Дерон объяснил Винее, потирая пульсирующую голову, которая только что ударилась о стену.

— «Отпустив всех слуг по приказу Его Величества, я очистил весь этот этаж в качестве меры предосторожности и только что вернулся к Его Величеству.»

Кто бы мог подумать, что нарушитель может пробить охрану дворца и войти в кабинет Императора в тот короткий момент, когда он отсутствовал? Дерон сглотнул горький вздох.

— «Мне было приказано немедленно уйти, если Его Величество не установит зрительный контакт или не ответит должным образом, когда его позовут. Как только я собирался отступить в кабинет, кто-то выбежал изнутри, оттолкнул меня и погнался за Его Величеством.»

Он вспомнил спину незнакомой женщины. Небольшое телосложение, форма горничной, отличающаяся от обычной имперской, и ее отчаянная попытка скрыть свое лицо.

— «Хотя парик и макияж сбивали с толку, это явно была Леди из Герцогства Касталло.»

Дерон понизил голос, чтобы рыцари, сопровождающие Винею, не могли слышать.

— «Я слышал, что сказала Леди, когда она преследовала Его Величество. «Я твоя Императрица», — сказала она. Если бы Его Величество был в здравом уме, он, несомненно, отрубил бы ей голову... но он, казалось, не мог отличить реальность.»

— «В каком направлении пошел Его Величество?» — «Следуя приказам Его Величества, мы всегда храним сильное снотворное в одном и том же месте в спальне. Он принимал его несколько раз, когда это было необходимо, и он всегда направлялся туда в подобных ситуациях, поэтому я думаю, что он пошел бы туда и на этот раз.»

Бровь Винеи нахмурилась. Ей следовало действовать раньше, когда она предвидела, что Балак объединится с Эурене. Изо всех времен, чтобы действие наркотика прекратилось и она снова потеряла память после встречи с Балаком, что привело к этой катастрофе. «Эурене Касталло...!» Винея стиснула зубы.

Она прочитала информацию об Эурене, которую передал ее дядя. Она думала, что, зная свой позор, Эурене проведет остаток своей жизни, запершись на вилле, как мертвая, но она на мгновение забыла, что человек, настолько поглощенный своим собственным несчастьем, будет неспособен на такое суждение. Она должна была предвидеть и подготовиться к любым ужасным действиям, которые могла совершить Эурене, загнанная в угол, но это было ошибочное суждение, рожденное высокомерием, полагавшим, что она хорошо знает Эурене Касталло.

Винея достигла спальни Императора, расположенной недалеко, и положила руку на слегка приоткрытую дверную ручку. Хотя это был путь, по которому она ходила бесчисленное количество раз между кабинетом и спальней Императора, воздух казался особенно тяжелым и застоявшимся. Почему она чувствовала себя так неловко? После минутного колебания она открыла дверь, и едкий запах крови коснулся ее носа. Дерон, стоявший за Винеей, резко вдохнул. Император лежал неподвижно, как мертвый, и прямо рядом с ним женщина стояла на коленях с пустыми глазами. Винея обратилась к Эурене с холодно запавшими глазами.

— «Иди и приведи врача, Дерон. Приведи и рыцарей, которых отослали.»

Когда Дерон поспешно удалился, Винея молча вошла в комнату. Глаза Эурене, которые были прикованы к Татару, медленно повернулись к Винее. Глубокая ненависть расцвела в ее ранее пустых зеленых глазах.

— «...Это все из-за тебя. Если бы только тебя здесь не было, если бы только ты не пришла сюда!»

Крик Эурене эхом разнесся по спальне. Налитые кровью зеленые глаза, потоки слез которых были полны яда. Пошатываясь, Эурене крепко сжала свое платье руками, дрожащими от ярости. Неподходящая форма горничной едва прикрывала грудь Эурене, видимую через расстегнутые верхние пуговицы.

— «Ты дьявольская женщина! Ты думаешь, я не знаю, что ты сделала с Братом? Использования афродизиаков, чтобы затуманить его разум, было недостаточно, тебе пришлось использовать нелепую ложь, чтобы встать между нами—»

Слова Эурене были прерваны. Хлоп! Винея подняла руку и безжалостно ударила по залитой слезами щеке Эурене. Тело Эурене сильно пошатнулось, когда она схватилась за щеку, которая мгновенно повернулась влево. Это был гнев, более очевидный, чем сотня слов. Винея опустилась на колени и обхватила голову Татара руками.

Она положила правую руку ему на сердце, но не почувствовала сердцебиения. Губы, которые не выдыхали даже самого слабого дыхания, тело, ставшее холодным. Его закрытые веки не открывались, а кровь из разорванного лба свернулась, спутав его серебристо-серые волосы. Это была смерть. Даже Эурене, чья щека горела от пощечины, казалось, уже прочитала его смерть.

Она склонила голову с испуганным выражением, не в силах смотреть на него. Но Винея знала. Даже когда она закрыла глаза и снова открыла их, она не увидела красного ковра того отвратительного свадебного зала, что означало, что они все еще находились в семьдесят седьмой регрессии. «Он не умер.» Во всех предыдущих регрессиях Татар никогда не умирал от рук Эурене, и правило, которое оставалось неизменным, независимо от того, как он умер, не изменится сейчас. Но кто поверит в это? Ее и его бесконечной регрессии.

Единственный способ доказать это — умереть и повернуть время вспять, но в этот момент сомнения, которые держали эти люди, исчезнут, как полуденный сон. Кончики пальцев Винеи слегка дрожали, когда она тихонько поправляла волосы Татара, спутанные кровью на его лбу. Только ты и я можем понять всю эту правду, но к кому я могу обратиться? Мне придется бороться изо всех сил, пока я не регрессирую снова, чтобы доказать, что ты жив. Яростно и скорбно. И в одиночестве. Винея опустила голову и прошептала ему на ухо, хотя он ничего не мог слышать.

— «Поэтому я надеюсь, ты поймешь. Будь это последняя регрессия или нет—»

Винея подняла голову, ее синие глаза обратились к Эурене.

— «—Я должна абсолютно разрушить жизнь той женщины, которая разделяет твою кровь.»

Медицинский персонал, которого Дерон вызвал с опозданием, осмотрел Татара. Выражение лица доктора постепенно ожесточалось. Наконец, доктор с опустошенным выражением лица зажмурил глаза и произнес.

— «...Я не нахожу никаких признаков жизни в Его Величестве, Ваше Высочество.»

При заявлении доктора Эурене схватилась за голову и поклонилась. Стоны, отрицающие эту реальность, вырвались из ее приоткрытых губ.

— «Ах, аах...!»

Это было совершенно нелепо. Совершенно здоровый человек не мог так закончить в одиночестве, и в ситуации, когда любой мог видеть, что она что-то сделала, почему она шаталась с таким шокированным выражением? Винея встала и обернулась. Она набросилась на Дерона, который стоял ошеломленный от неверия.

— «Возьмите себя в руки, Дерон Моркан. Его Величество не умер.»

— «Ваше Высочество, но...»

Холодный взгляд Винеи обратился к Дерону. Непостижимый гнев, убийственное намерение и ненависть клубились в ее синих глазах. Взгляд был настолько идентичен взгляду хозяина, которому он служил, что Дерон с опозданием пришел в себя, по его позвоночнику пробежал холодок.

— «Немедленно свяжите преступницу Эурене Касталло. Убедитесь, что никто не прикасается к телу Его Величества, пока он не очнется.» — «...Мы сначала перенесем Его Величество во Дворец Императрицы.»

По приказу Винеи врачи положили Татара на носилки. Когда они собирались накрыть голову Татара белой тканью, как это обычно делают с трупом, они осеклись под суровым взглядом Винеи и поспешно ушли, накрыв только его тело. Оставшиеся рыцари окружили Эурене. Ее затуманенные зеленые глаза, руки которых держали рыцари в серебряных доспехах, с опозданием осознали ситуацию.

— «О-Отпустите! Отпустите, я сказала отпустите!»

Дерон обратился к рыцарям.

— «Заключите преступницу Эурене Касталло в подземную темницу. Никому не разрешать входить до начала допроса. С ней нужно обращаться как с полностью виновной преступницей.»

Глаза Эурене расширились. Они собирались заключить ее в подземную темницу без единого луча солнечного света? Этого не может быть. После всего этого, после всего, что она сделала ради кого! Эурене закричала голосом, перехваченным яростью.

— «Я ношу семя Его Величества в моей утробе! Вы смеете накладывать руки на меня, которая может носить единственного имперского наследника? Отпустите меня немедленно! Я сказала отпустите!»

Ледяная тишина опустилась на комнату. Рыцари отпустили руки Эурене.

— «Ребенок, говоришь.»

Винея повернулась, чтобы посмотреть на Эурене. Ее растрепанный вид, верхняя часть одежды со всеми расстегнутыми пуговицами. Если попытаться заставить, это как-то могло соответствовать ситуации. Дерон сказал с лицом, полным тревоги.

— «Ваше Высочество, если то, что она говорит, правда...»

В случае того, кто зачал члена императорской семьи, или даже если есть малейшая вероятность этого, они должны быть защищены превыше всех законов в качестве наивысшего приоритета. Игнорирование давнего правила из-за нехватки наследников в императорской семье Тессибании было равносильно оспариванию власти империи. Эурене знала, что Императрица из Вешну не осмелится игнорировать это правило. Винея подняла свое бесстрастное лицо. Ее взгляд на Эурене был настолько сухим, что трудно было поверить, что она смотрит на женщину, которая утверждала, что носит ребенка ее мужа, которого только что объявили мертвым.

— «Адъютант Императора очистил коридор примерно на 5 минут, и Леди преследовала Его Величество в этой комнате около 10 минут. Если этого было достаточно времени для него, чтобы взять женщину, он, должно быть, был слабее, чем я думала... как странно.»

— «...!»

Это было совсем не лицо и не голос того, кто выражал восхищение. Скорее, это был взгляд, как будто она смотрела на что-то тривиальное, с чем не стоило иметь дело. Униженная, Эурене прикусила губу так сильно, что она чуть не истекла кровью. Винея продолжала, невозмутимая.

— «Похоже, что навыки Леди были неописуемо превосходны. Или, возможно, у вас есть секрет для взаимодействия с тем, кто перестал дышать.»

Это, безусловно, не было комплиментом, приятным для слуха благородной леди, которая даже не была помолвлена. Взгляд Эурене, покрасневший, обратился к полу. Винея решила посеять сомнения в возможности того, что Эурене могла носить ребенка Татара. Что сделано, то сделано, и многие люди были свидетелями этой ситуации — доктор, рыцари и даже Дерон — было слишком поздно скрывать это. Однако она по крайней мере надеялась, что путь станет адом для нее, пока она будет защищена во дворце, превыше всех законов.

— «Я не убивала Его Величество. Его Величество пытался...»

Эурене, опустив голову, чтобы избежать холодного взгляда Винеи, грызла свою нижнюю губу, затем, казалось, приняла решение и снова подняла голову. Угольно-черная жадность в ее зеленых глазах была ясно видна всем в комнате.

— «Он пытался изнасиловать меня, поэтому я защищалась изо всех сил...! »