— …Пожалуйста, уходи.

— ……

— Давай поговорим позже.

На тихое требование Фрезии Изар закрыл глаза. Он не ожидал сладкой любви, как в прошлом, но даже преклонив колени перед ней, он получил лишь отторжение. В конце концов он встал, но так и не смог заставить себя выпустить её руку.

Тем временем Нова, которая всё это время затаив дыхание наблюдала за ними, медленно перевела взгляд. Она хотела поерзать, но атмосфера вокруг матери была слишком тяжелой, чтобы её прерывать. Но когда она подняла глаза и увидела слезы на щеках Фрезии, она пришла в ужас. Не раздумывая, Нова схватила ближайшую подушку и швырнула её в Изара.

— Уходи!

Лицо Новы стало ярко-красным. Фрезия поспешно попыталась остановить её, но ребенок, у которого от прежних слез всё еще были красные глаза, теперь кричал хриплым голосом:

— Уходи…! Нова не хочет тебя видеть!

Всего полдня назад она начала открываться ему, но теперь Изар не мог сказать ни слова. Подушка, которую она бросила, не причинила боли, но он никогда в жизни не чувствовал ничего более болезненного. Даже когда в двенадцать лет монстр прокусил ему руку. Даже когда его отец, одержимый безумием, схватил его и потащил туда, где была его мать.

〈Я нашел твою мать, Изар!〉

То детство, та отчаянная надежда — ничто из этого не могло сравниться с нынешней болью.

В конце концов Изар покинул комнату, как того просила Фрезия. Даже с того места, где она лежала, вид его силуэта, тонущего, словно камень в глубокой воде, заставлял её сердце ныть. Поэтому, когда она позже беседовала с Ригелем, всё еще держа в руках тихо сопящую Нову, её душевное состояние оставляло желать лучшего.

— Почему он здесь? — Фрезия с обидой взглянула на кузена. Она знала, что просит о многом, но верила, что этот единственный её родственник будет защищать её до конца.

Ригель издал вздох, который, казалось, исходил из самых глубин его легких.

— Герцог сам выследил улики и прорвался сюда силой.

— Но…!

— И он вел себя так, словно готов свернуть мне шею голыми руками.

— Что? К-как он мог…

— Это значит, что ему больше не важно, обвинят ли его в государственной измене.

Фрезия тихо прикусила нижнюю губу. Смесь вины перед кузеном и смятения лишила её дара речи. Она думала о том, сколько Изар страдал из-за своих родителей, как отчаянно пытался стереть позор со своего имени. Воспоминание об этом человеке делало всё еще более горьким.

«Но если он способен на такое сейчас… то почему не мог быть добрым ко мне тогда?»

Он мог бы уберечь её от ударов Электры. Даже если она была позором или нелюбимой женой, он не обязан был отворачиваться от неё.

— Что ты собираешься делать с ним, сестренка?

— ……

— Ты ведь знаешь, верно? Этот человек никогда не отступит.

Сейчас он, возможно, замолчал в отчаянии, но вскоре он возьмет себя в руки и будет отчаянно бороться за право остаться рядом с Фрезией и Новой. Если Ригель это ясно видел, то Фрезия — безусловно, тоже.

— Ранее… Изар кое-что сказал.

— Что он сказал?

— Он сказал, что это может быть мой последний раз.

Фрезия моргнула, внимательно наблюдая за выражением лица Ригеля.

— Это правда?

— Мы всё еще можем попытаться. Остались другие святилища.

Кузен уверенно подбодрил её, но Фрезия медленно покачала головой.

— …Нет. Я тоже это чувствую. Не думаю, что это снова сработает.

Даже в этом сне она слышала призыв Адаманта. В отличие от прошлых раз, магическая энергия восстанавливалась всё медленнее. Смерть, в конце концов, была тем, что нельзя было бесконечно удерживать человеческими усилиями.

— И даже если я хочу разорвать связи с Изаром… Нова не может.

Фрезия нежно откинула со лба дочери её темные волосы. Нова была её дочерью, но она также принадлежала дому Арктур.

«Причина, по которой я не уничтожила те земли до основания… была и в Нове».

Даже если сама Фрезия умрет, Нова должна жить своей жизнью и получить то, что принадлежит ей по праву. Фрезия вспомнила свою собственную мать много лет назад.

〈Твой отец — дворянин.〉

Её мать, с отрезанным языком, упрямо настаивала на этом, используя неистовые жесты и торопливо нацарапанные записки.

〈Он придет за нами на красивом белом коне. Ты увидишь, Фрезия.〉

Но нет, ни один мужчина на белом коне не пришел искать женщину без языка и её ребенка. Никогда. Однако Изар пришел на черном коне, чтобы найти Нову. И поэтому было невозможно разлучить их навсегда. К тому же она не могла позволить Нове вырасти, ненавидя отца до такой степени, как сегодня.

Фрезия прижала Нову к себе еще крепче и закрыла глаза.

«Если времени почти не осталось…»

Тогда она создаст воспоминания, которые её дочь сможет беречь. Чтобы Нова помнила эти дни с родителями как прекрасное сокровище. Даже если счастье их семьи — хрупкая иллюзия, что с того? Даже если её разрывает на части каждый раз, когда она видит Изара, что с того?

«Если это станет счастьем, которое Нова будет помнить всю жизнь… значит, оно того стоит».

Она отбросит свою боль и вытерпит всё только ради одной этой цели. Это станет последним заданием Фрезии на этой земле. Последнее, что она может сделать за оставшееся время.