Апертура была таинственной и необычной. Хотя она и находилась внутри тела Фан Юаня, но не в том же пространстве, что и внутренние органы. Можно сказать, что она была бесконечно большой, но в то же время бесконечно малой.

Некоторые люди называли ее Зифу [1], некоторые — Хуачи [2]. Однако многие называли ее Апертурой Первобытного Моря. Вся Апертура имела сферическую форму, а ее поверхность была покрыта струящимся белым светом, похожим на тонкую обволакивающую мембрану. Это был слой света от Надежды Гу, которая ранее взорвалась.

Эта тонкая мембрана света поддерживала Апертуру, чтобы она не разрушилась, а внутри Апертуры, естественно, находилось Первобытное Море. Морская вода была гладкой, как зеркало, и имела бирюзовый цвет, но при этом была чрезвычайно густой и имела медный блеск. Только Гу Мастера первого ранга могли сформировать эту медно-зеленую первобытную сущность, известную как медно-зеленое море.

Высота поверхности моря не достигала половины Апертуры — она составляла всего 44%. Это также было ограничением таланта класса С. Каждая капля морской воды была чистой первобытной сущностью, представляющей собой сгущение сущности, ци и души [3] Фан Юаня и символизирующей жизненный потенциал, который он накопил за последние пятнадцать лет.

Именно с помощью первобытной сущности Гу Мастера использовали Гу, а это означало, что с этого момента Фан Юань официально вступил в ряды Гу Мастеров первого ранга.

С тех пор как его Апертура была открыта, Надежда Гу больше не входила в тело Фан Юаня.

Он взял себя в руки и почувствовал, что давление перед ним было плотным, как стена; он больше не мог сделать ни шагу вперед.

“Прямо как в моей прошлой жизни”, — равнодушно улыбнулся он такому результату.

— Ты не можешь идти дальше? — старейшина академии крикнул через реку, цепляясь за маленькую ниточку надежды. Фан Юань развернулся и пошел обратно, отвечая своими действиями.

В этот момент даже юноши начали реагировать. Толпа внезапно загудела от болтовни.

— Что? Фан Юань прошел 27 шагов?

— Значит, он был просто талантом класса С?!

— Невероятно, всего лишь талант класса С для такого гения, как он?

В толпе поднялось сильное волнение.

— Брат... — среди них Гу Юэ Фан Чжэн поднял голову, потрясенно наблюдая, как Фан Юань возвращается через реку. Он не мог поверить в то, что его собственный брат обладал лишь талантом класса С.

Он всегда думал, что его старший брат будет талантом класса А. Нет, не только он, даже его тетя и дядя и очень многие люди в клане думали так же.

Но теперь результат неожиданно оказался противоположным!

“Черт возьми, он всего лишь С класса!” — глава клана Гу Юэ сжал оба кулака и глубоко вздохнул, в его голосе прозвучало разочарование.

Некоторые из старейшин, которые втайне следили за происходящим, нахмурились, некоторые опустили головы, чтобы поговорить, а некоторые подняли глаза к небу и вздохнули.

— Могут ли результаты быть неверными?

— Как такое может быть? Этот метод чрезвычайно точен, не говоря уже о том, что мы наблюдали за ним все это время.

— Но все его действия и интеллект ранее, как вы это объясните?

— Юноши с более высоким качеством Первобытного Моря действительно проявляют навыки, превышающие возможности обычного человека. К примеру, интеллект, восприятие, память, сила, ловкость и так далее. С другой стороны, эти навыки не означают, что талант определенно будет высоким. Все по-прежнему будет определяться результатами тестирования.

— Ох, чем больше надежда, тем сильнее разочарование. Нынешнее поколение клана Гу Юэ уже не похоже на первое поколение.

***

Его носки промокли от ледяной речной воды, холод пробирал до костей.

Фан Юань шел с тем же бесстрастным лицом, подходя все ближе и ближе к толпе. Он ясно видел мрачное выражение лица старейшины академии и чувствовал на себе взгляды, брошенные на него более чем сотней молодых людей.

Эти взгляды были смешаны с изумлением, шоком, насмешкой, и кто-то получал удовольствие от этого прискорбного события, кто-то был равнодушен.

Подобная ситуация заставила Фан Юаня невольно вспомнить свою предыдущую жизнь.

В это время ему казалось, словно на него обрушилось небо. Когда он пересекал холодную реку, то потерял равновесие и упал, погрузившись всем телом в воду, чувствуя себя таким потерянным. Никто не подошел, чтобы помочь ему подняться.

Эти разочарованные, холодные выражения лиц и пристальные взгляды были подобны острым ножам, вонзающимся в его сердце. В его голове царил хаос, грудь пронзила боль. Он словно упал с облаков на землю. Чем выше стоишь, тем больнее падать.

Но в этой жизни, снова столкнувшись с подобной сценой, сердце Фан Юаня было спокойно. Он вспомнил легенду: “Когда приходят Трудности, отдай свое сердце Надежде”.

И сегодня эта Надежда была внутри него. Хотя эта Надежда была невелика, она лучше, чем у тех, у кого вообще нет таланта.

Если другие чувствуют разочарование, то пусть они будут разочарованы. Что еще они могут сделать?

Какое отношение ко мне имеют разочарования других людей? Самое главное — это нести надежду в своем сердце!

500 лет жизни привели его к пониманию того, что все самое интересное, что происходит в жизни человека, происходит в процессе погони за мечтой. Нет необходимости просить окружающих не разочаровываться и поступать так, как им нравится.

Идите своим путем, позвольте другим быть разочарованными и несчастными, когда им заблагорассудится!

Старейшина академии глубоко вздохнул и крикнул:

— Следующий, Гу Юэ Фан Чжэн!

Но ответа не последовало.

— Гу Юэ Фан Чжэн! — cтарейшина снова закричал, и звук его голоса эхом разнесся по пещере.

— А? Я здесь, я здесь! — Фан Чжэн оправился от шока и поспешно выбежал. К сожалению, он споткнулся о собственную ногу и упал, ударившись головой, и со стоном упал в реку.

Мгновенно вся пещера наполнилась громким смехом.

— Братья Фан, ничего особенного, — глава клана Гу Юэ усмехнулся, испытывая по отношению к Фан Чжэну раздражение.

“Это такой позор!” — Фан Чжэн боролся и плескался в воде. Дно реки было слишком скользким, и он никак не мог подняться. Стараясь изо всех сил, он выглядел еще глупее и неуклюже. Его сердце сильнее забилось, когда звуки смеха наполнили его уши.

Но прямо в этот момент он внезапно почувствовал, как что-то сильное тянет его вверх. Его голова наконец оторвалась от поверхности воды, и тело снова обрело равновесие.

В панике он вытер лицо и сфокусировал взгляд. Это был его старший брат Фан Юань, который схватил его за воротник и приподнял.

— Брат... — он открыл рот, чтобы сказать. Но вместо этого он начал захлебываться водой, что привело к сильному кашлю.

— Ха-ха, проблемный брат семьи Фан! — кто-то засмеялся на берегу реки. Смех становился все громче, но старейшина академии не вышел и не остановил его. Он сильно нахмурился, разочарование наполнило его сердце.

Фан Чжэн был в полной растерянности, не зная, что делать, а потом он услышал, как его брат сказал ему:

— Иди. Наш дальнейший путь будет интересным!

Фан Чжэн не смог удержаться и открыл рот от удивления. Фан Юань стоял спиной к толпе, так что они не могли видеть его как следует, но Фан Чжэн ясно ощущал спокойствие, исходящее от Фан Юаня. Когда старший брат заговорил, уголки его рта слегка приподнялись, демонстрируя глубокую и задумчивую улыбку.

Очевидно, это был талант класса С, но как его старший брат может быть таким спокойным? Фан Чжэнь не мог не задаться этим вопросом, его сердце было полно сомнений. Однако Фан Юань не стал больше ничего говорить. Он похлопал Фан Чжэна по спине, повернулся и пошел прочь.

Фан Чжэн с ошарашенным выражением лица шел к цветочному морю.

“Не думал, что брат на самом деле может быть таким спокойным. Если бы это был я, я бы...”

Он опустил голову, рассеянно шагая вперед. И все же он не знал, что разыгрывает чудесную сцену. Когда он, наконец, очнулся от своих грез, он уже был глубоко в море цветов, стоя на расстоянии, которого никто до него не достигал.

43 шага!

— О небеса, талант класса А! — старейшина академии закричал, казалось, потеряв рассудок.

— Класс А, это действительно класс А!?

— Спустя три года у клана Гу Юэ наконец-то появился гений с талантом класса А!

Старейшины клана, наблюдавшие за происходящим в темноте, тоже одновременно закричали, потеряв самообладание.

— Ну, родословная Фан произошла от нашей родословной Чи. Значит, мы, семья Чи, усыновим этого Гу Юэ Фан Чжэна, — немедленно объявил Гу Юэ Чи Лянь.

— Как такое возможно? Ты, старый пердун, Чи Лянь, с твоими моральными принципами и способностями не все в порядке, но твоя способность ошибаться в родственниках довольно хороша. Лучше передать этого ребенка на воспитание мне, Гу Юэ Мо Чену! — Гу Юэ Мо Чен мгновенно взревел в ответ.

— Перестаньте спорить. Никто не способен вырастить этого ребенка лучше, чем глава клана. Кто будет возражать, тот пойдет против меня, Гу Юэ Бо! — глаза главы Гу Юэ покраснели, сметая прежнее разочарование и упадок сил, и все его тело словно сошло с ума.

***

[1] Зифу — термин из Даосизма. Дословный перевод “пурпурный дом”. Есть два значения. 1. Дворец или царство, где живут бессмертные. 2. Маленькая вселенная внутри человеческого тела для культивирования.

[2] Хуачи — есть два возможных перевода. 1. В мифах и легендах волшебный пруд/бассейн, расположенный на горе Куньлунь. 2. Подъязычная часть рта.

[3] Сущность, ци и душа(精气神) — даосская медицина считает, что у человека есть “три сокровища”, а именно сущность, ци и душа(последнее можно перевести еще как дух, бог). Сущность — основа тела и источник жизни; Ци — движущая сила и регулирование жизнедеятельности; Бог — хозяин и всеобщее воплощение жизни.