«Почему Жимон лежит без сознания? Фран, объяснись».

Даже вид поверженного наземь силача-дворецкого, мастера боевых искусств, не смог нарушить её безмятежного спокойствия.

Графиня Аделаида Дюмер, мать Фран, требовала от дочери объяснений.

Она была представительницей знатного рода Дюмер, ведущего свою родословную от самого Барта Крида, героя, основавшего королевство Валентайн.

…Аделаида была гением, с десяти с небольшим лет неожиданно начав проявлять недюжинный магический талант. За виртуозное владение многочисленными заклинаниями и изящный, почти танцующий стиль их кастования её прозвали «Танцующей принцессой».

Поступив в шестнадцать лет в Женскую магическую академию Валентайна, она безраздельно царила там как лучшая из лучших, пройдя трёхлетний курс обучения всего за один год.

В Магическом университете она завершила четырёхлетнюю программу за два года, а её выдающиеся исследования были высоко оценены, и по окончании учёбы ей, как исключение, сразу же предложили должность профессора.

Заняв этот пост, она всего через пять лет, в двадцать четыре года, стала ректором и затем два десятилетия — вплоть до сорока четырёх — занимала эту должность, считаясь сверхэлитным специалистом.

Однако в середине срока её ректорства бывший директор её альма-матер, Женской магической академии, тяжело заболел…

И после многократных настойчивых просьб она, после тщательных раздумий, согласилась занять пост директора и главы академии… где и пребывает по сей день.

Вновь потребовав у дочери Фран объяснений, Аделаида… по старой исследовательской привычке начала анализировать ситуацию.

Благодаря врождённым магическим глазам она могла видеть жизненную силу и ощущать свойства материи.

В сочетании с её выдающейся проницательностью и острым чутьём это позволяло ей, сохраняя хладнокровие, безошибочно оценивать любую ситуацию.

Было бы жаль использовать столь превосходный талант, достояние единиц, лишь для магии…

Её дядя, герцог Эдмонд Дюмер, правитель земель Бертранда, не раз уговаривал Аделаиду войти в политику.

Но в её жизни магия всегда была главным интересом.

И потому её решение оставалось непоколебимым…

К слову.

Аделаида активировала свои магические глаза, чтобы просканировать волны магии, исходящие от лежащего Жимона.

Всё в порядке! Его магические вибрации определённо принадлежали живому существу. Но он получил довольно серьёзную рваную рану на животе и отключился от боли. А слуги окружили полукругом её дочь и незнакомого мне юношу. Гм-м, а Фран ведёт себя довольно странно. Та, что обычно робеет, совсем не выглядит испуганной и даже, наоборот, ухватилась за полу его одежды. Раз она меня с ним не познакомила, значит, знакомство состоялось недавно. И столь доверять малознакомому мужчине… для неё это редкость. Что за ветер её так унес?

Дойдя до этой точки в своих размышлениях, Аделаида невольно усмехнулась.

С её-то силёнками… нанести такую рану Жимону было бы не под силу. Стало быть, это сделал черноволосый юноша. Но… от него совершенно не исходит никакой ауры убийства. Вот почему Фран не боится и… жмётся к нему.

Подумав так, Аделаида сделала шаг вперёд.

«М-мадам!»

Один из слуг невольно вскрикнул.

Он, видимо, хотел сказать, что приближаться опасно.

Но Аделаида проигнорировала предупреждение и подошла к тому месту, где стояли Лу и Фран.

Прямо перед ней по-прежнему лежал Жимон.

Подойдя ещё ближе, Аделаида без всякой опаски приблизилась к Лу.

И пристально, без тени смущения, уставилась ему в лицо.

«Матушка, что вы делаете! Это же неприлично!»

Вероятно, поведение матери показалось ей грубым.

Фран изо всех сил возмущалась, но Аделаиде было хоть бы что.

Хм-м, значит, его зовут Лу. Ну-ка, посмотрим…

Довольно высокий… метра восемьдесят пять, наверное? Стройный, но, кажется, жилистый. Чёрные волосы, чёрные глаза… Черты лица резкие, скульптурные, но не похожие на жителей этого королевства. Можно сказать, истинный иностранец! Может, в нём течёт кровь яматосцев? Но! Поразительно!

Аделаида вновь ощутила… потрясающий, невероятный объём магической силы, заключённый в теле Лу.

Она чувствовала его с самого начала, и это явно не уровень обычного человека.

Точное количество её глазам было не определить, но то, что дна этому океану не видно… это точно.

И те несколько сверхъестественных аур, что окружают его… что это?

Её размышления были прерваны словами Лу.

«Прошу прощения. Не могли бы вы позволить мне исцелить этого человека, а затем выслушать объяснения от Фран?»

«В каком смысле?»

«Меня зовут Лу, это я ранил его. Позвольте мне сначала его исцелить».

«Постой!»

Не дав Аделаиде возможности остановить его, Лу начал произносить заклинание исцеления, заклинание силы слова. То самое, что он использовал, чтобы исцелить Фран.

«Дыхание земли — ветер! Основа земли — почва! Вода, что взращивает жизнь на земле! И кровь земли — огонь! Восхваляю силу вашу! Взываю к силе вашей! И дарую силу вашу! Да снизойдёт на возлюбленного чада исцеление земли! Так, даруйте же его!»

Выдержав мгновенную паузу, он выпустил из обеих рук волны магии.

«Исцеление!»

Тёплый мягкий свет окутал тело Жимона.

«Э-это…»

Исцеляющая магия, которую только что применил Лу, в корне отличалась от той, что применяли Аделаида и остальные, использующие магические формулы.

Преобразовывать личную ману в различные виды магии через определённые слова силы и выпускать её в виде волн магии… такова была магия, магические формулы, которым учили в её академии и в вышестоящем Магическом университете Валентайна.

Но Аделаида, изучавшая и испробовавшая на практике всевозможные виды магии, всё же понимала, что это было.

…То, что использовал Лу, называлось Магией Четырёх Великих Духов.

Если магические формулы были инструкцией по преобразованию маны в волны магии, позволявшие хоть в малой степени воспроизвести великую силу, использовавшуюся богами и их посланниками… то магия духов позволяла напрямую заимствовать силу у самих духов.

Вообще, говорили, что лишь горстка людей способна призывать духов для кастования заклинаний.

Почему?

Магические формулы позволяли использовать ману без лишних затрат, легко применять заклинания и так же легко ими управлять. Иными словами, благодаря величайшим трудам предшественников, магические формулы были наиболее эффективным способом применения и использования магии.

В то же время магия духов, что напрямую заимствует силу у непознанных духов, не только сложна в контроле, но и в применении. В редких случаях можно встретить любопытных и общительных, но в основном духи капризны и не поддаются оценке с человеческой точки зрения. Потому поладить с ними невероятно сложно. Если считать духов силой природы, это становится вполне объяснимо.

И более всего к магии духов предрасположены не люди, а аарвы, что зовутся эльфами. Будучи ближе к ним как раса, аарвы, живущие в единении с природой леса, легко настраиваются на длины волн магии и духов.

И всё же, это верно лишь по сравнению с человеческим родом. Не все аарвы в совершенстве владеют магией духов.

До сих пор она видела множество подражаний магии духов… но совершенную магию духов видела всего несколько раз за всю жизнь. Сама она, конечно, никогда ею не владела.

Более того!

Ощущение столь подавляющей, невероятной силы духов она испытывала впервые…

Даже Аделаида на мгновение онемела от изумления… как тяжко раненный Жимон медленно поднялся на ноги.

«М-мадам…»

«Ж-Жимон! К-как рана?»

Аделаида обратилась к нему взволнованным, дрожащим голосом… Жимон рефлекторно потрогал свою рану на животе, пробитую Лу, и на лице его отразилось изумление.

«Чт…? З-затянулась…»

«Я ведь говорила! Лу просто потрясающий!»

Наблюдавшая за происходящим Фран победоносно подняла большой палец. На лице её сияла восторженная улыбка, та самая, «сияющая ухмылка».

Аделаида, уже оправившаяся от шока, смотрела на дочь с лёгким недоумением.

Вот же непутёвая дитя. Словно это её собственная заслуга. Пусть я и чувствую, что этот Лу, в общем-то, не злодей…

Аделаида решила смотреть на ситуацию позитивно.

…Такую улыбку Фран… Не припомню, когда в последний раз видела!

Уголки её губ дрогнули, приподнявшись совсем чуть-чуть.

Сама того не осознавая, Аделаида впервые за долгое время любовалась улыбкой своей любимой дочери, и это согревало её сердце.