Вскоре прошла неделя.

— Люди — дух всего сущего, Гу — сущность неба и земли. В мире существуют тысячи видов, бесчисленное множество Гу. Они живут повсюду вокруг нас — в почве, в кустах, даже на телах диких зверей.

— По мере того как люди продолжали размножаться и расти, мудрецы постепенно раскрывали тайны Гу. Тех, кто уже открыл Апертуру и использует свою собственную первобытную сущность, чтобы кормить, совершенствовать и манипулировать Гу для достижения различных целей, мы называем Гу Мастерами.

— И все вы успешно открыли свою Апертуру и сформировали Первобытное Море на Церемонии Пробуждения семь дней назад. Прямо сейчас вы все являетесь Гу Мастерами первого ранга.

Старейшина академии говорил уверенно и спокойно. Перед ним сидели и внимательно слушали 57 учеников.

Юноши давным-давно прониклись магией и силой Гу Мастеров. Поэтому все, что рассказывал старейшина, вызывало у учеников живой интерес.

В этот момент один из подростков поднял руку. С разрешения старейшины он встал и спросил:

— Господин старейшина, я знаю это с самого детства. Есть Гу Мастера первого ранга, второго ранга и так далее, не могли бы вы объяснить нам более подробно?

Старейшина академии кивнул и махнул рукой, разрешая молодому человеку сесть.

— У Гу Мастеров есть 9 рангов: снизу вверх — первый ранг, второй ранг, третий ранг вплоть до девятого ранга. Каждый ранг считается большим царством. Большое царство в свою очередь делится на 4 маленьких царства — начальную стадию, среднюю стадию, высшую стадию и пиковую стадию. Вы только что стали Гу Мастерами, так что все вы находитесь на начальной стадии первого ранга.

— Если вы будете усердно культивировать, то сможете стать Гу Мастерами второго, а может быть, и третьего ранга, в будущем. Конечно, чем выше ваш талант, тем больше у вас шансов на продвижение.

— У обладателей таланта класса D Первобытное Море занимает примерно 20-30% Апертуры. Они обычного достигают первого или второго ранга. У обладателей таланта класса С Первобытное Море занимает 40-50% Апертуры. Они обычно достигают второго ранга, и лишь немногие из них могут достичь начальной стадии третьего ранга. У обладателей таланта класса В Первобытное Море занимает 60-70% Апертуры, они способны достичь третьего или даже четвертого ранга. Что касается обладателей таланта класса А, то их Первобытное Море занимает 80-90% Апертуры. Такие люди обладают высочайшим природным талантом и наиболее подходят для культивирования. Они могут достичь пятого ранга.

— Что касается Гу Мастеров шестого ранга и выше, то все они легенды, и я не знаю конкретных. В клане Гу Юэ никогда не было Гу Мастера шестого ранга, но были Гу Мастера четвертого и пятого рангов.

Все подростки навострили уши, их глаза ярко блестели, когда они слушали.

Многие из них не могли не посмотреть на Гу Юэ Фан Чжэна, который неподвижно сидел в первом ряду. В конце концов, он был обладателем таланта класса А. Их глаза были полны чувства зависти и ревности. В то же время были и такие, кто пристально смотрел в угол последнего ряда класса.

В углу, у окна, Гу Юэ Фан Юань лежал на столе и крепко спал.

— Смотрите, он все еще спит, — прошептал кто-то.

— Он проспал всю неделю. Неужели он еще не оправился? — кто-то вмешался.

— Это еще не все. Я слышал, что он не спал по ночам и бродил по окраине деревни.

— Некоторые люди не раз видели его пьяным ночью на улице с кувшином вина в руках. К счастью, за последние несколько лет окрестности деревни были расчищены дочиста, так что стало безопаснее.

Одноклассники перешептывались тут и там, позволяя всевозможным мелким сплетням быстро распространяться.

— Ну что ж, удар был слишком сильным. Тот, кого столько лет провозглашали гением, в конце концов неожиданно оказался обладателем таланта класса С, хе-хе.

— Если бы только это было так. Из всех людей его собственный младший брат оказался талантом класса А, и прямо сейчас находится в центре внимания и наслаждается лучшим обращением. Младший брат в небе, в то время как старший брат на земле, тск тск...

По мере того как дискуссия среди учеников становилась все громче и громче, старейшина академии все больше хмурил брови. Во всем классе все подростки сидели прямо, полные жизненных сил. Поэтому Фан Юань, спавший на парте, привлекал еще больше внимания.

“Прошла уже неделя, а он все еще такой подавленный. Хмпф, должно быть, я изначально ошибся в нем, как такой человек может быть гением!” — недовольно подумал старейшина. Он много раз говорил с Фан Юанем по этому поводу, но безрезультатно — Фан Юань по-прежнему делал все, что ему заблагорассудится. Он мог проспать все занятия, из-за чего у старейшины, ответственного за преподавание, очень сильно болела голова.

“Надо забыть об этом, он всего лишь талант класса С. Если он даже не сможет выдержать такой удар, воспитание его с таким характером в конечном итоге приведет к пустой трате ресурсов клана, ничего хорошего из этого не выйдет”, — сердце старейшины было наполнено разочарованием по отношению к Фан Юаню.

Фан Юань был всего лишь талантом класса С, по сравнению с его младшим братом Фан Чжэном, который был талантом класса А. Это был тот, кто стоил того, чтобы клан тратил много усилий на его воспитание.

Размышляя об этом, старейшина также отвечал на последний вопрос:

— В истории клана было много сильных Гу Мастеров. Среди них были двое с пятым рангом. Один из них — глава клана в первом поколении, наш предок. Он был тем, кто основал деревню Гу Юэ. Еще один был четвертым главой клана. Он обладал выдающимся талантом, и сумел достичь уровня Гу Мастера пятого ранга. Если бы не подлая атака этого презренного и бесстыдного демона, Монаха Цветочного Вина, он, возможно, смог бы достичь шестого ранга, но кто знает...

Сказав это, он глубоко вздохнул. Подростки под трибуной завопили от праведного негодования.

— Это все из-за Монаха Цветочного Вина, он был слишком зловещим и хитрым!

— Жаль, что глава клана в четвертом поколении был мягкосердечным и доброжелательным и умер в юном возрасте.

— Если бы я только жил сто лет назад, я бы нашел этого демона и собственноручно разорвал его уродливую рожу.

История главы клана в четвертом поколении и Монаха Цветочного Вина была известна всему клану Гу Юэ.

Монах Цветочного Вина также был Гу Мастером пятого ранга, который шел по демоническому пути и любил собирать цветы [1]. Сотни лет назад он отправился на гору Цин Мао. Он пытался совершить преступление в деревне Гу Юэ, но в конце концов был обнаружен главой клана в четвертом поколении. После ожесточенной битвы Монах Цветочного Вина был избит до такой степени, что ему пришлось буквально вымаливать свою жизнь. Глава клана в четвертом поколении был милостив и добр, намереваясь сохранить ему жизнь. Но результатом этого стало то, что Монах Цветочного Вина обманул главу клана и нанес удар в спину, тяжело ранив его. Охваченный яростью, глава клана убил его на месте. Однако его тяжелые травмы были неизлечимы, и, таким образом, он скончался.

Поэтому в сердцах членов клана Гу Юэ глава клана в четвертом поколении был великим героем, который пожертвовал своей жизнью ради деревни.

“Монах Цветочного Вина, хм...” — разбуженный шумной болтовней в классе, Фан Юань открыл свои сонные глаза.

Он потянулся всем телом и с негодованием подумал: “Этот Монах Цветочного Вина, где он умер? Почему я до сих пор не могу найти его наследие, обыскав всю деревню?”

В его воспоминаниях, спустя два месяца после Церемонии Пробуждения, Гу Мастер, которому разбили сердце, лежал пьяный возле деревни. В результате разлившийся аромат вина случайно привлек Винного Червя.

Гу Мастер был вне себя от радости, полностью намереваясь поймать его. Винный Червь поспешно сбежал, и Гу Мастер погнался за ним. Идя по следу Винного Червя, он обнаружил дыру, ведущую в пещеру.

Винный Червь был очень ценным видом Гу. Полупьяный Гу Мастер решил рискнуть и войти в дыру, оказавшись в секретной подземной пещере. После этого он обнаружил кости Монаха Цветочного Вина и наследие, которое тот оставил после себя.

Когда Гу Мастер вернулся в деревню, он сообщил о своем открытии и сразу же вызвал большой переполох среди всего клана. Позже этот Мастер Гу извлек из этого большую пользу, его база культивирования внезапно стала выдающейся. Его возлюбленная, которая когда-то бросила его, снова вернулась, и он стал предметом разговоров клана на некоторое время.

“К сожалению, я лишь слышал эту историю, поэтому не знаю, где находится точное местоположение. В то время я не ожидал, что смогу переродиться. Монах Цветочного Вина, где, черт возьми, ты умер?”

За эти несколько дней он покупал много вина и бродил вокруг деревни, как только наступала ночь. Он хотел использовать аромат вина, чтобы привлечь Винного Червя. К сожалению, он так и не увидел появления Винного Червя, что заставило его почувствовать себя разочарованным.

“Если бы я нашел Винного Червя, то сделал бы его своим жизненным Гу, это было бы намного лучше, чем Лунный Свет Гу клана. Уже апрель, осталось не так много времени”, — Фан Юань тяжело вздохнул и посмотрел в окно.

Под голубым небом и белыми облаками вдаль простирались зеленые горы. Неподалеку виднелась бамбуковая роща. Это были уникальные бамбуковые копья горы Цин Мао. Каждый бамбук был прямым, как линия, а концы бамбука были исключительно острыми, словно кончики копья.

Лес невдалеке уже зеленел. Нежные побеги проросли в море желто-зеленого цвета. Время от времени на ветки садились красивые и разноцветные воробьи. Дул весенний ветер, окутывая свежестью гор и рек и разнося ее по миру.

Неосознанно урок приближался к концу. Старейшина академии, наконец, сообщил:

— На этой неделе я научил вас всех, как созерцать и проверять ваше Первобытное Море, а также как медитировать и использовать первобытную сущность внутри вашего тела. Сейчас для вас всех настало время усовершенствовать жизненного Гу. После окончания этого занятия вы все отправитесь в комнату Гу академии и выберете Гу. Выбрав Гу, отправляйтесь домой и сосредоточьтесь на его усовершенствовании. Когда вы, наконец, усовершенствуете Гу, вы сможете вернуться в академию и продолжить посещать занятия. Это будет ваш первый экзамен. Первый, кто усовершенствует Гу, будет вознагражден щедрой суммой в размере 20 первобытных камней.

***

[1] Собирать цветы(采花) — метафора изнасилования женщин. Чаще встречается в старых романах.