Когда Изар впервые услышал этот голос, хотя это был всего лишь сон, он не смог вдохнуть. Это было более шокирующим, чем когда она признавалась ему в любви или когда ему говорили, что после смерти она вернулась к нему снова.

Несмотря на все его чувства, Фрезия в сновидении крепко обнимала мужчину, прижимая свою маленькую головку к его плечу, и сладко шептала:

«Я скучала по тебе… Я так долго ждала, ты же знаешь».

Изар не мог издать ни звука во сне. Он мог лишь беспомощно наблюдать, как его женщина шепчет слова любви мужчине с размытым лицом. Все это время он беззвучно кричал.

Не говори глупостей. Не говори такого кому-то другому. Тот, кого ты любила, был я. Даже после смерти ты решила вернуться на мою сторону. Так почему — почему ты шепчешь эти слова другому мужчине сейчас… С таким счастливым лицом? Когда ты была со мной, ты никогда не была так счастлива…

Было бы лучше, если бы этот проклятый кошмар закончился на этой сцене? Но кошмары — это не просто «плохие сны», они показывают вам худший из возможных финалов. И Изар не мог проснуться в тот момент. Он был вынужден следовать за сюжетом сна до самого конца.

Мужчина, стоящий рядом с Фрезией, каждый раз выглядел иначе. Иногда это был предатель Ван Дайк, затем приходили другие — в одеждах дворян или простолюдинов. В одном сне Фрезия застенчиво улыбалась, целуя его. В другом — они мирно прогуливались по лесной тропинке, держась за руки, словно старая супружеская чета.

Когда Изар впервые увидел Фрезию в объятиях другого, он вскрикнул, охваченный новым чувством.

Хватит.

Сначала это был немой крик, пропитанный яростью. Но в тот же миг гнев сменился отчаянием. Она была женщиной, которая краснела, словно весенний цветок, каждый раз, когда он обнимал её. Она улыбалась, дыша неглубоко, и в её бледно-зеленых глазах отражался только он. Но в этом кошмаре всё это принадлежало кому-то другому.

— Ах… ах…!

Лицо, искаженное в экстазе, пронзительные стоны, срывающиеся с раскрасневшихся губ, трепет её медовых ресниц, когда её охватывало удовольствие.

— Я люблю тебя… Я так сильно тебя люблю…

С тем же сияющим взглядом, который она когда-то дарила только Изару перед фестивалем охоты, теперь она смотрела на другого. Видя её глаза, мерцающие от слез, переполненные наслаждением и счастьем, Изар выл от агонии внутри сна.

Хватит!

Проклятый кошмар. Он знал, что это сон, но чувствовал, что сходит с ума от страха, что это отражение реальности. Он боялся, что она, возможно, действительно полюбила кого-то другого. Видя её счастливой с другим, он осознал то, что больше не мог игнорировать: как много счастья они с Фрезией упустили.

Хватит. Довольно. Больше не надо.

Он больше не хотел этого видеть. Он хотел проснуться. Но хотя кошмары менялись, их финал был неизменным. Каждый раз сон заканчивался тем, что Фрезия умирала в объятиях другого мужчины. Лежа в постели, словно погружаясь в мирный сон, она протягивала руку и гладила мужчину по щеке. Даже на пороге смерти её выражение лица было блаженным.

«Спасибо… Я так рада, что встретила тебя в конце своей жизни…»

На её лице не было ни следа сожаления. Ни тоски по власти, которой она когда-то обладала как жена герцога и любимый потомок императора. Почему…? Он мог дать ей гораздо больше, чем тот человек. Если бы только она дала ему последний шанс.

«…Я так рада, что оставила Изара и встретила тебя. Я люблю тебя, мой дорогой».

Эти слова, сказанные перед смертью, разорвали разум Изара на части и втоптали его в грязь.

В последний раз, когда я видел тебя, ты сказала, что любишь меня. Ты была той, кто обещал ждать меня. Так как — как ты могла сказать эти слова другому мужчине? Как ты могла? Как ты могла!

— Ха-а…!

Он всегда просыпался со сдавленным криком. Кошмар таял в утреннем свете, как растаявший снег, и только тогда к нему возвращалось осознание реальности.

— Гу… нгх…

Он был в комнате, где в последний раз проводил с ней время. В комнате, где он и Фрезия последний раз делили постель. В комнате, где в другой жизни она лишила себя жизни.

— …Ах.

Пульсирующая головная боль в висках стала невыносимой.

— Ха… ха-ха-ха…!

Из его горла вырвался странный звук — нечто среднее между вздохом, криком и смехом, пропитанным безумием. Сколько времени прошло с тех пор, как он понял, что этот звук издает он сам?