Изар смотрел на неё так, будто перед ним стоял мертвец. Фрезия нахмурилась, не в силах уловить смысл его вопроса.

— Что? Что ты имеешь в виду?

— Я говорю о твоей беременности. Врач не обнаружил никаких признаков во время нашего путешествия сюда.

— О. Я не уверена.

Что теперь? Фрезия вопросительно наклонила голову.

— Я лишь заподозрила это, потому что мой цикл сбился. Контрацептивы, в конце концов, не дают стопроцентной гарантии.

— …Ты намеренно избегаешь прямого ответа?

Несмотря на слова Фрезии, лицо Изара оставалось жестким и застывшим. Поскольку до приезда в столицу напряжение между ними немного спало, он впервые заговорил с ней так резко.

— Я хочу знать, когда ты впервые заподозрила, что беременна.

— ……

— Это было, когда мы воссоединились? У тебя уже было предчувствие тогда?

— Какая разница?

— Разница есть!

Не в силах сдержаться, Изар сделал шаг вперед, его голос повысился. Хотя он старался не кричать, интенсивность его эмоций прорывалась наружу без фильтров.

— Если бы это была ты прежняя…! До того, как тот ублюдок забрал тебя, ты бы сказала мне в тот же миг, как заподозрила!

Когда Фрезия призналась, что ей осталось недолго, она краснела и просила его не кончать внутри неё на всякий случай.

Для такой, как она, добровольно делить постель на ранних, таких уязвимых сроках беременности?

«Она, кто угодно, только не она, знала бы лучше всех, к каким рискам ведет неосторожность в такое время».

Но если она знала и всё равно молчала…

— Ты не сказала мне из-за того ублюдка.

— ……

— Это из-за того, что произошло во время твоего плена? Или из-за…

Изар стиснул зубы и осекся на полуслове. Казалось, кто-то вскрыл ему грудную клетку и вонзил кинжал в сердце. Это был ад.

— Это потому, что потеря этого ребенка для тебя ничего не значит?

— ……

— Или потому, что неважно, умрешь ли ты в результате?

— ……

— Пожалуйста, ответь мне, Фрезия.

Даже Фрезия на мгновение опешила от его напора и не ответила сразу.

«Он проницательнее, чем я думала».

Самой главной причиной, по которой она согласилась на близость, несмотря на риски, был скандал вокруг её целомудрия после похищения, а также чувство вины Изара. И всё же, возможно, часть её также думала, что не будет лишним заставить Изара почувствовать отчаяние немного раньше.

— Это всего лишь домыслы.

Но такие мрачные мысли были далеки от образа жены, «прощающей предательство мужа».

— Я уже сказала тебе. Женский цикл — вещь ненадежная, и я не хотела полностью отдаляться от тебя под давлением приказов Императора… Конечно, истории о Канопусе тоже не прошли бесследно —

— Канопус?

Голос Изара опустился до леденящего шепота. Фрезия поняла, что проговорилась, но отступать было некуда.

— …Твой сводный брат. У него было то же имя, когда он был священником.

— Ты называешь его по имени так просто?

Фрезия пожала плечами и избежала пронзительного взгляда Изара.

— Я обращалась к нему уважительно, так что не было причин не использовать его имя. Но клянусь, я не делала ничего постыдного.

— Я хочу знать, питала ли ты чувства к этому ублюдку.

— ……

— Фрезия.

Она молчала, просто глядя на него с нечитаемым выражением лица. Изар казался невыносимо отчаявшимся, словно он был тем, кто тонет в озере.

По правде говоря, Фрезия больше не испытывала к Канопусу никаких положительных чувств. Но если Изара можно было довести до ещё большего отчаяния, она не видела вреда в том, чтобы дать расплывчатый ответ.

— Не знаю. Мужчины, которые относятся ко мне с такой обходительностью, встречаются редко.

— ……

От её слов Изар умолк. Он уже испытывал мимолетное чувство неполноценности, особенно из-за Альбирео Денеба, но это было удушающее чувство, не идущее ни в какое сравнение.

Глубокое чувство поражения охватило его, словно земля под ногами рухнула. А вместе с ним пришла горькая правда.

— Ты… ты действительно совсем меня не простила.

— Ха. Разве я не говорила тебе? Невозможно простить тебя так легко.

— Нет. По правде говоря, ты никогда даже не давала мне ни малейшего шанса на это.

— О чем ты говоришь?

— Сколько бы времени ни прошло, ты не намерена меня прощать. Ты по-прежнему презираешь меня, но заставляешь себя терпеть.

Это беспокойство преследовало его с того дня, как он впервые заключил её в объятия. По тому, как она, казалось, не желала принимать удовольствие, которое он дарил, он уже догадывался об этом.

Но он хотел обманывать себя, цепляться за призрачную надежду, что, быть может, когда-нибудь Фрезия простит его, если он будет стараться достаточно сильно.

Как оказалось, его предчувствие было верным.

— И всё же, причина, по которой ты решила остаться рядом со мной, — чтобы напоминать мне каждый день о том, что я никогда не буду прощен, не так ли?

— ……

— Впрочем, это неважно. Я… я больше не могу тебя отпустить.

Изар устало провел рукой по лицу и издал сухой, горький смешок.

— Тогда почему бы тебе не сказать мне честно прямо сейчас? Сколько всего из этого было ложью?

— Герцог, пожалуйста —

— Скрытие беременности, ложь о будущем наших отношений —

— И ты думаешь, что имеешь право обвинять меня во лжи?

Фрезия наконец взорвалась, не в силах сдержать гнев под его непрекращающимися допросами.

Но в этот раз, в отличие от поездки в столицу, когда Изар молча терпел её холодное обращение, он не отступил.

— Ты права. У меня нет права. Вот почему мне приходилось молчать, даже когда Его Величество прямо при мне заводил речь о разводе.

Речь шла не только о публичных выговорах за обеденным столом. Еще до формальной инвеституры Император тонко намекал, что Изару стоит подумать о том, чтобы расстаться с ней.

Если уж им всё равно предстояло писать новую брачную клятву, разве не был бы сейчас идеальный момент для начала с чистого листа? Воспоминание об этих разговорах заставило губы Изара скривиться от недовольства.

Но когда он обхватил ладонями щеки Фрезии, его искаженная гримаса полностью исчезла.

— И всё же, как ты могла лгать мне о собственной продолжительности жизни…!