«Клара? Клара? Просыпайся, Клара!»

«…Хмм… Что случилось, Киритан?»

Разбуженная грубой тряской, Клара Токисхима, её кричащие розовые волосы были собраны в два хвостика, уши буквально кишели пирсингом и серьгами-манжетами, а ногти были выкрашены в мириады цветов, протёрла глаза и села.

В настоящее время она проживала в квартире где-то в Токио и громко храпела, развалившись на диване с раскинутыми ногами. Маленькое одеяло прикрывало её живот, но в остальном её нижнее бельё было полностью открыто.

«Зеваю… Недостаток сна совершенно разрушает кожу, знаешь ли? Что мне делать, если у меня появятся серьёзные проблемы с кожей или что-то в этом роде?»

«В таком случае, возможно, тебе стоит снимать макияж перед тем, как вздремнуть? И забудь о проблемах с кожей: ты оправлялась от смертельных ран. Так что я не думаю, что это будет слишком большой проблемой».

«А-а-а. Эти две вещи, типа, совершенно разные темы. Ты что, забыла свою внутреннюю девчачью сущность где-то?»

«Я не хочу слышать это от той, кто спит с выставленным напоказ нижним бельём…»

«Серьёзно, что с тобой?» спросила Клара, надув губы.

Да, Клара была не просто кричащей молодой женщиной, она была магом и стримером. Но что важнее всего, она также была бессмертным человеком с частью мифического фактора аннигиляции Уроборос, встроенной в неё.

После недавнего грандиозного визита в Сад она была в бегах, преследуемая магами по всему миру. В результате она решила залечь на дно в этой скромной квартире на некоторое время.

«…Так что, типа, что-то случилось?» спросила она.

«О, чуть не забыла. Взгляни на это». Кирико Араибе, владелица этого многоквартирного дома, поправила свои толстые очки, прежде чем передать Кларе свой смартфон. Кстати, этот смартфон был одним из многих, которые Клара раздала своим последователям, чтобы собирать информацию, позволяя им получать доступ к веб-сайтам, доступным только магам.

Хотя при первом взгляде Кирико могла показаться обычным человеком, на самом деле она была нежитью, Бессмертной, которую нельзя было убить. Клара украла у неё смерть, превратив её в одну из бесчисленных слуг. По профессии она была иллюстратором, и причиной, по которой Клара выбрала её своей личной сопровождающей, было то, что Кирико обычно сидела дома по будням.

«Смотри, видишь? Видео. Разве это не тот парень, о котором ты говорила?»

«Хмм…? Это Мушипи? Вау. Это супер-редкая находка!»

Действительно. Кирико только что показала ей клип на MagiTube, видеоплатформе, эксклюзивной для магов, с её парнем, Мушки Кугой.

Он был в своей обычной форме Сада, и на его лице читалась некоторая нервозность. Сердце Клары чуть не пропустило удар, когда она смотрела на его красивую невинность крупным планом.

Но в этом видео было кое-что ещё, что привлекло её внимание.

Да. Оно называлось «Кларе».

«Хмм…? Для меня…? Интересно, что бы это могло быть. О Боже, может, это признание в любви или что-то в этом роде? Это так неловко!»

Она заёрзала на стуле, прежде чем нажать кнопку воспроизведения.

Затем, с лёгкой дрожью в голосе, Мушки начал говорить: «Вторая материализация, первая буква. Четвёртая материализация, четвёртая буква. Уровень подземной битвы под библиотекой…»

Вот продолжение перевода пятой главы. Диалоги оформлены в «елочки», мысли — в “лапки”, все тире убраны.

---

Он продолжал говорить целых тридцать секунд, словно повторяя секретный код. Затем видео закончилось.

«…Интересно, что это значит», пробормотала Кирико.

«О-хо…?»

Клара пролистала экран вниз, чтобы посмотреть скрытые субтитры.

Там она заметила неназванный URL. Она нажала на него и перешла на белый экран, на котором было только текстовое поле.

«Поняла. Пароль, да? Похоже, они хотят отправить сообщение, которое пойму только я».

«Ты всё это поняла? Код?»

«Ну, типа, это не супер-сложно или что-то в этом роде. Это просто сделано так, чтобы это поняли только те, кто был там в то время. Эм, дай подумать…», пробормотала Клара, прежде чем ввести пароль.

«Э?! Это нормально, делать это здесь?» воскликнула Кирико в панике. «Разве они не смогут отследить твоё местоположение?»

«Все мои телефонные дела проходят через кучу зарубежных серверов, так что никто не может видеть, откуда приходят сообщения. Должно быть всё нормально!»

«Вау. Это потрясающе».

«Если честно, я понятия не имею, как это работает. Я попросила одного из этих технически подкованных Бессмертных сделать это для меня. Скорость связи немного медленная, но с Сильви в Саду это, видимо, лучшее, что мы можем сделать».

После того как она полностью ввела сообщение и нажала кнопку «Отправить», на экране появилось короткое сообщение.

«О?»

Брови Клары взлетели вверх. Вкратце, сообщение гласило, что в обмен на определённую информацию Сад готов восстановить замороженный аккаунт Клары на MagiTube.

«Они хотят заключить сделку с вами? У них есть смелость, да…? Так они хотят, чтобы я рассказала, где находится штаб-квартира “Ивы”. Мушипи в беде с какими-то магами-отщепенцами? Может, он только притворялся невинным, но у него есть тайная тёмная сторона? Хи-хи-хи! Серьёзно, это будет слишком весело!»

«…Ты не думаешь, что это выглядит довольно подозрительно?»

«Хмм?» Клара беззаботно ответила, набирая номер.

«Аллооо? Дуглас? Это я, твой хороший друг Клара… Подожди, что? Кто обвиняет меня в том, что я самозванка? Я, типа, самая горячая цыпочка во всём магическом мире прямо сейчас. Это я, Клара Токисхима. Ага. Помнишь, когда ты просил меня присоединиться к твоей команде? Я хочу поговорить об этом. Так что, типа, как насчёт этого? Я имею в виду, я, возможно, немного переборщила здесь. Я не хочу присоединяться к твоей группе, если честно, но если ты мог бы организовать для меня спокойное убежище, я, может быть, смогла бы помочь с некоторой работой. Всё строится на взаимности, верно…? Угу. Ага. Конечно, давай встретимся. Я заскочу. Где ты сейчас?»

После того как она извлекла необходимую информацию, Клара завершила звонок.

«Ладушки. Дело в шляпе. Готовься к очередной съёмке, Киритан», проинструктировала она.

«К-Клара?» заикаясь, остановила её Кирико. «К-кому ты только что звонила?»

«Дугласу… Ну, боссу “Ивы”? Мы уже общались раньше, так что мне не нужно было тратить время, посылая кого-то, чтобы выследить его».

«Т-ты собираешься продать друга Саду?!»

«А?»

Клара наклонила голову в замешательстве, заставив Кирико покрыться холодным потом.

«То, что мы оба потерянные души, не делает нас автоматически друзьями или что-то в этом роде. В любом случае, быть болтливым о том, где ты находишься, это, типа, супер-беспечно. Это выгодная сделка: вернуть мой аккаунт на MagiTube. И кроме того…»

«К-кроме того…?»

«Мушипи больше в моём вкусе», воскликнула она с восторгом.

Кирико смотрела в ужасе, её выражение лица явно говорило: «Она сошла с ума…»

«Иппи! Время канала Клары! У вас сумасшедший день, мои Клараматы?»

В машине по пути в Сад с телефона Куроэ раздался яркий и весёлый голос.

В центре экрана была маг-стример Клара Токисхима.

«Совершенно неожиданная экстренная трансляция, ребята. Серьёзно, мой график внезапно освободился, так что сегодня я отвечу на некоторые комментарии, которые пришли… Посмотрим, что тут? Чем ты занимаешься, фактор аннигиляции? Ха-ха, о Боже, заткнись! Ты пожалеешь, что сказал это!» Клара сказала со смехом, показывая экрану средний палец. Мгновение спустя её вульгарный жест был размыт. Любому редактору было бы трудно успевать за одной из её прямых трансляций.

Кстати, трансляция велась не с аккаунта Клары. Без сомнения, он принадлежал одному из её возрождённых слуг. Конечно, поскольку это была спонтанная прямая трансляция с неизвестного аккаунта, количество зрителей изначально было довольно низким. Но по мере того, как новости распространялись в социальных сетях, количество просмотров быстро росло.

Однако фактическое содержание не имело большого значения. Не заинтересованная в самом видео, Куроэ нажала на URL, указанный в описании.

На экране появилась страница с окном ввода текста.

«Хмм… Нет инструкций. Возможно, она использовала тот же пароль…?» прошептала Куроэ, вводя его в поле и нажимая кнопку «Отправить».

Мгновение спустя веб-сайт показал адрес.

«Это…?» спросил Мушки с соседнего сиденья.

«…Местонахождение убежища “Ивы”», спокойно ответила Куроэ.

«…! Значит, это…»

«…Ты хочешь сказать, что этот чёртов Уроборос оказывает нам помощь?» прорычал Анвиет с заднего сиденья, его выражение лица было поистине удивлённым. Как и Мушки, он был покрыт ранами, его тело было перебинтовано в нескольких местах.

«Мы едва ли сотрудничаем как таковые», объяснила Куроэ деловито. «Это экстраординарная сделка… Конечно, мы не сказали Кларе, что госпожу Сайку держат в плену».

Верно. Клара относилась к Сайке с крайней враждебностью. Если бы она знала, что их истинная цель — спасти Сайку, Мушки сомневался, что даже обещание разморозить её аккаунт на MagiTube было бы достаточно, чтобы заручиться её помощью.

«Тем не менее, удивительно, как легко она раздаёт эту информацию. Сад не смог бы её получить».

«Мы знаем, что она, должно быть, создала собственную разведывательную сеть, о чём свидетельствуют её предыдущие атаки и инцидент с Левиафаном. Вербуя своих жертв в качестве собственных слуг, она может разместить глаза и уши практически где угодно. Это, конечно, вызывает большую тревогу. Но у неё могут быть связи, которых у нас нет. Как говорится, чтобы поймать вора, нужен вор».

«Ах. Так это то, что мог сделать только Уроборос?» спросил Мушки.

«…»

«Ай. Это больно, Куроэ», взвизгнул Мушки, когда она ущипнула его за щёку.

«Однако, продолжила Куроэ с разочарованным вздохом, «мы не можем исключить возможность того, что Клара Токисхима в сговоре с “Ивой”. В конце концов, они собратья-отщепенцы. Если это так, мы можем идти в ловушку».

Она была права, конечно. Было бы довольно низко сливать информацию о знакомом единомышленнике общему врагу… хотя это соответствовало прошлым действиям Клары.

«Что же нам делать?» спросил Мушки.

«Мы раздавим их всем, что у нас есть», ответила Куроэ, не моргнув глазом.

«Нет вестей из Сада?»

В глубине подвала Чжу Инь обратилась к члену «Ивы» в костюме.

«Нет… Пока нет», сказал мужчина, явно взволнованный.

«Хмм…» Чжу Инь проявила мало интереса к этому ответу и грациозно поднялась на ноги.

Затем медленными, размеренными шагами она приблизилась к связанной Сайке.

«Твои товарищи настолько бессердечны, что бросили тебя? Или они считают, что ты не нуждаешься в спасении?»

«Госпожа Чжу Инь… я бы не стал подходить к ней слишком близко на вашем месте…», предостерег член «Ивы» дрожащим голосом.

Не обращая внимания, Чжу Инь приблизила своё лицо к лицу Сайки.

«Ты действительно сильнейший маг в мире?» спросила она, пристально вглядываясь в глаза девушки.

«…»

Сайка вздрогнула от холода, но осталась непоколебимой и молчаливой.

«Хмм… Что-то не так. Уиллоус боялся тебя, но я не чувствую большой магической силы. Это всё просто блеф, прикрытие? Или есть какое-то скрытое объяснение…? Ты заинтересовала меня. И я люблю хорошую загадку».

Холодный, безжизненный глаз выглядывал из-под длинной свисающей чёлки Чжу Инь и бинтов, обмотанных вокруг её головы.

«А теперь смотри в мой глаз. Скажи мне: что ты скрываешь?»

В тот момент, когда Чжу Инь скривила губы в болезненной улыбке, её глаз сверкнул гипнотическим мерцанием.

«…»

Этот зловещий свет, казалось, проникал во всё, даже в мысли Сайки.

Она исказилась в агонии, переполненная силой этого свечения.

«…О? Я вижу…»

Бровь Чжу Инь нахмурилась в сомнительной гримасе.

В этот момент наверху раздался тяжёлый удар, когда зазвучала оглушительная сирена.

«…Что?»

Выпрямившись, Чжу Инь повернулась обратно ко входу.

Мужчина, ждавший у двери, поспешно схватил коммуникационное устройство. Обменявшись несколькими короткими словами, его лицо приняло выражение полной паники. «Н-на нас напали! Это маги из Сада…!»

В считанные минуты многоцелевое здание, расположенное на южной оконечности Токио, превратилось в место ожесточённой битвы.

Вспышки света от первых и вторых материализаций магов, наряду с пулями, выпущенными из разнообразных пистолетов и более тяжёлого вооружения, усеяли стены, разбили окна и пробили полы и потолки. Среди разрушений раздавались гневные крики и вопли.

В здании находилось около тридцати человек из «Ивы», противостоящих четырём членам отряда проникновения из Сада (из которых только трое были активными бойцами).

Хотя ударная группа установила вокруг здания барьеры, чтобы оставаться незамеченной для посторонних, они всё равно не могли вести крупномасштабный бой прямо в центре шумного города, что означало, что они должны были держать свою численность на минимальном уровне.

С точки зрения живой силы, соотношение было десять к одному.

Битва была полностью односторонней, лёгкой победой для Сада.

Но это, конечно, должно было быть очевидным.

«Сияющий Клинок!»

«Вайдола!»

В конце концов, в команду входили два сильнейших рыцаря Сада.

Рури вращала в воздухе свою нагинату из бушующего пламени, превращая в пепел град пуль, выпущенных с другого конца коридора. В то же время Анвиет обрушил град молний, мгновенно обезвредив вражескую группу.

Они были идеально синхронизированы, идеальная комбинация. Хотя эти двое часто не ладили, они были просто великолепны, когда объединяли усилия.

«П-подождите! Если вы здесь за Сайкой Куодзаки…»

«Заткнись».

Анвиет оборвал последнего оставшегося мужчину на полуслове, прежде чем нанести последний удар молнии.

«Гья!»

Мужчина рухнул на пол с громким стуком, издав последний крик.

Мушки, якобы боец, мог только смотреть с открытым ртом из тыла, пока двое других делали всю работу.

«Вау…»

«Рури и Анвиет — два самых способных мага в Саду. Такой исход ожидаем», объяснила Куроэ, оставшийся член их группы. Её тон и поведение были такими же, как всегда, но Мушки чувствовал нотку гордости в её голосе.

«Хмм. По крайней мере, в этом можно вздохнуть спокойно. На секунду я подумала, что ты потерял хватку, Анвиет», крикнула Рури из передней части коридора.

«Эй. Ты тоже не начинай наезжать на меня», ответил он с хмурым видом.

«Это ты настоял на том, чтобы играть роль злодея в учениях посреди серьёзного кризиса».

«А-а-а…»

Анвиет издал напряжённый кашель.

Неохотно согласившись с историей Куроэ, теперь к нему относились как к идиоту, который отправился на тренировку в одиночку на фоне реального кризиса.

Неудивительно, что Рури не до конца купилась на эту историю, но она достаточно хорошо понимала, что Анвиет не собирался признаваться в чём-то ещё. Поэтому она подкалывала его с тех пор, как присоединилась к группе.

«Кстати, Анвиет…», начала она.

«…Что теперь?»

«Почему ты был так ранен, когда вернулся с тренировочной площадки?»

«…»

«И не только ты. Мушки тоже был в бинтах. Что случилось? Вы двое дрались? Вы ранили друг друга? Эй. Ты меня слушаешь?»

Рури подходила всё ближе и ближе к Анвиету, забрасывая его одним вопросом за другим. С точки зрения Мушки, её поведение было более чем немного пугающим. Анвиет, должно быть, отчаянно искал ответ, так как на его лбу выступили капли пота.

«Р-Рури! Давай сосредоточимся на спасении Сайки!» взволнованно вмешался Мушки.

«…Верно!» ответила она, её уши заметно дёрнулись. «То, что сказал Мушки. Да, ты всегда такой спокойный и рассудительный… Милый и непобедимый. Ты не согласен, Анвиет?»

«…Хе».

«Что это было? Тебе лучше не думать о том, чтобы на него покушаться. Думаешь, я позволю этому случиться? А?»

«…Чего ты от меня хочешь?» вздохнул Анвиет в отчаянии, прежде чем сильно покачать головой. «В любом случае, где Куодзаки? Нам придётся обыскать это место?»

«Это займёт слишком много времени. Давай найдём того, кто здесь главный, и заставим его говорить», возразила Рури.

Куроэ посмотрела себе под ноги. «Скорее всего, это он», сказала она, указывая на тощего мужчину, которого только что вырубил Анвиет.

«А?»

«Это глава “Ивы”, Даг Уиллоус».

«…Ах…»

Анвиет неловко почесал щёку.

«Серьёзно, что ты вообще делаешь?» спросила Рури с уничтожающим взглядом.

«Они встали у меня на пути, я их убрал».

«Верно». Рури кивнула в знак согласия, её отношение полностью изменилось.

Просматривая ближайший план этажа, Куроэ заговорила. «Похитители обычно держат заложников в местах, где их не услышат. Давайте поищем под землёй».

«Ах, верно. Под землёй, да?» Рури кивнула.

Четверо поспешили к аварийной лестнице.

«Вау…!»

«Огонь! Стреляйте!»

В подвале было больше людей из «Ивы», и они напали на Мушки и остальных с первого взгляда.

Но они были не ровня Рури и Анвиету. Парочка усмирила подчинённых «Ивы» за считанные секунды.

Не успела команда начать проверку подвального этажа, как Рури крикнула: «Эта комната единственная заперта. И это электронный замок».

«Дай-ка взглянуть», сказал Анвиет, положив руку на панель ввода.

В следующий миг раздался взрыв искр и громкий хлопок, когда дверь открылась.

«Грубовато. Почему бы не попробовать более умный подход? Например, вырезать дверь?»

«Это звучит ещё грубее для меня».

Споря друг с другом, они вошли в комнату. Мушки и Куроэ последовали за ними на несколько шагов позади.

Бегло оглядевшись, Мушки заметил Сайку у дальней стены, с кляпом во рту и привязанную к стулу.

«Сайка!»

«Госпожа Ведьма!»

Они бросились вперёд, как только увидели её.

«…!»

Приглушённый голос Сайки раздался, словно она пыталась что-то им сказать.

Застигнутые врасплох беспрецедентной ситуацией, Мушки и остальные сняли с неё кляп, когда…

«Берегитесь! Там маг! Она может манипулировать вашим зрением!»

«А…?»

Глаза Мушки расширились от шока.

«Хе-хе… Хи-хи-хи…»

Фальшивый смешок достиг их откуда-то из темноты: Чжу Инь.

«Вы, должно быть, рыцари Сада. Понятно, да… Вы ужасно сильны».

«…!»

Четверо напряглись.

Но куда бы они ни смотрели, Чжу Инь нигде не было. Они слышали её голос, но было невозможно понять, откуда он исходит, так как он отражался от стен и потолка.

«О… Как мне страшно. Я так напугана, что могу расплакаться здесь», продолжала она насмешливо. «Полагаю, мне придётся заняться этим серьёзно».

В следующий миг…

«Четвёртая материализация: Баймугуй Есин».

Как только эта незнакомая фраза разнеслась во тьме…

Подвал вокруг них исказился и сменился совершенно иным миром.

Стены, пол и потолок, состоящие исключительно из прямых линий, уступили место красновато-чёрной мясистой массе, словно комнату заменили на брюхо гигантского зверя.

Нет. Это было не всё. Мясистые стены пульсировали, появлялись глаза всех мыслимых размеров. Это было поистине адское зрелище, более чем способное заставить слабонервных потерять сознание на месте.

«Четвёртая материализация…?!»

«Не может быть, чтобы какой-то беглый маг мог такое сделать…?!»

С мрачным видом Рури вызвала печать пальцем: мировой герб над её головой ярко горел, раскрываясь дальше.

Если не было значительной разницы в силе, противостоять четвёртой материализации могла только четвёртая материализация. И поскольку Анвиет истощил себя в предыдущей битве и был далёк от идеальной формы, Рури была единственной из них, кто мог надеяться противостоять этому врагу.

Но Чжу Инь, должно быть, предвидела это, потому что в тот момент, когда Рури попыталась проявить свою четвёртую материализацию, глаза на стене повернулись к ней.

Холодный ледяной озноб пробежал по спине Мушки.

«Рури!»

Нельзя было сказать, какой силой обладала четвёртая материализация Чжу Инь, но он знал нутром, что это не будет ничего хорошего.

В следующий миг…

«Анвиет! Прикоснись ко мне!» Словно почувствовав этот леденящий холод, Сайка, всё ещё привязанная к стулу, издала пронзительный крик. «И загадай желание! Преодолеть этот кризис! Победить этого мага!»

«А?! О чём ты говоришь?!» крикнул он в ответ.

Но это было не лишено оснований. Любой был бы застигнут врасплох её последним заявлением.

И всё же…

«Просто сделай это! Быстро, Ан!»

«…?!»

Ни с того ни с сего Сайка обратилась к нему по другому имени незнакомым тоном голоса.

Как было сказано, Анвиет положил руку ей на плечо.

«У меня есть желание! Увидеть падение нашего врага…!» крикнул он в явном замешательстве.

Короткое мгновение спустя…

«…Ах! Аааа?!»

Чжу Инь издала пронзительный крик, когда на гротескной стене из плоти и глаз начали появляться трещины. Пространство рухнуло с ослепительной вспышкой света.

Кусочки мышц дождём падали вокруг, растворяясь и исчезая в воздухе.

В считанные секунды они снова оказались в тускло освещённом подвале, только теперь женщина в длинном плаще беспомощно лежала на земле перед ними.

«…»

Она едва дышала и, казалось, была без сознания. При ближайшем рассмотрении её веки неестественно опустились, а из пустых глазниц капала кровь.

«…Что… только что произошло…?» ахнул Мушки, поворачиваясь к Сайке.

Без сомнения, остальные тоже задавались тем же вопросом. Рури и Куроэ тоже стояли, наблюдая за ней.

Однако удивление Анвиета, казалось, было самым сильным из всех: он смотрел на Сайку в полном шоке, не веря своим глазам.

Но это было естественно.

Дело было не только в голосе или выборе слов; последние слова Сайки явно были произнесены кем-то другим.

«…Сара…?» прошептал он, не веря.

«…Да. Давно не виделись, Ан», ответила Сайка с ноткой печали.

В тускло освещённом подвале воцарилось долгое молчание.

Четверо членов отряда проникновения были лишены дара речи объяснением Сайки того, что только что произошло.

«…Я так и подозревала».

Именно Куроэ нарушила эту жуткую тишину.

«Куроэ…?» начал Мушки. «Что ты имеешь в виду?»

«У меня не было конкретных доказательств, и я лишь недавно узнала, что это вообще возможно», начала она, прищурившись. «Когда Колесо Судьбы, Фортуна, появилось сто лет назад, оно было уничтожено уже после того, как период обратимого уничтожения истёк. Следовательно, его воздействие на мир было зафиксировано в анналах истории. Другими словами, желания, исполненные им тогда, так и не были отменены… С новыми явлениями, несомненно, являющимися делом рук Фортуны, происходящими по всему миру, я начала задаваться вопросом: могло ли быть так, что одно или несколько желаний Сары ещё не были исполнены?»

«…О-хо. Я ожидала не меньше от личной сопровождающей Госпожи Ведьмы».

Сайка, или, скорее, Сара, улыбнулась.

Она, должно быть, знала, конечно, что Куроэ на самом деле была настоящей Сайкой. Тем не менее, она была готова сохранить это в секрете, вероятно, из уважения к ситуации Куроэ.

«Чего именно ты желала перед смертью…?» спросила Рури с озадаченным видом.

«У меня было два неисполненных желания на момент смерти», ответила Сара, медленно кивнув. «Первое: быть благословленной ребёнком. Второе: чтобы мы с Аном могли встретиться снова в наших следующих жизнях».

«…»

У Анвиета перехватило дыхание.

«Эти желания… исполнились после смерти Сары…?»

Это Куроэ ответила ему. «Скорее всего, да. Похоже, потребовалось много времени, но душа Сары, похоже, не исчезла после смерти, а переродилась в этом мире… Однако есть одна проблема».

«Проблема…?»

«Да. Сара слилась с Фортуной до того, как переродиться. Неизбежно это означает, что её силы вернулись вместе с ней».

«Что…?» Анвиет чуть не отпрыгнул в тревоге. «Подожди. Я думал, что Сурья владеет силами Фортуны?!»

«Верно. Другими словами, она должна быть перерождением Сары».

«…?!»

«Погоди-ка». Анвиет провёл рукой по волосам в замешательстве. «Это не имеет смысла. Так почему же Сара выглядит как Куодзаки?»

После нескольких мгновений задумчивого молчания Сара продолжила: «…Это случилось несколько дней назад. Госпожа Ведьма заметила меня и предложила мне своё тело… Было бы неудобно для обеих сторон, сказала она, если бы два сознания обитали в одном теле».

«Что…?» прошептал Анвиет.

«…Так вот оно что?» спросил Мушки тихим голосом, поворачиваясь к Куроэ.

«…Нет. Я думаю, Сара учитывает наши обстоятельства и пытается прикрыть нас. Возможно, после того, как вы с госпожой Сайкой разделились, её тело нуждалось в душе, и поэтому оно привлекло душу Сары, чтобы обитать в нём», ответила Куроэ шёпотом.

«…Ах…» Мушки кивнул. «…Неудивительно, что она ходит не так, как Сайка…»

«Да. Вот почему…»

Куроэ остановилась на полуслове.

«…Не говори мне, что ты знала, что она не настоящая госпожа Сайка?»

«А? Нет. Я понятия не имел, что она жена господина Анвиета. Я был просто так удивлён, понимаешь? Я немного запаниковал…» Он замолчал, чтобы перевести дух. «Но, находясь рядом с ней так долго, я не мог не заметить, что её манеры были едва заметно неправильными».

«…»

«Э? Почему ты бьёшь меня, Куроэ? Ай. Больно».

«Если знал, должен был сказать раньше».

«П-прости… Я подумал, что это может быть грубо указывать на это…»

Пока Мушки и Куроэ ёрзали и шептались между собой, Анвиет сверкнул на них свирепым взглядом.

«…О чём это вы двое болтаете?»

«Ни о чём».

«Это не важно…»

Сильно почесав голову, Анвиет отвернулся от них обоих, обратно к Саре.

«Два сознания в одном теле? Нет, погоди-ка. А как же история с Сурьей?»

Но в этот момент…

«…Папа!»

Словно она ждала, когда кто-то упомянет её имя, маленькая фигурка выпрыгнула из входа в комнату и вцепилась в ногу Анвиета.

«…С-Сурья?! Я же сказал тебе ждать, пока я не дам отбой!»

«…Но вы хотели, чтобы Сью пришла, папа…?» сказала она, глядя на него снизу вверх.

Анвиет смиренно вздохнул.

Наблюдая за этим обменом, Сара позвала её: «Сурья».

«…!»

Плечи Сурьи вздрогнули в ответ на её голос.

«Теперь всё хорошо…?» спросила она. «Мама?»

«…Да. Прости. Меня обнаружили», сказала Сара, показав язык.

В следующий миг Сурья задрожала от избытка эмоций, обнимая Сару.

«Мама…! Мама…!»

«…Прости меня, Сурья. Я даже не могла обнять тебя всё это время», прошептала Сара, обнимая её.

Спустя долгое мгновение Сара снова перевела взгляд на Анвиета.

«Позволь представить её тебе заново. Это Сурья, наша дочь».

«А…?»

Глаза Анвиета округлились от изумления. Но это было неудивительно. В конце концов, эта девочка, называвшая себя его дочерью, о которой у него не было никаких воспоминаний, оказалась настоящей.

«Наша дочь…? К-как?»

«Похоже, когда я умерла, внутри меня уже зародилась новая жизнь».

«…!»

Анвиет замер в шоке.

«Фортуна верно исполнила мои последние желания», тихо продолжила Сара. «Когда я переродилась в этом мире, ребёнок внутри меня также обрёл новую жизнь… Понимаешь, в перерождённом теле было две души: её и моя».

«…Ах. Это, должно быть, привело к состоянию, подобному диссоциативному расстройству личности, не так ли?» спросила Куроэ. «Затем твоё сознание было перенесено в пустой сосуд тела госпожи Сайки, в то время как сознание Сурьи продолжило обитать в исходном?»

Сара ответила торжественным кивком. «…Если честно, после перерождения первое, что я хотела сделать, это найти Ана. Но сила Фортуны мешала мне сделать это… Когда несколько лет спустя я наконец достаточно окрепла, чтобы выйти на улицу, один маг-отщепенец заметил мои силы и забрал меня из приёмной семьи». Её лицо омрачилось.

Мушки был почти ошеломлён её странным выражением, но, обдумав это дальше, понял, что это имело смысл. Даже если Сара переродилась, у её тела всё равно должны были быть биологические родители… И, судя по всему, её домашняя обстановка была далека от идеальной.

«…Что ж, хорошая новость в том, что они так и не поняли истинного потенциала Фортуны», продолжила Сара. «Одного присутствия Колеса Судьбы достаточно, чтобы принести невероятную удачу. Уиллоус так боялся потерять свой талисман, что никого не подпускал ко мне».

Лицо Куроэ слегка дёрнулось. «Высказывание желания при прямом контакте с тобой… Это необходимое условие для его исполнения, не так ли?»

«…Да. Изначально Фортуна была маленькой безделушкой, аксессуаром».

«Ах…»

Глаза Мушки расширились в понимании.

На ум пришло событие, которое идеально соответствовало этим условиям.

Да, вечером несколько дней назад. Неся Сурью на спине, Мушки вслух пожелал отделить своё тело от тела Сайки и встретиться с ней снова во плоти.

Если Фортуна зарегистрировала это как желание, то это означало, что он в конечном итоге был ответственен за их разделение.

И это было не всё. Оглядываясь назад, Мушки понял, что Хильдегарда касалась плеча Сайки, когда заметила, как было бы хорошо, если бы форма для девушек в Саду была сделана по образцу горничных.

К тому времени душа Сары уже обитала в теле Сайки. Предполагая, что Фортуна была передана в то же время, неудивительно, что желание Хильде сбылось.

«…»

Мушки замолчал, заметив, что Рури покрылась нервным потом.

«Рури?» спросил он. «Ты в порядке?»

«Э-это ничего. Ты думал обо мне? Ты такой милый, дорогой брат. Я люблю…»

С внезапным толчком она захлопнула рот.

Мушки склонил голову в замешательстве, когда Анвиет крикнул голосом, который мог быть и злым, и печальным: «…Но всё же! Почему — почему ты ничего не сказала?! Что ты была Сарой!»

«…Прости, Ан». Сара опустила глаза. «Я грешница, и притом тяжкая. Я, возможно, не до конца понимала, что делаю, но я всё равно использовала силу фактора аннигиляции, чтобы удовлетворить свои эгоистичные желания, нанеся огромный ущерб миру в процессе… Мне казалось, что я не имею права смотреть на тебя».

«Нет…»

«И кроме того…», продолжила она, гладя Сурью по голове, «я хотела, чтобы ты сначала встретился с нашей драгоценной дочерью».

«…»

Анвиет взглянул на Сурью, затем упал на колени и опустил голову.

«…Прости. Всё, что я говорил о том, что ты не моя дочь…»

Однако Сурья сильно покачала головой. «Всё в порядке, папа. Сью понимает».

«А…?»

«Мама так много рассказывала мне о тебе… Она говорила, что ты можешь быть немного грубоват, но ты также самый добрый человек в целом мире».

«Сурья…», прошептал Анвиет.

Она слегка открыла глаза, словно что-то заметив. «А? Вы…? Вы…?»

«Ч-что…?»

«Вы хотите крепко обнять Сью, папа?» спросила она, глядя ему в глаза.

Анвиет в шоке посмотрел на неё на короткое мгновение, затем…

«…Ты меня слишком хорошо знаешь, да?» сказал он с тихим смешком, обнимая её в крепких объятиях.

Наблюдая со стороны, Мушки и Рури обменялись понимающими взглядами.

«…Мушки?»

«…Да». Он кивнул, уже зная, что она хочет сказать.

Они спасли Сайку, или, скорее, Сару, и воссоединили Анвиета с его дочерью и покойной женой. Всем этим это был радостный случай.

Но, несмотря на всё это, ущерб, нанесённый Фортуной, оставался нерешённым.

«…Ах…», сказал Мушки, приходя к осознанию.

Была третья причина, по которой Сара не открылась Анвиету.

«Куроэ. Насчёт Сары…»

«…»

Куроэ смотрела себе под ноги, не отвечая Мушки.

Должно быть, она тоже поняла.

«…Ан», начала Сара. «Спасибо… Я рада, что мы смогли встретиться снова, в последний раз».

«А…? Что…?» Он остановился, без сомнения, понимая, что она имела в виду.

«Сара, ты не можешь…»

«…Период обратимого уничтожения от первого желания ещё не истёк. Если мы уничтожим Колесо Судьбы сейчас, это будет так, как будто те исчезновения по всему миру никогда не случались».

Уничтожать факторы аннигиляции, чтобы спасти мир, такова была неизбежная миссия любого мага.

Но в то же время это означало, что Сара, которая слилась с Фортуной, также должна будет исчезнуть.

Да. Это была третья причина, по которой Сара не раскрывала себя до последней минуты, несмотря на то, что жаждала воссоединения с мужем.

Проще говоря, она не хотела заставлять Анвиета снова переживать боль потери. По крайней мере, так это видел Мушки.

«…Нет… Ты шутишь, да…?» прошептал Анвиет, прежде чем замереть.

Причина была проста. Кто-то схватил Сару за ногу.

«А…?»

«Что…»

Глаза Сары расширились от шока, а у Анвиета перехватило дыхание.

Секундой позже Мушки и остальные тоже поняли, что произошло.

Чжу Инь, которая должна была лежать без сознания на полу, вцепилась в ногу Сары.

Затем, глядя на них пустыми глазницами, она издала хриплый крик: «У меня есть желание, Фортуна! Этот мир должен принадлежать мне…!»

В следующий миг…

«Ах… А-а-а…?!»

Внезапно непостижимая физическая сила обрушилась на Мушки, бросив его на колени.

«Мушки?! Ты в порядке?!» крикнула Рури, вытаращившись в панике.

Однако Мушки не мог даже вымолвить слова благодарности.

Причина была проста. Как только тело Чжу Инь начало излучать слабое свечение…

Подвал охватило мощное землетрясение, словно сам мир разваливался на части.

«Аааа…! Аааа…!»

Среди этих мощных толчков Чжу Инь медленно поднялась на ноги.

Нет. Точнее, её тело, казалось, бросало вызов гравитации, паря в воздухе.

«Что-о?! Эта, эта сила…! Она невероятна…! Безграничная мощь…!»

В экстатическом трансе Чжу Инь повернула голову к небесам. В то же время магическая энергия собралась в её впавших глазницах, образуя сияющие глаза из чистого света, без сомнения, материализации на основе магии.

«Что…?! Что только что произошло?!» крикнул Анвиет в тревоге.

«Столько магии…?!» крикнула Рури в унынии.

Их реакция была естественной. Чжу Инь, которую все они считали обезвреженной, теперь парила в воздухе, окутанная невероятно плотной пеленой сырой энергии.

«Э-это…»

Поражённый невыносимой усталостью, Мушки каким-то образом сумел найти свой голос.

Куроэ немедленно опустилась на колени рядом с ним, наклонив голову, чтобы он мог прошептать ей на ухо. «Что случилось, Мушки?»

«Я—я не знаю… Похоже, огромная часть меня была вырвана из моего тела…»

«…»

Выражение лица Куроэ стало мрачным. «…Учитывая этот феномен и нынешнее состояние Чжу Инь… возможно, она говорила фигурально, когда загадывала это желание… но я подозреваю, что она узурпировала трон Короля Мира».

«Что…?!» Глаза Мушки чуть не вылезли из орбит.

Король Мира: титул, упомянутый той другой Сайкой, из будущего.

Согласно ей, этот мир был всего лишь проявлением, которое Сайка смоделировала на основе реального мира, пятой материализацией.

Маг, отвечающий за поддержание этой материализации, принимал мантию Короля Мира. Действительно, та другая Сайка вернулась из будущего, чтобы вырвать её у своего прошлого «я».

Даже сейчас та битва запечатлелась в памяти Мушки.

«Ах…! А-а-а…!»

Мушки издал болезненный стон, когда из глубины его груди поднялась жгучая боль.

Но это было естественно.

Место Короля Мира, которое Сайка рисковала жизнью, чтобы защитить, и которое будущая Сайка так отчаянно стремилась заполучить, было вырвано из его рук одной командой неизвестного мага.

«Успокойся, Мушки».

«Как я могу… оставаться спокойным здесь…?»

Он изо всех сил пытался подавить изнурительное головокружение, охватившее его, выпрямляясь.

Затем, взяв в прицел Сару, он пробормотал: «Верно… Если Фортуна может отнять мир, она также должна быть способна вернуть его…»

И всё же…

«Я так не думаю!»

Чжу Инь подняла руку, чтобы остановить его.

С этим…

Его отбросило назад, как перышко на ветру, его зрение стало ярко-белым.

«Ах…!»

После нескольких коротких мгновений невесомости он с силой врезался в землю.

Но, несмотря на мучительную боль, раздирающую всё его существо, странное чувство беспокойства охватило его разум.

Да. Все они должны были быть в подвале, и хотя комната была относительно большой, у неё были свои пределы. Неужели его могли отбросить так далеко?

«Что…?»

Он широко раскрыл глаза, у него перехватило дыхание.

Пространство вокруг него теперь было неузнаваемым.

За несколько секунд над головой распростёрлось небо, комната сменилась огромным пространством, а все потенциальные препятствия были устранены.

Четвёртая материализация? Нет. Вдалеке виднелось то, что выглядело как городской пейзаж.

Вид представлял собой хаотическое месиво, словно кто-то раздавил сад из глиняных скульптур и придал им форму по своему желанию.

«О боже, я, кажется, перестаралась…? Простите меня. Я ещё не знаю своих сил». Чжу Инь рассмеялась, танцуя в воздухе, её губы исказились в зловещей улыбке.

Долю секунды спустя…

«Лучи Восходящего Солнца!»

«Васарас!»

Пара теней бросилась на слепую зону Чжу Инь, нанося удары оружием и обрушивая электрические разряды. Это были Рури и Анвиет, оба облачённые в свои третьи материализации.

«О…?»

Однако Чжу Инь легко парировала их атаки, даже не пошевелив мышцей.

Нет. «Парировала» было не совсем точно.

Их атаки даже не достигли её; сияющее свечение, окутывающее её тело, заблокировало их.

«Вы меня напугали. Думать, что у вас ещё есть такая энергия! Я должна была ожидать не меньше от Рыцарей Сада!»

Голос Чжу Инь эхом разнёсся вокруг, её ослепительное сияние усилилось и отбросило их обоих назад.

«Ах…»

«А… Что за…?!»

Брошенные на землю, Рури и Анвиет сверкнули на Чжу Инь парой злобных взглядов, прежде чем возобновить атаку. Но ни один из этих ударов также не достиг её.

Казалось, в атаке не было совершенно никакого смысла: разница в силе была просто слишком подавляющей.

Но это было именно так. В конце концов, они фактически сражались против самого мира.

Не было другого выбора: они должны были найти способ вернуть мантию Короля Мира.

Но предыдущая атака Чжу Инь разбросала Мушки, Куроэ, Сару и Сурью по всему полю боя, оставив каждого из них лежать раненым на земле.

Сара не могла использовать Фортуну, чтобы исполнять свои собственные желания, поэтому кто-то другой должен был добраться до неё, чтобы отменить то, что сделала Чжу Инь. Но на таком расстоянии…

«…Сара!» крикнула Куроэ сзади.

Она тоже была тяжело ранена, едва могла стоять. Но это не помешало ей кричать во всю силу лёгких.

«Ты можешь вернуть своё сознание в тело Сурьи?!»

«А…?»

Сара развернулась, её удивление от этой просьбы было очевидным.

«Если можешь, сделай это сейчас!» крикнула Куроэ.

«Х-хорошо…!»

Сара закрыла глаза и сосредоточилась, затем рухнула на землю, как будто потеряла сознание. Тело Сайки, теперь лишённое души, лежало совершенно беззащитно.

«…»

В тот же самый момент Куроэ повалилась вперёд.

«Куроэ?! Ты в порядке?! Куроэ…?!» крикнул ей Мушки.

Но, как бы ему ни хотелось подбежать к ней, его тело отказывалось слушаться. Дело было не только в повреждениях или травмах: с того момента, как Чжу Инь узурпировала власть Короля Мира, странное ощущение охватило его, делая любое движение невозможным.

Страх наполнил его лёгкие. Абсолютный ужас. Если Мушки не действует сейчас, Куроэ и Сайка будут в опасности.

Тогда он услышал это…

«Не волнуйся, Мушки».

Голос эхом отозвался в его разуме, охваченном паникой.

«…Э-это…?» прошептал он в оцепенении.

Но его удивление было вполне оправдано.

В конце концов, этот голос принадлежал женщине, которую он больше всего желал, которую он продолжал желать.

«Не волнуйся о Куроэ. Она, вероятно, просто перенапряглась. Дай ей немного отдохнуть».

Фигура медленно поднялась из облака пыли, слегка покачиваясь.

«Ах…»

Мушки почувствовал, как слёзы навернулись из глубины души.

Это не имело смысла, но в его сердце это имело идеальный смысл.

Она. Это была она: настоящая Сайка Куодзаки, телом и душой единая.

«Сайка…», позвал он, переполненный эмоциями.

Рури и Анвиет, всё ещё сражающиеся, также явно заметили её, как и Чжу Инь, которая снова протянула руку.

«Я сказала, не позволю тебе!»

В попытке помешать Сайке использовать Фортуну, Чжу Инь исказила пространство между ней и Сурьей, словно сжимая его в кулаке.

«Сайка!» закричал Мушки в отчаянии.

Но в этот момент…

«Хмм? Ты меня звал?» раздался самый деловитый голос.

«А…?!»

«Что…?»

И Мушки, и Чжу Инь смотрели, раскрыв рты. Тем временем Сайка рассмеялась с забавным видом.

«Чего вы так удивляетесь? В моём теле, возможно, осталось не так много магии, но это не помешает мне черпать внешнюю энергию. И какими бы мощными ни были техники материализации, никогда не стоит ограничивать свои доступные стратегии».

Она замолчала на мгновение, сверкнув глазами на Чжу Инь.

«Что касается тебя… Твои действия даже не квалифицируются как техника материализации. У тебя огромная сила, но ты используешь её вслепую. Такая трата потенциала… Мой мир не для того, чтобы им злоупотребляли такие, как ты».

«…Так ты говоришь. Но как ты собираешься сравниться со мной сейчас?» Взгляд Чжу Инь стал острым, когда она приготовилась нанести ещё одну атаку.

Но как раз перед тем, как она смогла это сделать, Рури и Анвиет бросились к ней с двух сторон.

«Ха!»

«Ах!»

«Тьфу… Уйдите с дороги!» выплюнула она, выпуская в них обоих лучи сырой магии.

Но Рури и Анвиет были Рыцарями Сада. Они не собирались попадаться на один и тот же трюк дважды; они оба развернулись и увернулись от ударов.

В этот момент Чжу Инь открылась.

Сайка опустилась на колени рядом с Мушки.

«Эй, Мушки… Давно мы не были в таком положении, да?» пошутила она.

Должно быть, это было очевидно, но она была Сайкой Куодзаки во всех отношениях: её выражение, её голос, каждое её движение.

«Сайка… я…»

«Стоп. Не пытайся извиняться. Ты отлично справился. Выше и дальше моих самых смелых ожиданий… И ты был довольно крут в той битве с Анвиетом. Только не кричи такие вещи слишком громко, хорошо?» сказала она с тихим смешком. «Дальше я возьму на себя. Время от времени директриса должна выходить на сцену».

С этими словами она наклонилась и прижалась своими губами к его губам.

«А…? Ах…»

«…Закрой глаза… Пришло время мне вернуть всё обратно: магическую энергию, которая пребывала в тебе».

Неописуемо мягкое прикосновение прижалось к губам Мушки, точно так же, как когда он впервые встретил Сайку на пороге смерти три месяца назад.

«Ааааа…!»

«Кья…»

«Ах…!»

С громким криком Чжу Инь отчаянно замахала руками перед собой.

Два Рыцаря Сада, кружившие на высокой скорости, наконец остановились.

«Ха-ха… Ха-ха-ха…! Ты пришла в себя? С этим… я имею власть над всем…»

Её лицо было залито блаженством, но её голос внезапно оборвался.

Чжу Инь чувствовала себя потрясающе. Она не знала, как и почему, но её тело наполнилось приливом силы, почти безграничной мощи. Если бы такое понятие, как бог, существовало, то, должно быть, именно так чувствовал бы себя он. Всемогущество исходило из каждого её волокна. Она чувствовала, что её душа растворится в ткани реальности, если она потеряет концентрацию хотя бы на мгновение.

«О? Похоже, ты наслаждаешься», раздался голос, чтобы охладить её пыл. «Не потанцуем, Чжу Инь?»

«…»

Чжу Инь слегка повернула тело. Паря в воздухе, словно её зеркальное отражение, была Сайка Куодзаки.

«Ах, да… Я должна тебя уничтожить… Аха-ха-ха… Но зачем? Ну ладно. Ты здесь, так что я, наверное, сделаю это…»

«…Твои воспоминания начали мутнеть. Это неудивительно. Ты узурпировала мировые запасы магии, используя их как оружие в бою, а не контролируя их».

«Что теперь…? Ты насмехаешься надо мной…?»

«Вовсе нет. Я ценю этот твой подвиг больше, чем ты можешь себе представить. Ты гений… Я ожидала, что ты рухнешь в течение десяти минут».

«Что это значит…?» спросила Чжу Инь.

В этот момент по её щеке потекла тёплая струйка.

«Ах…?»

На секунду она подумала, что плачет, но дело было не в этом.

Она вытерла текущую жидкость и обнаружила, что она окрасилась в ярко-красный цвет.

«А…? Что…?»

Кровь сочилась не только из её глаз, но и из носа, рта и ушей.

Сайка отвела взгляд. «Очень жаль, правда… С твоими амбициями ты могла бы даже стать рыцарем, если бы решила присоединиться к Саду».

«Бу-ха-ха! О чём ты говоришь? Нет никого сильнее меня сейчас! Зачем мне служить…»

Как раз тогда Чжу Инь замолчала.

В конце концов, она только что поняла, что Сайка Куодзаки, парящая перед ней, излучала ауру не менее мощную, чем она сама.

«Ч-что?! Откуда у тебя это…?!» крикнула она, вкладывая всю свою магию в следующую атаку.

Однако Сайка спокойно отразила её.

«Я лишаю тебя мантии Короля Мира… Жить тебе или умереть теперь зависит исключительно от твоего собственного потенциала».

Четырёхслойный мировой герб вспыхнул над её головой, когда она изящно подняла руку перед собой.

«Юные маги действительно придумывают самые интересные идеи. Я раньше не рассматривала такое творческое применение», сказала Сайка, собирая огромное количество магии на ладони.

«Творение всех вещей. Небеса и земля одинаково пребывают на ладони моей руки».

Ослепительное великолепие цвета полилось из её мирового герба.

«Поклянись в послушании…»

Перед этим фантастическим зрелищем Чжу Инь издала полузадушенный крик: «…Прекрасно…»

«…Ибо я сделаю тебя своей невестой».

На приёмном конце этого сокрушительного удара Чжу Инь погрузилась в глубочайшую тьму.

Взрыв ярких красок наполнил небо.

Это сказало Мушки всё, что ему нужно было знать: Сайка победила.

«Ах…»

Стоная от боли, он поднялся на ноги. Его тело всё ещё болело, но теперь, когда Сайка восстановила свою силу, он, по крайней мере, мог немного двигаться. Возможно, после того, как так долго вмещал в себя магию мира, его тело стало зависеть от неё. Или, может быть, поцелуй Сайки послужил тому, чтобы снова придать ему силы.

«Мушки… ты в порядке?»

Рури подошла к нему, прихрамывая и держась за плечо. Её третья материализация больше не действовала, оставив её в рваной форме горничной.

«Да… Я в порядке».

«Ты ранен. Тебе больно? Ты точно в порядке? Может, мне зализать твои раны?»

«Эм… П-правда, я в порядке. А ты?»

«Наверное… Подожди, это Куроэ? Она не двигается…» Рури перевела взгляд на то место, где упала Куроэ, её лицо исказилось от беспокойства.

Мушки на мгновение замер, раздумывая, как лучше ей ответить. Сознание Куроэ, иными словами, сознание Сайки, было перенесено обратно в её исходное тело, но не было никакой возможности сказать об этом Рури.

«…Не волнуйся о Куроэ. Я позабочусь о ней».

К облегчению Мушки, третий голос вмешался в разговор сверху.

«Сайка!» крикнул Мушки.

«В-вы в порядке?! Вы не ранены?!» крикнула Рури в тот же самый момент.

Не успели они опомниться, как Сайка присоединилась к ним, отвечая на их крики кривой усмешкой.

«Я совершенно в порядке».

«Слава богу…» Рури вздохнула с облегчением.

Её беспокойство о Куроэ, казалось, мгновенно утихло, но это было неудивительно. В конце концов, Сайка только что сказала ей не волноваться, и какое может быть лучшее утешение, чем это?

«Но какой сюрприз! Это действительно вы, Госпожа Ведьма! Значит ли это, что ваша душа покинула тело Мушки и вернулась в своё…?»

«Ах, да. Что-то вроде того». Сайка кивнула.

Великолепно, подумал Мушки. С точки зрения постороннего, ничто не указывало на то, что она говорит не всю правду.

«Похоже, Чжу Инь тоже выжила. У неё впечатляющая жизненная сила».

«Понятно… Но что это было в конце? Разве она не должна была иметь возможность завоевать мир с такой силой…?»

«Возможно. Есть ещё много чего, чего мы не понимаем в факторах аннигиляции», уклонилась Сайка, прежде чем устало вздохнуть. «А теперь… у нас есть последняя задача».

«Последняя задача…?» неуверенно переспросила Рури.

Да. Было ещё кое-что, что Сайка должна была сделать.

«Сара…», позвал Анвиет, приближаясь к ней.

«…Ан», ответила Сурья, или, скорее, Сара.

Её взрослый тон голоса и слегка печальное выражение лица резко контрастировали с её маленьким, детским телом. Анвиету пришлось напомнить себе, что он обращается к своей любимой жене, Саре.

«…Всё кончено», мягко прошептал он.

«…Да, это так», ответила она с печальной улыбкой.

Они говорили так, словно оба уже приняли будущее, которое уготовила им судьба.

Колесо Судьбы, Фортуна, мифический фактор аннигиляции, который уже причинил огромные разрушения. Учитывая масштабы желаний Анвиета и Чжу Инь, не было сомнений, что где-то в мире уже произошли катастрофы, о которых они не знали.

«…Фортуна слишком опасна. Её нужно уничтожить».

«Но…»

«Именно», раздался третий голос, прерывая его.

Анвиет взглянул через плечо и увидел Сайку в сопровождении Мушки и Рури.

Он не хотел этого признавать, но Сайка предстала перед Анвиетом не кем иным, как воплощением смерти.

«Факторы аннигиляции должны быть искоренены. Особенно Мифологии».

«…Да». Сара кивнула, медленно поднимаясь на ноги. Затем, после короткой паузы, она прошептала: «Прости, Ан…»

«…За что ты извиняешься?»

«Ты ведь понял, не так ли? О чём я просила Госпожу Ведьму тогда».

«…Да». Он глубоко вздохнул. «Не волнуйся… Я знаю, ты не хочешь, чтобы я бросал свою жизнь на ветер».

«О-хо… Ты повзрослел, Ан».

«Я был взрослым уже целую вечность». Он слегка покраснел, вспомнив свои действия во время инцидента на тренировочной площадке. «…Но, наверное, я действительно устроил шум, да?»

«Я люблю в тебе эту черту».

«…Конечно, любишь». Анвиет надулся.

Сара одарила его безмятежной улыбкой. Затем, после долгой паузы, она продолжила: «…Я всегда… боялась».

«Чего…?» спросил Анвиет.

«…С тех пор, как я получила Фортуну, мне везло», объяснила она с лёгким кивком. «Бизнес моего отца процветал, наша семья становилась всё более процветающей и счастливой, а моё хрупкое здоровье заметно улучшилось… Затем я вышла замуж за мужчину своей мечты, за блистательного принца Сварнера».

«А…?»

«Хи-хи…» Сара одарила его озорной улыбкой. «Ты никогда не знал, не так ли? Я была влюблена в тебя задолго до того, как мы встретились. Поэтому, когда мы наконец поженились, я чувствовала себя на вершине мира».

Она замолчала на мгновение.

«Но даже окружённая таким счастьем, я никогда не могла избавиться от одного страха: возможно, ты любил меня только из-за силы кольца… Вот почему я сбежала, когда много лет назад появилась Госпожа Ведьма. Я боялась, что ты больше не будешь меня любить, если я потеряю Фортуну».

«…Это абсурд…!» прорычал Анвиет, его брови нахмурились в болезненной гримасе. «Этого не могло случиться ни за что на свете. Даже если наша встреча была случайной, никто не станет отрицать мои чувства к тебе!»

«Ан…» Всё ещё заметно нервничая, Сара глубоко посмотрела ему в глаза.

Анвиет взял её на руки, обнимая её в самых крепких объятиях.

«…Этой Фортуны не было сто лет, и я не забывал тебя ни на один чёртов день. Ты женщина, которую я люблю, Сара. Ты единственная для меня в этой жизни…!»

«Ах…»

Переполненная эмоциями, Сара ответила на его объятия.

Как долго они оставались такими?

Наконец Сара отстранилась, оставив рубашку Анвиета мокрой от слёз.

«…Спасибо, Ан. У меня больше нет сожалений».

Она повернулась к Сайке. «Извините, что заставила вас ждать, Госпожа Ведьма… Пожалуйста…»

«…Ах». Сайка кивнула, разводя руки. «Сара. Ты можешь проявить силы Фортуны, как сто лет назад?»

«…Я попробую».

С этими словами она опустила взгляд и сосредоточилась.

Затем позади неё возник узор, похожий на мировой герб, и излучил слабое свечение, словно белая мантия накинулась на её фигуру. Не могло быть сомнений: это была та же самая форма, которую она приняла после ассимиляции с Колесом Судьбы все те годы назад.

«Это… третья материализация…?» прошептала Рури.

«Не совсем, хотя по природе очень похоже», тихо ответила Сайка.

Она протянула руку, её собственный мировой герб парил над её головой.

«Тогда начнём».

Сайка протянула руку, её ладонь была окутана сверкающим светом.

«…?! Госпожа Ведьма?!»

Глаза Сары расширились от шока. Долю секунды спустя то же самое сделали и глаза Анвиета.

«Куодзаки…?!»

Сайка намеревалась не убить Сару, а спасти её.

Пот струился по щеке Сайки.

Она не проводила такую процедуру очень, очень долгое время.

Но это было естественно. В конце концов, она пыталась насильно отделить человеческое существо, которое слилось с фактором аннигиляции.

«…Это было выше моих сил сто лет назад…», прохрипела она, её голос был переполнен сожалением. «Но теперь… возможно…!»

Она имела в виду не только свою возросшую силу или ещё сто лет жизни, или новый приобретённый опыт.

Нет. Сейчас ключевой была никто иная, как поверженная Чжу Инь, которую Сайка лишила мантии Короля Мира.

Однако это не означало, что Сайка взяла на себя эту ответственность.

Сейчас трон был пуст: в мире не было никого, кто управлял бы им.

Конечно, нельзя было сказать, что может случиться с ним в таком состоянии. Сайке нужно было вернуть его как можно скорее.

Но этот кризис представлял определённую возможность.

Да. Свободная от необходимости выделять ресурсы на поддержание мирового равновесия, она была, так сказать, в своей абсолютной лучшей форме.

«Сайка…!» крикнул Мушки позади неё, явно обеспокоенный её безопасностью. «Позволь мне использовать Полый Край!»

«…Нет. Это отменит всё, что я делаю».

«…Н-но…!»

Краем глаза Сайка наблюдала, как лицо Мушки исказилось в расстройстве.

Она почувствовала, как её выражение смягчилось.

Вот оно что? Его беспокоило то, что он ничего не мог сделать, чтобы помочь?

«…Не смотри на меня так. Это ты показал мне этот вариант».

«А…?»

Мушки уставился на неё, широко раскрыв глаза.

Да. Не только её общая сила и опыт отличали её сейчас от той, какой она была сто лет назад.

Старая Сайка верила, что определённые жертвы должны быть принесены, чтобы спасти мир. Ну, строго говоря, она всё ещё верила в это.

Но именно Мушки Куга сказал это, столкнувшись лицом к лицу с будущей версией себя, чья сила была выше и за пределами даже той, которой она обладала сейчас.

«Сайка бы никогда так не поступила».

«Ты слишком высокого мнения обо мне… Я не такая святая, какой ты меня считаешь», прошептала она, стиснув зубы и вкладывая всю свою силу в руки.

«Ах… Аааа…!»

Сара закричала от агонии, но в этом не было ничего удивительного. Сайка пыталась удалить другое существо, которое переплелось с её собственным, и этот процесс сопровождался необычайной болью.

«Крепись! Одних внешних сил недостаточно, чтобы отделить тебя! Ты должна отвергнуть Фортуну всем своим существом!»

«Сара…!» завыл Анвиет, сжимая её руки в своих.

Сара сжала его руки изо всех сил. «…Ан…»

С этим её глаза стали пустыми.

Сайка скривилась. Если так продолжится, дух Сары не выдержит. Не будет смысла отделять её от Фортуны, если это оставит её в постоянной коме.

Ей нужно было что-то, что угодно, чтобы преодолеть власть фактора аннигиляции над ней.

«…Всё в порядке».

«…?!»

В тот самый момент изо рта Сары раздался другой голос.

Сайка и остальные ахнули.

Этот тон, эти слова: они сразу поняли, кто это был.

«…Су…рья…?» вытаращился Анвиет.

Затем с самой нежной улыбкой она сказала: «Сью спасёт тебя, мама».

«…!»

Сайка вздрогнула, когда её магия мгновенно встретила более податливый отклик.

Что-то явно изменилось по сравнению с мгновением назад. И теперь она твёрдо определила истинную форму Фортуны, переплетённую с душой Сары. Наконец, возможно, она сможет их разделить.

Но в тот же самый момент…

«Стой, Сурья! Если ты сделаешь это, ты…»

«…! Сурья!»

Анвиет, должно быть, тоже понял. Сжимая маленькую руку Сурьи в своей, он закричал во всю силу лёгких.

Однако она просто слабо покачала головой.

«Сью… родилась слишком рано… Вот и всё…», сказала она с безмятежной улыбкой. «Папа… Мама… У вас будет я снова…»

С этим её голос затих.

«Нгх…!»

Последнего толчка было достаточно, чтобы Сайка материализовала фактор аннигиляции и отделила его от души Сары.

Затем, вызвав миниатюрную четвёртую материализацию, она раздавила его в небытие.

Свет наполнил окрестности.

После этих впечатляющих событий Мушки помог Сайке, обессиленной, вернуться ко входу.

«Сайка…»

«…Меня тошнит от того, что меня называют сильнейшим магом в мире», пробормотала она, глядя на свои израненные ладони. «В конце концов, я ничего не смогла сделать сама».

Когда она говорила, вокруг произошли огромные землетрясения, словно сам мир искал своего нового хозяина.

«…Похоже, у нас заканчивается время».

Она тихо вздохнула, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Мушки.

«…Ты злишься на меня?»

«А?»

«Колесо Судьбы уничтожено. Пройдёт немного времени, и весь ущерб, который оно причинило, вернётся в исходное состояние, вместе с желаниями, которые оно исполнило», сказала она с отстранённым видом.

Нетрудно было догадаться, что она имела в виду.

Другими словами, они скоро снова сольются воедино.

«…Какая я была мгновение назад, я, вероятно, могла бы это сделать. Я могла бы разделить нас по-настоящему. Но теперь…»

«Сайка». Мушки остановил её. «Ты была занята спасением Сары. И я хотел помочь тебе сделать это».

«…Хмм».

Глядя в землю, она тихо вздохнула. Было бы крайне бестактно, она знала, продолжать дальше проявлять неуверенность.

«Тогда нам пора расстаться на некоторое время… Передай привет Куроэ».

«Обязательно».

«О, и ещё кое-что».

«Да?»

Облако света окутало их, когда она произнесла свои последние слова: «Мой размер кольца. Восьмой».