На следующий день произошло кое-что необычное: утром я так и не увидел Аселлу.

Вместо неё пришла главная фрейлина с сообщением.

— Принцесса сказала, что пропустит утренний осмотр.

— Это безопасно? Если что-то пойдёт не так, последствия могут быть серьёзными.

— Опасений за здоровье нет. Если что-то случится, я сразу же вас позову.

Получив такой ответ, мне ничего не оставалось, кроме как заняться своими обязанностями.

Перед тем как отправиться в Имперское Медицинское Управление, я сперва обсудил с собравшимися в приёмной врачами несколько вопросов.

Безусловно, самой горячей темой для обсуждения была Лиза.

— Ах, доктор.

Вскоре в приёмную, в сопровождении рыцарей, вошла Лиза.

— Всё в порядке? Как вы себя чувствуете?

— Со мной всё хорошо.

Она низко склонила голову, заметно нервничая.

— Эм, насчёт вчерашнего…

— Не беспокойтесь. Я уже проанализировал причину того, что произошло с Героем.

— Всё равно… мне жаль, что я тогда сделала…

Голос Лизы ослаб. Она сжала ворот одежды и нервно сглотнула, словно испытывала сильный дискомфорт.

Неужели бафф «Освящение» настолько тяжело переносится? Это тревожный знак.

— Что же мне делать?

Лиза выглядела потерянной, словно ребёнок, которому некуда деться.

Хотя сейчас ей и трудно, я знаю, что она станет настоящим Героем. Как сказала Таня, ей просто нужно время.

«Чтобы справиться с раздвоением личности, Лиза должна освоить Святой Меч».

Если проявится её будущая личность — сработает «Разрушение Святого Меча», а если нынешняя Лиза останется слишком слабой, то настанет «Отмена резонанса».

Дилемма, но направление ясно.

Текущая Лиза уже показала решимость сражаться. Думаю, мне тоже стоит спокойно поддерживать её.

— Давайте попробуем снова воспользоваться Святым Мечом.

— С-Святым Мечом? А если я снова натворю бед, как в прошлый раз?..

— Тогда мы столкнулись с монстрами, это была неожиданность. Сейчас же рядом будут рыцари. И главное…

Я уверенно кивнул.

— Я верю в вас, Герой.

— Вы верите… в меня…

Лиза словно запнулась на этих словах, затаив дыхание и плотно сжав губы. Но вскоре её взгляд окреп, и она приняла решение.

— Если вы так говорите, доктор… я… я попробую.

У Лизы был стойкий характер: даже в отчаянных ситуациях она никогда не сдавалась.

По её реакции сейчас я понял — это действительно та самая Лиза, которую я знаю.

— Хорошо. Капитан.

— Да.

Таня велела рыцарю внести ящик, приготовленный снаружи.

Когда тяжёлые замки открылись, предстал Святой Меч — скромный по виду, но источавший яркое белое сияние и ощущение неоспоримой силы.

— Фух…

Увидев клинок, Лиза вспотела от напряжения, словно в памяти оживали неприятные ощущения.

— Очень тяжело?

— Да. Когда я подхожу к этой штуке…

Несмотря на слова, Лиза не отступила. Она сделала шаг ближе к Святому Мечу.

— Эм, доктор, простите, но у меня есть просьба.

— Какая?

— Не могли бы вы быть рядом со мной, когда я возьму меч?

Она смотрела на меня умоляюще.

Эффект «Освящения» должен помочь.

— Я тоже присоединюсь. В случае непредвиденного я смогу вмешаться.

С поддержкой Тани у меня не было причин отказывать. Я встал рядом с Лизой.

Лиза медленно протянула руку к рукояти Святого Меча.

— …Ух…

Её тонкие, дрожащие пальцы наконец крепко сжали рукоять с решимостью.

Когда Лиза подняла меч к груди, рыцари напряглись.

— Ох…

Но ничего страшного не произошло.

Не случилось ни появления другой личности, ни беды.

[№010: Разрушение Святого Меча — 68%]
[№014: Отмена резонанса — 61%]

Вероятности финалов не изменились.

Значит, Лиза пока недостаточно резонирует со Святым Мечом, чтобы проявилась её будущая личность.

— Ну как? Всё в порядке, верно?

— Да.

— Не нужно так бояться. Сколько бы мы ни говорили о Святом Мече и тайнах, в конце концов это всего лишь кусок металла.

Я легко похлопал Лизу по плечу.

— Со здоровьем у вас сейчас всё в порядке, Герой. Единственное, что вам нужно, — это сила духа, чтобы принять тайну Святого Меча.

— Сила духа… понимаю.

Я объяснял намёками: подробности были бы слишком сложны, а открывать диагноз человеку с множественной личностью опасно.

— Пока что будем тренироваться со Святым Мечом. Это ведь почти то же самое, что обычный меч.

Таков мой подход для повышения уровня резонанса Лизы.

— Теперь, когда вы это сказали, он и правда ощущается как самый обычный меч.

— Вот видите.

— А теперь перейдём к следующему этапу тренировок, — сообщила Лизе Таня. — Отныне вы, Герой, вместе со мной и рыцарями дворца Вольгван отправитесь в поход в подземелье. Сложность — средняя.

— В подземелье?! С-серьёзно?!

Лиза от удивления взмахнула Святым Мечом. Но она была лишь поражена, не напугана.

— Вы из тех, кто быстро растёт, Герой. Практика принесёт огромную пользу.

— Подземелье… значит, там будет много монстров. Я сделаю всё, что смогу!

Видимо, потому что её страх перед Святым Мечом заметно ослаб, выражение лица Лизы стало куда более решительным.

Она повернулась ко мне.

— Но… доктор, а вы точно справитесь? Я волнуюсь за ваше здоровье.

— Ах, вы не так поняли. Я не пойду с вами.

От моего ответа лицо Лизы мгновенно изменилось — будто она рухнула в бездну отчаяния.

— П-правда?.. Я думала, раз мой наставник идёт, то и вы тоже…

— У меня обязанности в Имперском Медицинском Управлении. И, прежде всего, я врач принцессы. Зато я собрал для вас команду врачей. В случае чрезвычайной ситуации капитан Таня поможет.

— Понятно… А сколько продлится экспедиция в подземелье?

— Мы рассчитываем примерно на две недели, — ответила Таня.

— Две недели…

Услышав это, Лиза плотно сжала губы.

— Я подготовлю для вас набор основных лекарств. Будьте осторожны.

— …Да.

Её ответ уже не был таким воодушевлённым, как минуту назад.

Я проводил Таню и отряд, отправлявшийся в подземелье вместе с Лизой.

На это время за мою охрану будет отвечать Бруно.

— Доктор, а когда вы возьмёте отпуск?

— Отпуск? Я всего пару месяцев назад ездил в маркграфство, а ты уже спрашиваешь? Разве не помнишь, что на первый отпуск у меня ушёл целый год?

— Ну да…

— А к чему вопрос?

— Мужак, Ринкал, Румда и Азусада ждут.

— И что насчёт того, чтобы познакомить меня с твоими друзьями?

— Все говорят, что предпочитают меня.

— Ну ты и тип.

Я шлёпнул его по затылку, а Бруно неловко пожал плечами.

Впрочем, военная организация племени Грома в маркграфстве как раз должна быть почти завершена.

Спрос на медикаменты из нашей фабрики теперь огромен по всей стране — подходящее время. Но это может привлечь и воров, и иностранных захватчиков.

Империя и Королевство разделены длинной горной грядой, но на Севере всё иначе: Королевство или Княжество могут вторгнуться через земли графа Блюхера.

Во время войны там почти не было сражений — место слишком далеко от центра, длинные линии снабжения, стратегически малозначимо.

«Гишта, должно быть, справляется».

Люди в маркграфстве самые надёжные.

И как раз в этот момент, когда я собирался вернуться к работе, в дворец Вольгван прибыли гости.

— Флаг дворца Мохви.

Во главе, на белом коне, ехала статная женщина — это была Хейке.

Наши рыцари направились к главным воротам, готовясь встретить их. Поскольку меня уже заметили, я вышел к ним.

— Рада видеть тебя, Готберг.

— Для меня честь видеть вас, первая принцесса.

— Твои приветствия никогда не стареют.

Хейке улыбнулась открыто и легко.

— Что привело вас во дворец Вольгван? У вас назначена встреча с третьей принцессой?

— С какой стати конкурентам встречаться ради любезностей? Но есть вопрос, который нам необходимо обсудить вместе. И, как оказалось, ты уже в курсе.

— Вопрос?

— Ты ещё не слышал от Аселлы?

По её знаку один из секретарей передал мне документ.

— Королевство направило делегацию для расследования инцидента во время операции по возвращению Святого Меча.

— Да. При неправильном подходе это может быть истолковано как международная провокация Империи против Королевства

— Я лично был там. Если Королевство проверило место, у них должно быть достаточно информации.

На дне озера должны были остаться сирены, а также тела утонувших солдат.

— Выходит, они едут лишь затем, чтобы выместить злость за потерю Святого Меча.

— Именно. Изначально этим должен был заниматься дворец Мохви, но я направляюсь за поддержкой дворца Вольгван, чтобы лучше разобраться в ситуации.

В сущности, этим следовало бы заняться самому Императору.

Будь это Император, он бы с ходу припугнул Королевство, не допустив подобных мелочных споров. Но из-за недавних проблем со здоровьем он переложил большинство внешних дел на дворцы наследников.

— Нужно выслушать, что скажет наша принцесса, но в целом…

Я чуть кивнул.

— Думаю, этот вопрос требует сотрудничества между двумя дворцами.

Хейке удовлетворённо улыбнулась.

— Отрадно иметь твою поддержку.

— Я передам новости нашей принцессе.

Я слегка поклонился и направился во дворец Вольгван, чтобы встретиться с Аселлой.

[№005: Победа армии короля демонов — 58%]

«Начиная со Святого Меча, развернётся политическая борьба между странами, и будут определены члены Отряда Героя».

Так должны появиться воин и лучник из Королевства, которые плохо ладят с Лизой.

«Этого допустить нельзя».

Я уже выбрал нашу надёжную Мастера Меча для авангарда.

Именно я определю состав Отряда Героя.

Создам лучшую команду, какую только можно представить.

Разумеется, без самого себя.