Поначалу казалось, что мятежники берут верх. Восстание, эпицентром которого стала территория Крайтер, было яростнее и масштабнее всех предыдущих конфликтов, а участившиеся нападения монстров день ото дня ухудшали ситуацию. Однако место, которое действительно охватило пламя, оказалось совсем не там, где ожидали.

— Урх…!

— Подумать только, ты всё это время прятался здесь.

Крепость на острове, где обосновался Канопус, была объята густым дымом и полыхала. Канопус, поспешно вернувшийся через «разлом», откуда появлялись чудовища, обнаружил, что его убежище уничтожено. Его подчиненные были перебиты рыцарскими мечами.

А человек, ведущий этих рыцарей — с черными волосами, слипшимися от пота, — стоял с окровавленным клинком в руке. Тонкие струйки крови стекали по его бледному лицу. Искаженная улыбка Канопуса стала шире, когда он уставился на своего единокровного брата, стоявшего перед ним, словно ангел смерти.

— Изар…

Человек, который должен был отправиться на территорию Крайтер, стоял прямо здесь.

«Я должен убить его».

Но меч Канопуса сломался в недавней стычке и теперь торчал в земле, словно надгробие. Изар смотрел сверху вниз на сереброволосого мужчину, упавшего на колени.

— Тебе понравилось играть в спасителя?

— Кхе… хаа…

— Грязная ты тварь. Тебе действительно удалось обвести всех вокруг пальца. Поистине впечатляет.

Изар намеренно распространил ложный слух о том, что направляется к территории Крайтер, прежде чем резко изменить курс на юг. Когда он объявил о намерении обыскать места, где провалились предыдущие поисковые отряды, возникло предсказуемое сопротивление. Но Изар всё равно поехал туда, следуя последней подсказке, которую дала ему Фрезия. В результате он обнаружил в южных морях гряду островов, не отмеченных ни на одной карте.

«Была причина, по которой поисковые отряды не могли их найти».

Почти весь год остров скрывал густой морской туман, и лишь в начале года, когда менялось направление ветра, он становился видимым. Более того, Канопус искусно маскировался в прибрежных деревнях под «жреца божественной силы, предлагающего благословения бесплатно». Местные жители молчали о его местонахождении и об острове, который появлялся лишь в определенные сезоны. В их глазах этот сереброволосый человек был «истинным апостолом Адамента».

— Но в конце концов, ты всего лишь червь.

Изар выплюнул эти слова в адрес кровного родственника, заслуживающего смерти. Он не желал ничего, кроме как избавить свою жизнь от присутствия Канопуса — и чтобы тот умер самой жалкой смертью из возможных. Если бы этот ублюдок не родился, возможно, их отец смог бы убедить их мать. Если бы это случилось, жизнь Изара сложилась бы иначе…

Впрочем, место, куда направила его Фрезия, оказалось не его могилой.

«Я прощен».

Его сердце колотилось от неистовой радости. Теперь он мог вернуться. Он убьет этого ублюдка, приберется здесь и посвятит свою жизнь тому, чтобы оставаться рядом с ней, гарантируя, что она больше никогда не пострадает.

— Твои подчиненные возле Крайтер уже закончили, — бросил Изар.

— Ха…

— Теперь твоя очередь.

— Угх!

Прежде чем Канопус успел среагировать, меч Изара мелькнул с нечеловеческой скоростью, пригвоздив его левое плечо к стене. Извиваясь в агонии, Канопус уставился на брата единственным оставшимся глазом.

«Этот человек — настоящий монстр…»

Несмотря на холодное выражение лица, способность Изара истреблять чудовищ была просто свирепой. Неудивительно, что за спиной его прозвали «Темным Жнецом».

— Ха-ха!

Но Канопус, из уголка рта которого сочилась кровь, сумел поднять голову и мрачно усмехнуться.

— Ты оставил Фрезию одну, чтобы явиться за мной лично, даже когда она беременна. О, я польщен.

— ……

— А ты неплох, братец, верно? Что заставляет тебя быть таким уверенным в том, что произошло между мной и Фрезией?

— ……

— И как ты можешь быть так уверен, что ребенок, которого она носит, — твой?

Хруст!

Меч Изара резко провернулся в ране, разрывая мышцы и плоть. Несмотря на ужасающий звук и невыносимую боль, лицо Изара осталось пугающе безэмоциональным. Но его глаза горели, как проклятая звезда, светясь ненавистью.

— Продолжай, говори дальше.

— Угх… агх…!

— Я сказал, продолжай. Я даже дал тебе разрешение, не так ли?

Губы Изара изогнулись, но это не было улыбкой — их исказила ярость и мука. Разве он уже не рассматривал возможность, о которой намекал Канопус?

«Это не имеет значения».

Даже если ребенок в животе Фрезии от другого мужчины, ему было плевать. Даже если у младенца будут серебряные волосы или те отвратительные красные глаза, которые хотелось вырвать, он всё равно примет его. Пока ребенок носит кровь Фрезии, он закроет глаза на всё.

Но осознание того, что Канопус упивается его отчаянием, видя, как брат скалится сквозь боль, вызывало у Изара лишь отвращение.

— Ха, так ты хочешь, чтобы я это сказал, да?

С кровью, стекающей по телу, глаза Канопуса сверкнули безумием.

— Слезы Фрезии — это то, что сводит людей с ума. Ты должен знать это лучше, чем кто-либо другой, верно?

— Ты…!

— Когда я увидел её, я понял, что в нас с тобой и правда течет одна кровь. Меня от этого тошнит.