Пока Агапиос излагал свои планы, сиканийцы занимались своими делами.

Хотя их командир был мертв, а последняя атака провалилась, они еще не вышли из боя.

Второй командир Ксенофидеса, ветеран "Войны цветов", встал у командования и заявил:

— Месть за командира!

Эти горные всадники были искусными, храбрыми, свирепыми и кровожадными, ценившими честь и победу превыше всего.

Их с рождения готовили только к этому, и они сражались не только с высочайшим мастерством, но и с непревзойденным рвением.

А все потому, что предоставление своей кавалерии Кантагене было единственным реальным источником дохода Сикании. Ее земли были слишком бедны, а горная местность затрудняла торговлю.

Поэтому Сикания поднималась и падала в зависимости от того, как действовала их кавалерия.

— Мы можем атаковать оттуда, — разведчик кавалерии доложил новому командиру.

— Хорошо, построиться! Пришло время показать кантагенцам, чего мы стоим! — приказал командующий.

Таким образом, кавалерия вскоре была готова к повторной атаке.

Хотя предыдущая атака была катастрофической, единственным плюсом было то, что мертвые тела людей и лошадей заполнили ров, образовав небольшой гротескный мост из плоти.

И сиканийцы намеревались проскакать по нему и свершить праведное возмездие,

Поэтому без разрешения, вероятно, пытаясь доказать свою значимость кантагенцам, они собрали свою кавалерию и снова бросились под град камней, не обращая внимания на жизни, которые уносил каждый залп.

— Заряжай! - когда плотная кавалерия ворвалась в лес, богиня судьбы, при всей своей прихотливости, решила разыграть свою первую карту.

"Бах!" Молния внезапно ударила в дерево рядом с пехотой, мгновенно уничтожив его и отправив смертоносную шрапнель в середину кавалерии.

Все лошади в ужасе ох**ли при звуке взрыва, взбрыкивая и прыгая, пытаясь сбросить своих всадников и убежать.

— Засада! Засада!!! — закричали некоторые всадники в замешательстве и нарушили строй, пытаясь вырваться из воображаемого окружения.

Более спокойные и опытные всадники пытались успокоить ситуацию, но хаос и неразбериха были слишком сильны.

Вдобавок животные начали выходить из-под контроля, взбрыкивая и будоража друг друга, так как вид горящего дерева напугал их до безумия. Они врезались друг в друга в этом плотном строю, а деревья служили баррикадой и не давали им разойтись.

В результате произошел инцидент, позже получивший название" Давка тысячи зверей".

Кавалерия потеряла слаженность в темном лесу, всадники беспорядочно гнали своих лошадей в разные стороны, врезались друг в друга и устроили давку. Тысячи всадников упали с лошадей и были затоптаны насмерть.

Те, кому удалось выйти из леса, были не лучше. Все они бежали под дождем, как безголовые курицы, пытаясь вернуться в основной лагерь. По пути они натыкались на отряды кантагенской пехоты, разбивая их строй тестудо и затаптывая бесчисленное множество незадачливых союзников. Некоторые даже начали сеять панику, выкрикивая такие фразы, как:

— Все кончено! Раму спустился!

— Боги оставили нас! Бегите, боги покинули нас!

— Проиграли, проиграли, мы проиграли!

— Спасайся кто может!

Эти фразы сначала произносили лишь немногие, но вскоре они распространились как лесной пожар.

Многие богобоязненные воины увидели горящее дерево, одиноко стоящее среди дождя и темноты, как маяк, и приняли его за знак божественного вмешательства Раму. Они бросили все и побежали.

Другие увидели лошадей, бешено несущихся по полю боя, и приняли их за аданийскую кавалерию. Подумав, что вражеская кавалерия прорвалась через их фронт, они тоже побежали.

— Стой, не беги!

— Стоять, любого, кто побежит, будут судить как дезертира!

Дэмиус и Самарас кричали во все горло, пытаясь остановить развал, но это было бесполезно.

Это был разгром.

Конечно, аданийцы не упустили эту золотую возможность. Они немедленно контратаковали, их боевой дух взлетел до небес, поскольку они искренне верили, что Раму снизошёл.

Особенно эффективно действовали пращники и лучники, нанося залп за залпом сокрушительные атаки по убегающим солдатам. Они не могли нанести большого урона пехоте, пока она держалась в тестудо, но теперь эти двадцать тысяч солдат казались мрачными жнецами, уносящими жизни сотнями.

Всего за несколько минут кантагенцам каким-то образом удалось выхватить поражение прямо из пасти победы.

Александр тоже отступал, а точнее, бежал, как и все остальные, под этим градом камней, стрел и настоящего проливного дождя.

Как и почти все остальные солдаты, он тоже услышал "взрыв" молнии, ударившей в дерево из его строя тестудо, и увидел горящую оболочку дерева.

А вскоре после этого он почувствовал, как затряслась земля, и раздалась какофония лошадиного гомона, человеческих стонов и криков.

Александр чувствовал, как все это происходит вокруг него, и в его голову закралась леденящая душу мысль. Либо вражеская кавалерия обошла их с фланга, либо их собственная кавалерия потеряла контроль!

Вскоре его последние опасения подтвердились. Из леса показались черные тени на лошадях, но все они были беспорядочны. Многие бежали без всякого чувства направления, натыкаясь на строй своих союзников и затаптывая их, и даже врезаясь в собственные линии снабжения.

Некоторые из этих идиотов даже выкрикивали фразы, подрывающие моральный дух.

Именно в этот момент Александр подумал: "Мы проиграли".

Александр был не единственным, кто пришел к такому выводу. Это сделали почти все. И вот все побежали, а фронт начал рушиться как карточный домик.

К счастью, для Александра, эта разрозненная конница, казалось, в основном бежала к лагерю в тылу, а не к фронту. Поэтому передовые формирования пострадали не так сильно и смогли организованно отступить.

— Мы отступаем! Оставайтесь в тесном строю и действуйте, как мы тренировались! — Несторас приказал тяжелым, безвольным голосом. Проиграть, когда они были так близки к победе, заставило его сердце разрываться.

— Нет, мы не должны отступать, как мы отрабатывали! Вместо этого мы должны рассредоточиться и бежать! — внезапно молодой голос Александра пронзил уши солдат.

"....." На мгновение в рядах воинов воцарилась тишина.

А затем раздался яростный рев Нестораса:

— Отродье, это ты разработал план отступления. А теперь ты не хочешь ему следовать? Неужели для тебя это все игра?

Действительно, Александр разработал сложный манёвр отступления, который он скопировал у римлян. Идея заключалась в том, что поскольку почти все потери армии происходят при отступлении, то, разработав правильный манёвр отступления, можно свести потери к минимуму.

— Этот манёвр был разработан для правильного отступления. Посмотрите вокруг, это не отступление, а бегство! Мы убегаем! — крикнул Александр, показывая ограниченность своего плана.

Затем он объяснил:

— Если мы будем двигаться в таком большом строю, то нарисуем самую большую мишень для пращников прямо за нашими спинами. Без тестудо они разорвут нас в клочья в мгновение ока. И это еще не говоря о бешеных лошадях, которые бегают по полю боя. Они могут легко врезаться в наш строй и разрушить его.

Затем Александр высказал собственное предложение:

— Я предлагаю разделиться на группы по три человека. Человек в центре будет защищать фронт, а двое по бокам будут прикрывать фланги. Держите свой щит на уровне глаз, чтобы вы могли видеть любого скачущего к вам коня.

В этом и заключался гениальность Александра — уметь в критических условиях в кратчайшие сроки разрабатывать подробные планы.

План казался вполне разумным. Команда из трех человек была достаточно большой, чтобы защищаться со всех сторон, но достаточно маленькой, чтобы уклониться от пращников, и достаточно проворной, чтобы увернуться от любых несущихся лошадей.

Пока солдаты роптали и оценивали план, пожилой, рокочущий голос сказал:

— Я согласен с мальчиком. Давайте следовать его плану, — Аристотель твердо одобрил предложение Александра.

Его согласие уничтожило все возражения против плана, поэтому Несторас быстро принял окончательное решение:

— Хорошо, давайте следовать плану Александра. Я пойду и скажу другим нашим формированиям, чтобы они сделали то же самое, — затем Несторас быстро послал гонцов к четырем другим отрядам в составе его группы наемников.

Вскоре отряд распался, и после тяжелого марша группа Александра из трех человек наконец смогла проделать опасный путь обратно в лагерь, расположенный почти в километре.

К счастью, они добрались до лагеря целыми и невредимыми, сумев уклониться от бешеных лошадей и брошенных в них метательных снарядов.

По бокам Александра были Камиус и Бартоломео, которые помогали ему преодолевать обстрел камнями и стрелами, но как только они достигли лагеря, все трое упали в изнеможении.

Тернистый путь, напряженная борьба, ледяной дождь и грязь по колено выжали из них все силы, и они едва пришли в себя.

И эта картина происходила вокруг всех лагерей союзников, что означало, что Кантагена потеряла все наступательные возможности, по крайней мере, на следующий день.

Они проиграли битву!