— Что это?

Когда я расставил в ряд бутылки с разноцветными жидкостями, Шарль заинтересованно посмотрела.

— Как думаете?

— Пахнет очень приятно. И… знакомо.

— Я подумал, вам это понравится. Вдохните поглубже.

Шарль понюхала один из флаконов, и её выражение лица просветлело.

— Ага! Это алкоголь.

— Верно.

Перед ней я разложил разные ликёры, дистиллированную воду и материалы для синтеза.

Шарль нужна терапия, чтобы снизить стресс. Лекарства, что я назначил Лизе, не хватит и для неё.

Просто давать сильные препараты — не выход. Они влияют на нервную систему, вызывают тяжёлые побочные эффекты и плохо отражаются на Лизе, которая делит с ней тело.

К тому же, в отличие от Лизы, полностью доверяющей мне, Шарль непредсказуема, что показывало её недавнее поведение. Она могла бы отказаться от рецепта.

После раздумий я нашёл решение.

Алкоголь, который она любит.

Вместе с беседой.

Я держал ингредиенты у себя в комнате, так что попросил Таню принести их.

— Я разве говорила, что люблю алкоголь?

— Упоминали как-то. С чего начнём?

— У тебя нет льда?

Я использовал [Изменение свойств] на сосуде с водой. При изменении молекулярной структуры с треском образовались кубики льда, выделив тепло.

— Забавно. Первый раз вижу, чтобы ты применил магию вот так.

Шарль, слегка усмехнувшись, выглядела повеселевшей.

— Но разве можно давать мне алкоголь? Я ведь могу натворить чего-нибудь, если потеряю контроль.

— Я не даю его бездумно. Вы не заказываете —просто пейте то, что нальёт бармен.

— Ну ладно, покажи, что у тебя есть.

Я открыл Окно Статуса.

―――――――――――

◎ Список напитков

· Эль + Эльфийский мёд = Превосходное мягкое вино

· Грут + Святая вода + Серотонин = Вино очищения

…

―――――――――――

Список алкогольных напитков, которые я мог создать, оказался интересным.

Это были вещи, что могли снизить стресс Шарль и которые она приняла бы без сопротивления.

Для начала я приготовил мягкое вино.

Нарисовав магический круг вокруг двух флаконов с ингредиентами, я наполнил пустой бокал жидкостью нежного цвета.

―――――――――――

· Превосходное мягкое вино

· Стресс -2, уменьшает злость.

· Довольно сладкое.

―――――――――――

— Для начала выпьем.

— Хм, хорошо.

Шарль ловко покрутила бокал, понюхала.

После того, как она сделала глоток, ее глаза заблестели.

— Отлично! Особенно нравится вкус мёда. Чистый, без послевкусия.

— Рад, что вам по вкусу.

Она залпом осушила бокал и сощурилась. Я вложил в её рот дольку лайма.

— Хорошо…

Шарль положила голову на стол и, прищурившись, посмотрела на меня.

— Ларс, знаешь?

— Знаю.

— Правда? Ты знаешь…

Её лицо омрачилось. Алкоголь уже начал действовать.

— Шучу. Что именно?

— Ну… возможно, ты не знаешь, но я иногда пила с тобой вот так.

Оказалось, что в некоторых случаях рядом былa не Лиза, а Шарль.

— Обычно я засыпала, и на этом всё заканчивалось… но я старалась держаться.

Иногда наутро у Лизы бывали провалы в памяти — видимо, именно тогда Шарль брала верх.

— Какая жалость. Будь это я, я бы приготовил утром суп от похмелья.

— Вот именно! Правильный способ питья — это сидеть до рассвета, а потом есть еду от похмелья. Эх, Лизе всё самое вкусное достаётся…

Я поставил следующий бокал с глухим стуком.

— Сегодня я тоже приготовил напитки от похмелья, так что пейте и потом спите.

— Правда? Можно?

— Да. Как вы сами сказали — это сервис для вас.

— Ларс…

Шарль расхохоталась беззаботно и осушила второй бокал.

Сгорбившись и хихикая, она была совсем не похожа на воина, недавно сражавшегося на поле боя.

[№010: Разрушение Святого Меча 96% → 92%]

Хороший прогресс. Вероятность снизилась, значит стресс заметно уменьшился.

— А теперь давайте посмотрим вашу руку.

— Ах да. Пожалуйста.

Я просканировал её правую руку с помощью МРТ.

— Ахаха, щекотно.

Снаружи всё выглядело нормально, но было видно, что заклинание исцеления неправильно восстановило ткани.

— Сухожилие нерва вросло в двуглавую мышцу. Когда вы поднимаете руку, оно задевает нерв, из-за чего боль.

— Да, очень неприятно. Но Лиза молчит и терпит. Я привыкла, но всё равно. Она всегда такая.

— Она удивительная.

— …Интересно, была ли я такой раньше. Не помню.

— Вы тоже удивительны. Вы сражались в таком состоянии ради всего мира.

Шарль, уткнувшись щеками в стол, смотрела на меня пристально.

— В этот раз доверьтесь Лизе и отдохните. Если понадобится алкоголь — я всегда намешаю вам ещё, как сегодня.

— Отдохнуть… Никогда не думала, что смогу себе это позволить.

Она моргнула.

— Ты такой же, Ларс. Мне любопытно, как мы вообще встретились. Интересно… дотронься вот до этого.

Шарль протянула мне рукоять Святого Меча.

Я взял её, но, пожав плечами, сделал вид, что ничего не понял.

— Ничего не происходит… жаль.

— Что вы имеете в виду?

— Просто мысли вслух.

После нескольких бокалов подряд Шарль сказала:

— Почини мою руку, пока я здесь.

— Сейчас? Это небольшая операция.

— Ничего. Я пьяна, боли не почувствую.

Шарль ухмыльнулась, откусывая кусочек лайма..

Тяжёлый случай.

— Это займёт всего минуту.

Но я не мог резать ткани, пока человек полностью в сознании, поэтому сделал местную анестезию и быстро взялся за дело.

Я сделал маленький надрез ниже предплечья, вернув сухожилие на место. Вскоре лечение было завершено. После наложения шва я использовал заклинание исцеления, и всё сразу затянулось.

— А, теперь поняла.

Когда я складывал инструменты, она заговорила:

— Ларс, ты давно встречаешься с императрицей… Аселлой?

— Можно сказать и так.

— Странно. Вы ведь раньше рычали друг на друга, будто не могли дождаться, чтобы сожрать другого.

Шарль выглядела задумчивой.

Будто решив, что ей нужно это знать, она спросила:

— Тебе нравится Аселла?

Я чувствовал, что теперь могу ответить прямо.

— Вполне.

— Хм… понятно.

Шарль широко улыбнулась, будто смирившись с чем-то, и поднялась со своего места.

Пошатываясь, она направилась к койке и буквально рухнула на неё.

— Я сонная. Пойду спать.

— Вы хорошо потрудились. Оставайтесь здесь, я потом перенесу вас в покои.

— Ладно. До встречи.

С этими словами Шарль медленно закрыла глаза.

―――――――――――

Цель: Шарль

Стресс:

Стабильный ■■■■■□□□ Напряжение

Автономная система:

Парасимпатическая ■■□□□□□□ Симпатическая

Усталость:

Здорова ■■■■■■□□ Утомлена

―――――――――――

Её стресс заметно снизился, а реакция вегетативной нервной системы начала возвращаться в норму.

Лечение дало результат. Надеюсь, дальше не возникнет проблем.

— Кхм.

Пока я проверял окно состояния, вдруг услышал кашель.

— Ух, Учитель…? У меня живот болит… Кажется, на меня наложили проклятие…

— Вот беда.

После того как Шарль уснула, проснулась Лиза, корчившаяся от горького привкуса во рту и всё время высовывающая язык.

Я по глупости подумал, что она тоже будет спать.

— Это похмелье. Выпейте вот это и ложитесь. Проснётесь — станет легче.

— Похмелье…? Но я никогда не пила алкоголь… Ай, ау… Сестричка, ты злая…

Лиза выпила данное мною средство от похмелья и тут же свалилась без сил.

***

— Хух.

Аселла глубоко вдохнула.

Это было её личное время для магической практики после выполнения ежедневных обязанностей.

После недели занятий Аселла уже освоила синхронизацию заклинаний.

Магия, которая раньше ускользала из её рук, никуда не исчезла — лишь пряталась.

— Вторая формация, запись.

Сегодня Аселла решила бросить вызов своим пределам.

Барьер Пятого Круга, который ей раньше не удавалось преодолеть.

Заклинание высокого круга, требующее платы.

Чтобы её план сработал, нужно было прямо на Турнире Боевых Искусств показать магию высокого круга.

И для этого хотя бы раз нужно было прочувствовать это на себе.

Для начала — знакомое заклинание.

Её фирменная магия, которую она применяла много раз.

Она начала выстраивать формацию для Ясновидения.

«…С этого момента я плачу своей жизнью».

По словам Сеймура, плата невелика.

В зависимости от навыков мага и числа открываемых врат, одно заклинание отнимало обычно меньше месяца жизни.

Аселла была готова заплатить такую цену.

Она не была дурой. Несмотря на то, что она была магом, Аселла была уверена, что не настолько глупа, чтобы уничтожить себя, будучи ослепленной магией.

Прорываться через круги нужно было только тогда, когда это было действительно необходимо.

Как сейчас.

«…Ясновидение».

Когда Аселла произнесла заклинание, формация засияла.

В тот миг, когда её мана влилась в пятый круг формации…

Тук!

— Угх.

Что-то вместе с маной было вытянуто из первого круга формации, связанного с её сердцем.

Инстинктивно поняв принцип, Аселла ощутила, как у неё закружилась голова.

«…Ага».

Аселла невольно усмехнулась.

Перед глазами вспыхнуло яркое древо света.

Линия времени.

Такая чёткая, что она могла рассмотреть каждую ветвь в деталях.

Она поняла: Ясновидение сработало идеально, лучше, чем когда-либо прежде.

«Вот здесь я».

Аселла быстро нашла свою позицию.

Поднявшись чуть выше, она увидела, как путь разветвляется на множество возможностей.

«Мне нужно знать, что произойдёт на Турнире Боевых Искусств».

Так как конкретных дат, как в календаре, не было, ей пришлось полагаться на интуицию.

Она прикинула участок примерно через 6–10 месяцев и ухватилась за него.

Вспышка!

Её зрение изменилось.

«Это…»

Аселла оказалась в своей комнате.

…Ночь? Нет.

Скорее вечер.

Красный закат за окном окрашивал спальню в кроваво-алый цвет.

— Принцесса.

На знакомый голос Аселла резко обернулась. Радость мгновенно захлестнула её.

Ларс пришёл к ней.

Даже был в белой одежде. Тот самый Ларс, которого она знала.

В отличие от прежних видений, где она видела лишь бесконечные ветви возможностей, сейчас было ясно: она наблюдает за будущим, идущее прямо от настоящего.

— Я должен вам кое-что сказать.

Сначала она подумала, что он пришёл ради осмотра, но быстро поняла — сцена необычная.

Выражение лица Ларса было серьёзным, даже слегка пугающе сдержанным.

Не как обычно.

От его следующих слов сердце Аселлы сжалось.

— Я хотел бы уволиться с должности вашего личного врача.