив последнюю просьбу…

силуэт становился всё прозрачнее.

Риа почувствовала:

нельзя позволять ему уйти сейчас.

Она бросилась следом.

Протянула руку.

Пальцы почти коснулись рукава—

— Ах!

Всё залил яркий свет.

— Риа!

Она резко открыла глаза.

Перед ней были только Рун и Кахин.

Оба смотрели встревоженно.

---

— Это новые документы на сегодня.

Дэкен положил стопку на стол.

— А рядом — материалы по охотничьему фестивалю.

— Их нужно просмотреть до конца дня.

Рун молчал.

— Ваша Светлость?

Он резко пришёл в себя.

— А…

— да.

Кивнул.

— Можешь идти.

Дэкен, доверенный человек и помощник Руна, слегка поклонился.

Развернулся к двери.

Но почти у выхода Рун неожиданно позвал:

— Дэкен.

— Да, Ваша Светлость?

Рун немного помолчал.

— …Из особняка ничего не сообщали?

Дэкен растерялся.

— Простите?

Потом быстро ответил:

— Нет.

— Ничего.

Рун опустил взгляд.

— …Понятно.

Помощник всё ещё не понимал вопроса.

Но снова поклонился.

Вышел.

Оставшись один…

Рун отложил документы.

Откинулся в кресле.

Закрыл глаза.

И снова вспомнил утро.

Он проснулся раньше обычного.

Из-за тихого звука рядом.

И Рун…

и Кахин спали очень чутко.

Поэтому оба почти одновременно открыли глаза.

Звук оказался плачем.

Риа рыдала во сне.

Вся кожа покрылась холодным потом.

В тот момент Рун даже не думал о причине.

Хотел только одного:

разбудить её.

После пробуждения Риа ещё долго дрожала.

Тяжело дышала.

Но постепенно успокоилась.

Улыбнулась виновато.

Сказала:

«Всё нормально».

Рун обнял.

Долго гладил.

И снова уложил спать.

Почему именно ей приснился подобный сон…

безусловно, важно.

Но её спокойствие было важнее.

Проблема возникла позже.

Руну пришлось уехать во дворец…

так и не увидев следующего пробуждения.

Перед охотничьим фестивалем накопилось слишком много дел.

А поскольку мероприятие императорское…

секретные документы нельзя было переносить в особняк.

Она вроде успокоилась перед сном.

Рун нахмурился.

Просто кошмар?

Он думал об этом всю дорогу во дворец.

Если бы Риа кричала от страха…

ответ был бы очевиден.

Но она плакала иначе.

Не от ужаса.

А от глубокой…

почти бездонной печали.

Из-за этого Рун никак не мог понять причину.

Я хочу сам увидеть, что с ней всё хорошо.

Он тяжело вздохнул.

Провёл рукой по волосам.

Хотелось просто встать.

И вернуться.

— Так не пойдёт.

Рун выпрямился.

Посмотрел на документы.

Раз уж сегодня он всё равно приехал…

остаётся один вариант.

Закончить как можно быстрее.

— Завтра…

он тихо решил:

— я останусь рядом с ней.

Завтрашнюю работу…

просто отдаст Идену.

И во дворец вообще не приедет.

Примерно в этот же момент…

Иден, выслушивавший доклад в другом кабинете…

внезапно вздрогнул.

Появилось очень плохое предчувствие.

---

А Риа тем временем сидела на диване.

Смотрела в окно.

Настолько погрузилась в мысли…

что даже не замечала обеспокоенного взгляда Кахина рядом.

Почему я плакала?

Вот что не давало покоя.

Кажется, мне что-то снилось.

Но почти ничего не осталось в памяти.

Только чувство глубокой печали.

И слова:

нужно что-то найти.

Проблема…

она понятия не имела, что именно.

Человека?

Предмет?

Что-то другое?

Ладно.

Риа вздохнула.

Это просто сон.

Наверное, не нужно так зацикливаться.

Но выбросить из головы не получалось.

Слишком отчётливым оставалось ощущение…

будто кто-то настойчиво пытался сказать:

не забудь.

Риа внутренне возмутилась.

Тогда нужно было нормально объяснить!

Или хотя бы позволить мне всё запомнить!

Она тяжело выдохнула.

И сама не заметила…

как тихо пробормотала:

— Раздражает.

Идеальное слово.

Для всей нынешней ситуации.