— Господин депутат.

— А? Да. В чём дело?

— Наш человек, работающий в резиденции премьер-министра, попросил передать это вам.

— И что это ещё такое с самого утра?..

В то время как посол Локсон и премьер-министр Кацура вели тайные переговоры, разговоры, происходившие между ними, начали понемногу просачиваться в политические круги Японии.

— Чёртов Кацура, этот сукин сын! Что он, мать его, творит?!

В настоящий момент Япония была полностью расколота на два лагеря. Обе стороны рвали друг друга в клочья, ломая головы над тем, как бы утопить противника.

Возможно, именно поэтому новости, невыгодные для Кацуры, в первую очередь дошли до находившегося по другую сторону баррикад Сайондзи.

— Муратава.

— Да, господин депутат.

— Срочно свяжись с Резидентурой.

— Есть.

Щёлк. Щёлк. Щёлк.

Международные телефонные звонки в ту эпоху стоили баснословных денег. Но Сайондзи ни секунды не колебался.

Сейчас ему была нужна не экономия, а мнение одного конкретного человека.

— Господин депутат.

— Да.

— Соединение установлено.

Сайондзи поспешно выхватил трубку из рук секретаря. Сквозь треск и помехи линии он обменялся приветствиями с собеседником.

— Генерал-резидент Ито.

— Господин депутат Сайондзи.

— Как поживаете?

— Благодарю. Однако секретарь доложил, что вы срочно разыскивали меня. Неужели на родине случилось что-то серьёзное?

В комнате находился только Сайондзи. Но он всё равно понизил голос, и на лице его мелькнула тревога.

— Да. Ситуация развивается крайне неблагоприятно.

Он быстро изложил текущее положение дел.

Ито Хиробуми выслушал его молча и в конце тяжело вздохнул.

— Генерал-резидент.

— Слушаю, господин депутат.

— Вы ещё не получали этот доклад?

— Нет.

— …Почему?

— После смены правительства информация перестала передаваться. Полагаю, премьер считает меня человеком из враждебной фракции и намеренно отстраняет.

— Ха-а…

Проклятая, изматывающая фракционная политика.

Сайондзи нервно смачивал пересохшие губы.

— Господин депутат.

— Говорите, генерал-резидент.

— В нынешней ситуации любые лекарства бесполезны. Лучшее, что мы можем сделать, — затаиться.

Ито был прав. Обычный политик просто выжидал бы, а затем, обвинив Кацуру в провалах, стащил бы его с кресла премьера.

Но…

— И всё же разве не стоит продолжать искать выход? Если просто смотреть со стороны, страна и вправду может погибнуть.

— …

— Разве вы сами в глубине души не думаете так же?

Сайондзи, в отличие от Кацуры и Ито, не ставил политическую целесообразность превыше всего. В его голове была лишь одна мысль — процветание Японии.

Именно поэтому Ли Кан стремился устранить Сайондзи наравне с Ито.

— Господин депутат Сайондзи…

Ито ненадолго замолчал, затем вновь заговорил:

— Я слушаю, генерал-резидент Ито.

— Что потребовала Англия?

— Это… похоже, англичане решили прижать нас всерьёз.

Сайондзи передал Ито содержание тайных переговоров, о которых донесли агенты.

— Пересмотр англо-японского союза?

— Разве это не тот вариант, которого мы оба ожидали?

— Именно. Проблема во времени. Судя по донесению, это предложение выдвинули в самом начале переговоров?

— Да.

Выгодные для себя условия обычно приберегают до конца, делая вид, что уступают скрепя сердце. Но масштаб происходящего был таков, что Кацура выложил этот козырь сразу.

— В качестве платы за посредничество они потребовали наши порты?

— Именно так.

Под конец посол Локсон выдвинул одно конкретное требование — предоставить британскому флоту порт для сдерживания русского флота.

— Какой именно порт их интересует?

— Называли несколько вариантов: от Комундо и Чеджудо до Окинавы, Гаосюна (юг Тайваня), Одомари (юг Сахалина)…

В дипломатии предпочитают подводить к сути издалека. А значит, именно последние слова посла и были его истинным желанием.

— Порт-Артур… Люйшунь?

— Скорее всего. Они не говорят прямо, но у этих типов есть отвратительная привычка считать Китай своей землёй.

Люйшунь находился на самом краю Ляодунского полуострова. Неподалёку располагалась Писасон — крепость времён Когурё.

После победы в русско-японской войне Япония получила этот район от России. Портсмутский мир закрепил это решение в глазах западных держав — и одной из сторон-подписантов была именно Англия.

Похоже, совесть у них всё же осталась — они не требовали передать Порт-Артур навсегда. Речь шла о столетней аренде.

Ито замолчал.

— Не знаю, как с этим разбираться…

Он глубоко вздохнул и ответил:

— Они не указали Порт-Артур напрямую, так что паниковать рано. Можно тянуть переговоры, а потом предложить Комундо или Одомари.

— Это верно, но…

— Господин депутат, не стоит слишком углубляться. Плата посреднику выплачивается лишь в том случае, если его условия принимают.

Главным пострадавшим окажется Ли Кан. Комундо и Чеджудо — острова Корейской империи. Обрадуется ли он такому предложению? Разумеется, нет.

Кто захочет сдавать в аренду землю, которую считает своей?

К тому же Одомари слишком близок к России. Даже если предложить его Англии, при жёстком сопротивлении Петербурга сделка может сорваться.

В прошлом году Англия уже заключила соглашение с Россией, чтобы сдерживать Германию. Если Россия затаит злобу и вновь сблизится с Берлином, вся британская стратегия окружения Германии рухнет с самого начала.

По крайней мере, так считал Ито.

— Верно… Ли Кану нужны дипломатические уступки или компенсации, а не аренда собственной земли.

— Именно.

Сайондзи кивнул, затем нахмурился.

— Чёрт… Дожили до того, что приходится надеяться на врага. Безнадёжно.

— Не стоит слишком на него рассчитывать. Ли Кан хуже англичан — уж точно не лучше.

Они сошлись на том, что сначала стоит посмотреть на реакцию Ли Кана, а затем выработать ответные меры.

— Генерал-резидент Ито.

— Слушаю, господин депутат Сайондзи.

— Кстати… как долго вы намерены оставаться в Корее?

— А?

Ито слегка наклонил голову. До сих пор Сайондзи ни разу не высказывался о его пребывании в Корее. А сейчас — столь явно недовольный тон.

— Почему вы спрашиваете?

— За годы политики я приобрёл дурную привычку говорить окольными путями. Но сейчас скажу прямо, без недомолвок.

— …

— Я хочу, чтобы вы вернулись на родину.

— …

— Почему?

— Тяжело.

— Что?

— В одиночку сражаться с Кацурой — невыносимо.

Голос Сайондзи звучал почти как мольба.

— Подчинить Корею важно. Но куда важнее — направить Японию по верному пути.

— …

— В последнее время я ощущаю это особенно остро. В одиночку противостоять разгулявшимся радикалам слишком трудно.

— То есть…

— Да. Нам необходимы вы. Без вас с жёсткой фракцией не справиться.

Сайондзи даже намекнул, что готов уступить Ито пост следующего премьер-министра. Фактически — вернуть ему лидерство умеренной фракции.

Ито снова замолчал.

— Генерал-резидент.

— Да, господин депутат.

— Со временем события прошлого станут известны и в Корее.

— Несомненно.

— Сможете ли вы это выдержать?

Популярность Ли Кана в Корее росла с каждым днём. И этот человек едва не погиб от рук японцев.

Корейская королева уже была убита японцами. Останется ли народ безучастным?

— Сейчас вы стоите посреди склада взрывчатки. Да ещё и с горящими свечами в обеих руках.

Сайондзи искренне беспокоился за безопасность Ито.

— К тому же по родине ходят странные слухи.

— Какие ещё слухи?..

— Говорят, будто вы передали информацию второму корейскому принцу.

— Что?!

— Не знаю, кто это начал, но слух распространяется стремительно. Очень стремительно.

— Хо-хо…

Ито повысил голос, и Сайондзи поспешил продолжить:

— Вам известно, что Ли Кан направил благодарственное письмо в наше посольство в Вашингтоне?

После покушения Ли Кан предпринял несколько шагов. Один из них — письмо японскому посольству.

Он упомянул всех умеренных политиков — от бывшего посла Такахиры до самого Ито — и написал, что выжил благодаря им.

Пока эта информация не дошла до токийских кругов, всё тихо. Но стоит ей просочиться — начнётся буря.

В глазах радикалов умеренные будут выглядеть предателями, продавшими страну.

— Проклятый лис…

Поступок Ли Кана был подобен ведру бензина, вылитому в горящий дом. А Япония и без того славилась частыми терактами против высокопоставленных лиц.

Ито оказался в положении, когда не мог быть уверен в своей безопасности ни на Корейском полуострове, ни в самой Японии.

Осознавая, что его водят за нос, он говорил дрожащим от злости голосом.

Сайондзи тяжело вздохнул.

— Это был не лис. Это был тигр. Надо было убрать его ещё тогда, незаметно… пока не поздно.

Да. Убивать нужно было тогда. Пока он не вырос в кита и не обрёл влияние в Америке.

— Господин депутат Сайондзи.

— Слушаю, генерал-резидент.

— Можете… дать мне немного времени?

Ито был встревожен, но возвращаться немедленно не собирался.

— Из-за запланированной поездки?

— Да.

— Вы ведь собирались в январе посетить Тоннэ и Пхеньян?

— Верно.

— Три месяца… Что ж, можно и подождать. Более того, так даже лучше. Если вернётесь сейчас, лишь усилите подозрения.

Сайондзи уже собирался класть трубку.

— Я с нетерпением жду вашего скорейшего возвращения.

— Да.

Напоследок он вновь выразил тревогу:

— Японии вы жизненно необходимы. Берегите себя. Что бы ни случилось.

— Понимаю.

* * *

Кто-то меня обсуждает? Ухо зачесалось.

Почесавшись, я помахал рукой человеку, направлявшемуся ко мне.

— Принц Ли.

— Прокурор Фрэнсис.

Фрэнсис — тот самый добродушный прокурор, который посадил Абэ Руэфа, моего противника, по обвинению во взяточничестве.

Я протянул ему кофе и поинтересовался ходом расследования.

— Сколько убийц задержано?

— На сегодня — двадцать один. Арестованы или ликвидированы.

Хм?

Прошло уже шесть дней. Маловато.

— Не слишком успешно.

— Дело в том, что…

Фрэнсис щёлкнул пальцами и пояснил:

— Многие сдавались прямо перед арестом. А часть подозреваемых, очнувшись в больнице, покончила с собой.

Он выглядел изрядно уставшим. На Западе самоубийство считалось тяжким грехом, а японцы делали это так же легко, как пили зелёный чай.

— А организатор?

— Личность установлена. Главарь — некий Миура. К сожалению, он в бегах. Но всё ещё в Сан-Франциско.

Он указал на карту.

— Скорее всего, скрывается в Японском квартале. Скоро его возьмут. Специальный закон вот-вот примут.

Я широко улыбнулся и протянул ему руку.

— Говорят, в прессе ваше имя звучит всё чаще?

— Ха-ха… да, так уж сложилось.

Американские СМИ демонизировали японцев и одновременно превозносили Фрэнсиса. Типичное создание героя.

За чашкой кофе я дал ему совет:

— Если федеральное правительство предложит вам работу — соглашайтесь.

— Простите?

— Никакой тайной информации. Просто хочу, чтобы такой способный человек плавал в большем море.

— Вот как?

— Да. К тому же после этого дела я стал вашим поклонником.

— Ох… фанат, говорите? Мне даже неловко.

Лесть творит чудеса. Даже кит начинает плясать.

— Завтра ведь ваша свадьба?

— Да.

— Вы, должно быть, заняты. Я вас не задерживаю?

— Всё не так уж плотно. Не беспокойтесь.

— Я тоже буду на церемонии.

— Тогда до завтра.

— До встречи.

В последнее время мне всё чаще попадалась на ухо одна информация. Чиновники из Министерства юстиции уже направляются сюда.

Следственный отдел Минюста — будущий ФБР — только открылся в прошлом месяце. А Фрэнсис уже на слуху.

«Нужно внедрить туда своего человека».

Если я и Рокфеллер поддержим Фрэнсиса… сможет ли он стать директором ФБР?

Вполне возможно.

«Первый директор ФБР обладал властью, сравнимой с президентской».

Такой пост нельзя упускать. Тем более что в иной истории его десятилетиями занимал расист.

«Любой ценой — мой человек должен сидеть в кресле главы ФБР».

Но сначала…

— Тогда я пойду.

— Да.

Для начала нужно успешно провести свадьбу.

Я попрощался с Фрэнсисом и направился на виллу в Сосалито. Гостей было столько, что воздух буквально кипел.

Я вернулся домой.