«Что ж, пожалуй, пройдёмте сначала в кабинет председателя правления? Сегодня ещё рано, так что персонала здесь нет».

Как пояснила Аделаида… Во время весенних каникул учителя должны были являться на работу не к обычным 7:45, а лишь к 9 утра.

Позавтракав и выйдя из поместья, они направились прямиком в академию, и сейчас было около восьми. Таким образом, они прибыли примерно на час раньше остальных преподавателей.

Аделаида, шагая впереди, заспешила вперёд быстрым, лёгким шагом. За ней последовали Лу и Фран.
Вскоре маленькая группа оказалась перед входной дверью главного учебного корпуса.

«Сейчас я разблокирую дверь».

Аделаида поднесла к двери серебристую карту, похожую на пропуск, и закрыла глаза. На мгновение она сконцентрировала магическую энергию, прошептав нечто. Вероятно, это было заклинание отпирания.

Высвобожденная из карты волна магии коснулась двери, и раздался щелчок открывающегося замка.

Распахнув дверь, они вошли в просторное помещение. Для удобства учеников здесь были расставлены несколько столов и стульев.
Сейчас здесь никого не было, но в одном углу располагалась стойка, за которой, видимо, находился офис.

На вопрос Лу выяснилось, что на этом этаже располагалась администрация, где велась вся академическая документация.
Лу заметил лестницу, ведущую вниз, и когда его взгляд устремился туда… «Студенческая столовая находится в подвале», — прошептала Фран.

Прямо перед ними были три двери, а также лестницы на верхний и нижний этажи. На вопрос удивлённого Лу выяснилось, что это громоздкий магический механизм, перемещающийся между этажами с помощью магии.

«Это магический лифт».

Маголифт, если можно так выразиться, представлял собой кабину, которая с помощью силы, подобной ветряной магии, поднимала и спускала людей с первого по пятый этаж учебного корпуса. Такая расплывчатая формулировка связана с тем, что в основе технологии лежала магия, обнаруженная в древних руинах, принцип действия которой оставался неясным.

Кстати, из трёх лифтов два были предназначены исключительно для студентов, а оставшийся один — для персонала.
Аделаида, как и с дверью, поднесла свою карту, дверь лифта открылась, и она вошла внутрь.

«Ну же, заходите оба! Лу, кабинет председателя на пятом этаже».

Аделаида поманила их рукой из кабины лифта, Фран переглянулась с Лу, и они последовали за ней.

Как только все трое вошли, дверь закрылась, и лифт мгновенно взмыл вверх, достигнув пятого этажа. Дверь открылась, Аделаида проворно вышла и, с улыбкой поманив их снова, сказала:

«Председатель правления использует под свой кабинет весь этот этаж. Шикарно, не правда ли?»

Наблюдая за прекрасным настроением матери, Фран лишь горько улыбнулась и пробормотала что-то себе под нос.
Услышала ли её Аделаида? Та лишь тихонько рассмеялась.

«Вот и кабинет председателя правления, прошу…»

Когда дверь открылась, взгляду предстали массивные стол и кресло из дерева, излучавшие основательность. Позади них на стене висело множество картин, по всей видимости, портреты предыдущих председателей правления. Справа располагалась приёмная с длинным деревянным столом и диваном с подлокотниками. Слева у стены стояли книжные шкафы, заполненные до отказа толстыми фолиантами магических трактатов.

В глубине слева была ещё одна дверь, ведущая, как объяснили, в личную лабораторию и библиотеку председателя. По размерам они были сопоставимы с лабораторией и кабинетом в поместье Дюмер.

«Присаживайтесь там, с Фран, и подождите немного. Я приготовлю для тебя удостоверение сотрудника».
«Вообще-то это работа администрации», — пробормотала она, но без особого недовольства в голосе.

…Вскоре Аделаида вернулась с тонкой серебристой картой. Подойдя к сидящим, она положила карту на стол.

«Лу, это удостоверение сотрудника нашей Академии магии для девушек. Оно служит одновременно и пропуском, и удостоверением личности».
«Понимаю… Я чувствую исходящую от неё магию».
«Именно. Ты видел, как я её использовала. Ну же, прикоснись кончиком пальца к карте».

Поддавшись настойчивости Аделаиды, Лу коснулся карты пальцем, и та вспыхнула ослепительным светом. Затем свечение постепенно угасло, вернув карте первоначальный вид.

«Эта карта сделана из мифрила. Ты, конечно, знаешь, что мифрил обладает наивысшей магической проводимостью среди всех металлов. Так что постарайся не потерять своё удостоверение».

Лу убрал полученную карту в своё хранилище-браслет с той же бережностью, что и вчерашнее служебное удостоверение.

«А теперь, прежде чем показать тебе академию, стоит обсудить дела на послеобеденное время».
«На послеобеденное?» — удивилась Фран.

Но, кажется, она что-то вспомнила и воскликнула: «А!»

Аделаида тихо вздохнула.

«Фран, мы должны сообщить о нападении на тебя сэру Райану, капитану Королевских рыцарей. Он должен прибыть в поместье сегодня в два часа дня. Всё-таки пятеро его подчиненных погибли».
«Ах, точно…» — мрачно пробормотала Фран, и, казалось, неприятные воспоминания вновь ожили в её глазах.

Видя её горькую мину, Аделаида сказала:
«Фран, всё будет хорошо! Я тоже буду присутствовать, и Лу останется с нами».
«Ха-ха, Фран, не беспокойся!»
«…Спасибо вам».

Ободрённая их словами, Фран слабо улыбнулась.

---

«На четвёртом этаже находятся кабинет директора, заместителя директора, учительская, конференц-зал и раздельные раздевалки для преподавателей. Твоё рабочее место будет здесь, в учительской, а ежедневные утренние планерки проходят в конференц-зале на этом же этаже».

В учительской, пустой в это раннее время… Звучал лишь голос Аделаиды.

«Как раз через три дня начнутся весенние курсы, так что ты сможешь попрактиковаться. Посещай занятия, которые ведёт Фран».

Возможность работать вместе с Лу обрадовала Фран до такой степени, что она в порыве восторга взметнула кулак в воздух.

«Ура-а!»
«Ах ты, господи… Ну что поделать с этим ребёнком», — Аделаида с горьковатой улыбкой наблюдала за своей расшумевшейся дочерью.

Лу же, как всегда, сохранял невозмутимое спокойствие.

И в этот момент… Дверь в учительскую распахнулась, и пространство заполнил громкий голос.

«Д-доброе утро!»
«Ах, доброе утро, мис Колетт! Как рано вы!»
«Доброе…» — Фран пробормотала приветствие смущённо.

«П-председатель! И г-генеральный директор!»

Молодую женщину, к которой обратилась Аделаида, звали Колетт.

Ярко-каштановые волосы были собраны в задорный «хвост», а большие глаза сияли янтарным цветом. Ростом она была примерно с Фран, чуть выше 160 сантиметров. Видимо, она пришла в выходной день во время каникул и никак не ожидала встретить в учительской сразу двух своих начальниц.

Взгляд Колетт скользнул с Аделаиды на Фран, а затем устремился на Лу и замер.

«Э-это… Кто это?»
«Хи-хи-хи, как раз кстати. Это господин Лу Брандел, который, как и ты, становится преподавателем с этого года. Лу, это мис Адриенн Колетт».
«О! Привет, Адриенн! Я Лу, Лу Брандел».

Что!? Этот человек… сходу обращается ко мне так фамильярно, по имени?! Да ещё и «я» через «э»?!

Невежливое, выходящее за рамки приличий приветствие Лу. Колетт застыла в ошеломлении.

«Мис Колетт? Что с вами?»

Приведённая в чувство голосом Аделаиды, Адриенн вздрогнула и опомнилась.

Т-точно! Кем бы ни был этот человек, я должна представиться должным образом!

Адриенн не до конца понимала ситуацию и их отношения. Но он, Лу, действительно находился здесь вместе с председателем правления и генеральным директором. К тому же, атмосфера между ними была очень тёплой и дружеской. Если им предстояло стать коллегами, то первое впечатление и приветствие имели важное значение.

…Однако, далеко не всегда тело способно угнаться за мыслями. В своей суматохе Адриенн умудрилась запнуться на ровном месте.

«Д-д-доброе у-у-утро, Лулулу… Лу Бббб… Брандел-сэнсэй! Меня ззз-зовут Аддддриенннн… Ккк… Колетт! Пррр… Приятно ппп… познакомиться!»

Произнеся это, Адриенн… От собственной беспомощности опустила голову.

Что за позор… …До чего же стыдно!

Но! Склонённую голову Адриенн вдруг коснулся лёгкий удар по плечу.

Ах!? Ч-что это!?

«Прости, видать, я тебя застеснял. Но, Адриенн, ты, я вижу, хороший человек. По волнам магии это чувствуется. Ещё разок — приятно познакомиться».

Когда Адриенн подняла взгляд, перед ней стоял Лу.

Чёрные волосы, чёрные глаза… загадочная аура. И этот мужчина с улыбкой протягивал ей правую руку.

Адриенн почти машинально, в каком-то полубессознательном состоянии, протянула свою. Возможно, на неё повлияло и то, что в его словах и в глубине его глаз не чувствовалось ни капли злого умысла.

Но это было не всё. В момент, когда она пожала руку Лу, Адриенн охватило странное ощущение.

Словно смутное воспоминание, печальное и в то же время тёплое, странное чувство…

Не в силах сдержать удивление, Адриенн взглянула на лицо Лу… Но перед ней была лишь всё та же неизменная, мягкая улыбка.