Среди многочисленных групп наемников на линии фронта была непритязательная команда из 1000 человек, возглавляемая саларцем по имени Несторас. Но в этой группе был особенный человек по имени Александр.

Сейчас восемнадцатилетний юноша был весь в поту, его мышцы болели, и он сильно запыхался.

Вчера они шли весь день, даже ночью, чтобы обойти врага с фланга, и теперь, после продолжавшегося целый час боя, они отбросили аданийскую фалангу на двести метров назад.

Но за такие результаты пришлось заплатить. Ведь особенно те, кто находился в первой линии, такие как Александр, были утомлены.

Несторас затрубил в рог, и вскоре люди из задних рядов поменялись местами с первыми пятью рядами.

Обычно фаланги сражались как единое целое: первые пять рядов сражались, а остальные солдаты подталкивали их сзади.

Но Александр придумал способ, при котором задние ряды могли чередоваться с передними, чтобы все могли сражаться и усталость распределялась равномерно. Поэтому последние 5 рядов обычно отдыхали и не толкались.

Понадобилось некоторое время, чтобы осуществить этот манёвр, но, наконец, строй Александра смог заменить последний ряд и получить столь необходимый отдых.

— Так тебя еще не зарезали, док, а?, — рука легла на его плечо, когда хриплый голос раздался с его стороны. Это был Камиус, наемник и близкий друг Александра. Александр встретил истекающего кровью человека на улице, и после того, как он спас его, Камиус прозвал его "док".

— Еще нет. Похоже, боги благоволят мне еще один день, — бесстрастно ответил Александр, слегка ухмыляясь.

— С теми знаниями, которые ты продемонстрировал, возможно, боги действительно благоволят тебе!!!, — удивительно, но этот ответ исходил не от Камиуса, а от самого Нестораса.

Он и Менес, высокий чернокожий мужчина, тащили кого-то за ногу. Видимо, несчастный получил удар ножом в кишки, и его тащили сзади.

— Думаешь, он выживет?, — Менес указал на человека, держащегося за живот и стонущего от боли.

Переглянувшись, Александр ответил ровным тоном: "Отвезите его в медицинский лагерь, пока он не истек кровью. Такие раны обычно поддаются лечению".

Когда беднягу положили на носилки и унесли, Несторас хлопнул Александра по спине и безоговорочно похвалил его: "Я даже не знаю, как кому-то могла прийти в голову идея перенести лазарет на поле боя! Я и по сей день недоумеваю, мальчик".

— Он не раз спасал наши задницы, это точно. И твою дочь тоже, — Менес добавил похвалу со стороны, на его лице появилась широкая ухмылка.

Несторас кивнул в знак согласия, а затем посмотрел на мальчика с озорным блеском: "Александр, ты уверен, что твоя мать не совокуплялась с богом?" спросил Несторас с вульгарной ухмылкой.

Знания, проявленные Александром в столь юном возрасте, заставили его серьезно задуматься о том, может ли такое быть правдой. И мысли Нестораса не были слишком странными для того времени, когда боги, мифы и суеверия управляли человеческим обществом. Многие в группе даже дали Александру прозвище "маленький божественный мудрец". В эту эпоху любой, кто мог возвыситься над другими, мог считаться благосклонным к богам.

— Я никогда не видел ее, — сирота покачал головой, отвечая на вопрос о своей матери с неестественной отстраненностью. Затем он продолжил:

— И, как я уже говорил, однажды в мой приют пришел мудрец и научил меня этим вещам, — Александр дал Несторасу стандартный ответ, который он давал ему каждый раз.

— Чушь, — Несторас фыркнул. Когда это мудрецы стали ходить по приютам, чтобы учить маленьких детей таким вещам? Если хочешь врать, то хотя бы придумай что-нибудь получше, — Несторас ни на секунду не поверил рассказу мальчика.

— Может быть, он говорит правду, — прозвучало грубое опровержение. Это был Аристотель, предыдущий лидер группы и самый старший ветеран в лагере. Или ты всерьез думаешь, что боги говорят с ним во сне?, — спросил он глубоким голосом.

Этот старик воспитывал и обучал Нестораса с самого детства. Он был ему как отец, и Несторас побаивался этого воина с тридцатилетним опытом, закаленного в боях.

Но на этот раз он набрался храбрости, положил руки на бедра и решительно заявил:

— Мне все равно, что думают другие. Я не куплюсь на историю мальчика, даже если вы изобьете меня до смерти. Затем он поспешно перевел разговор на другую тему, указывая рукой вперед:

— Мне нужно командовать битвой. Октавиус совсем один, и он может совершить ошибку, — сказав это, он быстро направился к фронту, успешно убегая от старика.

— Какой слабак, — Аристотель покачал головой, забавно посмеиваясь.

На самом деле он ничем не отличался от других солдат Нестораса. Он передал свои полномочия лидера группы пять лет назад из-за ухудшения здоровья.

Чтобы не подрывать авторитет Нестораса, он даже воздерживался от советов Несторасу. Но, похоже, тень, которую он оставил ему в детстве, была еще слишком страшна. Несторас мог потерять все свое самообладание перед стариком.

Тогда Аристотель перевел взгляд на мальчика, стоявшего в центре всего этого разговора, и сказал:

— Помни, что сегодня нужно выжить. Завтра ты станешь свободным человеком.

Да!!! Мальчик, которого превозносили до небес, оказался не свободным человеком, а простым рабом. Какой абсурд!

— Я буду стараться изо всех сил, — почтительно ответил Александр, слегка склонив голову.

Затем он молча осмотрел окрестности, борясь с желанием заснуть и делая глубокие вдохи, чтобы восстановить силы.

Многим может показаться абсурдным отдых солдата посреди поля боя, но правда в том, что древние сражения были совсем не такими, как их изображает Голливуд.

Армии не просто сталкивались друг с другом, где каждый солдат сражался с другим в ближнем бою без всякого построения или сплоченности. Если бы это было так, то битвы длились бы минуты, а не часы.

На практике сражения были несколько скучными. Те, кто стоял сзади, просто стояли в строю с высоко поднятыми щитами, а те, кто находился в первых рядах, пытались нанести друг другу удары. Как только те, кто стоял впереди, уставали, получали ранения или умирали, их меняли на тех, кто стоял сзади.

Таким образом, большинство солдат обычно часами просто стояли и ждали своего часа, потея и поджариваясь в своих тяжелых доспехах.

Пока вокруг Александра разворачивалась бойня. Его мысли вернулись к недавнему разговору.

"Этот здоровяк обычно не очень умен, но, похоже, у него хорошая голова, когда дело доходит до суждения о людях", — Александр забавно усмехнулся, вспомнив, как Несторас отказался поверить в его историю.

Он был впечатлен проницательностью своего командира. Потому что он был прав. Ни один мудрец никогда ничему его не учил. Он научился всему этому в своей предыдущей жизни.

Да, он был переселенцем. Кто-то родом не из этого мира, а с Земли. Тот, кто 10 лет назад вселился в мальчика-сироту по имени Драко.

Десять лет назад город Драко подвергся нападению и разграблению. Приют был сожжен, а Драко умер от удушья. Спустя некоторое время в него вселилась современная душа с Земли. Он очнулся среди груды обломков, а когда выбрался наружу, его быстро схватили, заковали в кандалы и продали в рабство вместе с остальными жителями города.

В первые дни он еще не полностью усвоил память Драко, поэтому, когда его новый хозяин спросил, как его зовут, он с трудом вспомнил и придумал имя Александр.

Да, не самое лучшее имя, но именно оно пришло ему в голову. Имя величайшего полководца древнего мира.

Тот, кто спросил его имя, был, конечно, Несторас, который купил целую партию рабов в качестве прислуги, чтобы готовить, мыть и убирать.

За следующие 10 лет Александр прошел путь от уборки уборных до лекаря в лагере и личного раба Нестораса. Он использовал некоторые из своих современных знаний, чтобы медленно подниматься вверх, доказывать свою правоту снова и снова и, наконец, добиться признания Нестора. И все это было только сегодня, потому что сегодня он станет свободным... или умрет.

Стоя на поле боя, Александр крепко сжимал кулак, его глаза были полны твердой решимости. Свобода или смерть - скоро он получит то или другое.

Но, увы, как говорится, "человек предлагает, Бог располагает". Вскоре произойдут события, которые не только сделают Александра свободным человеком, но и изменят его путь от борьбы за свободу до основания самой могущественной династии, какую только видел мир.

Похоже, на этот раз Несторас ошибся. Ведь Александр действительно может быть благословлен богами.