“Сейчас все сводится к сокровищу Монаха Цветочного Вина. Если я найду его, то все мои проблемы будут решены. Если же не найду, то все эти проблемы значительно замедлят мою скорость культивирования. В результате я окажусь далеко позади своих сверстников в самом начале пути. Я не понимаю! Я потратил больше недели, пытаясь привлечь Винного Червя, почему я до сих пор его не нашел?”

Фан Юань нахмурился, напряженно размышляя. Рис, попавший ему в рот, также не имел никакого вкуса.

Внезапно раздался громкий шум, прервавший его размышления. Фан Юань посмотрел в направлении звука и понял, что шесть охотников, сидевших за столом в центре столовой, были сильно пьяны. Атмосфера вокруг них была огненной, а их лица — красными.

— Брат Чжан, давай, выпей еще чашечку!

— Старший брат Фэн, мы, братья, восхищаемся твоими способностями! Ты в одиночку одолел дикого кабана с черной шкурой, что за человек! Ты должен выпить этот кубок вина, иначе проявишь неуважение к нам!

— Спасибо вам, братья, за вашу искренность, но я действительно не могу больше пить.

— Брат Фэн не может больше пить, возможно, тебе не нравится это вино, потому что оно недостаточно хорошее? Официант, подойди! Дай мне хорошего вина!

Шум становился все громче; было очевидно, что группа много выпила. Официант поспешно подошел и сказал:

— Господин, у нас действительно есть хорошее вино, но оно довольно дорогое.

— Что, ты боишься, что мы не расплатимся?!

Когда охотники услышали официанта, многие из них встали и уставились на него. Они были либо крупными и высокими, либо темными, худыми и крепкими, каждый из них обладал мужеством, присущим горным мужчинам.

Официант быстро сказал:

— Я бы не посмел смотреть на вас свысока, просто это вино действительно дорогое, один кувшин стоит 2 первобытных камня!

Охотники были ошеломлены. Два первобытных камня — это, конечно не дешево, это сумма двухмесячных расходов обычной средней семьи. Хотя охотники зарабатывали на охоте больше, чем простые смертные, например, иногда черная шкура дикой свиньи могла стоить половину первобытного камня. Однако охота была рискованной, и ошибка могла превратить охотника в добычу.

По мнению охотников, тратить два первобытных камня только на то, чтобы выпить кувшин вина, было просто нецелесообразно.

— Неужели есть такое дорогое вино?

— Парень, ты же не пытаешься нам солгать, верно?

Кричали охотники, но в их голосах чувствовалась некоторая робость, они были не в состоянии достойно выйти из сложившейся ситуации. Официант продолжал уверять их, что не посмеет.

Охотник, которого звали брат Фэн видя, что дело неладно, поспешно сказал:

— Братья мои, давайте больше не будем тратиться. Я не могу больше пить, давайте выпьем это вино в другой день.

— Что, ты не можешь так говорить, брат!

— Это...

Остальные охотники все еще кричали, но их голоса начали затихать. Один за другим они садились на свои места. Официант тоже был проницательным человеком. Увидев это, он понял, что продать вино ему уже не удастся. Однако эта ситуация его почти не удивила. Когда он уже собирался отступить, от столика в темном углу донесся голос молодого человека:

— Хе-хе, умора. Каждый из них вслепую кричит [1], что зря. Если вы не можете позволить себе купить вина, вам следует просто послушно замолчать и отойти в сторонку!

Когда охотники услышали это, один из них тут же в гневе ответил:

— Кто сказал, что мы не можем себе этого позволить? Официант, принеси этот кувшин вина, я отдам тебе камни, два куска!

— О, дайте мне минутку, господин, я сейчас принесу!

Официант не ожидал такого поворота событий. Поспешно ответив, он развернулся и пошел вниз, чтобы взять кувшин с вином и принести его. Этот кувшин вина был вдвое меньше обычного, но как только он был откупорен, в тот же миг вся столовая наполнилась освежающим и мягким ароматом. Даже старик, сидевший в одиночестве у окна, не удержался и повернул голову, почувствовав аромат вина, и посмотрел на кувшин с вином.

Это определенно было хорошее вино.

— Дорогие гости, это не хвастовство. Это лучшее вино из зеленого бамбука; во всей деревне это единственное место, где можно найти это вино. Почувствуйте его аромат! — сказав это, официант глубоко вдохнул, выражение его лица было полно удовлетворения и наслаждения.

Фан Юань был тронут. Этот официант действительно не хвастался.

В деревне Гу Юэ было три таверны. Там продавали обычное рисовое вино, мутное вино и другие подобные вина. Чтобы привлечь Винного Червя, Фан Юань непрерывно покупал вино в течение 7 дней; естественно, он был в курсе цен.

Несколько охотников посмотрели на стоявший перед ними кувшин с вином. Их охватила алкогольная зависимость. Каждый из них дернул носом и сглотнул. Что же касается охотника, который купил вино в минуту гнева, то выражение его лица было еще более интересным; на нем проступили раскаяние и злость.

В конце концов, этот кувшин вина стоил два первобытных камня!

“Я был слишком опрометчив и купил вино импульсивно. Этот официант не слишком типичен. Он сразу же принес вино, а теперь пробка откупорена. Даже если я захочу вернуть товар, будет уже поздно”.

Чем больше охотник размышлял, тем больше расстраивался. Он хотел вернуть товар, но не мог этого сделать, боясь потерять лицо [2]. В конце концов, он только хлопнул по столу и сказал с принужденной улыбкой:

— Черт возьми, какое хорошее вино! Братья, пожалуйста, пейте, сколько хотите. Сегодня это вино за мой счет!

В этот момент молодой человек за столиком в углу снова фыркнул:

— Как этого маленького кувшина вина может хватить на шестерых? Если у тебя хватит смелости, тогда иди и купи еще несколько кувшинов.

Услышав это, охотник пришел в ярость и вскочил, не сводя глаз с говорившего молодого человека.

— Ублюдок, ты много болтаешь. Давай, встань и покажи на что способен!

— О? Тогда я встану.

Услышав замечание охотника, молодой человек поднялся со своего места и, ухмыляясь, вышел из тени. Его фигура была высокой и худощавой, а кожа бледной. Он был одет в темно-синюю форму для боевых искусств и выглядел чистым и опрятным. На голове у него была синяя повязка; а на верхней части тела — короткий плащ, открывавший худые плечи. На нижней части тела были брюки, ноги обуты в бамбуковые сандалии, а икры перевязаны.

Самой важной вещью в нем был зеленый пояс на талии. В середине пояса находился блестящий кусок меди, на медной пластине черным цветом было написано слово “один”.

— Это Гу Мастер первого ранга?!

Охотник понял, что означает эта одежда. Он глубоко вздохнул, гнев на его лице исчез, сменившись страхом.

Он и представить себе не мог, что на самом деле спровоцировал Гу Мастера!

— Разве ты не хотел сразиться со мной? Давай же, ударь меня.

Молодой Гу Мастер медленно подошел к мужчине с игривой улыбкой на лице. Но охотник, бросивший ему вызов, застыл как изваяние, не в силах двинуться с места.

— Или вы можете напасть все вместе, — молодой Гу Мастер медленно подошел к столу охотников, произнося слова.

Выражения их лиц изменились. Некоторые из охотников, у которых были пьяные красные лица, внезапно побледнели. На лбу каждого из них выступил холодный пот, они чувствовали беспокойство и боялись даже вздохнуть.

Молодой Гу Мастер протянул руку и взял кувшин вина из зеленого бамбука. Он поднес его к носу и понюхал, улыбаясь. Он сказал:

— Пахнет действительно потрясающе...

— Если господину нравится, то, пожалуйста, не стесняйтесь, берите и пейте. Это мое извинение за то, что я оскорбил моего господина, — поспешно ответил охотник, который спровоцировал его ранее, и сложил руки перед грудью, изобразив улыбку на лице.

Неожиданно выражение лица молодого человека резко изменилось; кувшин с громким треском разлетелся на куски и упал на землю. Лицо Гу Мастера стало ледяным, а взгляд острым, как меч. Он прорычал низким голосом:

— Ты думаешь, что имеешь право извиняться передо мной? Вы, охотники, должно быть, очень богаты, даже богаче меня, раз потратили два первобытных камня, чтобы выпить вина?! Вы хоть представляете, как я сейчас расстроен из-за первобытных камней! Вы смеете демонстрировать свое богатство передо мной в такое время! Вы, смертные, даже можете сравниться со мной?!

— Мы бы не посмели, мы бы не посмели!

— Оскорбить господина — это ужасное преступление!

— Мы, смертные, не хотели вас обидеть, это наши первобытные камни, пожалуйста, примите их, господин Гу Мастер.

Охотники быстро поднялись на ноги и достали первобытные камни, которые у них были. Но откуда у этих смертных могли быть деньги, все, что они достали, было лишь кусочками первобытных камней, самый большой из которых был не больше четверти первобытного камня.

Однако Гу Мастер не стал брать эти первобытные камни, а просто продолжил насмехаться. Он окинул взглядом, подобным ястребиному, всю столовую. Охотники, на которых он смотрел, один за другим опускали головы. Старик, сидевший у окна и наблюдавший за происходящим, тоже поспешно отвернулся, чтобы не встретиться с ним взглядом.

Только Фан Юань спокойно наблюдал за происходящим, без малейших колебаний.

Одежда, которую носил этот молодой Гу Мастер, была униформой, которую могли носить только официальные Гу Мастера, поэтому Фан Юань не имел права носить ее. Фан Юань получит ее от клана только после окончания академии.

Слово “один” на медной пластинке на поясе молодого Гу Мастера указывало на то, что он является Гу Мастером первого ранга. Однако ему было уже около 20 лет, и аура первобытной сущности, которую излучало его тело, указывала на то, что он находился на высшей стадии первого ранга.

Он начал культивировать в пятнадцать лет, и к тому времени, когда ему исполнилось двадцать, он все еще находился на высшей стадии, а это означало, что молодой Гу Мастер обладал талантом класса D, что было даже хуже, чем у Фан Юаня. Существовала большая вероятность того, что этот человек был всего лишь Гу Мастером, который отвечал за логистику, не считаясь даже боевым Гу Мастером.

Но и этого было более чем достаточно, чтобы справиться с шестью мускулистыми охотниками.

Такова была разница в силе между Гу Мастером и смертным человеком.

“Обладая силой, можно быть на вершине. Такова природа этого мира. Нет, на самом деле в любом мире все одинаково: большая рыба ест маленькую, а маленькая — креветку. Просто в этом мире это проявляется более открыто”, — втайне размышлял Фан Юань.

— Ладно, Цзян Я, ты уже преподал им урок. Не усложняй жизнь этим смертным. Если об этом узнают, тебе, может, и не будет стыдно, а мне — будет, — подал голос другой молодой человек, сидевший в углу.

Услышав голос, все поняли, что это женщина.

Молодой Гу Мастер по имени Цзян Я перестал насмехаться, когда его спутница упрекнула его. Он даже не потрудился взглянуть на осколки первобытных камней, которые достали охотники; эти камни в сумме не составляли даже двух первобытных камней, это его определенно не интересовало.

Он стряхнул рукав и вернулся к своему своему столу. Возвращаясь, он злобно сказал:

— Те, у кого хватит смелости продолжать пить, пейте только вино из зеленого бамбука. Я хочу посмотреть, кто еще осмелится пить это вино?

Все охотники опустили головы, изображая шестерых послушных сыновей, которых отругали.

Сильный аромат вина заполнил всю столовую. Охотник, купивший вино, почувствовал, что его сердце замирает от этого аромата. В конце концов, он потратил на это вино 2 первобытных камня, но так и не смог сделать ни глотка!

Фан Юань отложил палочки для еды; он был уже сыт. Вдохнув аромат вина, он на мгновение прикрыл глаза, затем достал 2 первобытных камня и положил их на стол.

— Официант, подай мне кувшин вина из зеленого бамбука, — равнодушно сказал он.

Вся комната замерла

Молодой Гу Мастер по имени Цзян Я сразу же остановил свои шаги. Уголки его рта дернулись, и он выдохнул. Он только что закончил предупреждение, но сразу после этого Фан Юань захотел вина. Это было все равно, что специально перешагнуть через него и дать пощечину.

Он обернулся и прищурился, бросив холодный взгляд на Фан Юаня.

Фан Юань спокойно смотрел в ответ, его лицо было безразличным и лишенным страха.

Глаза Цзян Я вспыхнули, и холод в его взгляде медленно исчез; он почувствовал ауру первобытной сущности на теле Фан Юаня. Поняв, кто такой Фан Юань, он улыбнулся и тепло сказал:

— А, это младший брат.

Все остальные поняли это, и взгляды, брошенные на Фан Юаня, изменились.

Неудивительно, что этот молодой подросток ни капельки не боялся Гу Мастера, потому что он тоже был им. Несмотря на то, что он все еще учился в академии, его положение уже было иным.

— Господин Гу Мастер, ваше вино! — официант подбежал к нему с улыбкой на лице. Фан Юань кивнул молодому Гу Мастеру, взял кувшин с вином и вышел из трактира.

***

[1] вслепую кричать(瞎咋呼) — Означает: 1. Резкие движения, преимущественно размахивание руками вверх и вниз, сопровождающиеся громкими разговорами, преимущественно в гневе. 2. Хвастовство.

[2] потерять лицо — потеря репутации, уважения в глазах других.