Прошло три недели с тех пор, как мы покинули Эльфийский лес.

Мы вернулись в Империю без всяких проблем и смогли попасть во дворец через врата телепортации.

— Черт возьми, что это за место?

Стоило нам войти во дворец, как у Вален отвисла челюсть, а сама она вертела головой во все стороны.

Ничего удивительного: впервые в жизни она видела богато украшенные высотные здания и просторные площади.

— Посмотри на неё, совсем растерялась, — усмехнулась Аселла. Несмотря на долгий путь, она не показывала и тени усталости.

— Нет, но... как вообще строят такие дома? Где вы находите такие идеально обработанные камни? И что это за вкусный запах витает в воздухе? Эй, доктор.

Вален, переживавшая культурный шок, подскочила ко мне.

— Это всё иллюзия, что ли? Думаете, мы тут дикари, которые только и умеют, что стрелы пускать, а?

— У тебя хорошая чувствительность к потокам маны. Ха-ха, понимаю твоё беспокойство. Но будь спокойна: это не обман и не иллюзия. Бруно, пожалуйста, займись ею.

Бруно, который ладил с Племенем Грома, наверняка сумеет найти к ней подход.

Оставив их вместе, я вместе с Аселлой направился во дворец Вольгван.

— Каков график Её Высочества после этого?

— У неё встреча с дворцом Мохви. А вечером она запланировала время для личных дел.

Ответила старшая горничная.

Когда Аселла проводит время в одиночестве, это обычно связано с магией. Возможно, она собиралась тренироваться сразу по возвращении.

— Ваше Высочество.

Я протянул Аселле бутылку.

— Это восстановитель маны. Прошу, не перенапрягайтесь, ведь мы только что вернулись из путешествия.

Не совсем энергетик, но напиток с таурином и витаминами, помогающий восполнить ману. Я варю его, когда скучаю, чтобы качать алхимию.

Аселла приняла бутылку рукой в перчатке и чуть улыбнулась.

Она склонилась ко мне ближе и прошептала на ухо:

— Увидимся вечером.

Лиза возвращалась с рыцарями через несколько дней — они ушли в подземелье.

А я, впервые за долгое время вернувшись во дворец, первым делом направился в лечебное крыло.

— Ах, доктор Готберг! Вы вернулись.

Меня встретил доклад Фалькенхайна. Благодаря ему и Хьюго наша фракция без проблем функционировала почти полтора месяца.

— Кстати, Георг вернулся. Вам нормально оставаться здесь, сэр?

Фалькенхайн был личным врачом Георга. Похоже, когда тот покинул дворец, его должность аннулировали, и оставаться во фракции Вольгван ему было неловко.

— Меня уже пригласили вернуться на место.

— Я так и подумал.

— И хотел обсудить это с вами тоже.

Фалькенхайн с горькой улыбкой сказал:

— Я подумываю скоро уйти на пенсию.

Я кивнул.

— По возрасту вам давно пора. Ваш вклад в лечебное крыло более чем достаточен.

— Я намерен решать только срочные дела. Но главное — всё крыло взбудоражено из-за отбора целителей для участия в турнире.

— Насчёт турнира. Разве наша фракция уже не завершила отбор?

— Завершила, но как только пошёл слух, подключились и прочие. Принцесса Агата, фракция принца Гебарда и другие — уже больше пяти.

В основном это братья и дети императора, собравшие собственные дворянские фракции. Их личные лекари имели вес в лечебном крыле.

Для наследников вроде Аселлы и Хейке участие в турнире естественно, но это были сравнительно второстепенные члены династии. Само по себе участие их фракции в турнире повышает их статус среди знати.

А уж если повезёт выйти в финал — это великая честь. Потому-то они цеплялись за возможность изо всех сил.

— Разве Альберих тоже не просил пять мест? Даже за это придётся торговаться.

— Вот именно. На турнире целители со всех стран будут соревноваться, так что наши имперские должны выступать одной командой.

— Хм.

В то время как места для других участников распределялись дворцами, выбор целителей осуществлялся медицинским крылом самостоятельно, независимо от переговоров Аселлы с Хейке.

— Речь идёт о престижe Империи. Мы не можем уступить другим королевствам, особенно Королевству Закона.

— Верно.

— Времени ещё достаточно, значит, будем вести переговоры спокойно. С учётом отбора в турнир и постоянной нужды во врачах… Разве все фракции крыла не расширили штат с прошлого года? Какова ситуация сейчас?

Фалькенхайн тут же приготовил бумаги.

— Мы набирали выпускников учебных центров со всей страны на стажировку, как вы и предложили. Численность увеличили значительно. Но, как мы и обсуждали, другие фракции сосредоточились на создании позиций для участия в турнире...

— Сосредоточились на чём?

На мой вопрос Фалькенхайн покачал головой.

— Они так погнались за результатами, что сгрузили всех стажёров в определённые отделения и бросили их.

— Результат рождается из лечения и знати, и простых пациентов. А если это место, где показатели не учитываются, то…

Я сразу понял, о чём речь.

— Отделение неотложной помощи?

— Верно.

— О, ради всего святого!

Я немедленно отправился в общий зал лечения искать Хлою. К счастью, она как раз закончила приём и отдыхала.

— Хлоя, ты была недавно в неотложке?

— О! Доктор Готберг! Эм, отделение неотложной помощи…

Вся в поту, она вкратце описала ситуацию.

Она объяснила, что ради стабильности пациентов общий зал и палату неотложной помощи разделили, и последнюю вынесли за пределы крыла — к южной стене замка.

В отличие от общего зала, где запись шла заранее, неотложка работала круглосуточно для всех, у кого серьёзные состояния, и там всегда был аврал.

Дежурства и так были непопулярны у целителей, а с приближением турнира в палате остались одни стажёры.

— Да чтоб меня.

Я уже мог представить, что там творится.

Сразу же я покинул крыло и направился к неотложке, стоящей в отдельном здании у южной стены.

— Ого.

Я был потрясён, едва вошёл в главный вход.

— Почему врач не выходит?!

— Я жду десять часов, десять часов!

— Я умираю от боли, а меня никто не слушает?!

Там оказалось даже хуже, чем я представлял.

Система неотложной помощи, которую я сам создавал, давно рухнула и перестала работать.

Внутри царил полный хаос. Народ толпился, перекрикиваясь во всё горло.

Все койки были заняты, больные лежали прямо на полу.

И хотя среди них были тяжёлые, многие вовсе не выглядели срочными. Если ты можешь стоять и орать, значит, ещё можешь подождать.

Я насчитал около пятидесяти стажёров-целителей, включая и из нашей фракции, которых сюда распределили.

Они носились туда-сюда, но пациентов было в разы больше. Без специалистов и старших целителей они попросту не знали, что делать.

— Эй, белый халат! Ты тоже врач?

Скривившись, ко мне подступил мужчина и сунул лицо прямо к моему.

— Слышал, тут лечат, вот я и торчу уже шесть часов! Что вы там делаете? Заставляете людей зря тратить время. Я требую объяснений!

За ним тут же подхватили и другие, обрушив на меня шквал жалоб. Я скрестил руки и сказал:

— А читать вы умеете?

— Что?

Я указал на табличку снаружи и предупреждающее объявление, висящее внутри палаты неотложки.

— Приёмное отделение — только для неотложных пациентов. Обычным больным просьба обращаться в общий лечебный корпус. Неужели не видите надпись?

Несмотря на мое недвусмысленное указание, они ответили еще более дерзко.

— Да ты что, издеваешься?! Я тут от боли умираю!

— Вы что, не понимаете, что значит "неотложный случай"? Это место для пациентов, которые могут упасть в обморок, если им немедленно не оказать медицинскую помощь. Перестаньте создавать проблемы и уходите.

— Что? Ты отказываешься меня лечить? Я всё знаю. Ты ведь ещё даже не настоящий врач! Я могу пожаловаться на тебя в Медицинское Управление!

Я ожидал подобного.

Раз сюда поставили только стажёров без полномочий, катастрофа была неизбежна.

Очередь на приём к обычным врачам расписана на месяцы вперёд, поэтому нетерпеливые люди ломились в приёмное отделение, чтобы получить лечение без ожидания.

— О какой боли ты говоришь, дурак? У тебя обычная мышечная боль. У этого простуда, а у того — царапина. Вы серьёзно? Из-за вас настоящие срочные больные не могут попасть внутрь.

Услышав точные диагнозы, жалобщики слегка смутились. Но отступать не стали — теперь это было делом принципа.

— Да этот человек всё равно...

Он сделал шаг ко мне, но перед ним встала чья-то тень.

Это была Таня.

— Ещё шаг — и я не гарантирую вашей безопасности.

Под натиском её ледяного взгляда мужчина инстинктивно отступил.

— Э-э? Почему здесь рыцарь?..

В этот момент один из интернов, метавшихся между пациентами, подбежал ко мне и воскликнул:

— Ах! Главный врач! Что вы здесь делаете?!

При этих словах лица жалобщиков вытянулись.

Они наконец поняли, кто я такой, по обращению «главный врач» и появлению рыцаря-охранника.

— Г-главный врач?.. Это правда?

— А что значит «главный врач»?

— Тсс, заткнись!

Толпа моментально сбавила тон и начала пятиться, кланяясь чуть ли не до земли.

Боже, какой бардак.

Интерн был из нашей фракции, поэтому он знал меня. Я спросил его:

— Неужели на месте нет ни одного специалиста?

— Есть один из дворца Вольгван, но он внутри, занят с тяжёлыми случаями. Мы совсем без рук...

— Ну неудивительно, что вы не справляетесь в таких условиях. Потерпите немного. Если понадобиться, я привлеку сюда специалистов из других фракций.

— Д-да, конечно!..

Я уже собирался уходить обратно в лечебное крыло, как вдруг...

БАХ!

Двери приёмного отделения распахнулись, и внутрь влетели рыцари-носильщики со срочным пациентом на носилках.

— Экстренный случай!

Вот это был настоящий. Толпа завизжала: рыцари были в крови, картина жуткая.

— Быстро, сюда!

Я бросился к пострадавшему и применил диагностику.

Это тоже был рыцарь. Наверное, несчастный случай на тренировке.

―――――――――――

· Имя: Фабиан

· Здоровье: 1 / 35

· Состояние: критическое

· Травмы: колотая рана, обильное кровотечение, кома

· Локализация: грудь и правое лёгкое

※ Внимание: остановка сердца через 12 секунд

―――――――――――

— Чёрт.

Я быстро оценил ситуацию. Было очевидно, что через толпу до оборудования внутри за 10 секунд не добраться.

— Интерн! Принеси дефибриллятор и все пакеты крови! Быстро!

— Д-да!

Пока он бежал, я вытащил шприц одной рукой, а в другой сосредоточил божественную силу.

— Кладите его здесь! Лечим прямо сейчас!

Рыцари осторожно положили его на пол. У него был перекрыт доступ к кислороду. Я вколол зелье подводного дыхания и одновременно наложил лечебное заклинание, чтобы здоровье не рухнуло в ноль.

[· Активировано: Экстренное лечение B]

— Только не умирай.

Успеет ли шкала здоровья восстановиться раньше, чем обнулится?..

— Вот кровь!

Интерн принёс пакеты. Я без церемоний воткнул их в вены — группу крови я уже проверил.

Из груди, где я временно остановил кровотечение, хлынула алая кровь. Я прижал рану ладонью и кровь брызнула мне на лицо.

[· Здоровье: 2 / 35]

К счастью, экстренное лечение предотвратило остановку сердца. Убедившись, что здоровье стабилизируется, я переместил пациента во внутреннюю операционную.

***

Через час я вышел оттуда.

После базовой стабилизации я передал его под опеку прибывшему целителю.

В приёмном отделении теперь царила тишина. Толпа молча смотрела, как я вышел, покрытый кровью в белом халате.

Я бросил им:

— Приходите только в случае крайней необходимости.

Вытер лицо полотенцем и вернулся в лечебное крыло.