«Вот ты где, Сара», позвал Анвиет.

Сара стояла на балконе за его покоями в Саду, глядя на ночное небо. Над головой сияло больше звёзд, чем можно было сосчитать, а огни города внизу были не менее многочисленны.

«Ан…»

Сара повернулась к нему, её глаза были опухшими от слёз.

Фактор аннигиляции, Фортуна, был успешно уничтожен, а Сара, слившаяся с ним, каким-то образом сумела выжить. Это был необычайный исход, немыслимый при обычных обстоятельствах.

Но в результате Сара потеряла свою любимую дочь, с которой она так долго делила радости и печали жизни. Её слёзы не прекращались с того момента, как она пришла в себя.

«…Прости. Я так убита горем».

«…Я знаю…»

Анвиет покачал головой. Он знал свою дочь всего несколько дней, но её потеря оставила зияющую дыру в его сердце. Нетрудно было представить, как это переживает Сара.

После долгого молчания она заговорила. «Госпожа Ведьма сказала кое-что… Возможно, Сурья была личностью, состоянием сознания, созданным моим желанием сто лет назад…» Она снова повернулась лицом к ночному небу. «Пока её воспоминания выгравированы в моей душе, она не исчезла по-настоящему… Когда-нибудь я должна родить её по-настоящему. Так что я не могу отчаиваться вечно».

«…Да». Анвиет кивнул.

Сара приблизилась лёгкими шагами, обхватив его руками в объятии.

«Так что, пожалуйста… позволь мне обнимать тебя до рассвета. Когда наступит утро, я буду в порядке».

«…Ах».

Анвиет опустил голову в ответ, обнимая её маленькое тело в ответ.

В комнате 2-А главного учебного корпуса Сада Мушки с помощью линейки чертил линии на листе бумаги.

«Сорок восемь миллиметров на два миллиметра…»

Аккуратно вырезав длинную узкую полоску, он свернул её и склеил концы.

Затем, словно мастер, любующийся своей работой, он посмотрел на получившееся кольцо.

«Понятно…»

«Чем это ты занимаешься?» раздался голос позади него.

«Вау…!»

Мушки подпрыгнул, бумажное кольцо упало на его стол.

«Куроэ… не пугай меня так».

Не обращая внимания, она с недоумением взглянула на кольцо.

«И что это?»

«Ах, я попробовал сделать кольцо на восьмой размер».

«…И зачем?»

«Мне хотелось что-то, что я могу ощутить в руках, чтобы стимулировать воображение», заявил он.

Куроэ смотрела в полуприщуре. «Я рада, что ты развлекаешься».

«Ах, да. Прости».

«Тебе знакомо слово “сарказм”?»

«А? Конечно». Он кивнул.

«…»

Куроэ устало вздохнула.

Прошло несколько дней с тех пор, как Фортуна была уничтожена, и Сад вернулся к нормальной жизни.

Разрушения, причинённые фактором аннигиляции, были стёрты так, как будто их никогда не было, что означало, что исполненные им желания также были отменены.

Тело Мушки снова слилось с телом Сайки, а душа Сайки вернулась в гомункула Куроэ Карасуму. И, конечно, девушки все вернулись к ношению обычной формы вместо этих кружевных нарядов горничных.

…Кстати, Хильдегарда, которая и пожелала, чтобы Сад принял форму горничных в качестве официальной униформы, с того самого совещания заперлась в своей мастерской, поэтому она не смогла увидеть эти наряды своими глазами. Мушки было немного жаль её.

«Хмм?» Он приподнял бровь.

Рури пряталась в задней части класса, наблюдая за каждым их движением.

«…? Рури? Что ты там делаешь?»

«…!»

Отпрянув назад, она поспешно указала на него пальцем. «Н-не пойми неправильно, Мушки! Я только вела себя странно в тот день из-за Фортуны…! Э-это всё!»

«…? Д-да».

Ошеломлённый, Мушки кивнул в знак согласия.

Честно говоря, он не был до конца уверен, о чём она говорит, но в любом случае, казалось, она приняла его ответ за чистую монету. Рури подошла к нему, всё ещё выглядя несколько взволнованной.

«…Твоё тело вернулось в прежнее состояние, не так ли?» тихо спросила она, чтобы другие ученики не подслушали.

«Да. К сожалению».

«…Интересно, было ли это действительно к лучшему…»

«Что ты имеешь в виду…?»

«Ты же не жульничал или что-то в этом роде, чтобы это произошло, понимаешь? Я имею в виду, да, это опасно, но при правильном использовании я могу представить, как это может дать положительные результаты…»

«Рури…»

Он мог понять её в этом отношении. Она, честно говоря, не размышляла об использовании фактора аннигиляции, но теперь, когда всё позади и этого варианта больше нет, было понятно, что она может задаваться вопросом, действительно ли они поступили правильно.

Словно чтобы развеять их сомнения, Куроэ твёрдо покачала головой. «Конечно, мы сделали всё, что могли в той ситуации».

«Куроэ…» Рури вздохнула, прежде чем наконец кивнуть в ответ. «Да, ты права».

«Что, кстати, случилось с Сарой?» спросил Мушки.

«Мы не собираемся выгонять её, поэтому рыцарь Анвиет был назначен её опекуном», объяснила Куроэ. «Если я правильно помню, сегодня она начинает в средней школе Сада».

«Ах, да… Это нормально? Слияние с фактором аннигиляции это одно, но есть ли у неё вообще способности к магии?»

«Если тебе интересно, почему бы нам не навестить её?»

«А?»

Мушки и Рури обменялись неуверенными взглядами.

«…Хмм?»

Когда трое прибыли в здание средней школы Сада, они обнаружили, что они не единственные посетители.

«Господин Анвиет…?»

«…!»

Анвиет заглядывал в комнату через щель в двери и слегка подпрыгнул, когда Мушки окликнул его по имени. По какой-то причине его действия напомнили поведение Рури несколько минут назад.

«В-вы, ребята… Что вы здесь делаете?!»

«Это мы должны спрашивать».

«Вы пришли проведать Сару, рыцарь Анвиет?» спросила Куроэ.

«Э-э?!» заикаясь, вымолвил он. «Кто такое говорил?! Я просто вышел на небольшую прогулку, вот и всё…!»

Здание средней школы и прилегающие к нему сооружения находились в восточном районе Сада, что делало это место несколько неожиданным для случайной прогулки Анвиета, учителя старшей школы.

«Вы говорите не всю правду, не так ли?» настаивала Куроэ.

«Ты беспокоишься, что Сара может пользоваться успехом у мальчиков в её классе?» поддразнила Рури.

«Ах…» Мушки кивнул.

«Вы…!» У виска Анвиета вздулась синяя вена.

В этот момент из класса раздался голос учителя: «Хорошо, теперь тихо, все. Я хочу представить вам нового друга, который присоединится к нам сегодня».

«…!»

Анвиет впился взглядом обратно в щель двери, и Мушки с остальными последовали его примеру. Вчетвером было немного тесно, но это было неизбежно.

Внутри, перед классом, одетая в форму средней школы Сада, стояла Сара с застенчивой улыбкой на лице.

«Меня зовут Сара Сварнер. Приятно познакомиться», сказала она, поклонившись.

Её внешность, её имя: всё в ней вызвало оживление среди одноклассников.

«Сварнер…?»

«Значит ли это, что ты…?»

«Та девушка, о которой все говорят…?»

Приглушённый шёпот разнёсся по комнате. По-видимому, новость об учителе, который недавно был назначен опекуном своей внебрачной дочери, дошла и до младших классов.

Наконец, одна из учениц подняла руку с вопросом.

«Да! Сара! Ты дочь господина Анвиета?»

«Нет, я не его дочь», решительно ответила она.

«Ох…»

«Значит, это был просто слух…»

Её одноклассники отреагировали со смесью принятия и разочарования.

И всё же…

«Не дочь. Его жена», сказала она, слегка покраснев.

В классе начался переполох, а Анвиет разразился приступом сильного кашля.

Похоже, жизнь для него становилась ещё более беспокойной.