— «Очередь входящих людей, кажется, поистине бесконечна...» Линуя, которая принесла лекарство для Винеи, выглянула в окно с немного скучающим выражением. Прошла неделя с тех пор, как Императрица очнулась. Следуя приказам Императора, все известные купцы империи собрались в императорском дворце, принеся свои самые дорогие товары. Большинство купцов были теми, кто недавно возобновил торговлю с Империей Вешну. Это было решающей причиной слухов о том, что натянутые отношения между императорской парой были восстановлены. Тот факт, что Император по-прежнему редко навещал Императрицу, был тихо похоронен под процессией купцов.

— Может быть, мы попросим их войти в приемную по одному? Если вы устали, мы можем отложить это до завтра, Ваше Величество.

Винея проглотила лекарство, которое передала ей Линуя, и слегка пошатнулась. Моргнув пару раз, она выпрямила осанку и стабилизировала дыхание.

— ...Нет. Все в порядке, приводи их.

Винея, которая смотрела в окно с особым взглядом, повернула голову. На пути в приемную Линуя, стоящая позади Винеи, сделала слегка напряженный вдох, увидев кого-то, приближающегося с противоположного направления. Винея, стоя перед Татаром, слегка склонила голову, придерживая свое платье. Татар молча наблюдал за ней несколько секунд, прежде чем кивнуть головой в ответ и двинуться дальше.

Линуя и Дерон, следующие за двумя проходящими фигурами, проглотили разочарованные вздохи. Император вызвал купцов для Императрицы и тщательно очистил всех лиц, подозреваемых в причастности к этому инциденту. Он особенно начал душить горло бывшего Императора, который считался самым сильным подозреваемым, до такой степени, что казалось, он может полностью перекрыть ему воздух. Эта новость уже была широко распространена среди дворян, имеющих некоторую власть. Чистка, направленная против сил, цепляющихся за бывшего Императора, началась снова.

Быстрее, увереннее и более жестоко. Те, кто поспешно пытался отдалиться, посылали подарки во дворец Императрицы от имени своих семей, формируя горы подарков. Весь этот хаос указывал на одно: что Император все еще дорожит Императрицей. Однако, когда они сталкивались друг с другом так, преобладала только холодная атмосфера. Те, кто им служил, не могли знать, почему они держались на таком расстоянии. Двое прошли мимо друг друга, но одна сторона остановилась через короткое расстояние.

Серебристо-серые глаза Татара смотрели на фигуру, идущую прочь с прямой спиной. Его мерцающие глаза содержали голод. За исключением первого дня, когда Винея проснулась, он даже толком не прикоснулся к ее кончикам пальцев. Даже когда они случайно встречались, это были лишь краткие взгляды или приветствия. Да, это было первоначальное расстояние до начала регрессии. Ровно столько, чтобы соблюдать вежливость, не будучи близкими. Возможно, для нынешней Винеи даже его шквал подарков казался бы не более чем политически необходимым действием.

— Как недобро.

Татар медленно повернул свое тело. Еще нет. Еще нет. Поскольку он никогда не говорил о воспоминаниях об этом инциденте после тридцать четвертой регрессии, не было никакого способа узнать, существует ли противоядие или когда она снова восстановит свои воспоминания. Однако он был уверен, что если он снова регрессирует, он сможет восстановить свои воспоминания, поэтому он решил терпеливо ждать до тех пор.

Этого времени должно быть достаточно, чтобы столкнуться с худшим адом, о котором говорила Винея, а затем и еще немного. Уже сейчас каждый его шаг был наполнен грязной и липкой неприятностью, но он все еще мог это вынести. Как только этот момент закончится, пройдет максимум десять месяцев, пока его сердце не остановится, и он снова регрессирует. Тогда, по-настоящему, Винея, она будет для него...

— Всплеск. Он опустил взгляд. Черная, липкая кровь цеплялась к его ногам. Хотя он знал, что это галлюцинация, рыбный запах крови коснулся его носа. Он повернул голову, чтобы посмотреть на Дерона, стоящего в шаге позади него. Черная фигура с неузнаваемым лицом смотрела на него. Бессознательно он потянулся к своей пустой талии, а затем сжал кулак так сильно, что на тыльной стороне его руки выступили вены. Черная фигура заколебалась и сделала шаг назад. Дерон, чувствуя, что состояние Татара отличается от обычного, жестом глаз приказал слугам и рыцарям, следующим за ним, отодвинуться немного дальше назад.

— Вы в порядке, Ваше Величество?

Голос Дерона прозвенел в ушах Татара, как разрывающий крик. Поскольку смысл не был передан, он не мог дать правильный ответ. Татар повернул голову и сказал:

— Заблокировать доступ к тренировочной площадке и привести заключенных, приговоренных к смерти. И дать мечи. Скажи им, что тот, кто сможет убить меня, будет помилован за свои преступления.

— ...Понял.

Дерон проглотил вздох с озабоченным лицом. С еще более озабоченным выражением лица Татар направился к тренировочной площадке.

________________________________________

Линуя отпустила купца с усталым лицом. Она была слишком измучена, чтобы даже сосчитать, какой это уже купец по счету. Поток купцов и их товаров был увлекательным сначала, наполненным вещами, невиданными в Империи Тессибании, но всему есть предел. Было определенное количество украшений, платьев, украшений и десертов Империи Вешну, которые было трудно достать из-за войны, которые мог обработать один человек. Ее госпожа просто выбирала по одному предмету из товаров каждого купца с лицом, лишенным какого-либо интереса, и полностью зависело от Линуи выбирать дополнительные предметы от имени Императрицы, поскольку они не могли игнорировать искренность Императора.

— Ваше Величество, я думаю, было бы лучше попросить других купцов вернуться завтра. Я боюсь, что вы можете пропустить ужин такими темпами...

Винея, сидящая на диване со скучающим выражением, собиралась кивнуть, когда заметила лицо следующего купца, стоящего за открытой дверью. Она искоса опустила взгляд. После минутного колебания губы Винеи слегка зашевелились, когда она сказала:

— Еще одно место.

— Да.

Когда Линуя кивнула, рыцарь открыл дверь. Сквозь открытую дверь появился рыжеволосый мужчина. Слоновой кости глаза Линуи расширились. «Балак Утар?» Разве это не тот человек, которого вызывали во дворец несколько раз, прежде чем Ее Величество потеряла свои воспоминания? Было время, когда она подозревала отношения между Ее Величеством и этим человеком, но вскоре поняла, что это были просто односторонние чувства этого человека. Посмотрите даже сейчас. В отличие от безэмоционального взгляда Ее Величества, его темно-красные глаза горели так же интенсивно, как их цвет. Пока она размышляла, сообщать ли о визите Балака Его Величеству, глаза Линуи встретились с глазами Винеи.

Увидев эти спокойные синие глаза, смотрящие на нее, Линуя запоздало поняла, кому она служит. «Верно, Ее Величество может разочароваться во мне, когда ее воспоминания вернутся...» Линуя вышла из приемной вместе с рыцарями и слугами, которые были в комнате, как и раньше. Туп. Когда дверь закрылась и в приемной наступила тишина, остались только Императрица Империи и простой глава купеческой гильдии.

Балак выдохнул долгий вздох, пытаясь успокоить свое дрожание от безэмоционального взгляда Винеи на него. В конце концов, он встал перед Винеей и опустил свою осанку. Он не сделает той же неловкой ошибки, что и при их первой встрече в резиденции маркиза Винтеро. С позой, лишенной ненужных элементов, он поклонился и поприветствовал Винею.

— Для меня честь находиться в присутствии славы Империи. Я Балак Утар, глава торговой компании «Валита».

Неужели его голос неприлично дрожал к концу? Или будет слышен звук его яростно бьющегося сердца? Что, если его уши покраснели, или если ей не понравился наряд, который он тщательно выбрал? Тысяча мыслей пронеслась в голове Балака. Голос Винеи прозвенел в приемной, как будто разливая белую краску по его мыслям.

— Очень хорошо. Покажите мне, что вы принесли.

Его глаза потемнели. Он знал из информации, которую получил, но, казалось, наркотик Арпаниум повлиял на нее по-другому. Казалось, она потеряла все воспоминания об определенном периоде, а не стерла память об одном человеке, который оставил сильное впечатление. Придя подготовленным к возможности, что она может его не помнить, Балак почувствовал небольшую грусть, но сохранил невозмутимое лицо, когда вынул предмет из нагрудного кармана. Не драгоценный камень или аксессуар, которые были основными предметами, продаваемыми торговой компанией «Валита», а маленький флакон. Синяя жидкость в стеклянном флаконе, размером примерно с его ладонь, плескалась внутри.

— ......

Винея молча смотрела на него глазами, требующими объяснений. Балак встал на одно колено перед Винеей. Дрожащим голосом он схватил одну из рук Винеи. У него не было бы оправдания, если бы она немедленно отослала его за его грубость. Но если не сейчас, если не в этот момент, он не знал, когда у него будет еще один шанс признаться в своих чувствах. Он знал, что ему уже отказали однажды. Но он не мог сдаться. Это было невозможно. Он не знал, как остановить любовь, которая началась, как судьба. «Император умрет сегодня ночью. Нет, это будет выглядеть так».

Он уже получил подтверждение от старика, который продал информацию. Если только кто-то не был магом, королевский фармацевт не сможет определить природу этого наркотика. Когда обычный человек умирает, диагноз ставит врач, а не маг, который определяет жизнь и смерть. Император, который впадет в мертвый сон, превратится в пепел и исчезнет с ее стороны навсегда, прежде чем сможет снова проснуться. Он уже обрезал все концы, так что виновник, убивший его, должен был быть выявлен как единственный акт дочери герцога Касталло.

После того, как она восстановит свои воспоминания, приняв это противоядие, и он объяснит ей ситуацию, он сможет сопровождать ее, когда она, вероятно, вернется на свою родину. Это был идеальный план. Если ситуация была достаточно тяжелой для нее, чтобы выпить опасное зелье, чтобы забыть Императора, она охотно примет участие в этом плане. Балак положил флакон в руку Винеи. Ее рука, достаточно мягкая, чтобы растаять, полностью поместилась под его грубой ладонью.

— Я знаю, что твои воспоминания не целы, Винея. Я, должно быть, кажусь тебе незнакомым. Только на этот раз, пожалуйста, доверься мне, кто пришел спасти тебя с большим риском. Горничная, которая только что вышла, скажет тебе, что у нас с тобой есть связь.

Он открыл флакон в руке Винеи и выпил половину его. Противоядие, которое не имело эффекта на тех, кто не принимал наркотик Арпаниум, прошло по его горлу. Он вытер влажные губы тыльной стороной руки.

— В нем нет яда. Это лекарство, которое восстановит утраченные воспоминания Ее Величества.

Балак положил лекарство обратно в руку Винеи с самым отчаянным видом.

— Пожалуйста, если ты выпьешь это лекарство, ты поймешь все мои действия. Приготовления завершены, Винея. Ничего вредного с тобой не случится. Так что, пожалуйста, только на этот раз, доверься мне.

Не имело бы значения, если бы она оттолкнула его. У него было достаточно времени, чтобы положить лекарство в эти красные губы, прежде чем она смогла бы позвать охрану. Он обратился к ее эмоциям просто потому, что не хотел ничего навязывать ей, даже в ее состоянии потерянных воспоминаний. Винея, которая молча смотрела на флакон, который он передал ей, пошевелила губами.