Ли Хован оживился, когда Лю Вань заговорил о человеке, стоящем на вершине Пути Забвения. — Пожалуйста, расскажи мне, как он стал Шай Цзы.

— Он стал им, погубив целое маленькое государство. Шай Цзы великолепен — он обманул целую нацию! — Лю Вань грезил о том дне, когда сможет сделать то же самое.

«Раз уж он одурачил Королевство Лян, у него и впрямь мог быть шанс занять место Доулао».

Пока он размышлял об этом, Лю Вань подошел к большому поместью. — Это здесь.

— Как мы будем их разводить? — Ли Хован заметно нервничал.

Лю Вань посмотрел на даосскую рясу Ли Хована и улыбнулся. Он изменил свой облик, превратившись в старого даоса, после чего усмехнулся и вошел в поместье. — Просто действуй по обстоятельствам.

Садовник попытался остановить Лю Ваня, но тот проигнорировал его. Напротив, Лю Вань сохранял выражение глубокой тревоги. — Ваша госпожа сегодня одержима. Не преграждай путь, если хочешь, чтобы она выжила. Веди меня.

Садовник был потрясен и не понимал, откуда этот человек знает о случившемся.

— В сторону! Как ты смеешь препятствовать миссии Бюро Инспекции?! — Лю Вань оттолкнул садовника. Неведомая сила пригвоздила того к стене.

Затем Лю Вань повел Ли Хована вглубь поместья. Они добрались беспрепятственно, но нельзя было с уверенностью сказать, что фальшивая личность сотрудника Бюро Инспекции действительно их обманула.

Едва они вошли во внутренний дворик, как увидели комнату, обклеенную талисманами, и толпу людей снаружи.

— Разойдись! — Лю Вань протиснулся сквозь толпу.

Ли Хован едва успел пробиться следом, как увидел молодую леди, привязанную к кровати. Она сильно дрожала. Люди в комнате, судя по всему, были её семьей и смотрели на неё с явным беспокойством.

— О нет! Злая сущность вторглась в её сердце! — Лю Вань бросился к кровати, доставая странный колокольчик. Вместо обычной ручки у него на конце была вилка. Он начал бешено звенеть им.

— Пожалуйста, не бойтесь. Мы из Бюро Инспекции. Ваша близкая скоро поправится. — Ли Хован старался придать ситуации еще больше реализма.

— Это чудесно! Вы, должно быть, Бессмертные, сошедшие с Небес! Пожалуйста, спасите мою дочь!

Ли Хован хотел было добавить что-то еще, видя, как патриарх поверил им без малейших колебаний, но путь ему преградил массивный мужчина, от которого исходила жажда убийства. — Вы из Бюро Инспекции? Покажи мне свою опознавательную табличку.

Ли Хован поднял голову и увидел, что мужчина как минимум на две головы выше его. Сохраняя спокойствие, он кивнул и полез в карманы. Он уже что-то нащупал и собирался вытащить, когда Лю Вань окликнул его.

— Ученик! Помоги своему мастеру, живо!

Лицо Ли Хована стало серьезным, и он немедленно подбежал к Лю Ваню. Он начал читать заклинания и складывать ручные печати, прежде чем запечатлеть их на спине Лю Ваня. Когда Ли Хован сделал это, вены на теле Лю Ваня вздулись.

Лю Вань вынул рулон красной нити с талисманами. Он щелкнул концом нити, и она магическим образом обвилась вокруг волос девушки.

— Призываю Верховное Сокровище помочь вашим ученикам, защищая наше тело и разум! Взываю к Лазурному Дракону, Белому Тигру, Черной Черепахе и Алому Фениксу — придите на помощь!

Стоило ему закончить заклинание, как глаза девушки закатились, и она начала рваться из пут. Казалось, из её тела что-то выходит.

Затем Лю Вань достал пагоду из бронзовых монет и поместил её на один конец красной нити. Белый свет потек от головы девушки в пагоду. Та начала яростно дрожать, а маленькие колокольчики на ней безумно зазвенели.

— Ученик! Удерживай пагоду! Она защищает душу госпожи, ты не должен шевелить её! — С этими словами Лю Вань бросил остаток красной нити Ли Ховану.

Ли Хован поймал нить и прижал пагоду к земле, в то время как Лю Вань вынес девушку из дома. Когда он выносил её, из всех отверстий её тела валил черный дым.

Вскоре Лю Вань исчез вместе с девушкой, а красная нить становилась всё длиннее и длиннее. На сцене остался только Ли Хован с пагодой и красными нитями. Все смотрели на Ли Хована и пагоду с тревогой.

Они слышали, что пагода — это то, что оберегает жизнь их дочери. Все наблюдали за тем, как Ли Хован неподвижно удерживает её.

Время шло, звон колокольчиков в пагоде становился всё тише. Люди начали паниковать. Никто не решался задать Ли Ховану вопрос, боясь, что это отвлечет его от предельной концентрации и поставит жизнь их дочери под угрозу.

— Патриарх! Патриарх! Плохие новости! — Тот самый садовник вбежал во внутренний двор.

— Патриарх! Старый даос сбежал из города! Он обрезал красные нити на волосах госпожи и скрылся. Мы не смогли остановить его даже на лошадях, он ушел в лес!

— Что?! — Патриарх был в шоке, а его жена и вовсе упала в обморок. Все внезапно уставились на Ли Хована, который всё еще прижимал пагоду.

Глядя на то, как они сверлят его взглядом, Ли Хован осторожно поднял пагоду и обнаружил, что внутри пусто.

Ли Хован понял, что его обманули! Лю Вань и не собирался работать с ним!

Это была ловушка для Ли Хована. Лю Вань оставил его, чтобы помешать погоне! Ли Хован был просто инструментом.

Ли Хован спокойно улыбнулся, глядя на окруживших его людей. — Не волнуйтесь.

Затем он сорвал свое лицо, под которым оказалось лицо той самой девушки. Все присутствующие попадали в обморок, увидев лицо госпожи прямо перед собой.

Лю Вань был уже в пятидесяти ли от города и заливался смехом. Слезы лились из его глаз, когда он вспоминал, как ловко обставил Ли Хована.

— Салага, запомни: на Пути Забвения нет отношений наставника и ученика! Наше единственное правило — обманывать! Так тебе и надо, поделом!

— Старший Лю Вань, эта леди — всего лишь Одержимая. Есть ли причина так радоваться? — Голос Ли Хована внезапно раздался откуда-то из-под подбородка Лю Ваня.

— А? — Лю Вань думал, что держит девушку, когда в его груди расцвела острая боль.

Лю Вань швырнул девушку на землю. Он опустил взгляд и увидел металлический штырь, пронзивший его тело. Он поднял голову и в ужасе увидел, как девушка срывает лицо, под которым скрывался Ли Хован!