Перед Мушики простиралась полная темнота.

«…»

На мгновение его охватило странное чувство, словно он проснулся не в своей спальне и не мог пошевелить руками и ногами. Но когда он медленно вернулся в полное сознание, он вспомнил, где находится. Моргнув несколько раз, он потянулся, разминая затекшее тело.

Верно. Он заснул не в своей комнате в общежитии Сада, а в палатке на острове Нирай. Он не мог свободно двигать руками и ногами не потому, что был связан, а потому что был в спальном мешке.

Он вытащил руку из спальника и вслепую нащупал телефон, который оставил под подушкой. Взяв его в руку, он коснулся экрана, чтобы включить.

Было два тридцать ночи, час ведьм, когда даже растения и деревья крепко спят.

Он лег спать намного раньше обычного, что, возможно, объясняло, почему он проснулся. С другой стороны, возможно, его тело просто не привыкло к новой обстановке.

В любом случае, было слишком рано вставать. Нужно было отдохнуть, чтобы быть готовым к занятиям следующего дня, или, точнее, сегодняшнего дня. Он уже засовывал руку обратно в спальный мешок, когда

«…Хм?»

Он остановился, его брови дернулись.

Причина была проста, он услышал отчетливый шорох снаружи палатки.

Возможно, это был просто ветер, проносящийся сквозь деревья или траву, подумал он, но нет. Звук, что бы это ни было, определенно приближался к его палатке.

«Ч-что…?» пробормотал он, нахмурившись, выбираясь из спального мешка и поднимаясь на ноги.

Паника пронзила его мозг, мгновенно приведя его в полную готовность.

Что могло вызывать этот звук снаружи?

Дикие животные? Вряд ли. Лагерь находился в относительно безопасной синей зоне, и палатки были оборудованы барьерами, чтобы их нелегко было заметить. Конечно, не было никакой гарантии, что это отпугнет всех существ, но вероятность была низкой.

В таком случае, это мог быть кто-то из остальных, пользующихся лагерем? Может быть, кто-то хотел с ним поговорить или ему нужно было что-то одолжить, или… Нет. Это тоже было не особенно правдоподобно.

Он колебался, сглотнул, так что было слышно, и робко позвал: «Там кто-нибудь? Вам что-то нужно…?»

Он ждал ответа, но ответа не было.

Но кто бы, что бы ни было за этим звуком, не убегал. И, казалось, его не расстроило, что его обнаружили, он продолжал приближаться к палатке.

Не зная намерений присутствующего, Мушики приготовился защищаться магией при малейшем подозрении, зажигая фонарь, чтобы осветить окрестности.

Наконец, звук достиг края его палатки, и молния медленно поползла вниз.

«…»

Его сердце бешено колотилось, готовое выпрыгнуть из груди.

Кто бы это мог быть? Он чувствовал, как его дыхание становится все более прерывистым в ожидании незваного гостя.

И затем

«…А?!» истерически воскликнул он.

Но его нельзя было винить за такую реакцию, учитывая обстоятельства.

В конце концов, в боковую стенку палатки просунулась изящная белая рука…

В следующий момент в его палатку вползла полуголая женщина, одетая лишь в белый лабораторный халат.

«Э-э… А…?!» вытаращился он, не в силах осознать ситуацию, в которой оказался.

Она была потрясающе красива, достаточно, чтобы мурашки побежали по спине, и выглядела лет на двадцать пять. В ее глазах чувствовалась дикость, а губы были изогнуты в озорной усмешке.

Ее руки и ноги были длинными и гибкими, что говорило о том, что она довольно высока. Если бы она не ползала на четвереньках, она могла бы быть даже выше его самого. Ее тело было покрыто хорошо развитыми мышцами, но ее торс, казалось, не был ими ограничен, и с каждым ее движением к нему две объемные «груши» соблазнительно покачивались перед его глазами.

Однако две другие части ее анатомии больше всего привлекли его внимание, голова и ягодицы.

Да. На макушке у нее была пара заостренных волчьих ушей, а сзади торчал большой хвост.

Другими словами

Красивая полуголая женщина с волчьими ушами пробралась в его палатку посреди ночи.

«…»

У Мушики начала пульсировать голова, пока он медленно пытался сложить кусочки вместе.

…Как ни посмотри, это было слишком сюрреалистично. Неужели жизнь в общежитии оставила его с таким подавленным возбуждением, что оно вызвало какой-то извращенный сон? Он протянул руку, чтобы ущипнуть себя за щеку, отчего по коже разлилась острая боль.

Но пока он сидел в недоумении, красивая женщина облизала губы.

«О-хо, значит, ты проснулся. Как раз вовремя. Я не люблю нападать на свою добычу во сне. Это довольно скучно, когда у них нет времени среагировать» сказала она, все еще приближаясь к нему на четвереньках.

«Что…?!» Мушики отпрыгнул назад, пытаясь убежать.

Однако палатка была слишком узкой. Пути к отступлению не было, и она повалила его на спину.

«О-хо, попалась. Ну, что мне попробовать первым…?»

Женщина облизнула губы, взбираясь на него сверху. Ее щеки раскраснелись, дыхание было тяжелым. Ее кожа, освещенная светом фонаря, блестела от пота.

У Мушики перехватило дыхание от этого неописуемо похотливого развития событий. Его охватило трепетное чувство, совсем не похожее на то, что было мгновение назад.

Но он не мог оставаться таким вечно. Протянув руку, он медленно оттолкнул ее, стараясь, конечно, не касаться ее груди.

«К-кто ты?! Почему ты врываешься в мою палатку посреди ночи…?!» потребовал он, покраснев.

Женщина выглядела озадаченной. «Кто я? Какой странный вопрос. Или ты все еще в полусне? Неужели ты такой неблагодарный, что уже забыл лицо человека, который спас тебя от провала?»

«От провала…?» Мушики вытаращился на нее.

Только тогда кусочки сложились воедино. Ее белый халат. Ее манера говорить. Цвет ее волос. То, как она облизывала губы. И теперь это последнее заявление.

«…Не может быть… Госпожа Эрулька?!»

«Почему ты так удивлен? Разве это не очевидно?» спросила она как ни в чем не бывало.

«В-вовсе нет!» завопил Мушики в ответ.

Ее телосложение и возраст совсем не соответствовали той Эрульке, которую он знал. Он никак не мог узнать ее с первого взгляда.

«Что происходит?! П-почему ты…?!»

Эрулька прищурилась на этот вопрос, словно внезапно что-то вспомнив. «Ты заметил? Сегодня полнолуние. Великолепно».

«Д-да?»

«Хм. Я подумала, что это самый элегантный момент. И позволила себе немного полюбоваться луной и выпить. Но…»

«Но…?»

«Меня немного возбудило».

«Ты не слишком торопишься?!» воскликнул он.

Он просто не мог понять ее поведение сейчас, ни ее изменившуюся внешность.

Однако Эрулька, не обращая внимания, рассмеялась. «Ну, мы можем не обращать внимания на мелкие детали, не так ли? Что более важно…» Она сделала паузу, надавив своим весом. «Как насчет этого? Ты не выглядишь слишком против» поддразнила она его с похотливой улыбкой, приблизив свое лицо к его.

«Я— Я не могу!» запротестовал Мушики, изо всех сил пытаясь сопротивляться. «Прекрати, пожалуйста! Я отдал свое сердце другому!»

«О? Вот как? Кому?» спросила она, слегка наклонив голову.

«…С-Сайке…» прошептал он после минутного колебания.

Не то чтобы ему было стыдно в этом признаваться. Нет, его колебание было вызвано опасением, что это может иметь негативные последствия для Сайки из-за их близких отношений.

Глаза Эрульки расширились от удивления. «Сайка? Ты сказал, Сайка? Та самая Сайка?»

«Д-да. Думаю, мы говорим об одном и том же человеке».

«О-хо… У тебя больше смелости, чем я думала. Эту лошадку будет нелегко объездить».

«Я— Я знаю».

«Понятно, понятно. Ха-ха! Это самая нелепая вещь, которую я когда-либо слышала! Неужели на нее наконец снизошла весна юности?» Эрулька с любопытством погладила подбородок. «Хм, и все же… Понятно. Что ж, мне ее тоже жаль…» сказала она с мрачным видом.

Мушики вздохнул с облегчением. Казалось, она поняла.

«…Знаешь, Мушики…»

«Что?»

«Я известна своей неразговорчивостью. Я умею хранить секреты».

«…И…?»

«Насколько далеко ты готов зайти?» спросила она с игривым облизыванием губ.

«Что ты такое говоришь?!» закричал Мушики, размахивая руками и ногами.

«Ладно, ладно. Я ничего не сделаю. Я не сделаю. Так почему бы тебе просто не снять одежду? А?» спросила она, все еще не сдаваясь.

«Ты не можешь так говорить!» закричал Мушики, изо всех сил сопротивляясь ей.

«…Ааааааааааааааааааа!»

В комнате 314 первого женского общежития Сада Рури вскочила среди ночи.

Подхваченная инерцией, она бросилась к двери и выскочила в коридор, тяжело дыша, как сторожевая собака, пытающаяся запугать злоумышленника.

Однако она увидела только знакомый интерьер своего общежития. Когда ее бешено колотящееся сердце успокоилось, ее глаза расширились от замешательства.

«Х-хм…? Я… в своей комнате?» пробормотала она в замешательстве, вытирая пот со лба рукавом пижамы.

…Не то чтобы это помогло. Она была полностью мокрой от пота.

«…Что ты делаешь в такой час, Рури?»

Она замерла, стоя неподвижно в дверях, когда сзади раздался голос.

Обернувшись, она увидела Куроэ, выглядывающую из приоткрытой двери двумя комнатами дальше. Должно быть, она тоже спала, так как ее волосы, обычно собранные в хвост, свободно спадали на плечи, и на ней была свободная ночная рубашка. Рури видела Куроэ только в ее обычном ухоженном состоянии, так что это показалось ей новым образом.

Тон Куроэ был вежливым, как обычно, хотя ее глаза горели негодованием. Должно быть, она разбудила ее, поняла Рури.

«Извини, извини» пробормотала она, пытаясь отдышаться. «Должно быть, мне просто приснился странный сон…»

«Сон?»

«Ага. Очень извращенная, вульгарная женщина нападала на моего брата».

«Очень извращенная, вульгарная женщина» монотонно повторила Куроэ.

«Да… Если бы мне пришлось описать, она была как голая, только в лабораторном халате, и приближалась на четвереньках, а ее груди опасно раскачивались…»

«Это звучит ужасно извращенно и вульгарно».

«Правда?»

Сказав это вслух, сон снова промелькнул перед ее глазами.

Рури извивалась, царапая горло.

«Тьфу… Это было просто очень тревожно. На дополнительном курсе у Мушики есть студенты из других магических школ, верно? Я надеюсь, с ним все будет в порядке. Я бы не вынесла, если бы какая-нибудь никчемная распутница попыталась его соблазнить или что-то в этом роде…»

«Возможно, ты слишком много думаешь».

«Я не знаю. Я имею в виду, это же тот тип людей, которых отправляют на дополнительные занятия, верно? Не думаю, что они будут образцовыми учениками. Мой дорогой брат, как ягненок, попавший в стаю волков… Ииип! Он идеальная добыча! Они сожрут его!»

«Ты предвзята» нахмурилась Куроэ.

Однако Рури не унималась. «Ты не понимаешь?! Этих девочек и мальчиков-подростков, переполненных сексуальными мыслями, заставляют жить вместе в изоляции целую неделю, верно?! И речь идет о моем брате! У них нет иммунитета к нему! Ты действительно думаешь, что они смогут устоять перед его соблазнительной аурой?!»

«Пожалуйста, успокойся, Рури. Дополнительный курс — это просто дополнительный курс. Или ты хочешь сказать, что потеряла бы самообладание в такой же ситуации?»

«А…? О… Палатки же раздельные, да?»

«Не нужно подвергать все сомнению» выдохнула Куроэ, уставившись на нее. «Рыцарь Эрулька руководит курсом, чтобы таких инцидентов не случалось, не так ли?»

«В-верно…» Рури вздрогнула. «Я уверена, Эрулька присмотрит за Мушики» сказала она со вздохом облегчения.

«Да. Можешь быть спокойна» устало ответила Куроэ. «А теперь, Рури, пора отдохнуть. Если мы продолжим здесь разговаривать, можем разбудить других студентов. Было бы неприятно, если бы мы разбудили главу общежития, госпожу Сисияму».

«А… Да, верно. Извини, извини».

«Если ты разбудила меня за две комнаты, что насчет Хизуми? Вы живете в одной комнате» заметила Куроэ.

Хихикая, Рури махнула рукой перед лицом. «Ее таким не разбудишь. Она бы не выдержала меня, если бы не спала так крепко».

«…Понятно».

Куроэ выглядела так, будто хотела сказать еще что-то, но, возможно, посчитав, что разговор и так затянулся, оставила это и вернулась в свою комнату.

«…Утро…?»

Мушики тяжело вздохнул, увидев светлеющее небо сквозь ткань палатки.

Ему удалось выгнать Эрульку после примерно двадцати минут борьбы, но после этого он не смог уснуть, опасаясь, что она вернется, чтобы снова на него напасть. Он чувствовал себя героем какого-то фильма ужасов, не сводя глаз со входа в палатку, ожидая рассвета.

Когда все остальные будут на ногах, Эрулька не сможет действовать так безрассудно. Вздохнув с облегчением, он расслабил тело и лег в спальный мешок.

«…И что это было…?» пробормотал он, ни к кому конкретно не обращаясь.

Даже сейчас, когда солнце вставало, он все еще не совсем понимал, что произошло. Он понятия не имел, почему Эрулька внезапно стала намного старше и выше, и почему у нее появились волчьи уши и хвост.

Вдобавок ко всему, она была одним из самых опытных и надежных учителей Сада, и вот она пыталась соблазнить его с похотливой улыбкой. Даже сейчас он не мог не задаваться вопросом, не был ли это просто сон.

Из-за недосыпа Мушики задремал, но проснулся от звука будильника на телефоне.

Похоже, пришло время вставать. Честно говоря, он не чувствовал, что хорошо отдохнул, но ничего не поделаешь. Зевая, он сел, вылез из палатки, оделся и вышел на улицу.

«Хм…»

Когда он свободно потянулся в лучах утреннего солнца, разливающегося над горами, его руки и ноги, затекшие от долгого пребывания в спальном мешке, словно закричали от радости.

Было пять часов. Рассвет уже наступил, но на улице все еще было темновато. В воздухе чувствовался легкий ветерок, удивительно прохладный по сравнению с дневной жарой.

«Лучше умыться перед завтраком…»

Он взял полотенце и пошел на другую сторону лагеря.

В базовом лагере, похоже, не было нормального водопровода, но, по крайней мере, на краю лагеря был колодец. К счастью, вода была пригодна для питья, поэтому они с остальными полагались на нее во время пребывания на острове.

«А?»

Но как только он почти дошел до колодца, он внезапно остановился как вкопанный.

Возможно, это было из-за солнечного света или какого-то феномена, уникального для острова, но, как бы то ни было, утренний туман вокруг колодца, казалось, мерцал слабым золотистым оттенком.

И перед колодцем, окутанная этим сиянием, стояла фигура.

Он видел ее только со спины, но сразу узнал, Риндо. Должно быть, она только что проснулась, так как ее волосы были распущены, и она все еще была в пижаме.

Как и он, она, вероятно, пришла сюда умыться. В конце концов, единственными источниками воды рядом с базовым лагерем были этот колодец и близлежащая река. Студенты неизбежно сталкивались друг с другом в обоих местах.

«Рин—»

Но прежде чем Мушики успел окликнуть ее, он зажал себе рот рукой.

Причина была проста: как только она накачала воду из колодца и наполнила деревянное ведро, она подняла его в воздух и вылила себе на голову.

Ее тонкая пижама мгновенно промокла насквозь, вода капала с кончиков ее длинных волос.

Это выходило далеко за рамки простого умывания. Мушики нахмурился, глядя на ее озадачивающее поведение.

«Ч-что ты…?»

Однако Риндо снова потянулась к насосу и снова начала наполнять ведро, и как только она закончила, она снова вылила воду себе на голову.

На мгновение Мушики задумался, не является ли это каким-то утренним ритуалом, но это объяснение не совсем подходило. Не было никаких признаков того, что она пытается очиститься или сосредоточиться. Скорее, это выглядело так, будто она отчаянно пыталась остыть, перегревшись.

«Эм… Ты в порядке?» нерешительно позвал он.

«…!»

Наконец заметив его присутствие, она вздрогнула от испуга.

«У-ух…»

Затем, издав низкий стон, она повернулась к нему.

Взглянув на ее лицо, Мушики ахнул.

Мокрые волосы прилипли к щекам, раскрасневшимся от жара, а глаза выглядели ошеломленными и полными томления…

Действительно, невинное лицо Риндо источало такую сильную привлекательность, что он почти чувствовал ее запах.

«…Я— Я не…»

Мушики покачал головой, пытаясь избавиться от своих нечистых мыслей. В конце концов, она все еще была ученицей средней школы. О чем он только думал?

«Куга…?» позвала она голосом, от которого у него сжалось сердце.

«Д-да» ответил он, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. «В чем дело? У тебя температура? Если ты плохо себя чувствуешь, может, тебе стоит еще отдохнуть…?»

Обеспокоенный, он попытался шагнуть к ней, когда

«Н-не подходи ближе!» закричала она в тревоге. «Пожалуйста, не прикасайся ко мне…!»

«А? О… Хорошо. Извини…»

Он остановился. Он не думал, что сделал что-то не так, но когда она так закричала, его охватило чувство вины.

«…Извини» должно быть, Риндо почувствовала его настроение, потому что она извиняюще нахмурилась и обхватила себя руками. «Это не твоя вина. Это я… С моим телом что-то не так с тех пор, как я проснулась сегодня утром…»

«Не так… В каком смысле?»

«Я… Э-э…»

При этом вопросе лицо Риндо покраснело еще сильнее.

«Ничего страшного, если ты не хочешь вдаваться в подробности. В любом случае, если ты плохо себя чувствуешь, я пойду позову госпожу Эрульку. Ты сможешь побыть одна?» спросил он успокаивающим голосом.

Он не знал, что именно случилось, но было ясно, что что-то влияет на Риндо. Он, возможно, мало чем мог ей помочь, но кто лучше подойдет, чем глава медицинского отделения Сада?

…Ну, будет трудно смотреть ей в глаза после того, что случилось прошлой ночью, но сейчас было не время для таких сомнений.

«…Да… Мне жаль… Спаси—»

«Осторожно!»

В своем затуманенном состоянии Риндо внезапно споткнулась, чуть не упав.

Мушики бросился вперед, чтобы поймать ее, когда она безвольно упала в его объятия.

Из-за этого он в итоге физически коснулся ее… но он не видел, как этого можно было избежать.

«Ты в порядке?! Я отведу тебя к госпоже Эрульке. Можешь держаться за меня?!»

«Ах… Аааах…!»

Риндо выгнула тело, издав высокий, почти провокационный крик, и Мушики почувствовал пульсирующие толчки через руку, поддерживающую ее тело.

«Риндо! Держись!» крикнул он, тряся ее за плечи.

«…»

Тяжело дыша, она повернула к нему свой затуманенный взгляд. «Куга… Я… У меня теснит в груди…»

«П-понял. Давай скорее скажем—»

Но прежде чем он успел закончить, Риндо внезапно раскинула руки и обняла его.

«Р-Риндо?» спросил он, сбитый с толку.

Сладким, нежным голосом, совершенно не похожим на тот, что был у нее мгновение назад, она прошептала: «Мне нужно… чтобы ты помог мне прийти в себя».

Затем, очаровательной рукой, она протянула руку, чтобы погладить его щеку, и приблизила свои губы к его.

«А?!» Мушики закричал от неожиданности, случайно выпустив ее, и она с грохотом рухнула на землю.

«Ииик! Нгх… Какой же ты жестокий, Куга» она сердито посмотрела на него, надув щеки.

Подавленный огромным дискомфортом, Мушики покрылся холодным потом.

«Ах… П-прости. Но что на тебя вдруг нашло? Это на тебя не похоже, Риндо».

На самом деле, учитывая ее чрезмерно серьезный и негибкий характер, он никогда даже не мог представить, что она сделает что-то подобное. Он сомневался, что простая температура может объяснить такое кардинальное изменение.

Тем не менее, она плавно поднялась на ноги с недовольным фырканьем. Ее предыдущая неустойчивость исчезла, сменившись тонкой привлекательностью, исходящей от каждого ее движения.

«Не похоже на меня…? Что это значит? Насколько хорошо ты меня знаешь, Куга?»

«…Не очень, признаю» пробормотал он.

Тем временем Риндо снова приблизилась, в ее глазах был чувственный взгляд. «Что ж, почему бы тебе не узнать меня? Все обо мне…»

«В-все…?»

«Да. Я праправнучка директора. Я серьезная. У меня отличные оценки. Все ждут от меня многого и говорят, что я не такая, как другие студенты. Люди думают, что я посвящаю себя только магии, не заботясь об обычных мирских делах. Но мне любопытны мужчины и любовь, как и любой другой женщине…» Ее голос достиг его в сладком, дразнящем шепоте. «Я покажу тебе все. Так что, пожалуйста… Я тоже хочу знать о тебе всё, Куга. Даже то, чего ты сам о себе не знаешь…» взмолилась она, протягивая руку.

Не в силах избавиться от чувства, что что-то не так, Мушики инстинктивно отступил.

«…!»

В следующий момент у него перехватило дыхание.

Он почувствовал, как что-то мягкое прижалось к его спине.

«…Асаги?!» воскликнул он, оглядываясь.

Действительно. Он понятия не имел, когда она появилась, но вот она была, ее лицо скрывала лисья маска.

Должно быть, она пришла к колодцу, как и Мушики с Риндо.

«Т-ты вовремя» воскликнул он. «У нас огромная проблема! Риндо—»

Но прежде чем он успел закончить предложение, слова замерли у него во рту.

Причина была проста: Асаги без малейшего колебания сорвала с себя лисью маску, чего она не делала, даже когда выходила на озеро.

Решительные глаза, правильный нос, выразительные губы, черты, идентичные Рури, смотрели на него.

Однако Мушики никак не мог принять ее за свою сестру.

В конце концов, выражение лица Асаги было далеко от нормального.

Ее глаза были расфокусированы, рот слегка приоткрыт, слюна капала с подбородка. Вдобавок ее щеки раскраснелись, а тело тряслось от каждого прерывистого вдоха.

Если говорить прямо, она была в таком же состоянии, как и Риндо.

По крайней мере, для Рури это был редкий взгляд, единственный раз, когда Мушики видел что-то подобное у Рури, это было после того, как ей в руки попала редкая фотография Сайки. Нет, Асаги явно была не в себе.

«…Асаги…?» спросил он, ошеломленный.

Ее ответ, однако, был совершенно бессвязным. «Ах, ах… Прости меня, госпожа Ао. Госпожа Рури. Я— Я… Я больше не могу…»

В следующий момент она схватила Мушики за одежду, обнажила его шею и начала осыпать его нежными поцелуями.

«Хууууу?!»

Она набросилась на него, как вампир, заставив его запаниковать. Наконец ему удалось оторваться от нее, и Мушики отступил на безопасное расстояние от обеих девушек.

«…Ч-что ты делаешь, Асаги?!» потребовал он в замешательстве.

Однако Асаги продолжала смотреть на него затуманенными глазами, посасывая свой палец. «Я… Мне жаль, Мушики. Я приму любое наказание, которого заслуживаю… Просто… просто смилуйся над этой несчастной женщиной… Твой запах — от него моя голова, кажется, взорвется…» С этими словами она убрала палец от губ, оставив непристойный след блестящей слюны.

«…Ч-что с вами обеими…?» сказал Мушики с суровым выражением лица, на котором выступили капли пота.

Было непонятно, почему они обе так себя ведут, но это явно было ненормально. Ему нужно было немедленно сообщить о ситуации Эрульке.

Но при этой мысли события прошлой ночи снова всплыли в его голове… Неужели она уже была поражена тем, что случилось с этими двумя?

В таком случае, двое других тоже могут быть

«…!»

Звук прервал его мысли, и он повернулся в ту сторону, откуда он раздался.

Там стояла Нэнэ, выпятив грудь, что делало ее невероятно внушительной фигурой.

«Э-эм… Мусаноходзи? Ты—»

Но прежде чем он успел спросить, как она себя чувствует, она бросилась к нему с ослепительной скоростью.

«Роди моих детей!»

«А…?!»

С этими словами она попыталась обхватить его своими огромными, похожими на бревна руками в страстных объятиях. Потеряв дар речи, Мушики увернулся и отпрыгнул на безопасное расстояние, оставив ее обнимать дерево позади него. Ствол, легко превышающий тридцать сантиметров в диаметре, с треском сломался.

«И-ииип?!» в ужасе закричал Мушики, наблюдая, как дерево падает на землю.

Нэнэ сжала и разжала кулаки, словно проверяя свою силу, затем повернулась обратно к Мушики.

«…Я оговорилась. Это я рожу детей. Отдай мне свое семя!»

«Это так же страшно!»

Мушики побледнел, на глазах выступили слезы. Трансформация Риндо и Асаги, конечно, была ужасна, но физическая угроза, исходящая от Нэнэ, была просто невообразима.

Стоя там и дрожа от страха, он услышал слабый шорох кого-то, пробирающегося к ним сквозь траву.

«…»

В следующий момент появился Райму, и у Мушики перехватило дыхание.

Это было естественно. Риндо, Асаги и Нэнэ были не в своем уме. Если их целью был не конкретно он, а просто представители противоположного пола, то Райму тоже был в серьезной опасности.

«Р-Райму! Убирайся отсюда! Они все сошли с ума!» заверещал он, когда

«Мушики… У меня в паху как-то жарко и чешется…» сказал он, стоя на цыпочках по какой-то причине. Его большие глаза блестели, когда он смотрел на Мушики.

Он превратился в прекрасную деву.

«Ты совсем не в своем образе! И ты теперь на их стороне?!» завыл Мушики.

Однако, казалось, никого из них не смутили его крики. Четверо из них, включая Райму, разошлись, чтобы окружить его со всех сторон.

«Нгх…!»

Когда они окружили его, Мушики скривился.

Один против четверых. Он был в значительном меньшинстве, и они зажали его в тиски. И, что еще хуже, все четверо были магами более высокого уровня, чем он. Если они набросятся на него всем скопом, у него не будет надежды на побег.

Судя по их поведению, казалось, что все они хотят его тело. Хотя они, вероятно, не убьют его (за одним исключением), если им удастся до него добраться, они, несомненно, лишат его невинности.

Учитывая, что он посвятил себя Сайке, это было бы равносильно смерти.

Но его потенциальные нападавшие не заботились об этом. Как голодные звери, они продолжали сжимать кольцо.

И затем

«Мушики…!»

«Мушики, я—»

«Куга!»

«Мушикиии!»

С идеальной координацией они набросились на него все сразу.

«…Сайка…!» Напрягшись, он зажмурился в молитве, выкрикивая ее имя в ожидании неизбежного удара.

Но он так и не наступил.

«А…?!»

В следующий момент из его рта вырвался удивленный звук.

Казалось, что-то подняло его, и теперь странное чувство парения охватило его тело.

Открыв глаза, он огляделся, и только тогда понял, что он больше не у колодца, а парит высоко в небе.

«Ч-что за…?» прохрипел он, ошеломленный.

«…Это было близко» услышал он голос.

Только тогда он наконец понял, что его несет знакомое лицо, держащее его, как принц принцессу.

«Госпожа Эрулька…?!» воскликнул он, широко раскрыв глаза.

Да. Там, во взрослой форме, с волчьими ушами и хвостом, была Эрулька Флаэра, которую саму несла сова, покрытая красными отметинами.

«И-ииип?!» в ужасе закричал Мушики, наблюдая, как дерево падает на землю.

Нэнэ сжала и разжала кулаки, словно проверяя свою силу, затем повернулась обратно к Мушики.

«…Я оговорилась. Это я рожу детей. Отдай мне свое семя!»

«Это так же страшно!»

Мушики побледнел, на глазах выступили слезы. Трансформация Риндо и Асаги, конечно, была ужасна, но физическая угроза, исходящая от Нэнэ, была просто невообразима.

Стоя там и дрожа от страха, он услышал слабый шорох кого-то, пробирающегося к ним сквозь траву.

«…»

В следующий момент появился Райму, и у Мушики перехватило дыхание.

Это было естественно. Риндо, Асаги и Нэнэ были не в своем уме. Если их целью был не конкретно он, а просто представители противоположного пола, то Райму тоже был в серьезной опасности.

«Р-Райму! Убирайся отсюда! Они все сошли с ума!» заверещал он, когда

«Мушики… У меня в паху как-то жарко и чешется…» сказал он, стоя на цыпочках по какой-то причине. Его большие глаза блестели, когда он смотрел на Мушики.

Он превратился в прекрасную деву.

«Ты совсем не в своем образе! И ты теперь на их стороне?!» завыл Мушики.

Однако, казалось, никого из них не смутили его крики. Четверо из них, включая Райму, разошлись, чтобы окружить его со всех сторон.

«Нгх…!»

Когда они окружили его, Мушики скривился.

Один против четверых. Он был в значительном меньшинстве, и они зажали его в тиски. И, что еще хуже, все четверо были магами более высокого уровня, чем он. Если они набросятся на него всем скопом, у него не будет надежды на побег.

Судя по их поведению, казалось, что все они хотят его тело. Хотя они, вероятно, не убьют его (за одним исключением), если им удастся до него добраться, они, несомненно, лишат его невинности.

Учитывая, что он посвятил себя Сайке, это было бы равносильно смерти.

Но его потенциальные нападавшие не заботились об этом. Как голодные звери, они продолжали сжимать кольцо.

И затем

«Мушики…!»

«Мушики, я—»

«Куга!»

«Мушикиии!»

С идеальной координацией они набросились на него все сразу.

«…Сайка…!» Напрягшись, он зажмурился в молитве, выкрикивая ее имя в ожидании неизбежного удара.

Но он так и не наступил.

«А…?!»

В следующий момент из его рта вырвался удивленный звук.

Казалось, что-то подняло его, и теперь странное чувство парения охватило его тело.

Открыв глаза, он огляделся, и только тогда понял, что он больше не у колодца, а парит высоко в небе.

«Ч-что за…?» прохрипел он, ошеломленный.

«…Это было близко» услышал он голос.

Только тогда он наконец понял, что его несет знакомое лицо, держащее его, как принц принцессу.

«Госпожа Эрулька…?!» воскликнул он, широко раскрыв глаза.

Да. Там, во взрослой форме, с волчьими ушами и хвостом, была Эрулька Флаэра, которую саму несла сова, покрытая красными отметинами.

К счастью, на ней было больше, чем просто белый лабораторный халат, в котором она щеголяла прошлой ночью, на этот раз на ней было и ее обычное белье. Хотя оно было того же размера, что и обычно, поэтому ее топ-труба и лосины были на грани разрыва…

Мушики почти позволил себе поверить, что опасность миновала, но что-то подсказывало ему, что это немного наивно, и он яростно забился, пытаясь вырваться из хватки Эрульки.

«Н-нет! Я отдал свою душу Сайке…!»

«Успокойся. Если продолжишь в том же духе, упадешь. Сейчас не время терять голову» сказала она с предельным спокойствием.

Его глаза вылезли из орбит от удивления. «В-вы… в порядке?»

«В порядке?»

«Я имею в виду, прошлой ночью вы казались немного странной. Э-э… Вы успокоились?»

«Хм? Если бы ты позволил, я бы взяла тебя прямо сейчас, если честно».

«Определенно нет!» завопил Мушики.

Эрулька громко рассмеялась. «Сколько бы страсти ни горело во мне, я могу подавить ее. Так что никаких проблем. Разве ты не хотел бы обнять Сайку, если бы мог?»

«Я— Я считаю, что люди должны ждать свадьбы, прежде чем заниматься такими вещами».

«Ха-ха! Ты ужасно серьезен, не так ли… Предположим, ты был бы женат. Если бы тебя обуяла дикая похоть, стал бы ты навязываться кому-то, кто этого не хочет?»

«К-конечно нет».

«Вот именно» улыбнулась Эрулька, затем взглянула на землю внизу. «А эти четверо совсем с катушек съехали. Нельзя оставлять их в таком состоянии. Нам нужно быстро что-то с этим сделать».

«…! Есть идеи?»

«Возможно. Но я сомневаюсь, что то, что на них повлияло, родом с этого острова. В идеале, я бы хотела получить от них более подробную информацию, но, учитывая текущую ситуацию, это вряд ли возможно».

Что-то в ее словах показалось Мушики странным, и он в замешательстве наклонил голову.

«Эм, я думал, вы тоже подвержены тому же, что и они…»

«Я просто в течке».

«…»

Мушики ошеломленно замолчал от этого заявления, сказанного как нечто само собой разумеющееся.

…По крайней мере, он был рад услышать, что Эрулька не впала в то же состояние, что и остальные, но теперь он ставил под сомнение ее действия прошлой ночью по совершенно другой причине.

«Эм… Поэтому вы сейчас выглядите иначе?»

«Иначе?»

«Я имею в виду, вы сейчас старше, да? И у вас появились эти уши и хвост».

«А, это. Это всего лишь—»

Как раз когда она собиралась ответить на его вопрос, крылья совы, переносившей их по воздуху, лопнули, как воздушный шар.

«А…?»

«Что?!»

Оба, учитель и ученик, вскрикнули от шока.

В следующий миг сова, вторая материализация Эрульки, исчезла в дымке света, отправив двух своих пассажиров в свободное падение на землю.

«Аааа?!»

Внезапно потеряв вес и чувствуя, словно он переживает свое прибытие на остров заново, Мушики закричал во весь голос.

«Хмм!»

Однако Эрулька не выказала ни малейшего признака паники, схватила Мушики одной рукой, скорректировала позу в воздухе и зацепилась ногами за ветви высокого дерева, используя их, чтобы смягчить падение и твердо приземлиться на землю.

«Ты в порядке, Мушики?» спросила она.

«Д-да… Эм, а вы?»

«Хм. Падение с такой высоты не о чем беспокоиться» сказала она беззаботно, затем поставила его на землю.

Благодаря ее быстрой реакции, казалось, сейчас они в безопасности. Однако они не могли позволить себе расслабиться. Его щеки были мокрыми от пота, Мушики осмотрелся.

«Только что… кто-то напал на нас, да? Асаги и остальные последовали за нами?»

«Вряд ли. Я подозреваю, что мы имеем дело с чем-то другим. Это была не техника проявления».

«Тогда что—»

Мушики замолчал на полуслове, почувствовав волну враждебности вокруг него.

«Ч—»

Как только дыхание вырвалось из его горла, несколько зверей, одетых в туманное золотистое сияние, медленно вышли из травы и деревьев.

Волки, размером с человека, рычащие, скалящие клыки, их свирепые взгляды были устремлены на него и Эрульку.

Если бы он выказал хоть намек на слабость, Мушики знал, что они набросятся на него немедленно. Все его тело напряглось, и он сглотнул.

«Госпожа Эрулька, эти волки…» начал он, не сводя глаз с окружения.

Однако Эрулька ничего не сказала. Она лишь спокойно скрестила руки, издав вздох смирения, словно она каким-то образом предвидела эту самую ситуацию.

«…Значит, это ты, Исэсэри» сказала она.

«А…?»

Словно в ответ, из глубины стаи вышел особенно крупный волк.

Его тело было покрыто шрамами и ранами, а левое ухо было разорвано пополам. Но, далеко не источая слабости или боли, он держался как закаленный воин, который снова и снова выходил победителем из боя, всегда возвращаясь с того света, чтобы сокрушать своих врагов своей несгибаемой волей.

«…»

При виде волка Эрулька слегка приподняла брови, выражение ее лица было смесью шока от того, что ее предсказание сбылось, и жалости к его бесчисленным ранам.

Раскаяние и привязанность. Или, возможно, сожаление и тоска. Сложная смесь противоречивых эмоций. Единственное, что Мушики мог сказать наверняка, это то, что, хотя у волков явно были враждебные намерения, Эрулька глубоко заботилась о них.

«…Госпожа Эрулька? Вы знаете этого… волка?» спросил Мушики.

«Хм, да» ответила она, не сводя взгляда вперед. «Она моя жена».

«О…»

Пауза, затем

«…А?» глуповато воскликнул Мушики. «Что вы только что сказали, госпожа Эрулька?»

«Она моя жена».

«…»

Он не мог осмыслить ее ответ, который был так далек от того, что он ожидал.

У них были гораздо более глубокие отношения, чем он когда-либо предполагал, но Эрулька была женщиной, а другая сторона явно даже не была человеком. Конечно, у нее сейчас были похожие уши и хвост, но это были явно разные виды.

Затем, словно усугубляя замешательство

«…Хватит игр. Кто бы признал тебя своей парой?» с отвращением прорычал покрытый шрамами волк.

«А…?!»

Это была действительно человеческая речь, хотя ее было несколько трудно понять из-за звериных голосовых связок существа. Глаза Мушики чуть не вылезли из орбит от шока.

Однако Эрулька, казалось, была невозмутима. «Хм. Понятно» просто ответила она. «Извини, Мушики. Я оговорилась. Она моя бывшая жена».

«А. Понятно… Постойте, но это же не та часть, которая сбивала с толку!» пролепетал он.

Все еще выглядя беззаботной, Эрулька окликнула волчицу-вожака: «Что привело тебя сюда? Что-то подсказывает мне, что ты не в настроении возрождать былые связи».

«Конечно нет» прорычала Исэсэри. Слова Эрульки только разожгли ее гнев, и, казалось, она восприняла вопрос как оскорбление. «Не говори, что забыла. Я годами точила клыки, посвятив себя мести».

«Месть…?» Мушики нахмурился от этого тревожного слова.

«…»

Эрулька, с другой стороны, даже не вздрогнула.

Очевидно, она ожидала, что Исэсэри ответит именно так.

«Так много наших сородичей погибло» завыла она. «Ты предала нас, Лесной Народ. Ты заплатишь за этот грех».

«…Понятно» Эрулька издала тонкий вздох, опустив глаза. Медленно она снова подняла взгляд. «И что же будет? Что ты хочешь от меня, чтобы удовлетворить свою месть? Мне ползти на коленях и умолять о прощении? Или ты предпочтешь увидеть мою голову на колу?»

«Ты меня спрашиваешь? Как будто ты сама не знаешь…» Исэсэри сузила глаза, принимая низкую стойку, готовясь к прыжку.

Затем, с глубоким воем, все ее тело излучало слабый свет.

«А…?» ахнул Мушики.

Но его удивление было более чем оправдано. Прямо на его глазах силуэт волка исказился, медленно превращаясь в человеческую форму.

Перед ним стояла молодая женщина, которая выглядела на двадцать пять лет. Насколько мог судить Мушики, на ней не было макияжа, но черты ее лица были правильными. Если бы она прошлась по городу в стильной одежде, без сомнения, мужчины оборачивались бы ей вслед. Однако бесчисленные шрамы, украшавшие ее тело, и ее острые, как лезвие, глаза источали недосягаемую ауру.

Тем не менее, не эти черты произвели самое сильное впечатление. Нет, это были волчьи уши на макушке и покрытый мехом хвост, выглядывавший из-за ягодиц.

Верно. Они были точно такими же, как у Эрульки.

При ближайшем рассмотрении странные узоры, украшавшие одежду Исэсэри, также были похожи на узоры его учительницы.

Мгновение спустя другие волки также начали светиться, превращаясь в человеческую форму.

Все они были женщинами, разного возраста и телосложения, все одетые так же, как Исэсэри, и все тяжело дышали от возбуждения.

«Ч-что происходит…?» пробормотал Мушики, и его охватила волна беспокойства.

По какой-то причине женщины смотрели не на Эрульку, а на него.

«…А?»

Он растерянно огляделся, когда Исэсэри подняла палец, направляя своих товарищей не на Эрульку, а на него.

«Мы заберем твоего любовника!»

«Грррррааааааааууууугххх!»

Не проявляя ни малейшего колебания перед этими сбивающими с толку приказами, женщины, окружавшие его, издали потрясающий боевой клич и бросились вперед.

«Хууууууу…?!» вытаращился Мушики, его глаза вылезли от тревоги.

На мгновение он подумал, что это, возможно, какой-то странный семейный обычай, но, вероятно, нет.

Глаза женщин, несущихся прямо на него, были затуманены, словно все они были во власти лихорадки.

Да. Это было точно такое же состояние, в котором он обнаружил Риндо и остальных ранее. Он понятия не имел, как, но он предположил, что все эти женщины-волки были подвержены тому же самому «чему-то», что овладело и теми.

Но это не делало угрозу менее серьезной. Если что, это означало, что он в еще большей опасности.

Должно быть, Эрулька пришла к тому же выводу, потому что она сцепила пальцы в символический жест и произнесла: «Вторая материализация: Хоркью!»

В следующий момент мировой герб в форме когтей осветил ее руки, и на зов явилась стая серебристогривых волков.

Это была одна из ее вторых материализаций, Хоркью, техника создания волков разных форм и размеров. Хотя эта способность изначально предназначалась для исцеления ран и восстановления сил, казалось, она могла использовать ее и при столкновении с большой группой противников.

Однако

«Гррраау!»

Следуя примеру Исэсэри, женщины начали выть, и ветер переменился.

Секунду спустя раздался громкий хлопок, и волки, защищавшие Мушики, были раздавлены какой-то невидимой силой или же разлетелись облаками света.

«О-они маги…?!» в отчаянии закричал Мушики.

Не могло быть никаких сомнений, это была та же техника, которая уничтожила сову Эрульки, когда они летели.

Но даже если он видел это своими глазами, он не мог понять природу атаки. Это выглядело как техника проявления, но он не мог разглядеть на женщинах никаких мировых гербов.

«Мы называем это “тусу”» ответила Эрулька на его незаданный вопрос. «Техники, которые контролируют “рамат” — жизненную силу, или магическую энергию. Их можно отнести к формулам второго поколения и подобным».

Она говорила так, словно вела лекцию. Ее собственные материализации были насильно рассеяны, но Мушики почувствовал в ее голосе нотку восхищения.

«Похоже, они отточили свои навыки. Мне будет нелегко справиться с ними одной, одновременно защищая тебя… Я расчищу путь. На время отступим» сказала Эрулька, снова складывая ладони.

«Кимумпэ!»

Мировые гербы на ее руках испустили второй луч света, слившись в колоссальный силуэт.

Это был медведь с телом, подобным огромному дереву, и конечностями, как маленькие горы. Его зубы и когти свирепо блестели, вид был достаточно мощным, чтобы любой, кто его увидел, бросился бежать.

«…!»

Медведь издал устрашающий рев, бешено размахивая лапами, чтобы отогнать женщин.

«Грррау!»

Отступая, женщины снова и снова обрушивали свои техники тусу, но медведь сражался, даже когда его тело истощалось, размахивая лапами, как неуправляемый волчок, чтобы отразить их.

«…Там. За мной!»

«Д-да!»

Держась близко за спиной Эрульки, Мушики бежал так быстро, как только мог, проносясь сквозь схватку между женщинами-волками, Кимумпэ и тем, что осталось от материализаций Хоркью.

Но затем

«Ах…!»

Как раз когда он собирался вырваться из окружения, из его горла вырвался крик.

Причина была проста: появилась новая угроза.

«Куга…»

«Мушики… Пожалуйста…»

«Роди моих детей!»

«Мушикиии!»

Да. Риндо и остальные, которых, как он думал, он оставил в базовом лагере, снова появились перед ним, как группа мстительных призраков, окликая его самыми сладкими голосами.

Перед ним были его одноклассники по дополнительному курсу, а сзади — Исэсэри и ее женщины-волки. Мушики напрягся, не зная, как реагировать на эту внезапную атаку с двух сторон.

Когда внезапно

«Как вы смеете…?! Мы не отдадим его вам!»

«Нгх! Вторая материализация: Ослепляющий клинок…!»

Как только четверо из них увидели Исэсэри и других женщин-волков, их глаза загорелись гневом, и каждый активировал свои мировые гербы.

Похоже, они воспринимали женщин-волков как врагов, соперничающих за Мушики. Хотя, конечно, они были не совсем неправы.

«Прочь с дороги, девчонки!»

«А?! Как вы смеете! Только Мушики может так со мной разговаривать! Получайте!»

Исэсэри и ее люди также определили четверых студентов как врагов, их взгляды заострились и засверкали злобой.

Райму, который ранее был так кроток с Мушики, казалось, вел себя с остальными так же, как обычно, если не более грубо.

Вот так началась война между современными магами, мастерами техник проявления, и Лесным Народом. Мировые гербы озаряли округу, пока раздавались вои тусу женщин-волков, когда формулы второго поколения сталкивались.

Возможно, он посещал этот дополнительный курс всего несколько дней, но даже так, он не хотел видеть, как его однокурсники, с которыми он уже разделил множество радостей и печалей, пострадают. Он также не хотел, чтобы пострадала Исэсэри, у которой, казалось, была какая-то связь с Эрулькой.

Тем не менее, нельзя отрицать, что это была прекрасная возможность сбежать. И, конечно, если он останется здесь, это только добавит неразберихи. Произнеся молитву о безопасности всех, он взял курс, чтобы покинуть поле битвы.

Однако его надежды быстро развеялись.

«Грррааааааууууугххх!»

Испустив подобный вою заговор, тело Исэсэри снова засветилось, и она пронеслась по воздуху перед ним с невообразимой скоростью.

Мушики понял, что линии были самой Исэсэри, только после того, как Риндо, Асаги, Нэнэ и Райму были сбиты с ног.

«Что…?!»

Мгновение спустя глаза Мушики расширились от удивления.

Да. Все четверо магов были побеждены одной женщиной-волком, сражавшейся в одиночку.

Хотя они не были так сильны, как Рури, Анвьет или другие рыцари Сада, эти четверо все еще были магами с немалым мастерством. Это должно было быть совершенно ясно после их встречи с ундиной накануне.

Потрясенный, он оставил себя открытым.

«Грррау!»

«Гах!»

Услышав еще один вой позади себя, Мушики был сбит с ног.

Он не поскользнулся, и его ноги ни за что не зацепились. Нет, было такое чувство, словно невидимая рука протянулась и схватила его, как только он услышал этот вой.

Еще одно заклинание тусу, скорее всего. В мгновение ока женщины бросились к нему, отрезав его от Эрульки.

«Мушики! Тьфу—!» крикнула Эрулька откуда-то впереди.

Однако несколько женщин-волков стояли между ними, не давая ей быстро добраться до него.

Прежде чем Эрулька успела до него добраться, женщина со шрамами, Исэсэри, поднялась перед Мушики, тяжело дыша, и протянула руку, чтобы разорвать его рубашку.

«О-оу!»

«Ха… Ха-ха-ха… Я опозорю тебя перед Эрулькой… Если хочешь кого-то ненавидеть за это, безымянный человек, ненавидь ее» сказала она, облизывая губы.

В отчаянии Мушики замер.

Но в этот момент

«Мушики! Погладь ей живот и основание хвоста!» голос Эрульки достиг его издалека.

«…А?! Х-хорошо…!»

Он не совсем понял, но, учитывая его положение, он знал, что лучше сделать, как она сказала. Итак, протянув руки, он одновременно потер основание хвоста Исэсэри и ее живот.

Как только он это сделал

«…Хьяааа?!»

Исэсэри издала высокий визг и отпрянула в шоке, ее голос был почти неузнаваем по сравнению с тем, что был мгновение назад.

Затем, словно из нее вышла вся сила, она опустилась на землю. Ее щеки ярко покраснели, а тело продолжало подергиваться каждые несколько секунд.

«Уф… Нгх…»

«Э-эм…»

Мушики смотрел на это с озадаченным видом.

…Что здесь происходит? Он знал, что это было необходимо, но все равно чувствовал, что сделал что-то неподобающее.

«Не стой столбом! Беги!» крикнула Эрулька.

«Ах… П-простите!» встрепенулся Мушики, приходя в себя.

Верно. Нельзя терять время. Как можно быстрее он поднялся на ноги и бросился бежать.

Между ним и Эрулькой все еще было несколько женщин-волков, и они приготовились напасть на Мушики, когда он побежал к ним.

«…Гра—»

«П-подождите! Не убивайте его!»

Хотя их взгляды были устремлены на Мушики, они колебались лишь долю секунды.

Он воспользовался этой возможностью, развернулся и похлопал женщин-волков по спинам и животам, как он только что сделал с Исэсэри.

«Ииип!»

«Ррр?!»

Женщины залаяли, как собаки, и рухнули на землю, дав Мушики шанс проскользнуть между ними и пробраться к Эрульке.

В тот момент, когда он достиг ее, она усмехнулась. «Я знаю, что сама велела тебе это сделать, но ты ужасно пугающий мужчина».

«А? Ч-что вы имеете в виду?!»

«…Ничего. Это наш шанс. Уходим отсюда».

«Да!» ответил Мушики, и они бросились бежать через леса острова Нирай.