Наступил следующий день.

Дун— тидин— дунти— тидиндидиндиндин— тидиндидиндиндин—
Дун— тидин— дунти— тидиндидиндиндин— тидиндидиндиндин—

В саду особняка семьи Рокфеллеров, где накануне завершилась помолвка, тихо разлилась незнакомая мелодия. С первыми лучами рассвета музыканты, которых я привёз с собой, начали играть на каягыме.

«Приятно слушать».

Вместо печальных напевов они перебирали струны, выбирая быстрые и жизнерадостные мелодии. Будто бы намекали всем: пора просыпаться, приходить в себя после выпивки и возвращаться к нормальной жизни.

«Финал — и заодно тизер следующего выступления».

Разве на Олимпийских играх не показывают на церемонии закрытия представление страны — следующей хозяйки?

Вот и здесь было нечто подобное: часть свадебного выступления, которое состоится через три месяца на Западе, мы показывали прямо сейчас, в особняке Рокфеллеров.

— У-у-у…

— Что это за музыка такая?

Помолвки и свадьбы у американской элиты обычно длятся два дня и три ночи. Церемонию устраивают за городом и празднуют с размахом. К тому же в наше время транспорт ещё не так развит. Если вечеринка заканчивается поздно ночью — как всем возвращаться домой?

Поэтому гости переночевали в приготовленных Рокфеллерами временных апартаментах, а утром, взъерошенные и сонные, появились в кафетерии.

— О? Ваше Высочество.

Пока я наслаждался прекрасными звуками каягыма, ко мне подошёл Хёрст — владелец крупнейшего медиаконгломерата Нью-Йорка.

— Похоже, вы вчера изрядно выпили. Как ваше самочувствие? Всё в порядке?

Я пожал плечами, делая вид, что чувствую себя прекрасно.

— Лёгок, словно ветром сдует. К счастью, организм ещё крепкий — никакого похмелья.

— Завидую. Молодость — лучшее богатство. Её ведь и за миллионы не купишь.

А ведь ему всего-то за сорок. Говорит, как семидесятилетний дед.

Глядя на Хёрста, который бросал на меня завистливые взгляды, я спросил:

— А вы как?

— У меня от вчерашнего голова вот-вот расколется.

— И при этом вы снова пьёте? Ну и человек…

Как и корейцы в моей прежней истории, среди американцев тоже встречаются те, кто лечит похмелье алкоголем.

Хёрст был как раз из таких.

С самого утра он один за другим опрокидывал стаканы с крепким спиртным.

— Ваше Высочество, яд нужно изгонять ядом.

— Вы это сейчас серьёзно? Нести такую чушь, будучи ведущим журналистом Америки?

— Ну что вы так. Опохмел — лучшее лекарство. Выпьешь с утра — и жить легче становится.

Я искренне посоветовал ему:

— Попробуйте грушевый сок или грушевый чай. Если будете пить на пустой желудок — потом намучаетесь.

— Да-да, как-нибудь попробую.

Упрямец.

«Ну и делай как знаешь. Тебе же потом страдать, не мне».

Хёрст допил остатки из бокала, прикрыл глаза и начал слегка покачиваться в такт мелодии каягыма.

— Хм… чем дольше слушаю, тем прекраснее кажется. Вот она — восточная музыка.

Строго говоря, это музыка Чосона. Но Чосон всё же относится к Востоку, так что пусть будет так.

— Ваше Высочество.

— Слушаю.

— Я тут на днях слышал одну любопытную историю.

После долгого наслаждения музыкой Хёрст подошёл ближе и прошептал:

— Вы ведь знаете губернатора Джорджа Парди?

— Пару раз беседовали. А к чему вопрос?

На самом деле мы довольно близки. Но разве прилично хвастаться дружбой капиталиста с политиком? Поэтому я ответил с нарочитой отстранённостью.

Хёрст посмотрел на меня с выражением «правда?» и поделился услышанным слухом:

— Говорят, губернатор Парди лоббирует по всей стране проведение Всемирной выставки в 1913 году. Вам что-нибудь об этом известно?

Ещё как известно. Причём уже давно.

Разве не планируется выставка в Сан-Франциско под лозунгом «Возрождение», на фоне руин после великого землетрясения?

«В оригинальной истории она прошла в 1915-м… Похоже, из-за меня всё ускорилось».

Я вспомнил, как тогда пообещал Парди активную поддержку, и ответил Хёрсту:

— Впервые слышу. Где вы это услышали?

Глаза Хёрста загорелись.

Он заметил человека, разгуливавшего по залу.

— А, вон он. Видите? Его секретарь. Минут десять назад он мне это и сообщил.

Разве это не Джон Максвелл? Тот самый, что сопровождал меня в день моего дебюта в высшем обществе.

Джон ходил по залу, беседуя с представителями деловых кругов.

— С самого утра трудится не покладая рук. Впрочем, чтобы заполучить Всемирную выставку, иначе и нельзя.

Хёрст сообщил, что Джон подходил и к близким мне людям.

— Даже к Уильяму Рокфеллеру?

— Да.

— С какой целью?

— Предлагал вложить крупную сумму в Американскую телефонно-телеграфную компанию — AT&T.

О! Неплохой выбор.

Разве AT&T не монополизировала рынок проводной связи в США почти на сто лет? Продать акции Standard Oil и купить AT&T — вовсе не глупо. Тем более что с 1910 года компания начнёт стремительно расти.

И тут между нами появился пожилой мужчина в идеально выглаженном костюме.

— Полагаю, Белл пытается таким образом хоть немного ускорить запуск общенациональной телефонной сети.

* * *

Барон Ротшильд — один из членов «семёрки».

Он продолжил:

— Его младшая дочь через три месяца отправится далеко на Запад. Как отец, он, конечно, тревожится. Белл из AT&T и губернатор Парди используют это, чтобы привлечь как можно больше инвестиций семьи Рокфеллеров.

Хёрст тут же поприветствовал барона:

— Барон Ротшильд, рад встрече. Хёрст.

— Взаимно.

Ротшильд, однако, был больше заинтересован во мне — он едва кивнул Хёрсту и обратился ко мне.

— Ваше Высочество.

— Барон Ротшильд. Как вы себя чувствуете?

Судя по всему, ему было тяжело: по бокам его поддерживали двое сопровождающих.

— Скажу откровенно, раз уж перед вами. Самочувствие неважное.

— Вот как…

То ли он и не собирался скрывать усталость, то ли намеренно привлекал моё внимание — но он честно рассказал о своём состоянии.

— Простите, что заставил вас прийти, несмотря на недомогание.

— Ничего серьёзного. В моём возрасте это обычное дело. Ха-ха.

Затем барон обратился к Хёрсту:

— Господин Хёрст, позволите мне ненадолго одолжить у вас Его Высочество?

— К… конечно.

Хёрст явно хотел продолжить разговор, но перед ним был барон Ротшильд.

Он лишь с сожалением отступил в сторону.

— Этот человек стоит ему открыть рот — и он уже не может остановиться. Простите старика за невежливость.

— Ничего страшного.

По-аристократически изысканно, с утончённой лексикой и благородным акцентом он извинился.

Я же, вспомнив британское произношение, ответил тем же.

— Прежде чем перейти к делу, хочу извиниться. Я бы с радостью посетил вашу свадьбу через три месяца, но из-за старой болезни дорога на Запад мне не по силам.

— Понимаю. Ваш возраст в этом году…

— Шестьдесят восемь.

Средняя продолжительность жизни в эту эпоху невысока. Почти семьдесят — значит, человек прожил долгую жизнь. Теперь ясно, почему барону так тяжело.

— Десять дней в поезде — это действительно слишком.

— Да. Корабль ещё можно стерпеть, а поезд — нет.

Он поспешно представил мужчину справа от себя.

— Но мой племянник посетит вашу свадьбу. Прошу, окажите ему внимание. Уолтер.

— Рад знакомству, Ваше Высочество.

По его выправке было ясно — он не простой человек.

— Вы служили в армии?

— Да. Был офицером британской армии, дослужился до майора.

— Вот как.

У барона Ротшильда не было сыновей. Медицина тогда была далека от современной, детская смертность высока. Говорили, что и его дети умерли от эпидемии.

Поэтому он усыновил одного из племянников, готовя его в наследники.

— Прошу вас о поддержке.

— Взаимно.

Наблюдая за нашим приветствием, барон выглядел одновременно довольным и печальным. Наверное, представлял, как на месте Уолтера мог бы стоять его погибший сын.

— Ваше Высочество.

— Слушаю, барон.

— О том, что сказал тот человек…

— Вы имеете в виду господина Хёрста?

— Именно.

Он украдкой указал на Хёрста и продолжил:

— Невольно подслушал ваш разговор. Некоторые вещи мне уже были известны.

— И что же именно?

— Губернатор Парди ходит по залу и повсюду говорит о Всемирной выставке. Похоже, вопрос уже согласован и с Вашингтоном.

Не знал, что дело дошло до столицы. Хотя чему удивляться.

Парди считался кандидатом в вице-президенты во втором кабинете Рузвельта. О его связях с Рузвельтом я знал давно — выходит, он сумел его убедить.

— Вы тоже были в курсе?

— Да.

— О! Как и ожидалось от вас.

— Но даже я не думал, что он будет действовать так напористо.

— Согласен. Темпы действительно ненормальные.

— Возможно, дело в том, что опросы показывают высокие шансы Рузвельта стать следующим президентом?

— Вполне возможно.

Слова Хёрста начали складываться в цельную картину. Чтобы провести Всемирную выставку в 1913 году, нужна серьёзная подготовка. Нужны изобретения, которые поразят всех.

Самолёт братьев Райт и телефон Белла наверняка выставят в Сан-Франциско.

— Ваше Высочество.

— Да?

— Я уже говорил: темпы слишком странные.

Казалось, барон знает больше, чем говорит. Он человек немногословный — значит, за этим скрывается смысл.

— Вы знаете причину?

— А губернатор не говорил вам о Панамском канале?

— Говорил. Активно убеждал меня инвестировать.

И тут в голове всплыло одно лицо. Кто-то уже предлагал мне вложиться в Панамский канал… пусть и на условиях.

— Почему Парди так спешит? Не подталкивает ли его кто-то?

— Неужели… Морган?

— Именно.

Вот это да.

У меня даже мурашки по коже пошли.

— Поразительно, не правда ли? Морган — человек, который ради выгоды пойдёт на всё. Даже будет управлять людьми из-за кулис. Пугающе.

Его масштабные комбинации и правда наводят жуть. Пока что мне он особого вреда не нанёс. Но осторожность не помешает.

— Морган наверняка попытается подмять под себя и Федеральный резерв, протолкнув нужные ему законы.

Скорее всего.

«Хотя, барон… я слышал, что и вы в своё время были мастером больших игр. Не слишком ли вы демонизируете Моргана? И Рокфеллер, и барон — мастера двойных стандартов».

Подумав так, я продолжил разговор:

— И у вас есть контрмеры?

— Да.

Иначе с чего бы он так откровенничал?

Барон слегка приподнял уголок губ и предложил:

— Ваше Высочество, давайте объединим усилия. К сожалению, Джеймса Хилла и Якоба Шиффа я пока не убедил, но Варбург и представитель Рокфеллеров уже на моей стороне.

Как и ожидалось.

Пожимая ему руку, я всё же оставил себе путь к отступлению.

— Я вас понял. Приму ваши слова к сведению. Но вопрос слишком серьёзный, мне нужно время на раздумья.

— Разумеется.

Барон, утомлённый, собрался вернуться в свои покои, но вдруг обернулся:

— Ах да… чуть не забыл самое важное. Старость, знаете ли.

— Да?

— Берти сказал, что хотел бы побеседовать с вами.

Берти?

Кто это такой?

— Простите, похоже, я слишком фамильярен. Невольно назвал своего государя по прозвищу.

А!

Берти — это прозвище британского короля.

«Он что, нарочно это сделал?»

Не хвастается ли он своей близостью к королю?

— Эдуард VII хочет меня видеть?

— Да. У него есть к вам разговор. И не только у него — нынешний премьер-министр тоже выразил желание встретиться с вами. Так что, когда будет возможность, обязательно посетите Англию.

То есть он предлагает навести мосты к британскому двору и правительству, чтобы усилить его позиции против Моргана?

— Я постараюсь найти время.

— Буду ждать.

Закончив разговор с бароном, я направился в сад, чтобы утолить жажду.

— Ваше Высочество.

Ко мне подошёл ещё один гость. Тот самый, о ком мы только что говорили.

Морган.