- Кто-нибудь делал что-то странное в тот день?

- Ну, я проспала.

Клод записывал каждое мое слово в свой блокнот, что уж говорить о значении его имени. Он улыбался глазами, даже когда ничего не делал. Кости его довольно большой руки были широкими, и было много шрамов, так как он работал следователем.

Закончив писать в блокноте, Клод взглянул на меня.

- Карета не скатилась со скалы. Кто-то намеренно раскрутил колеса.

- … Это так ужасно.

Я проморгалась. В своей голове я представила, как испуганная мать обняла герцога и закричала. Кровь как будто остыла. От трения, вызванного падением, повозка загорелась.

- Не могу дождаться, когда поймаю настоящего преступника.

- Я тоже.

- У Вас есть еще вопросы? Я сделаю все возможное, чтобы помочь Вам провести расследование гладко.

Я сложила руки перед грудью и слегка наклонилась к Клоду. Я хотела показать ему, что полностью поддерживаю его. Может быть, это потому, что я увидел, как лицо Александра ожесточилось, как только Клод понял, кто я такая.

Александр почему-то совсем не был рад Клоду. По факту, учитывая его положение главы семьи, Клод это заслужил. Он вошел в особняк, даже не спросив разрешения на посещение, и сел в гостиной, сказав, что начнет расследование, не спрашивая мнения Александра.

- Боюсь, герцог ещё не готов, так что я продолжу работать с прекрасной дамой.

Он был незваным гостем и к тому же выгнал Александра. Он заслужил обиду. Александр был вынужден сделать шаг назад, когда принес документы.

Это не случайность.

Мне было не очень приятно копаться в том, что было сделано три года назад. Это напомнило мне о старых воспоминаниях, которые я похоронила глубоко в своем сердце.

Но я должна была узнать правду, если кто-то преднамеренно пытался навредить моей матери и герцогу. Она была матерью, у которой было множество недоброжелателей. Несмотря на то, что она погибла вместе с герцогом, лишь немногие сочувствовали ей.

- Если бы только меня здесь не было!

Еще было ясно, что рыжеволосая Кэтрин свирепо смотрит на меня и кричит. На глазах у многих аристократов и слуг.

- Кто посмел совершить так поступить с каретой герцогини?

Клод отложил блокнот и спросил. Я просто вспоминала, как мать последний раз садилась в карету: в жемчужном меху и с развевающимися золотыми волосами.

Я сказала Клоду, что спала и ничего не видела, но я пряталась у окна, наблюдая, как герцог и моя мать уезжают в тот день. Со шприцем в руке, который я нашла в её гардеробной.

Но это не имело никакого отношения к расследованию. Это было то, что Клод не должен был знать. Конечно, он не должен знать, как и все остальные. Когда карета отъехала, я сожгла все шприцы, которые были спрятаны.

Я планировала сохранить тайну моей матери при себе.

- …Я буду с Вами честен.

- Я рада.

Клод слегка наклонился вперед, как будто показывая свою заинтересованность. Мы обменялись взглядами. Он уставился на мои раскрытые губы, слегка опустив глаза.

- Есть так много людей, которые уверены, что трудно выбрать кого-то одного. Я мало что знаю о репутации герцога Арпад, но мою мать многие не любили.

Скорее, она была женщиной, которая вызывала симпатию у мужчин из-за ее многочисленных романов. Когда красивая женщина грустила, мужчины были готовы на всё и влюблялись в нее всем сердцем.

Жёны этих мужчин верили в то, что виновата моя мать, а не их мужья. Мама говорит, что красота — это то, чем должна гордиться настоящая женщина, но я не знаю. В редких случаях мое мнение отличалось от мнения моей матери.

- У Вас очень холодная и объективная оценка ситуации.

Удивленно сказал Клод. Но, несмотря на то, что она была прекрасной матерью, она не была такой ни для кого другого. Я слегка прикусила губу, как будто мне было жаль.

- Я также скептически отнеслась к повторному браку герцога Арпад.

- Почему?

- Холодно, темно, зима длинная. Я с юга.

- Это более простая причина, чем я ожидал.

- Вы хотите знать что-нибудь ещё?

Дело было не в повторном браке между моей матерью и герцогом. Суть в том, чтобы найти настоящего виновника в этом деле. Я подумала, какую еще информацию могла бы дать Клоду.

- Это пока все. Я хотел бы начать с поиска свидетелей.

Клод уже улыбался с усталым лицом, говоря: «Есть много людей, с которых стоит начать».

«Потребуется много времени, чтобы познакомиться со всеми жителями поместья.» — сказал Клод, словно заметив мой любопытный взгляд.

- Я был первым, кто прибыл к герцогу, потому что некоторые вещи меня смущали. Через несколько дней, после окончания метели, появятся и другие следователи.

Я кивнула головой. Что ж, ситуация за пределами особняка была ужасной.

Несмотря на то, что прошло три года с тех пор, как я осталась в особняке Арпад, это был первый раз, когда погода была такой плохой. Снег шёл как будто бесконечно.

- Тогда я пойду сейчас. У Вас случайно не найдётся чего-нибудь выпить?

- Вы так любезны. Думаю, чашки чая будет достаточно, чтобы согреться.

- Хотите, я налью Вам выпить?

-Не стоит. Мне нельзя пить на работе.

Клод встал и потянулся ко мне, поблагодарив за сотрудничество. Он широко раскрыл глаза, как будто удивился, когда крепко схватил мою руку. Но вскоре он улыбнулся, красиво усмехнувшись.

Подождите, кажется, я уже встречала кого-то, кто так улыбается.

- …Мы встречались ранее?

Я спросила, но не могла сразу вспомнить лицо. Как вы можете помнить каждого, когда есть бесчисленное множество людей, которых вы встретили, потому что вы очень часто переезжали со своей матерью?

- Я выгляжу настолько обычно?

- О, я не это имела в виду.

- Раньше я слышал, что следователь не может так выглядеть и это разбивает мне сердце.

Клод положил руку на грудь, делая вид, что ему больно. Когда я расхохоталась от забавного взгляда, я отпустила руку, которую он держал.

- Не позволяйте своим скрытым мотивам мешать расследованию. У вас красивая улыбка.

- …Ах.

- Вы разочарованы? Тогда, пожалуйста, забудьте, что я сказал.

- Нет, я всегда рада, когда меня хвалят.

Александр покачал головой. Эти двое продолжали стоять рядом друг с другом и беседовать на темы, не относящиеся к расследованию. Поэтому Александр решил подойти к следующему ожидающему.

- …Алекс?

Я думала, что он первый поднялся в комнату. Александр был в принципе первым, кто увидел Клода, но его недовольство всё испортило. Я ожидала, что следующим будут допрашивать либо дворецкого, либо горничную.

Александр скрестил руки возле стены. Глядя в противоположное окно, напряженно думая. Затем, когда я назвала его имя, он медленно повернул голову и уставился на меня.

- Ты выглядишь счастливой, сестра.

Он оставил меня в коридоре и ушел в гостиную. Александр резко закрыл дверь, и звук раздался громко, сотрясая мои плечи. О боже.