На мгновение Татар прикрыл свои жгущие глаза тыльной стороной руки от света, который беспомощно пронзил его. После нескольких морганий темнота, покрывавшая его глаза, исчезла, как будто это была ложь. Татар опустил руку. Хруст. Небольшая трава, по которой он ступал на полу, была живо живой, но ее длина была непостоянной. Возможно, потому, что за ней не следили должным образом с момента начала регрессии. С взглядом, прикованным к земле, он делал один медленный шаг за другим. Воспоминания, которые он давно забыл, вернулись к жизни с его пальцев ног. Воспоминания о его юности, которые, как он думал, он никогда больше не вспомнит, даже если они не вызывали особых эмоций.

Казалось, он гулял в этом саду, держась за руки с матерью, или, может быть, он приходил сюда один. Было ли это также место, куда он приходил искать утешения, пропитанный печалью, в день смерти его матери? Хотя это было далекое прошлое в его памяти, это место проходило через настоящее, так что все, что попадало в поле зрения, быстро перекрашивало его размытые воспоминания яркими цветами. Его серебристо-серые глаза, наполненные светом, вскоре слегка опустили его голову, создавая тени под его ресницами. Слабая темнота снова упала на его глаза.

Это было необычное чувство, которое он не испытывал долгое время, но это было все. Разве у него не было другой цели для прихода сюда? Была ли она, потерявшая свои воспоминания, с кем-то сейчас, или она отдала свое сердце Балаку Утару. В этой жизни, где она ничего не знала, выберет ли она наконец того человека? «—И что ты сделаешь после подтверждения этого?» Внезапно, при этой сумасшедшей мысли, он слегка сжал свою правую руку, которая обычно держала его меч. Намеревался ли он убить ее, если и на этот раз все пойдет не так? Потому что он все равно регрессирует? Тогда сможет ли он вынести ее негодование? Спор с Винеей еще не закончился.

Он просто предполагал продолжительность, основываясь на дне, когда его сердце естественным образом остановится в первый год, но было ясно, что убийство Балака не было способом выиграть спор. Он остановился и закрыл глаза. Слегка нахмуренный лоб расслабился, и, снова открыв глаза, он сделал глубокий вдох в гораздо более стабильном состоянии, чем раньше.

Аромат Балуа, который нельзя было легко ощутить, вибрировал вокруг. Это был аромат, который источал мягкий цветочный запах, заканчивающийся прохладным, освежающим ощущением. Состояние внутреннего сада было хорошим, учитывая, что за ним не следили должным образом. Неужели кто-то посещал это место недавно? Когда он откинул голову назад, его взгляд упал на люстру, свисающую с потолка.

То, что выглядело как освещение, на самом деле было магическими камнями с выгравированными заклинаниями, и там будет наложено заклинание для создания среды, в которой могли бы расти цветы Балуа. Их нужно было периодически менять каждый год. Должен ли он приказать кому-то исправить это в ближайшее время? На мгновение его выражение лица тонко ожесточилось, поскольку он естественно подумал о будущем. Он опустил голову и огляделся. Сад на крыше Дворца Императрицы был не очень большим, но расположение зеленых топиариев и мраморных статуй, смоделированных по образцу яблонь, показывало заботу и любовь человека, который лелеял этот сад.

Это был след его покойной матери. Пройдя мимо небольшого фонтана, где не текла вода, он направился к центру. Топиарии, простирающиеся по обе стороны, довольно сильно выросли за последние несколько месяцев, делая их первоначальную форму неузнаваемой, но они приобрели свою собственную естественную форму ветвей. Достигнув центра стеклянного сада, в поле зрения появилась огромная статуя.

Урогия. Статуя, смоделированная по образцу бога, хвасталась своим великолепием на высоте в полтора раза больше его собственной. Лицо бога, покрытое тканью, которая волочилась по земле, держа ветвь, которая, как говорили, открыла Сефитиану, не было вылеплено. Все скульптуры, смоделированные по образцу бога, были такими. Было ли это из-за веры в то, что люди не смеют указывать лицо бога, или потому, что никто никогда не сталкивался с богом? Однако он, и она до потери своих воспоминаний, хотя они ненавидели и отрицали бога, не могли по-настоящему думать, что он был просто иллюзией, которая не существовала.

Этот потрясающий акт поворота времени вспять требовал силы далеко за пределами царства простых людей. Он догадался, что остановка этой регрессии также требовала царства бога, чуда. Под статуей была она, та, кого он искал. Ее фигура, сидящая перед белым пианино, которого здесь изначально не было, выглядела как сцена из сна. Знала ли она, что он пришел, или нет, Винея медленно положила руки на клавиши и начала играть. Мягкие гармонии наполнили небольшой стеклянный сад.

Более интенсивно, чем аромат, более интенсивно, чем свет, льющийся сквозь стекло. Это была прекрасная мелодия. И это также было исполнение, которое он слышал впервые. Может ли она играть на пианино? Его взгляд, который был уверен, что он знает о ней все, был прикован к ее пальцам, грациозно двигающимся по клавишам. Это было движение, которое он никогда нигде не слышал. Было ли это из Вешну? Прошло слишком много времени с тех пор, как он по-настоящему слушал музыку.

Странное спокойствие насильно подавило хаос в его уме. Он тихо ценил выступление Винеи, забыв, почему он примчался сюда на одном дыхании. Длинные ресницы опущены к клавишам. Сверкающие синие глаза, наполовину видимые под ними. Ее волосы, слегка заплетенные и завязанные в круглую форму, имели несколько прядей, свободно покрывающих ее шею, и ее верхняя часть тела, слегка покачивающаяся в такт клавишам, наряду с едва слышным мягким гудением, казалась сценой из нереалистичного сна.

Было ли это потому, что она была не той, кого он знал? Наряду с совершенно незнакомым чувством, это была сцена, которая казалась, будто она может исчезнуть перед его глазами, как дым. Татар наконец протянул руку. Он слегка схватил ее за затылок. Представление, которое текло, как вода, прекратилось при внезапном прикосновении. Винея, которая знала о присутствии незваного гостя еще до начала выступления, убрала его руку с затылка. Винея, которая уронила его руку без особых усилий, встала со своего места. Он открыл рот на долю секунды позже.

— ...Кажется, я прервал.

— Я не скажу, что вы не прервали. Мне все равно нужно было скоро вставать, потому что у меня много накопившейся работы.

Цветочный лепесток из неизвестного источника приземлился на клавиши. Винея подняла его, понюхала аромат, оставшийся на листе, а затем выпустила его в воздух.

— Мне очень понравилось пианино, которое я купила у одной из купеческих гильдий, вызванных Вашим Величеством, поэтому я принесла его сюда. Вы пришли, чтобы отчитать меня за слишком сильное злоупотребление властью Императрицы?

Ее ясные синие глаза, смотрящие на него, моргнули. Того же возраста, что и он, но, вероятно, намного моложе, и обычный человек. Он принял выражение, которое обычно носил бы его «я» до регрессии. Слабая улыбка на усталом лице. Уважительное расстояние по отношению к тому, кто чувствовал себя ближе, чем другие, потому что они были связаны друг с другом на всю жизнь контрактом. Он имитировал свое прошлое «я», которое едва мог вспомнить сейчас.

— Конечно, нет. Это дворец, назначенный Императрице, поэтому, строго говоря, если кто-то злоупотребил властью, приведя купцов в этот дворец, это был бы я.

Винея издала легкий смех, прикрывая рот рукой.

— Я не знала, что вы можете шутить.

— Это только мы двое, так что мы можем отложить некоторые формальности, которые мы поддерживаем перед стаей волков-дворян, не так ли?

— Я согласна. Было странно тихо с тех пор, как я проснулась, но я не против этого покоя пока что.

Татар двинулся рядом с Винеей, когда она медленно шла по стеклянному саду. Следуя взгляду Винеи, он тоже посмотрел на небесно-голубые цветы Балуа, обильно цветущие тут и там.

— Я приказал снова ухаживать за ним три дня назад, но есть еще много мест, которые не были закончены. Было бы хорошо, если бы они поторопились, так как кажется расточительством оставлять это красивое место бездействовать.

— Возможно, было бы хорошо изменить все в соответствии со вкусом Императрицы, пока мы этим занимаемся.

Винея остановилась на мгновение и посмотрела на Татара.

— Ваше Величество кажется немного незнакомым сегодня. Это похоже на то, как вы пришли ко мне сразу после того, как я проснулась. — ...Скажем так, я был немного перегружен работой в тот день. Это было не очень хорошее зрелище, чтобы оставаться в памяти Императрицы.

Винея слегка покачала головой и возобновила свои шаги. Проходя мимо оливкового дерева, растущего на одной стороне сада, ее тонкие кончики пальцев задевали маленькие, жесткие листья.

— Возможно, нам было бы хорошо быть немного более честными друг с другом. Нравится нам это или нет, мы находимся в отношениях, где мы должны провести наши жизни вместе.

— Разве тебе это не не нравится? Ты можешь захотеть встретить новых людей.

Как Балак Утар, например, кто-то, у кого есть свобода, которую он не мог ей дать.

— Я не знаю, что думает Ваше Величество, но я считаю вас довольно хорошим компаньоном. Начиная с уважения, которое вы проявляете ко мне, кто пришел из Вешну.

— Уважение...

Он был тем, кто уважал ее меньше всего. Вот почему эта ситуация развернулась. Он посмотрел на Винею запавшими глазами, когда она срывала самые большие и самые великолепно цветущие цветы один за другим и держала их в своих объятиях. Винея подошла к другой клумбе Балуа, цветущей немного подальше. Татар молча наблюдал за ее спиной на мгновение, прежде чем заговорить.

— Какой человек я в памяти Императрицы?

Щелк. Винея, которая только что сорвала еще один цветок и держала его в своих объятиях, обернулась. Несколько лепестков цветов Балуа, которые она держала, упали на ее белое платье.

— Кто-то, кто разделяет ту же цель, что и я, готовый терпеть трудности, чтобы достичь ее.

— И цель Императрицы...

— Вы задаете такой неожиданный вопрос.

Винея уткнулась лицом в букет, который держала. Уникальный цветочный аромат проник глубоко в ее легкие.

— Терпеть ради многих жизней, которые несет наш брак. И жить. Я надеюсь, что они смогут жить в мирном будущем, где им не придется беспокоиться о войне.

Татар вгляделся в ее ясные, сияющие синие глаза. Да. Казалось, что у прошлой Винеи всегда были такие глаза. Каким-то образом, они также кажутся точно такими же, как глаза ее в этой жизни. Может быть, потому, что и прошлое, и настоящее ее держат надежду и будущее? Охваченный неописуемым чувством, он выпалил вопрос, не зная, что он хочет узнать.

— Тогда, что насчет жизни, которую хочет Императрица, не для других, а для себя—

Скажет ли она, что хочет покинуть дворец? Что она хочет найти новую жизнь после развода? Она может пожелать вернуться на свою родину или сказать, что хочет отправиться в долгое путешествие на некоторое время. Татар почувствовал необъяснимое чувство тревоги. Глаза Винеи, которые опустились к цветам Балуа, которые она держала, как будто она услышала несколько сложный вопрос, в конце концов повернулись к Татару.