В камень, ножницы, бумагу победил Рун.

Но проигравший Кахин выглядел не слишком расстроенным.

Потому что, заметив его поникшее лицо, Риа сразу пообещала:

— На обратном пути поеду с тобой.

Так будет честно.

Рун тут же заявил, что это полная ерунда и на обратную дорогу нужно играть заново.

Но стоило Риа сказать:

— Я хочу уже ехать.

Все возражения мгновенно отправились в мусор.

Слова Риа всегда были важнее.

Однако очень скоро Рун столкнулся с неожиданной проблемой.

— Так высоко…

Риа слегка задрожала.

Высота оказалась больше, чем ожидалось.

Да и скорость…

ощущалась совсем иначе, чем из кареты.

Поэтому она инстинктивно прижалась к Руну как можно сильнее.

Он стиснул губы.

Тяжело выдохнул.

— Хаа…

Сладкий запах волос Риа, которые развевались на ветру и щекотали шею…

поначалу казался приятным.

Но только несколько секунд.

Одежда для прогулки была довольно тонкой.

Погода теплела.

И сквозь мягкую ткань слишком хорошо ощущалось тепло её тела.

Терпение Руна оказалось перед неожиданным испытанием.

Чёрт.

Он попытался смотреть куда-то вперёд.

Думать о другом.

Бесполезно.

Разум отчаянно не хотел выглядеть перед Риа извращенцем.

Но тело…

уже совершенно не интересовалось моралью.

Возбуждение медленно росло.

Руну хотелось остановить лошадь.

Уложить её.

Провести руками по телу.

Зарыться в горячую влажную глубину.

Он наконец заговорил.

Голос получился хриплым.

— …Не прижимайся так близко.

Риа удивилась.

— Почему?

— Это опасно?

Рун закрыл глаза на секунду.

— …Да.

Опасно.

Ты опасна.

Он проглотил настоящие слова.

Кадык дёрнулся.

— Тогда…

Риа осторожно чуть отодвинулась.

— подожди…

И тут—

— Ай!

Лошадь внезапно ускорилась.

Испугавшись, Риа снова вжалась в Руна.

Эта сумасшедшая…

Рун стиснул зубы.

Чёртова лошадь.

Только что появившееся облегчение исчезло.

От внезапного контакта защититься он не успел.

Оставалось лишь до боли кусать внутреннюю сторону щеки…

чтобы наружу не вырвались совсем неприличные ругательства.

— …Рун.

Риа вдруг застыла.

Почувствовала отчётливое давление у своей талии.

И наконец поняла…

почему он просил отодвинуться.

Возникшая тишина казалась бесконечной.

Рун выглядел полностью побеждённым.

— Я не специально…

Он даже запнулся.

— прости.

Риа молча кивнула.

Опустила лицо…

пытаясь спрятать раскрасневшиеся щёки.

Наконец лошадь снова замедлилась.

И довольно заржала…

словно ожидала похвалы от хозяина.

К счастью…

неловкость быстро растворилась, когда они добрались до места.

Рун помог Риа спуститься.

Она увидела пейзаж…

и тут же забыла обо всём.

— Ох…

Лес был густым.

Зелёным.

Свежесть природы буквально ощущалась в воздухе.

Рядом раскинулось огромное озеро.

Вода настолько прозрачная…

что местами было видно дно.

Под солнцем поверхность сверкала, будто её посыпали блёстками.

Лёгкий ветер шевелил листья…

смягчая тёплую погоду.

Риа мгновенно оживилась.

Красноватое платье заколыхалось вокруг ног, когда она быстрым шагом направилась к воде.

Рун сразу предупредил:

— Не подходи слишком близко.

— Хорошо.

Но по тону было понятно…

она уже почти не слушает.

Риа присела у берега.

Смотрела на воду.

Иногда мимо проплывали яркие рыбы.

Потом она подняла голову.

Посмотрела на огромное открытое пространство.

Сад в особняке был прекрасен.

Оранжерея, которую подарил Иден…

тоже.

Но настоящая природа…

оказалась совсем другой.

Грудь словно стала свободнее.

— Красиво.

Риа немного пожалела, что не умеет говорить более изящно.

Хотелось описать всё гораздо лучше.

Но кроме простого:

«Как красиво»

в голову ничего не приходило.

— Лучше укрыться от солнца.

Рун и Кахин подошли.

Остановились по обе стороны.

Кахин увидел, что Риа совершенно забыла о зонтике.

Взял сам.

Поднял над её головой.

Рун сегодня откровенно сбежал от обязанностей во дворце.

А Кахин полночи уговаривал господина поехать вместе.

Но оба были полностью довольны.

Правда…

их интересовал не столько сам пейзаж.

Они просто запоминали…

Риа, которая им наслаждается.

Карие глаза сияли ярче воды.

В них отражались все цвета вокруг.

Щёки слегка порозовели.

Улыбка была настолько открытой и светлой…

что одного взгляда на неё хватало, чтобы настроение становилось лучше.

Рун наконец сказал:

— Ты наверняка почти не ела во время сборов.

— Лучше перекусить.

Кахин добавил:

— Мы подготовили место неподалёку.

— Оттуда хорошо видно озеро.

Он улыбнулся.

— Повар собрал всё, что вы любите.

— Можно есть и смотреть.

Оба заметили, что Риа слишком долго сидит на корточках.

Поэтому заставили подняться.

Вскоре трое уже спокойно ели бутерброды и сладости.

Разговаривали.

Смотрели на воду.

И всё выглядело…

слишком мирно.

Слишком счастливо.

Если бы не одно.

Главный дворецкий всё-таки оказался прав.

Пошёл дождь.

Сначала несколько капель.

Как раз когда они начали собирать вещи для возвращения.

А затем…

небо буквально разверзлось.

К счастью, дерево было огромным.

Густые ветви частично защищали.

Но полностью от ливня не спасали.

Кахин быстро собрал вещи.

Привёл привязанных неподалёку лошадей.

Рун посмотрел на дождь.

— Пожалуй…

— животных можно оставить здесь.

Кахин кивнул.

— Рядом есть та пещера, которой мы обычно пользуемся?

— Да.

— Недалеко.

— И там должны быть принадлежности для костра.

Рун сразу снял верхнюю одежду.

Накрыл голову Риа.

Зонтик, который они взяли…

оказался красивым.

Но от настоящего ливня совершенно бесполезным.

— Здесь рядом есть пещера.

Рун объяснил:

— Рыцари используют её во время тренировок, если начинается дождь.

Он тщательно завернул Риа в свою одежду.

А потом поднял на руки.

Она тут же запротестовала:

— Я сама могу бежать!

— Знаю.

Рун спокойно ответил:

— Но тебе нельзя простужаться.

Прижал ближе.

— Так быстрее.

Она только недавно почти полностью восстановилась.

Обычная простуда сейчас могла всё испортить.

Поэтому Рун не стал слушать дальнейшие возражения.

Просто побежал под дождём.

Кахин следовал сразу за ним.

Пещера действительно оказалась близко.

Внутри находились заранее оставленные припасы.

Одеяла.

Полотенца.

Дрова.

Всё необходимое.

Кахин быстро разложил несколько одеял на земле.

Рун осторожно поставил Риа.

— Не холодно?

— Нет…

Она сняла его одежду с головы.

Посмотрела на мужчин.

В отличие от почти сухой Риа…

оба промокли насквозь.

— А вы?

— Всё нормально.

Рун мягко заправил влажную прядь ей за ухо.

Улыбнулся.

— Подожди немного.

Сам пошёл разводить огонь.

Пещера регулярно обслуживалась.

Поэтому уже через несколько минут…

в центре ярко горел костёр.