На мгновение после мощного взрыва всё стихло.

А затем со всех сторон раздался рёв.

Феи пришли в замешательство. Король демонов был мёртв, и теперь у них не осталось лидера. Вскоре вся эта орда развалится. Такова судьба фей, когда они теряют ядро своей Демонической Скверны.

— И это не первый раз, — пробормотал я.

Я уже убивал королей демонов, хотя впервые это заканчивалось настолько нелепо.

И я тоже допустил ошибки.

Я оказался таким же, как и эти чрезмерно серьёзные зануды вроде богини и Рыцарей.

Взгляните хотя бы на Дотту.

Он показал мне куда более неожиданный способ победить повелителя демонов.

К слову, сам Дотта сейчас лежал без сознания на земле, закатив глаза. Он валялся там с тех пор, как я хорошенько врезал ему по носу.

— Чёрт, я устал, — вздохнул я.

Я опустился на землю прямо там, где стоял, и сделал несколько глубоких вдохов.

Надо мной возвышалась фигура, чьё сияние было заметно даже в ночной тьме. От её тела летели искры, а глаза пылали. Она стояла, полная гордости.

— Мой рыцарь! — воскликнула Теоритта, выпячивая грудь и улыбаясь до ушей, хотя в её голосе я уловил нотки беспокойства. — Мы победили повелителя демонов… У тебя ведь нет претензий к моей божественной милости, верно?

— Никаких претензий, — ответил я. Сказать больше было нечего.

— Тогда… — Она негромко прочистила горло, затем опустилась на колени передо мной и выпрямилась, словно готовясь к какому-то важному обряду.

— Ну что, ты готов? — Она провела пальцами по своим золотистым волосам. — Не пора ли уже осыпать меня похвалами?

— Ах да.

— Скорее, не нужно стесняться. Давай, я готова.

— Ладно, ладно, понял… — Я был совершенно измотан, так что моя рука медленно потянулась к её голове.

Единственное, чего богини желали в награду за свои деяния, было это. Это желание всегда казалось мне извращённым и вызывало чувство вины. Но если им это было нужно, кто я такой, чтобы спорить?

Стиснув зубы, я сделал то, чего она ждала.

— Молодец, — сказал я и погладил её золотые волосы, чувствуя, как искры покалывают пальцы. Боль была пустяком. Её можно было стерпеть. Это было ничто по сравнению с тем, что сделала Теоритта, и особенно — по сравнению с тем, что сделали с ней мы.

— Хе-хе, — довольно выдохнула она, пока я гладил её по голове. — Сильнее, и не забудь похвалить.

— Молодец, что выжила.

— …Какая странная похвала. — Посмотрела она на меня с любопытством. — Ты хвалишь меня просто за то, что я жива?

— Быть живым – это уже повод для похвалы. Поверь мне. Хотя я знаю, что есть куча идиотов, которые считают иначе.

Она выглядела так, будто не верила мне. Скорее всего, так и было. Богини всегда такие.

— Неужели подобной богине дозволено существовать? — задумчиво спросила она.

Её лицо выражало смущение и беспокойство. Или, может, даже замешательство. Что это? Почему она так смотрит? Я задумался.

— Не спрашивай меня. Это то, что тебе решать нужно решить самой.

— Понятно, — Теоритта опустила взгляд. — Тогда я...

Я заметил, как её лицо будто омрачилось. Она думала о прошлом? Что именно всплывало в её памяти? Но я упустил шанс спросить, потому что, когда она снова подняла голову, тень исчезла.

— Значит, Ксайло, если ты прав... победа над королем демонов и моё возвращение живой делают меня ещё более великой и впечатляющей, верно?! — Её улыбка была скорее детской, чем божественной. — В таком случае, я разрешаю тебе хвалить меня ещё больше.

— Благодарю. Ты великая богиня, и для меня честь, что мне позволено гладить тебя по голове, — ответил я, поглаживая её волосы ещё энергичнее. Что ещё мне оставалось делать? — Ты, наверное, станешь спасительницей человечества.

— Ещё, — требовательно пробормотала Теоритта, явно не собираясь останавливаться.

— Ты величайшая богиня из всех, что когда-либо существовали. Твоя слава так ослепительна, что слепит меня.

— Ещё.

— ...До сих пор недостаточно? Ты потрясающая. Трудно поверить, что такое удивительное существо существует в этом мире...

— Ксайло Форбартц. — Кто-то позвал меня по имени. На самом деле, я уже какое-то время слышал стук копыт, но просто игнорировал его, потому что это меня не волновало

Теоритта явно была ещё не удовлетворена, но мне пришлось остановиться.

— Это твоих рук дело?

Я увидел белую броню Святых Рыцарей и несколько слишком уж серьёзных лиц. Кивия и небольшая группа её солдат смотрели на меня с высоты своих коней.

— Да, — признал я. — Я убил короля демонов.

— Значит, мне просто нужно смириться со всем произошедшим? Это то, что ты хочешь сказать?

Неприязнь в её голосе была очевидна. Возможно, она убьёт меня в зависимости от моего ответа. И это даже не удивило бы меня. Убить, такого как я, героя, для неё было всё равно что сломать кусок оборудования. И героя, и оборудование можно починить, а капитан Святых Рыцарей имела на это право.

«Кроме того, у неё есть все основания злиться»

Эта женщина – Кивия, была, вероятно, той, кто изначально должна была заключить пакт с богиней. Пакты всегда заключались один на один между богиней и рыцарем, и разорвать их можно было лишь двумя способами: либо обе стороны объявляют о расторжении, либо богиня умирает. Всё.

— Ты украл богиню у нас. Ты даже похитил печать выжженной земли, а потом самовольно решил использовать её, чтобы убить повелителя демонов.

— Я не делал этого, — тут же ответил я. Другого ответа у меня просто не было.

— Простите, — вмешалась Теоритта, её голос звучал строго. — Мне уже какое-то время любопытно, что вы имеете в виду под «он меня украл»?

— Богиня Теоритта, вы изначально должны были находиться... под нашей защитой, — Кивия сказала с болью в голосе. — Под защитой Тринадцатого ордена Святых Рыцарей.

Казалось, она вот-вот заплачет. Было ощущение, что говорить об этом ей невероятно тяжело. Или она врала? Но зачем? Кстати, почему рыцари не воспользовались Теориттой, своим самым мощным оружием? Почему они её не разбудили? И их план сражаться до последнего выглядел странно.

— Но этот герой Ксайло Форбартц – преступник! Он украл вас и самовольно решил заключить с вами пакт!

— Понятно —

Голос Теоритты звучал чрезвычайно спокойно, особенно на фоне возмущённого тона Кивии. Богиня могла бы стараться держаться уверенно, но меня всё равно удивила её расслабленность. — Значит, такова была наша судьба.

Она улыбалась. Почему? Я не понимал. Разве это не должно её хоть немного смущать? Меня вот смущало. Даже Кивия выглядела ошарашенной – рот Кивии приоткрылся, будто она потеряла дар речи.

— Я верю в Ксайло Форбартца как в своего рыцаря, — сказала Теоритта. — Именно он уничтожит всех королей демонов, и он достоин моего благословения.

Кажется, именно тогда я нахмурился. Я не заслуживал такого доверия. И в этом не было никаких сомнений, потому что…

— Богиня, если позволите... — Кивия впилась в меня своим пронизывающим взглядом, ещё более холодным, чем прежде. — Вы знаете, в чём его преступление?

— И в чём же? — спросила Теоритта.

— В убийстве богини, — произнесла Кивия, словно проклятие. — Это бывший Святой Рыцарь, который убил богиню, с которой заключил пакт.

Это было правдой.

Именно поэтому я промолчал. Я помнил всё слишком хорошо. Как нож пронзил её сердце, огонь в её глазах, когда она сделала последний вдох, искры обжигающие мою руку. Я помнил это всё. Такое забудешь...

***

Вот что произошло в лесу Кувенж.

После этого моё подразделение героев почти сразу получило новые приказы. И это была ещё более отвратительная работа, предназначенная для того, чтобы компенсировать нашу с Доттой глупость.

Нам приказали продолжать поддерживать Тринадцатый орден Святых Рыцарей, пока они штурмуют некую подземную структуру, заражённую Демонической Скверной. Иными словами, нас отправляли в жертву, чтобы помочь им зачистить подземелье.

Кстати, стоит упомянуть, что Дотта Лузулас был отправлен на лечение после загадочного инцидента, в результате которого он умудрился сломать каждую кость в своём теле.

Послесловие переводчика

Спасибо, что прочитали главу! На этом первая глава – ВСЁ. Думаю завтра возьму перерыв, надо исправить некоторые путаницы с названиями в уже вышедших главах.

Если вам понравился тайтл, поставьте ему оценку или напишите какой-нибудь коммент. Так я пойму, что мой перевод кому-то нужен и усилия не проходят даром.

Если где-то заметили ошибки, дайте знать.