Аселла сидела на стене, маняще махая мне рукой.

Дежавю. Я был уверен, что видел её в этой позе в своей последней регрессии.

Я поднял взгляд к небу. К счастью, там не зияла дыра, из которой хлынули бы войска драконов.

Присмотревшись, я увидел, что в улыбающиеся глаз Аселлы были наполнены нежностью. Это определённо была та самая Аселла, что всегда была рядом со мной.

Мир, который я переживал благодаря праву предпросмотра концовки, ощущался до ужаса реальным: спертый воздух, наполнявший рот, осязаемость на кончиках пальцев. Я также ясно ощущал своё физическое состояние.

Возможно, из-за того, что дебафф усилился? Зрение было мутным, а голова кружилась. Раз это конечная точка, значит, с момента регрессии прошло десять лет. Примерно на пять лет больше, чем там, где я остановился.

— Иди сюда, Ларс.

Когда я стоял, растерянно глядя на неё, Аселла снова поманила меня. Будто заворожённый, я подошёл и сел рядом с ней на стене. Она склонила голову мне на плечо.

— Ваше Высочество, это…

— Ваше Высочество?

— Простите, Ваше Величество. Мне приснилось прошлое.

— Всё ещё наполовину спишь, да? Ну ничего. Может, вернёмся в постель вместе?

Меня поразила необычайная мягкость Аселлы. Спрятав смятение, я ответил:

— Это ни к чему. Разве у Вашего Величества нет государственных дел?

— Ты и правда спишь на ходу, Ларс. Государственные дела? С каких это пор тебя волнуют такие вещи?

— Что?

Я усомнился, та ли это Аселла, которую я знал. Представить, что она, став Императором, будет пренебрегать обязанностями и пить вино с утра, ленясь работать, казалось невозможным.

И тут, на другом конце стены, раздался шум. Один из рыцарей рухнул с поста, его доспехи громко звякнули о камни.

— Что происходит?

Я подбежал к нему. Он катался по земле с пеной у рта — пугающее зрелище.

— Диагноз.

―――――――――――

· HP: 13/51

· Состояние: Галлюцинации от тяжёлых побочных эффектов препарата

· Травма: Наркомания

· Настроение: Счастлив

―――――――――――

— Наркотики? Что за чушь?

Пока я оказывал ему неотложную помощь, подошла Аселла.

— Ваше Величество, по дворцу распространяют яд, замаскированный под лекарство. Нужно срочно отреагировать.

Аселла странно посмотрела на меня, наклонив голову.

— Яд? Ларс, мы же вместе распространили это «лекарство счастья» по всей Империи. Забыл?

— …Что?

Оглядевшись, я заметил, что у остальных рыцарей зрачки расширены — явный признак галлюцинаций. Все они были под действием наркотика.

А внизу, на улицах столицы, горожане шатались, словно зомби.

И только тогда я понял, что всё катастрофически не так.

Я встал и обратился к Аселле:

— Ваше Величество, мы что, проиграли армии Короля Демонов?

— Какая странная мысль, Ларс.

Аселла прижалась ко мне с выражением жалости. Обняла за талию, делясь своим теплом.

— Я понимаю. У тебя осталось так мало времени, неудивительно, что рассудок даёт сбой. Не волнуйся. Я буду с тобой до самого конца.

«Оставшееся время».

Я открыл окно статуса.

―――――――――――

Имя: Ларс

Фамилия: Вюрттемфельт

Возраст: 26

Род занятий: Императорский лекарь / Личный врач

Принадлежность: Императорский дворец

Таланты: Алхимия — B (S)

Медицина — A (S)

Цель: Избежать плохой концовки (Выполнено)

Оставшееся время: 16 часов

―――――――――――

Это скрытая концовка, к которой я пришёл, когда остался с Аселлой.

И тут одно бросалось в глаза.

«Алхимия только B?»

Я сразу открыл окно навыков.

―――――――――――

◎ Список рецептов

· Эликсир = ??? + Обратная Чешуя Древнего Дракона + Ветвь Мирового Древа

―――――――――――

«На этом всё закончилось?»

Причина упоминания срока жизни была проста. Я не сумел создать Эликсир.

Нашёл второй ингредиент, но даже не знал, какой был третий.

— Ваше Величество, как мы победили Короля Демонов?

— Ты случайно головой не ударился?.. Отряд Героя проявил себя блестяще и одержал победу всего за два года. Хотя под конец был контрудар, ты достал своё секретное оружие, и мы выиграли.

— Что это было за оружие?

— Даже я тогда удивилась. Кто бы мог подумать, что ты знаком с легендарным Небесным Драконом?

Значит, я просил Небесного Дракона о помощи в битве.

Но ведь мне также требовалось её содействие, чтобы достать ингредиенты для Эликсира.

А просить можно было только один раз. Неужели я тогда упустил шанс получить «Обратную Чешую Древнего Дракона»?

Мои навыки алхимии развивались слишком медленно, и я слишком поздно понял правду. В итоге дебафф сожрал меня, и я встретил раннюю смерть… Да, это выглядело вполне правдоподобно.

Увидев моё серьёзное лицо, Аселла нахмурилась.

— Ларс, ты ведь не собираешься нарушить нашу договорённость?

— Договорённость… говоришь?

Аселла обвила руками мою шею и заглянула прямо в глаза.
Я почувствовал себя кроликом, загнанным змеёй.

— Мы ведь обещали забыть всю печаль и исполнять любые желания вместе, пока ты не умрёшь.

В её взгляде читалось желание поглотить меня целиком. Руки сжались на моей шее, всё крепче.

Возможно, я уже начинал сливаться с этим своим образом. Но почему-то это казалось… приятным.

Я не чувствовал и тени опасности.

— Я… согласился на это?

— Сначала ты делал вид, что не слышишь меня. Знаешь, как тяжело мне было целый год уговаривать тебя? Мы могли быть гораздо счастливее, если бы провели тот год так же, как сейчас. Смотри!

Аселла плеснула вино за край стены и бросила бокал.

Она смеялась веселее, чем когда-либо.

— Твоё лекарство — лучшее! Горожане забыли все свои печали и так счастливы! Ларс, ты согласен? Я дала тебе всё, что ты хотел. Богатство, почёт, женщин — всё, что только возможно в этой Империи!

— Но…

Мне пришёл в голову один вопрос.

— У меня остались считаные дни. А после… что будет делать Ваше Величество?

Аселла усмехнулась и провела пальцем по моей челюсти.

— Я отвечала на этот вопрос столько раз.

Глаза наркомана.

Повреждённые нейронные пути, ненормальные эмоции и процесс мышления.

Её затуманенные золотые глаза уставились на меня.

— Мир без тебя мне не нужен.

Ответ Аселлы был решительным.

Суть этой скрытой концовки прояснилась. Этот маршрут предлагал всё, о чём только можно было мечтать.

«Путь Желания» — более чем подходящее название. Никаких обязанностей, никакой нужды о чём-то беспокоиться. Угнетающие и грустные эмоции можно было забыть, приняв алхимические наркотики.

Не имело значения, что тело разрушается. Моей оставшейся жизни всё равно было мало. Дни, наполненные только играми, едой, удовольствиями и любовью. Круглый год. Может быть, даже больше двух лет.

Это был путь, где я получал высшую награду дофамином за все свои страдания.

Аселла тоже, похоже, была счастлива. Её устраивало, что я не покинул её, и время, проведённое вместе.

Все жители Империи были счастливы, одурманенные блаженством. Немногие люди умирают счастливыми. Даже если бы мир завтра рухнул, они бы не почувствовали боли, так что это, возможно, был вполне достойный способ умереть.

И всё же.

Всё же.

— Ларс.

Устав ждать моих затянувшихся раздумий, Аселла потянула меня за руку.
Вдруг я почувствовал мягкое прикосновение на губах, а пересохший от напряжения язык стал влажным от её слюны. Опомнившись, я осознал, что Аселла силой проталкивала свой язык в мой рот.

— Угх.

Одновременно зрение ускорилось, и я ощутил, что тело парит. Она подсыпала мне наркотик.

— Хе-хе, твоё выражение лица вернулось.

Не удовлетворившись липким поцелуем, Аселла облизнула губы и схватила меня за руку. Хихикая, она потащила меня за собой. В спальню Императора.

С грохотом Аселла распахнула дверь. Комната, украшенная розовым кружевом и розами. Огромная кровать, на которой легко могли разместиться не меньше десяти человек.

— …Что это?

Я, ошеломлённый увиденным, замер на месте. Аселла маняще жестом подозвала меня. Меня тянуло вперёд, разум туманился.

Кровать уже была занята десятком полуобнажённых служанок, готовых услужить.

Странно, но среди них были Гишта и Лиза.

— Ларс.

— …Да, Ваше Величество.

С дьявольской улыбкой в глазах Аселла сказала:

— Давай наслаждаться и сегодня. До тех пор, пока солнце не зайдёт… и снова не взойдёт.

Её рука скользнула в мой воротник, лаская ключицу. Когда сознание начало угасать, я задал один вопрос:

— Ваше Величество.

— Да?

— Что бы ты сделала, если бы я тогда сбежал и оставил тебя?

— Как будто у меня был бы выбор.

Аселла изогнула уголки губ.

— Я бы ещё отчаяннее стремилась к трону. Так бы я тебя вернула.

Отпустив мысли, я был поглощён массой тел, заполнявших кровать.

***

―――――――――――

· Скрытая концовка [Придворный врач вылечил злодейку и был удовлетворён] просмотрена.

―――――――――――

Когда просмотр завершился, я вернулся в реальность. Я всё ещё лежал на полу. Аселла, уткнувшись лицом мне в грудь, ждала моего ответа.

По сравнению с той Императрицей, которую я только что видел, она была всё ещё юна и невинна. В глазах Императрицы из скрытой концовки было нечто выжженное.

Я невольно погладил её волосы. Плечи Аселлы дёрнулись.

То, что для меня длилось всего час или два, дало немало подсказок.

«Это соблазнительная концовка».

Я мог получить всё, что хотел. Мог выплеснуть все свои желания, и никто бы меня не остановил — напротив, поддержали бы. Счастье от этого было бы колоссальным. В конце концов, оно определяется количеством нейромедиатора, выделяющегося в синапсах мозга, превышающим порог.

«Но…»

Отказаться от всего, чего я достиг, чтобы упиваться наркотиками и предаваться желаниям с Аселлой. Степень счастья могла быть высока, но у меня было право самому выбирать, какое счастье мне нужно.

Нет, более того.

«Какой смысл, если я умру?»

Не удалось создать Эликсир? Моя будущая версия оступилась и получила повреждение мозга? Какая глупость.

— Ваше Высочество.

Я схватил Аселлу за плечи и помог ей подняться. Мы сели лицом к лицу, я посмотрел ей в глаза.

— После тщательных раздумий…

— Не говори, что уйдёшь.

— Я должен сказать тебе кое-что.

Веская причина, по которой мне нужно уйти с поста её врача. Та, что Аселла поймёт.

Я раскрыл секрет:

— Я смертельно болен. Скоро я умру. Императорский двор не сможет излечить мою болезнь.

— …Что?

На моё признание лицо Аселлы наполнилось отчаянием.