Похоже, капитана звали Кивия.

Сама она мне этого не говорила, но именно так называли её остальные. Вероятно, это была её фамилия, я никогда раньше её не слышал. Звучало так, будто она из старого северного королевства. Скорее всего, она не была дворянских кровей.

Как бы там ни было, мне нужно было срочно исправить ситуацию. Когда я смотрел на сражение издалека, там было около двух тысяч Святых Рыцарей. Теперь же едва ли тысяча.

— Отступайте. Держать линию обороны дальше бессмысленно.

Это было главное, что я хотел донести.

— Отряд, который вы отправили, почти полностью уничтожен. Я помог уцелевшим сбежать, но следующая волна врагов уже на подходе. Ваш единственный шанс – отступать на восток.

Эта информация должна была быть ценной, но Кивия уставилась на меня так, будто я был грязной насекомой. Я старался, не обращая внимания на её взгляд.

— Крупные феи уже идут. Тролли, баргесты – вы знаете, о ком идёт речь.

Эти названия использовались для удобства, чтобы различать существ.

Тролли ходили на двух ногах, а баргесты передвигались на четырёх. Оба вида были порождением млекопитающих и обладали огромными размерами и толстой, похожей на броню кожей. Реки здесь были недостаточно глубокими, чтобы замедлить их. Единственная причина, по которой они ещё не прибыли, — это то, что они очень медленные.

Здесь, у речной переправы, атаковать не имело смысла.

Рыцарям было бы выгоднее отступить и построить линию обороны чуть дальше, сосредоточив огонь на врагах, как только они выйдут из воды. Тогда феям пришлось бы пересечь реку, отделившись от своих союзников.

Почему это лишит их поддержки? Это уже моя забота.

— Я хочу, чтобы вы заманили врага сюда и продержались немного дольше, — сказал я. — Это даст мне время атаковать источник Скверны. Он уже должен быть на передовой. — Я нарочно сделал свой голос твёрдым и уверенным.

Я пришёл к этому выводу, проанализировав скорость фей, уничтоживших отряд Святой Гвардии. Единственным, кто мог так грамотно направлять такую большую группу фей, был сам источник. Это означало, что он находился совсем близко.

— Я разберусь с королем демонов.

Мой план был прост: я использую полёт, чтобы устранить лидера. Это единственный способ остановить наступление фей. Но пока я буду действовать, Святые Рыцари должны удерживать свои позиции. Им нужно было выманить и уничтожить как можно больше фей, охраняющих короля.

— Прикрывайте меня, пока я его добиваю.

Моя просьба была искренней. Однако…

— Как вы думаете, кто здесь командует?

…Кивия не оценила моего совета. Мне даже не нужно было видеть её лицо. Тон её голоса говорил о её презрении более чем ясно.

— Наша цель не изменилась, — произнесла она с раздражающе серьёзным видом. — Мы не позволим врагу пересечь реку. Мы будем защищать эту территорию ценой своих жизней. Восточный берег этой реки принадлежит Альянсу Северных Дворян. Это земля людей, и она не должна быть осквернена врагом.

— Вы что, с ума сошли? — слова сорвались с моих губ прежде, чем я успел себя остановить. — Разве вам не приказали отступать? Нас сюда отправили, чтобы прикрыть ваш отход.

— Посланник из Гальтуиля сообщил мне, что, как капитан, я имею право принимать окончательное решение.

Гальтуиль — это название правительственного органа, отвечавшего за военные дела Объединённого Королевства. Сейчас он носил название «Крепость Гальтуиль» и фактически был военной штаб-квартирой.

— Мы готовы пожертвовать своими жизнями ради чести, — заявила Кивия. — Мы уже приготовились к смерти.

— Это самое тупое, что я когда-либо слышал.

Это была единственная мысль, которая крутилась у меня в голове.

То, что происходило, шло вразрез с нашими приказами. Всё упиралось в политику. Крепость Гальтуиль и подчинённая ей армия финансировались разными дворянами, такими как члены Альянса Северных Дворян. У каждого из них были свои мотивы, что иногда приводило к противоречивым указаниям.

Или же эти приказы просто выдумали на месте. В конце концов, никого не волновала судьба нас, героев. Это тоже вполне вероятно.

— Кому вообще плевать на вашу честь? Если бы на тех землях, которые вы так отчаянно хотите защитить, хоть кто-то жил, возможно, я бы думал иначе. Но эта территория даже не заселена. Вас совсем не волнует жизнь ваших солдат? Или наша, героев, которых заставляют идти за вами?

— …Честь превыше всего, — резко ответила Кивия. — Сначала нас вынудили отступить с севера, а теперь приказывают снова отступать? Я… я больше этого не вынесу. Даже если это наше последнее пристанище, я буду сражаться до конца!

Что-то здесь было не так.

Почему эта Кивия такая упрямая? Казалось, будто она испытывала чувство вины и пыталась искупить его, участвуя в этом бессмысленном бою. Остальные солдаты выглядели так же, с раздражающе жалкими выражениями лиц. Но почему?

— Мои солдаты поддержали моё решение, и мне всё равно, что будет с такими, как вы, героями, — сказала Кивия. — Вы, преступники, даже смерти не достойны! А теперь объясните, что вы делаете с богиней.

Она направила острие своего копья на меня и Теоритту, стоящую позади.

— Почему она пробудилась и почему заключила с тобой договор?! Зачем? Я не понимаю. Совсем не понимаю! Мы были готовы ко всему, лишь бы богиня осталась в безопасности. Мы собирались вывести её из боя, даже ценой наших жизней!

— Слушайте, чёрт возьми. У меня нет оправданий, ясно? Её украли.

— Е-ё украли?! — Кивия моргнула в ошеломлении. — Кто-то украл богиню? Что стало с охраной? Подождите. Гораздо важнее, зачем её красть? Вы враг человечества? Что вы замышляете?

— Хватит, ладно? Я сам хотел бы знать, зачем он это сделал!

Моё терпение на исходе. Почему я должен отвечать за то, чего даже не делал? На это просто не было времени.

— Я извинюсь, если вам так надо! Но прямо сейчас…

Я не мог отрицать, что вся эта ситуация с богиней – наша, вернее, Дотты вина. Но у нас были дела поважнее.

— У нас нет времени спорить. Если у вас есть стратегия лучше той, что я предложил, я готов её выслушать. Если только вы всё ещё не хотите защищать эту точку до последнего!

— Как ты смеешь так со мной разговаривать?! — воскликнула Кивия. — Ты думаешь, что мы будем подчиняться приказам какого-то героя?!

— Прикуси язык, выскочка, — вмешалась Теоритта, её голос прозвучал холодно, как сталь.

— Ч-что…? — Кивия выглядела настолько растерянной, что мне даже стало немного жаль её. — Вы… это вы мне говорите?

— Да. А кому же ещё? Не смей ставить под сомнение приказы моего рыцаря.

Кивия выглядела ошеломлённой. Хоть Теоритта и была невысокой, её мощное присутствие давило на всех вокруг. Возможно, всё дело было в золотых волосах, от которых летели искры.

— Соберите свои войска и готовьтесь к сражению с королем демонов прямо сейчас, — продолжила Теоритта. — Я не позволю тратить больше времени впустую.

— Пожалуйста, подождите, богиня. Это какая-то ошибка! Этот человек стал вашим рыцарем случайно! Вы должны были—

— Богини не ошибаются. Это не случайность – я сама выбрала его своим рыцарем. Это судьба.

Слова Теоритты прозвучали резко и коротко. Похоже, она полностью овладела манерой говорить, присущей богине. А может, это была её настоящая натура.

— Вы слишком добры, рыцарь Ксайло, — добавила она, с гордостью взглянув на меня. — Возможно, им стоит ощутить всю мощь моих сил на себе. Тогда они поймут, кто здесь отдаёт приказы!

Она надменно фыркнула, давая понять, что ждёт от меня поддержки. Пространство за её спиной начало искажаться. Кажется, она всерьёз собиралась воплотить свои слова в действия.

— А затем вы осыплете меня похвалами, да? Правда? — добавила Теоритта.

— П-подождите, — перебила Кивия. — Это имя… Вы сказали "Ксайло"?

Похоже, капитан узнала моё имя, а это была проблема. Меня хорошо знали в королевстве, особенно среди Святых Рыцарей.

— Ты… ты же Ксайло Форбартц! Самый презренный из всех героев. Что ты задумал, убийца богинь?! Ты—

Но её слова заглушил мощный рёв, раздавшийся с другой стороны реки. Это был пронзительный звук, похожий на треск множества разрывающихся металлических пластин.

— Мы опоздали.

Я цокнул языком. Мы потратили слишком много времени на игру в вопросы и ответы, а теперь из глубин шуршащего леса на противоположном берегу начала появляться угроза.

Впереди шли крупные феи: Баргесты – волки размером с небольшого слона, передвигающиеся на четырёх лапах и Тролли – двуногие гуманоиды с ненормально большими, обезьяноподобными руками. Эти покрытые шерстью звери с рычанием прыгнули в реку и бросились к нам.

Позади них двигалось нечто огромное, размером с многоэтажный дом — гигантский таракан с множеством лап. Ползая по земле, оно издавало скрежет, похожий на звук трущегося металла. Звуки которые он издавал слегка повышались и понижалась, а часть фей мгновенно разделилась на две группы, уходя влево и вправо. Видимо, в этих звуках содержались команды для их войск.

Всё было точно так, как сообщали в докладах. Это чудовищно большое насекомое являлось источником Демонской Скверны. Такие центры заражения обычно называли королем демонов.

Это был сорок седьмой номер, Ауд Гогги.

Каждый король демонов являлся катализатором распространения Скверны, заражая окружающую местность при перемещении. Они полностью искажали экосистему, иногда задевая даже людей. Противостоять такому существу без защиты священной печати было невозможно, а каждая из этих тварей обладала уникальной способностью.

В случае с Аудом Гогги...

— Прекратить огонь! Не атакуйте короля демонов! — Кивия размахивала своим флагом, но было уже поздно.

Несколько выстрелов из посохов и миномётов уже были произведены и в большинстве своём, достигли цели. Это создаст нам серьёзные проблемы.

Ауд Гогги поднял несколько своих лап и отбил все снаряды, запуская их обратно в сторону солдат, сдерживавших фей у реки. Заграждение на берегу вспыхнуло, а тела взлетели в воздух.

Ауд Гогги не получил даже царапины.

Я не понимал, как это работает, но это существо умело отбивать атаки священных печатей. По крайней мере, снаряды Святых Рыцарей на него не действовали. А то, что оно умело направлять эти атаки обратно с пугающей точностью и яростью, только усугубляло ситуацию.

Эти контратаки были настолько агрессивны и точны, что некоторые верили: Ауд Гогги использует что-то вроде силового поля для отражения и перенаправления энергии священных печатей.

Это означало, что нужно было физически атаковать его чем-то крупным, но мало какое оружие могло справиться с таким массивным существом. К тому же надо было подобраться достаточно близко для удара. Здесь подошли бы что-то вроде тарана или катапульты. На самом деле, я слышал, что как раз сейчас в Первой Столице готовят подобные реликты для битвы.

Иными словами, король демонов по имени Ауд Гогги был похож на подвижную крепость с мощными внешними стенами, продвигающуюся прямо на нас. Неудивительно, что Святые Рыцари понесли такие серьёзные потери и были вынуждена отступить к этому месту.

— Всё бесполезно…! — лицо Кивии исказилось от отчаяния. — Солдаты, готовьтесь использовать печати выжженной земли, пока они ещё на том берегу!

— Отзовите приказ. Это не та штука, с которой можно рисковать, — перебил я. — Если не сработает, нам всем конец.

Печати выжженной земли — это священные печати, которые уничтожают всё в радиусе действия. Чтобы их использовать, нужно быть готовым пожертвовать теми, кто несёт печати, а также окружающей территорией. Это был крайний шаг, на который можно было решиться только при полной уверенности в результате. А когда у тебя перед носом короля демонов, отражающий атаки печатей, это становится лотереей. Сначала нужно было избавиться от его отражающей оболочки.

Я, конечно, понимал, чего добивалась Кивия. Её цель была в том, чтобы не позволить врагу ступить на наш берег. Это было проявление чести, ради которого они были готовы использовать любые средства.

Но мне плевать на их честь, и умирать вместе с ними я не собирался. На мой взгляд, в этом мире было слишком много людей, готовых пожертвовать жизнью ради какой-то глупой цели.

— Кивия, используйте своих солдат, чтобы прикрыть меня. Нужно отвлечь короля демонов, уничтожив мелких тварей, и сделать это нужно сейчас.

— Ч-что вы сказали? — её голос сорвался, а глаза широко распахнулись. Что бы она ни чувствовала, это было больше, чем просто гнев. — Почему вы раздаёте мне приказы? Как вы смеете—

— Чтобы выжить. Вот почему, — твёрдо заявил я, положив руку на плечо Теоритты. — Я не планирую умирать сегодня. И видеть, как вас всех перебьют, мне тоже неинтересно. Не жертвуйте своими жизнями ради какой-то глупой идеи.

Эти слова я адресовал не только Кивии и её войскам, но и самой Теоритте.

— Я разберусь с демон-лордом. А когда всё закончится, и мы вернёмся домой живыми, тогда… — Я решил дать обещание. — Тогда я приму любое наказание, капитан. А тебя, Теоритта, я осыплю похвалами, сколько бы ты ни пожелала.

Кивия смотрела на меня так, будто готова была убить, а вот Теоритта выглядела удивлённой — как будто видела нечто необычное.

— Пора. Приступим.

На противоположном берегу тьма словно извивалась. Я прыгнул и устремился прямо в её центр. Даже я понимал, что это нерационально, но меня переполняла злость. Возможно, мой гнев был эгоистичным, но я не мог терпеть этот бред о смерти во имя чести.

«Идиоты»

— Я проклинал их в мыслях.

Я собирался показать им, насколько всё это бессмысленно. Они онемеют от удивления. А больше всего их поразит то, что я – какой-то случайный парень стану тем, кто победит короля демонов.

«Ну, держитесь»

Я перелетел через реку. Воздух был холодным, а ветер бил по телу. Подо мной было множество фей и несколько Святых Рыцарей. Земля кишела врагами. А союзник у меня был всего один – богиня Теоритта, которую я держал на руках.

— Держись крепче. Не хочу, чтобы ты упала.

— Какое высокомерие. Тебе не о чем беспокоиться. Это мне стоило бы тревожиться за вас, людей, — ответила она с уверенностью богини, обхватив меня за шею. — Ну, Ксайло, время выполнить мой долг, не так ли?

— Ещё нет, — моментально ответил я.

Я не мог слишком сильно полагаться на её силы. Возможности богини не бесконечны, она может использовать свои способности лишь ограниченное число раз. Когда лимит исчерпан, богиня просто падает, словно кукла с оборванными нитями, и перестаёт функционировать.

В худшем случае она просто умирает.

— Не недооценивай меня, Ксайло. Я всё ещё могу…

Теоритта утверждала, что всё в порядке, но я ей не верил.

Богини любили делать вид, что с ними всё хорошо. Казалось, они нуждались в человеческой похвале, чтобы продолжать жить. Ради этого они ненавидели показывать слабость.

Это всё ещё раздражает меня.

Я знал, как понять, насколько истощена богиня.

Нужно было смотреть на свет в глазах богини и на искры, вырывающиеся из её волос. Чем больше она напрягалась, тем ярче всё это становилось. Искры, мерцающие вокруг Теоритты, не исчезли, даже когда я держал её в руках. Возможно, это из-за того, что она только что пробудилась. Или же это её предел. Разобраться было невозможно.

— Богини всегда позволяют своим рыцарям заниматься стратегией, так ведь? — сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. Это вышло на автомате. — Я хочу, чтобы ты приберегла силы для подходящего момента. Оставь такие мелочь мне, — добавил я.

Куда ни глянь, повсюду были феи. Несколько из них, летающих в воздухе, заметили меня. Слишком много. Любой другой человек был бы обречён. Но не я. Это будет проще простого. По крайней мере, я так себя убеждал.

Одним из ключей к мобильному бою является правильный выбор точки приземления.

Вытащив нож из пояса, я прицелился в место, куда собирался приземлиться.

Несколько Баргестов завыли в небо, предупреждая остальных о моём приближении. Они были огромны и совершенно не похожи на волков, которых можно встретить в природе. Их густая шерсть в некоторых местах превратилась в ороговевшие шипы.

Отлично. Как раз те, с кого я хочу начать.

Крупные феи, такие как эти, были одной из основных целей печати Громового Удара. Эта печать позволяла пользователю в одностороннем порядке уничтожать врагов, не давая им возможности нанести ответный удар. Однако для успешного применения требовались как сила, так и точность.

Я крепко сжал нож, наполняя его энергией священной печати, а затем бросил, как снаряд.

Прошло мгновение, и раздался взрыв.

Я не мог позволить себе ошибиться с таймингом. Удар был идеальным. Лезвие пронзило одного из Баргестов, а затем ослепительный свет и огонь поглотили окружающих чудовищ. Куски их плоти разлетелись во все стороны.

— Впечатляюще, Ксайло. Теперь позволь мне…

— Ещё нет.

Ещё один важный момент…

Я вспомнил уроки, которые так тщательно вдалбливали мне на тренировках.

«...не останавливайся. Маневрируй так, чтобы оказаться в слепой зоне врага»

Как только я приземлился, я снова прыгнул, но на этот раз ниже. Настолько низко, что мои пальцы ног почти касались земли, что позволило покрыть большее расстояние.

Я парил так низко, что мог проскользнуть между ног Троллей и Баргестов, бросая ножи в их тела на ходу. Чудовища взрывались, не успев даже повернуть головы.

— Ксайло, может, теперь пришло время и мне вступить в бой?

— Ещё нет.

Я снова взмыл высоко в воздух, метнул очередной нож и уничтожил группу мелких фей, оттолкнувшись от дерева и перепрыгнув через их головы.

«Ещё не конец. Не останавливайся… Как только остановишься, тебя окружат. Соберись и выложись на полную»

Взрывы, вспышки света, прыжки.

И вот я уже был рядом с королем демонов. Путь, который я проделал, теперь представлял собой изрытую землю, грязь и горы трупов фей. Но чем ближе я подходил к Ауду Гогги, тем больше он казался. Какая-то загадочная сила явно позволяла ему сохранять столь абсурдно огромную форму.

Его огромные глаза уставились прямо на меня.

— Это... король демонов, — сказала Теоритта.

Я чувствовал, что она нервничала, её тело напряглось.

— Я ничего не боюсь! — поспешно добавила она, явно рассердившись, что я заметил её волнение. — Уничтожение короля демонов – самое заветное желание каждой богини. Так что пришло время исполнить мой...

— Ещё нет. Подожди ещё немного.

— Ещё нет? Ты заставляешь меня ждать слишком долго!

— Ещё чуть-чуть. Поверь мне.

Ауд Гогги, заметив наше приближение, вытянул несколько своих огроменных ног, пытаясь прихлопнуть нас, как назойливую муху.

Я начал уклоняться.

«Нужно хотя бы раз его задеть… наверное»

Оттолкнувшись от дерева, я снова взлетел в воздух.

Я увернулся от серповидной передней лапы, а затем, перелетая через голову короля демонов, метнул один из своих последних ножей.

Я целился в основание одной из его ног – сустав, соединяющийся с панцирем. Это был бросок в прыжке, требующий огромной точности, словно попытка продеть нить в игольное ушко. Но именно благодаря таким способностям я когда-то заслужил звание капитана Святой Гвардии.

— Ну как тебе такое?! — воскликнул я инстинктивно, когда мой нож вошёл точно в разрыв между панцирем короля демонов и пронзил его тело.

Вспышка света, за которой последовал взрыв, показала, что план сработал. Сустав, соединявший панцирь с ногой, взорвался, нанеся серьёзный урон. Оторванная нога закружилась в воздухе, пока не упала на землю. Из раны хлынули телесные жидкости, а вскоре послышались крики Ауда Гогги, напоминающие скрежет разрывающегося металла.

— Не драматизируй. Это всего лишь нога.

Теперь было доказано, что у короля демонов есть уязвимые места в панцире, которые можно разрушить. Но эта информация обошлась слишком дорого: остальные феи начали реагировать на крики Ауда Гогги. Было очевидно, что они попробуют схватить нас, как только мы приземлимся. Фуатаны уже прыгали на своих лягушачьих лапах. Проблем прибавилось. У меня осталось всего несколько ножей, а король демонов теперь понимал, что я собираюсь делать, так что нанести ещё один удар будет не так-то просто.

Обычно в такой ситуации следовало бы отступить.

Но я знал, что победить обычными методами не получится. К тому же, со мной была богиня. Значит, пора попробовать кое-что иное.

— Ксайло, они окружают нас. Можно я уже начну сражаться? Кажется, пора.

— Да.

Приземлившись, я метнул нож в одного из фуатанов, который уже собирался нас проглотить. Лезвие вошло в его плоть, взрывая существо на куски.

— Пора, Теоритта.

Я прыгнул на дерево и с явной враждебностью указал на короля демонов и фей, которые кинулись на нас.

— Открой путь к королю демонов.

— Хорошо! Хмф. — Она фыркнула, огонь пылал в её глазах. — Узри силу богини!

Из пустоты появились мечи, но на этот раз их клинки были куда больше. Огромные двуручные мечи, выглядевшие скорее ритуальными, чем практичными. Их толстые лезвия могли одним ударом пронзить тролля или баргеста. Эти сверкающие клинки падали на землю, словно метеоритный дождь, пригвоздив фей к земле и расчистив путь к королю демонов.

— Ещё раз, — сказал я и тут же повторно прыгнул в воздух, крепко прижимая к себе Теоритту. — Мне нужен особый меч. Ты можешь это сделать?

— Не смей насмехаться надо мной. — Искры летели с каждой части её тела, и держать её становилось всё труднее. — Я богиня, мой рыцарь. Всё, что мне нужно, это твои благочестивые молитвы.

Мы уже приближались к королю демонов.

Его многочисленные глаза были устремлены на меня, а ноги быстро двигались. Несколько лап взметнулись в воздух, пытаясь поймать нас в полёте.

Это должно сработать ещё раз.

Король демонов уже видел, как я атаковал ножом, и теперь знал, чего остерегаться. Хотя мой предыдущий удар был мощным, рана оказалась далека от смертельной. Существо, вероятно, считало, что сможет отразить мою атаку при следующей попытке.

И оно бы оказалось право, если бы я был один.

— Готово, — сказала Теоритта.

В тот же момент я увидел ещё один меч, появившийся из пустоты. Он был длиннее всех предыдущих, это было скорее копьё, чем меч. Возможно, это вообще нельзя было назвать мечом. Я схватил его, и сила почти вырвала моё плечо из сустава.

Я наполнил оружие силой своего священного знака и вложил в удар всё, что у меня было.

Саккара, мой знак полёта, подарил мне невероятные физические способности, благодаря чему я смог метнуть гигантский меч с массой и скоростью, сравнимыми с болтом осадного арбалета.

«В столице ведь уже готовят тараны и катапульты» — мелькнула мысль.

Военные явно выяснили, что примитивное оружие, вроде такого, эффективно против Ауда Гогги. Слуги из Галтюильской крепости любили играть в политические игры, но были далеко не глупцами, особенно когда речь шла об их жизнях.

Вот почему я был уверен, что атака сработает. Если нет, у нас не останется вариантов.

Результаты не заставили себя ждать.

Копьёобразный меч срубил несколько лап Ауда Гогги. Его лезвие вонзилось в тело монстра, разрубая и отсекая их, а наконечник пробил туловище, наполняя его разрушительной энергией. Я увидел, как панцирь треснул.

Одновременно вспыхнул свет.

Взрывная волна прорезала воздух, когда внутри тела чудовища сработал Затте Финде. Взрыв изнутри панциря разорвал плоть, а вязкие жидкости хлынули наружу.

Результаты нашей атаки были более чем удовлетворительными.

— «Идеально» — подумал я.

На теле короля демонов осталась огромная рана, напоминающая кратер, из которой из которой хлынули жидкости.

— Ну что, Теоритта, это…

Хлюп.

Этот влажный звук раздался со стороны Ауда Гогги.

Его изуродованное тело начало извиваться и скручиваться. Что-то росло из него с невероятной скоростью. Это были новые конечности? Или нечто, напоминающее щупальца медузы? Их было две, а может, три.

Я отреагировал почти на автомате, схватил Теоритту и мгновенно повернулся спиной к королю демонов. Это было нелепо.

Я делал то, от чего сам недавно предостерегал Теоритту. Я собирался бросить свою жизнь на произвол судьбы.

После этого... Ну, я почувствовал сильный удар. Существо, вероятно, смахнуло меня, как муху. Мир вокруг погас, и всё, что я видел, это чёрноту. Похоже, я врезался во что-то. К счастью, это оказалось огромное дерево, а не Тролль или Баргест.

Но вместе с болью пришло отчаяние. Возможно, всё это было бесполезно.

Моя атака не уничтожила короля демонов, а тот же трюк повторить дважды уже не получится. Из его раны всё ещё текли жидкости, но она постепенно заживала.

— Ксайло! — закричала Теоритта.

Мне было больно, но я всё же взглянул на ночное небо.

Король Демонов издавал крики боли.

«Ну как тебе, нравится?» — подумал я. Лидер перестал отдавать приказы, и феи впали в панику, словно потерявшиеся цыплята. В замешательстве некоторые из них даже начали нападать друг на друга.

— Посмотри на меня, мой рыцарь! — потребовала Теоритта.

Её глаза сверкали ярко, почти ослепительно, когда она звала меня. Были ли они действительно цвета пламени?

Я увидел кое-что ещё позади неё.

«...Что?»

Я надеялся, что это какая-нибудь иллюзия. Это было слишком нелепо, чтобы быть реальностью, и это было последнее, что я хотел увидеть.

— Эй, Ксайло…? — раздался голос.

И теперь это "кое-что" смотрело на меня с виноватым выражением.

Это был самый печально известный мелкий вор в истории – Дотта Лузулас. Я уж точно не ожидал увидеть его грязную рожу здесь.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он.

Последнее, что я хотел, – это услышать эти слова от него

И ситуация точно не улучшилась, когда я заметил, что он тащил бочку размером с ребёнка. Увидев надписи на ней, я широко раскрыл глаза.

Веркл Корп. Обращайтесь С Предельной Осторожностью, Ленурицкое Оружие Номер 7… и ПЕЧАТЬ ВЫЖЖЕННОЙ ЗЕМЛИ.

— Дотта, — сказал я. А потом рассмеялся.

Я сел, всё ещё смеясь. Всё тело болело, но это было не время для жалоб. Я схватил Дотту за лацканы его куртки и прижал так, чтобы он не смог убежать.

— Украл, да?

— На этот раз нет. Я просто случайно наткнулся на неё, пока крался, так что… — начал оправдываться он.

— Отличная работа. Пока не буду тебя убивать.

То, что случилось потом, вряд ли стоит описывать. Печати выжженной земли на деле оказались всего лишь кусками дерева с выгравированными на них священными печатями. Сама бочка была оружием, собранным из специального дерева.

Дотта, без сомнения, был самым тупым человеком на свете, раз таскал такую штуковину на виду. В дереве, из которого сделана бочка, находились специальные вставки, которые служили предохранителем. Если их убрать, механизм активировался. Сила взрыва и его радиус зависели от количества удалённых вставок. К счастью, эта модель мне была знакома.

Оболочка короля демонов уже была пробита, так что минимального уровня мощности должно было хватить. Не было нужды уничтожать весь лес.

Я изо всех сил пнул бочку и прыгнул в воздух, прихватив с собой Дотту. В конце концов, он хоть немного помог. Но это было не всё, что он сделал. Как только мы приземлились, я ударил его так, что он рухнул на задницу.

Рядом раздался взрыв – оружие оставило кратер в лесу, осветив всё вокруг вспышкой света.

Так мы и смогли уничтожить одного из королей демонов Ауда Гоггу и помочь Святым Рыцарям отступить.

Но, настоящие проблемы начались уже после.

---

Послесловие переводчика

Спасибо, что прочитали главу! Эта часть оказалась чуть длиннее предыдущих. А завтра, по плану, выйдет шестая — последняя часть первой главы.

Если вам понравился тайтл, поставьте ему оценку или напишите какой-нибудь коммент. Так я пойму, что мой перевод кому-то нужен и усилия не проходят даром.

Если где-то заметили ошибки, дайте знать.