Её звали Тея?

Похоже, она верила, что отправляется в «отпуск» со своей семьей. Как же она ошибалась. Её Высочество полностью освободила девушку от уз герцогства. Она сделала её свободным гражданином по документам, так что даже если бы герцогство отправило за ней погоню, причин возвращать её силой больше не было.

— Все, что меня… кх… попросили сделать… это убедиться, что та группа сможет благополучно… отправиться туда, куда пожелает.

— ……

— Я ничего не знаю о Её Высочестве…….

Изар заставил себя не верить этим словам. Он должен знать. Он обязан был что-то знать. Если он уйдет, то, возможно, будет тайно насмехаться над Изаром вместе с Фрезией.

— Правда, я ничего не знаю……

— ……

Но хотя губы Альбирео Денеба могли насмехаться, его глаза были влажными от опустошения. Видя это, Изар больше не мог отрицать очевидное. Этот человек посмел полюбить Фрезию. Именно поэтому он был в отчаянии, как и сам Изар. И он действительно не знал, где она.

Сила покинула руку Изара, которая была готова свернуть шею Альбирео. Ярость, которую он выплеснул наружу, начала остывать.

«Нет».

Он обернулся к рыцарям, последовавшим за ним, и приказал:

— Обыскать всю территорию немедленно. Даже если придется перевернуть империю вверх дном, разошлите людей.

— Слушаюсь, милорд.

— Если она не жива, то, по крайней мере, верните её тело.

Он намеренно сделал голос жестким, грубым и полным ненависти. Лучше оставаться в ярости. Иначе он чувствовал, что его поглотит ужас и он в одно мгновение лишится рассудка.

«Этого не может быть. Этого просто не может быть».

Фрезия. Где ты сейчас скитаешься с тем телом? Куда ты исчезла… нося под сердцем нашего ребенка? Неужели ты действительно… на этот раз по-настоящему нашла место, чтобы умереть вместе с ним?

«Где ты сейчас?»

Фрезия.

Свита герцога пронеслась по владениям маркиза, словно тайфун, оставив место в руинах. Хотя семья маркиза была в ярости, ситуация была слишком критической, чтобы протестовать. Также проблемой было то, что второй сын, получив весть от Её Высочества, не сказал ни слова своей семье.

Однако Альбирео, находившийся во флигеле под «размышлениями и домашним арестом», не выказывал ни малейшего раскаяния.

— Ха-ха. Так тебе и надо!

Герцог Арктур, этот проклятый ублюдок — пусть страдает, пытаясь найти её!

— Ха, ха-ха……!

Альбирео пытался смеяться беззаботно. Но как бы он ни старался, рука, сжимавшая её последнее письмо, дрожала от боли. Когда он перестал заставлять себя улыбаться и снова развернул лист, Альбирео прошептал, глядя на залитое мукой лицо:

— И все же, ты… такая бессердечная……

С момента их последнего прощания в столице он продолжал ждать вестей. Желая ей счастья, надеясь, что она улыбается, и всё же… если она хоть немного страдала… он мечтал, что получит один последний шанс проскользнуть в эту брешь.

«В конце концов, я тоже… желал её несчастья».

Потому что несчастье было единственным окном, через которое могла прорасти новая любовь. Но, возможно, она видела его истинные чувства насквозь. Письмо, которое она прислала через свою служанку, не оставляло места для надежды.

«Ты можешь отправить Тею в Императорский дворец, если хочешь, но это место слишком далеко для нынешнего сезона… а если Его Величество вмешается, я не уверена, что произойдет. Поэтому, сэр Альбирео, пожалуйста, присмотрите за группой Теи и убедитесь, что они в безопасности. Мне жаль, что всё, о чем я могу попросить в конце концов, — это еще одна услуга».

Её сердце принадлежало только ей самой. Это означало, что пока Фрезия сама не позволит, ни один мужчина никогда не сможет по-настоящему стать частью её мира. Неважно, насколько Альбирео был уверен, что сможет относиться к ней лучше, чем герцог.

— Ха……

Он опустил голову на письмо, зажатое в обеих руках. Он пытался подавить звук, но его плечи неудержимо дрожали. Хотя это было важное письмо, и он видел, как капли воды размывали чернила, он не мог остановиться. Он так и не сумел должным образом выразить свои чувства.

……Когда над империей занялся новый год, герцог Арктур получил императорский указ искоренить тех, кто угрожал государству, и отправился в карательный поход. Кампания прошла успешно. Главарь — тот, кто манипулировал наемниками, недовольными лордами и отверженными, используя монстров — был сражен рукой герцога.

Но до прихода весеннего сезона того же года в герцогстве произошло внезапное нападение монстров, и Её Высочество исчезла. Чудесный потомок императора, герцогиня Арктур, которая была милосерднее всех на свете. Благодаря ей монстры превращались в белые лепестки, а ущерб оставался минимальным. Но никто не мог определить её местонахождение.

Даже спустя два года, когда весенние цветы распускались и увядали снова и снова.