Теплое покрывало жемчужного цвета укрывало меня. Я смотрела в окно, за спиной на

диване, около горящего камина, лежал Александр и читал книгу.

- За окном всё одинаково каждый день, вам не надоело за этим наблюдать?

Его серые глаза широко раскрылись, и он посмотрел на меня. Я повернула голову и

улыбнулась ему.

- Когда я покину герцогство, смогу ли еще насладиться этим видом?

Три года пролетели незаметно. Когда я осознала всю скоротечность времени,

оказалось, что не так уж и много времени осталось до совершеннолетия Александра.

-…Вы все еще здесь, не говорите так, будто исчезните в любую минуту.

Александр положил книгу, которую читал. В отражении, я смотрела, как он подходил ко

мне с застывшим выражением лица.

- Когда вы покинете это место, я останусь совсем один, как мне удержать вас? Вам

настолько всё равно? Как вы сможете оставить своего любимого брата?

Он привёл в порядок мои растрёпанные волосы из-за ношения лисьего меха. Волосы,

убранные набок, открывали бледную шею. Александр осторожно положил кончики

пальцев на выступающую часть шеи под волосами.

- Вы использовали духи? Приятный аромат.

- У вас отличный нюх. Да, я попробовала их, потому что Генриетта сказала об их

приятном запахе.

- Отличный нюх для человека.

Александр уткнулся носом в мою шею и вдохнул запах моего тела. Это было

неожиданно. Я отступила на шаг назад. Я знаю, что подобное недопустимо в

отношениях брата и сестры, хоть мы такими никогда и не являлись.

- Александр!

- Вы хотите сказать, что я опять пересек черту.

- Я рада, что вы это понимаете. Что могут подумать люди, увидев подобное?

- Хм, что мы очень дружелюбные брат и сестра. Вы так не думаете?

Разговор не получился. У меня разболелась голова и я приложила ее к холодному

окну.

- Прекратите это. Вы простудитесь. Хоть вы говорили, что у вас крепкое здоровье, но

уже несколько раз болели. Я не хочу больше видеть вас болеющей.

Его рука проскользнула между окном и моим лбом.

Я закрыла глаза. Когда я их открыла, то почувствовала тепло. Вдалеке я могла видеть

маленького подростка, идущего к замку.

- Кто-то идет сюда. Это юный Шериф? В такую погоду?

Александр взглянул на него и пожал плечами. В его взгляде читалось презрение.

- Должно быть что-то срочное. Семья больна или нужна еда.

Казалось, что его не волнуют гости, пришедшие в такую морозную погоду. Я еще долго

стояла у окна и наблюдала за происходящим.

- Скоро мое совершеннолетие, так что я могу просто полежать и почитать книгу?

Я подошла к камину и заметила, что он снова перечитывает ужасную книгу, история

которой о том, как ребенок убил своих родителей.

- Александр, я думаю, что ваши вкусы очень специфичны.

Я вложила в книгу закладку, закрыла ее и положила на стол. В это время Александр

тупо уставился на огонь.

- Это возбуждает.

Он не остался у окна и следовал за мной повсюду. Мне все еще было местами не

комфортно, но за три года мы стали намного ближе. Будто только вчера мы избегали друг друга. Моя сестра общается со мной как с ребенком. «Не пей, не засиживайся допоздна.»

Он помнит все, что является бесполезными вещами. Я взглянула на Александра,

который в конце концов расстегнул пуговицы, как будто решил снять рубашку.

- Принеси себе что-нибудь переодеться. Только не говори мне, что будешь сидеть

здесь в таком виде.

- А что не так? Ранее вы говорили, что я в хорошей форме.

- Что?

Я широко раскрыла глаза. Внезапно я почувствовала жар на своих щеках. Мне было

ужасно стыдно. Я уже говорила это однажды, давным-давно, но…… Я думала, что

Александр тогда этого не слышал.

- Почему вы так смущены? Это не что-то выходящее за рамки.

- Это имеет большое значение.

Да, он прав. Я притворялась, что ничего не случилось. Александр, который вскоре стал

полуголым, протянул мне свою рубашку. Я опустила глаза и продела нитку в иголку,

чтобы не смотреть на его крепкую верхнюю часть тела.

- Руки.

- Хм?

- Будьте аккуратны.

Я кивнула Александру.

«Тук-тук»

- Войдите.

Дверь открылась, и вошел дворецкий. Он нахмурился, увидев к

ак, мы дружелюбно

сидим.

- Лорд…Мисс Офелия.

Как и ожидалось, эта семья, похоже, все еще не приняла меня. Три года спустя только

Генриетта и еще несколько слуг называли меня Леди. И все же для них я полный

аутсайдер. «Она не леди в Арпаде, она просто гость, что задержался.»

- Мисс? Мисс? Они хоть раз назвали тебя леди?

- Лорд, это не то, что я имел ввиду.

- Я не спрашивал тебя.

В голосе Александра слышалось негодование. Было очевидно, что дворецкий

покрылся холодным потом. Я наблюдала за странной войной нервов и завязала узел

на нити.

-Почему пришить пуговицу занимает так много времени?

Голос снаружи был незнакомым. Там, вне поля зрения, царила суматоха. «Отпустите

меня». «Нет, без вашего разрешения». «Я человек дела». «Но сначала попроси

Господина о понимании…»

- Что происходит?

Спросил Александр, беря рубашку у меня. Нам не нужно было говорить друг другу

«спасибо» или что-то вроде того.

-Герцог, вы не возражаете, если я войду?

Я думала, что он хорошо умеет говорить на тему того, чтобы засунуть голову в

гостиную. Мужчина, который был главным героем беспорядков, даже не стряхнул снег,

налипший на его короткие светлые волосы.

- Вам действительно нужно мое разрешение, когда вы уже вошли?

Александр издал раздражающий смешок. Мужчина вытолкал дворецкого и встал у

двери. Его кожа была загорелой, как будто он не был северокорейцем ни по чьим

стандартам.Я Клод. Так как я простолюдин, у меня нет фамилии.

Он порылся в товаре и протянул свое удостоверение личности с золотым волком на

нем. Следователь первой степениКлод. Увидев нарисованного золотого волка,

казалось, что императорская семья узнала его.

«Следователь?» - пробормотала я, моргая глазами. От дальней эклиптики до

северного Арпада.

- Я перейду к делу, вы уже закончили?

Клод подмигнул мне игривыми глазами. Затем он прокашлялся и продолжил:

- Я не думаю, что кто-то забыл аварию с экипажем герцога и его жены три года назад.

Экипаж поскользнулся на льду и упал. Но, что удивительно, - он оглядел меня,

Александра и окружающих слуг.

- Я хотел бы сообщить вам, весьма вероятно, что это был не несчастный случай, а чье-то преднамеренное происшествие.