Со щелчком я завершил наложение шва.

— Сёстры, помогите. Все, направьте божественную силу.

— Ах! Я ничего не вижу!

Амброзия замахала короткими руками. Её маска сбилась во время переполоха.

Я снял её с лица.

— Фух.

Амброзия сделала несколько глубоких вдохов, видно было, что ей всё это время было некомфортно.

Она поправила позу и сосредоточила свежую божественную силу, чтобы активировать заклинание исцеления.

Наверное, её силы уже на исходе после поддержания барьеров. Я положил ладонь ей на плечо, отдавая столько энергии, сколько требовалось.

БА-БАХ!

— Никто не пройдёт! Не мешайте моему другу!

Снаружи сцены раздавались громкие крики Гишты, размахивавшей топором.

— Что это ещё?! Она вообще человек?!

— Не лезьте бездумно! Это явно какое-то чудовище!

Солдаты королевства осторожно отступили. Похоже, больше преград нам не будет.

Хаап!

Когда Амброзия начала заклинание, пациента окутал поток света.

Зашитая область мгновенно зажила. Я помогал ей, пока МРТ не подтвердило, что повреждённый участок восстановлен как положено.

[Здоровье: 13/14]

[Анестезия: 67%]

Согласно моему диагнозу, действие анестезии постепенно ослабевало.

Заклинание Амброзии оказалось очень мощным. К моменту, когда пациент проснётся, почти не останется остаточной боли.

Хм. Судя по тому, как у неё дёргаются пальцы, она способна даже на микро-контроль при исцелении.

Она куда более искусна, чем я ожидал.

— Лёгочная функция в норме, — сообщил врач.

Этого достаточно. Моя работа завершена.

Операционная представляла собой хаос, но операция прошла успешно.

— Начинайте послеоперационные процедуры. Смотрите, не напугайте пациента.

Я протянул Хлое две конфеты.

— Одну можешь съесть сама.

— Я-я не такая уж обжора! — возмутилась она.

Оставив её, я снял перчатки и вышел из операционной.

***

Атмосфера в VIP-ложе после случившегося на сцене стала ещё напряжённее.

Напряжение было таким сильным, что его можно было резать ножом, как будто война могла разразиться в любой момент.

Новообразованный альянс и так держался на соплях. Влиятельные люди других стран наблюдали за Императором и Королём настороженно.

— В-ваше величество! Посмотрите на сцену!

Один из принцев устроил переполох, и Король вышел из себя.

— О чём ты говоришь? Зачем сейчас смотреть на сцену?..

Король, до этого не сводивший глаз с Императора, всё же повернулся и был потрясён.

На сцене, отчётливо видимый на экране, юный принц Гордон III протирал глаза, словно только что проснулся.

Хлоя без маски держала его за руку, а Третий Принц, сбитый с толку, стоял.

Он стоял на собственных ногах.

— Он стоит!

— Боже правый!

— Он исцелил калеку!

— Они действительно починили его позвоночник, и ноги снова работают!

Восклицания, крики и аплодисменты прокатились по толпе зрителей.

Король наконец понял, насколько сильно он ошибся.

— Король Уильямс.

Грозный голос разнёсся по VIP-ложе.

Это был Император, который всё это время спокойно сидел и наблюдал за сценой.

— Тот целитель рядом с твоим сыном — мой придворный врач.

Император произнёс это просто и без пафоса.

Король не смог вымолвить ни слова.

— Благодарности не требуется.

С этими словами Императора инцидент был исчерпан.

Король приказал своим войскам отступить, и напряжение рассеялось.

В иной ситуации это легко могло перерасти в серьёзный политический конфликт между Империей и Королевством.

Так как дошло до вооружённого столкновения, Империя имела полное право требовать компенсации или даже оправдать ответную войну.

Но Император положил конец вопросу одной фразой.

На этом всё.

Ради более важной цели — союза.

Поняв всё это, Король тоже решил не раздувать скандал.

Он лишь ещё раз осознал, почему никогда не мог одержать верх над Императором.

На сцене врачи из Дворца Вольгван под аплодисменты публики стояли рядом с Третьим Принцем, продемонстрировав великолепное мастерство.

Окончательно очнувшись, Принц осознал, что может ходить, и широко улыбнулся в изумлении.

Его ноги, не использовавшиеся долгие годы, всё ещё были слабы и неловки, поэтому Хлоя поддержала его, пока они поспешно уходили со сцены.

Следом появился врач в чистой белой одежде.

Это был Готберг из Дворца Вольгван.

— На этом наше выступление окончено! Произошло небольшое недоразумение, приведшее к маленькому инциденту, но прошу не беспокоиться — всё в порядке!

Когда он низко поклонился, аплодисменты только усилились.

— Я никогда не видел таких методов лечения!

— Это не магия исцеления, это медицинская наука!

— Кто же этот человек?

— Готберг! Разве ты не слышал о его медицине? Это он делает те самые товары, о которых столько твердят торговцы!

— Так значит, это подозрительное средство, будто бы излечивающее болезни простым приёмом внутрь, вовсе не подделка? Вот как!

Усилившийся гул зрителей перебил усиленный голос Ларса:

— Давайте поаплодируем врачам Императорского Дворца Вольгван, которые провели эту великолепную операцию! И наконец, придворному врачу Амброзии, что показала нам столь блистательное заклинание исцеления!

По представлению Ларса Амброзия гордо вытянулась изо всех сил.

— Придворный врач? Эта маленькая женщина?

— Разве это не личный врач Императора?!

— Неудивительно, что её божественная сила столь огромна!

Ларс тонко перевёл внимание публики на Амброзию.

С самого начала он планировал раскрыть её личность после операции, чтобы сместить акценты.

Хотя потеря маски и не входила в планы, сама операция не транслировалась прямо, а сцена была далеко от зрителей.

Никто не мог определить, кто есть кто среди участников команды во время операции, так что внимание не сосредоточилось на нём.

Это убережёт его от того, чтобы его рассматривали кандидатом в Отряд Героя. Быстрая смена одежды перед выходом на публику тоже была частью этого замысла.

Зато слава досталась Ларсу как человеку, отвечавшему за демонстрацию.

Всё шло по плану Ларса.

«Военное вмешательство Королевства оказалось излишним».

Он ожидал, что Император остановит ситуацию до того, как дойдёт до подобного, но события в VIP-ложе развивались куда стремительнее, чем он предвидел.

Только имперские вельможи в ложе, уже знакомые с Ларсом, знали, что именно он провёл операцию.

Император, похоже, удовлетворённый мастерством Ларса, чуть приподнял уголок губ и сказал Королю:

— Демонстрация окончена. Не стоит ли определить победителя?

— …Верно, — послушно ответил Король.

Он повернулся к Папе.

— Ваше Святейшество. Как вы считаете, какая сторона должна победить в соревновании целителей?

Папа добродушно улыбнулся.

Империя и Королевство, которые едва не столкнулись в бою мгновение назад — все видели, что в этом противостоянии победила Империя.

Помимо нежелания оказаться между молотом и наковальней, Папе приходилось признать: по содержанию демонстрации их сторона явно уступила.

Как бы ни была перспективна их кандидатка в Святую, она не могла моментально исцелить парализованного человека.

— Хо-хо, раз уж Богиня даровала нам возможность узреть чудо, оно должно стать достоянием всех, — дипломатично ответил он, сохранив престиж.

В итоге большинством голосов победителем в разделе целителей был объявлен Дворец Вольгван.

— Аселла, передай Готбергу.

— Да, Ваше Величество.

Аселла поднялась со своего места, выполняя приказ Императора.

***

Я отправил Третьего Принца в комнату в глубине зоны ожидания, чтобы он отдохнул. Операция прошла успешно, но ему требовался период реабилитации, чтобы наблюдать за состоянием.

Послеоперационный уход должен быть тщательным.

— Учитель, мы победили! — сообщил Хьюго.

Врачи подпрыгивали от радости и радостно кричали.

— Ларс! Уничтожать больше нечего!

Когда я хлопал по ладоням с докторами в коридоре зоны ожидания, вбежала Гишта. Видимо, она бегала по всему дворцу в поисках меня.

— Отличная работа. Благодаря тебе операция завершилась благополучно.

— Ха-ха, рада помочь. В этом городе так жарко, что у меня сил почти не остаётся.

Гишта хрустнула шеей и покрутила плечами. Хотя говорила она так, одного её удара хватило бы, чтобы превратить большинство авантюристов в кашу.

— Учитель.

Раздался новый, взволнованный голос. Это был Бруно, который прибежал запыхавшись. Действие зелья почти прошло, волосы снова становились тёмными.

Хм, впрочем, сейчас не время праздновать.

— Меня раскрыли?

— Да.

— А тебя?

— Меня не узнали.

По крайней мере, он был жив.

— Прячься. Принцесса идёт?

— Тридцать секунд.

— Всем разойтись.

Врачи тут же испарились, чтобы не попадаться Аселле. В коридоре остались только Гишта и я.

Клац-клац.

По коридору донёсся отчётливый стук каблуков.

Вскоре из-за угла показалось золотое сияние — и вот уже она передо мной.

Принцесса сверлила меня взглядом так, словно в любую секунду могла пронзить конечности ледяными копьями.

Скрестив руки, она слегка отвела глаза в сторону.

— А это кто?

Гишта встретилась взглядом с Аселлой и приподняла уголок губ в улыбке.

— Золотая девочка, красивая.

После такой краткой оценки Гишта развернулась ко мне спиной.

— Я подожду снаружи, Ларс.

Топ-топ. Гишта удалилась тяжёлой поступью.

Хм, не хотелось бы оставаться одному. Жаль.

Когда мы остались вдвоём, Аселла сразу же рявкнула:

— Ларс, тебе есть что объяснить, не так ли?

— Да, принцесса.

— Но сначала…

Аселла высокомерно вскинула подбородок.

— Что это было? Почему она называла тебя по имени?

Больше всего её раздражала именно Гишта.