До свадьбы оставалось меньше месяца.

Я прилагал все силы, чтобы церемония прошла безупречно.

— Как продвигается подготовка выступлений, которые будут показаны между этапами церемонии?

— Вся программа была завершена ещё два месяца назад. Сейчас мы лишь репетируем, оттачивая качество.

— Хорошо. Я доверяю только вам.

— Угу.

Эта свадьба была не только моим бракосочетанием, но и редкой возможностью представить корейскую культуру высшим кругам Америки.

Именно поэтому я, не жалея ни денег, ни времени, уделял особое внимание традиционным корейским представлениям, которые должны были сопровождать церемонию.

— О, губернатор Парди.

— Принц Ли. Давненько не виделись. Как поживаете?

— Прекрасно. Кстати, губернатор, вы ведь планируете присутствовать на моей свадьбе?

— Разумеется. На помолвке, что проходила на Востоке, я не смог быть из-за дел, но в этот раз, что бы ни случилось, обязательно приеду.

— Буду рад видеть вас.

Список приглашённых я тоже отбирал особенно тщательно. Я собирался собрать в одном месте тех, кто может быть мне полезен сейчас или в будущем, и позволить им сблизиться между собой.

«В Америке тоже есть своя культура “своих среди своих”.»

Пусть она и не так откровенна, как китайская гуаньси, но и здесь всё решают люди.

Со стороны кажется, будто Америка — страна справедливости и честности, но разве не рекомендательное письмо — самый важный документ при поступлении в университет или устройстве в корпорацию?

«Если я стану мостом между нужными людьми, моя собственная ценность только возрастёт.»

Держа это в голове, я позвал Чхве Хён У.

— Следующая встреча — с прокурором Фрэнсисом Дж. Хени и другими юристами Калифорнии?

— Да, Ваше Высочество.

За три года после переселения в это тело я сблизился с бесчисленным количеством людей из политики и бизнеса. Теперь оставалось лишь одно. Связаться с последней осью власти — судебной системой.

«Их влияние тоже нельзя недооценивать.»

Что происходит в правовом государстве, когда возникает конфликт?

Всё решается законом. Культ судебных процессов.

В США это особенно заметно. Прокуроры и судьи — те, кто выносит решения и приводит их в исполнение, так что дружба с ними не может обернуться убытком.

«Тем более…»

В начале XX века вскоре появится самое внеправовое ведомство — ФБР. До создания ЦРУ его директор станет чёрной дырой, поглощающей и хранящей всю информацию внутри страны.

«Если мне удастся посадить своего человека на пост первого директора ФБР…»

Это будет идеальный расклад. Путь станет совершенно ровным.

В те годы даже президенты США вынуждены были оглядываться на чрезмерно могущественного главу ФБР и избегать с ним открытого конфликта.

— Ваше Высочество.

— Что случилось?

— Дело в том, что заместитель Моргана…

— Он снова прислал людей?

— Да.

Вокруг было слишком много встреч. Но находились и те, кто буквально преследовал меня. Одним из них был Морган-младший.

«Как пиявка.»

Неужели отец так настойчиво велел ему сблизиться со мной?

Морган-младший, прикрываясь командировкой на Запад, собирался провести в Калифорнии целых три месяца — до самого конца моей свадьбы.

Запад был для него чужбиной. Знакомых здесь почти не было, поэтому он постоянно слал ко мне людей, уговаривая встретиться.

— Ладно. Покажи мой график.

— Да.

Я просмотрел таблицу со всеми назначенными делами и нашёл несколько свободных окон.

Указав на ближайшую дату, я отдал распоряжение Чхве Хён У:

— Сегодня вечером как раз свободно. Передай Моргану-младшему, что если ему удобно, пусть придёт ко мне домой.

— Слушаюсь.

* * *

— Принц Ли.

— Вице-президент Морган.

Мы виделись около двух месяцев назад. Тогда, на помолвке на Востоке, я разговаривал с ним вместе с его отцом.

— Принц Ли.

— Говорите.

— Похоже, подготовка к свадьбе даётся вам нелегко. Вы заметно похудели.

Он всеми силами старался показать дружелюбие и всё ближе прижимался ко мне.

— И всё же, при вашей занятости… искренне благодарю за приглашение в ваш дом.

Я бросил на него косой взгляд, давая понять намёк.

— Ты ведь каждый день присылаешь ко мне людей. Как я могу делать вид, что ничего не замечаю?

— Я считал, что между нами особые отношения. Но вы постоянно меня избегали, вот я и решил лично убедиться.

«Ох.»

Улыбается, как ни в чём не бывало.

Хитрец.

— Ух ты… Дом куда просторнее и красивее, чем я ожидал. А это что за фотографии?

Осматривая дом, Морган указал на одну из комнат.

— Это виды Сан-Франциско до Великого землетрясения.

— Ах… оказывается, фотографии можно использовать и так.

Пейзажи, которых больше не существует. Почувствовав моё настроение, Морган-младший поспешно сменил тему.

— Принц Ли, а это артефакт из вашей родины?

Он указал на корейский селадон. Инкрустированный фарфор с изящными узорами.

— Да.

Морган-младший заинтересовался и спросил, где можно купить такой.

— Я бы тоже хотел приобрести. Не подскажете место или дадите совет?

— Конечно. Разве не вы помогли мне на нью-йоркском аукционе?

Он широко улыбнулся и кивнул — ему было приятно, что я вспомнил о его помощи.

— Кстати, когда вы собираетесь устроить мальчишник? Если будет, пригласите и меня.

Ну вот. Я ждал этого.

Морган обожал вечеринки — в отличие от своего молчаливого отца. Настоящий фанат.

Неудивительно, что западный свет был взбудоражен. Самый богатый человек Америки появился в «глуши» — Калифорнии.

«Внешне похож на отца, но характер — полная противоположность.»

Если сравнивать: Отец — контролёр. Всё должно начинаться и заканчиваться в его руках.

А Морган-младший — делегирующий лидер. Он доверяет способным. Во многом он напоминал меня.

«Наверное, поэтому он сразу проявил ко мне симпатию.»

Он типичный сторонник иерархий, и всё же, видя во мне отражение себя, он тянулся ко мне.

«Дети успешных отцов всегда сравнивают себя с ними.»

Сомневаются. Я разрушил эти сомнения — вот он и тянется.

— Хм… мальчишник…

— Когда вы планируете его провести?

Он смотрел с надеждой. Но ответ был не тот, что он ожидал.

— Я не собираюсь его устраивать.

— Что? Вы серьёзно?

Я молчал, давая понять, что не шучу.

— Но ведь это последний шанс. Потом вы больше никогда не сможете обнимать других женщин.

Я ответил твёрдо:

— Я уже достаточно нагулялся.

До переселения Ли Кан флиртовал направо и налево, попал в скандал с американкой и даже развёлся с первой женой.

После переселения — тоже.

— Ну, если подумать… действительно. Я иногда забываю о вашем положении.

Он решил, что я просто берегу репутацию.

— Тогда чем вы займётесь до свадьбы?

— Буду продолжать встречи. А если останется время — займусь благотворительностью.

— Ух…

Он поднял большой палец.

— Как и подобает отцу нации.

— Почему? Похоже, ты сам живёшь куда веселее меня.

Говорят, у него есть внебрачный ребёнок. Пуританин на людях, но втайне — совсем другой.

«Если бы это был я — разразился бы скандал.»

Но он — Морган. Ему ничего не страшно.

А мне — наоборот. Врагов у меня предостаточно.

Я улыбнулся.

— Вице-президент Морган.

— Да.

— В последнее время я увлёкся созданием новых коктейлей.

— Коктейлей?

— Не хотите попробовать мой?

— С удовольствием.

— Есть предпочтения?

— Нет.

— Я люблю яркие, резкие и необычные вкусы.

— Правда?

Я позвал Ким Хан Су — нашего бармена.

— Вызывали?

Я продиктовал рецепт.

— Вот, Ваше Высочество.

Два бокала с красным напитком.

— Ого.

— Это точно можно пить?

— Боишься? Тогда я первый.

Я осушил бокал.

— Тогда…

Он взял свой.

— У нас же особые отношения, верно?

Но выпить сразу он не решился.

— Если бы не вы, я бы и не подумал…

Он глубоко вдохнул.

— У меня есть одно желание.

— Желание?

— Если у вас родится дочь — выдайте её за моего младшего сына.

Ах…

Он завидовал союзу с Рокфеллерами.

«Он серьёзен?..»

— У тебя ведь четверо детей?

— Да.

— Сколько лет младшему?

— Восемь.

— Моему ребёнку будет минимум девять лет разницы.

Он смутился.

— Тогда заведу ещё одного.

Он отпил.

— Хм… это ведь томат?

— Да.

— Как называется?

— Пока не решил.

— Есть варианты?

— Два.

— Какие?

— Кровавая Мэри.

— А второй?

Я усмехнулся:

— Красная свадьба.