Пак Ёнман и Чон Сунман поспешно подошли к Со Чжэ Пилю, чтобы поздороваться.

— Господин Со Чжэ Пиль. Здравствуйте.

— Давно не виделись.

На их приветствие Со Чжэ Пиль стоял неподвижно, словно каменное изваяние.

Заметив это, Ли Сын Ман с выражением лица «так я и думал» медленно протянул руку Со Чжэ Пилю.

— Доктор Джейсон.

— Доктор Ли.

Только услышав свое английское имя, Со Чжэ Пиль наконец отреагировал. Он взял протянутую руку Ли Сын Мана и слегка пожал ее, поздоровавшись на западный манер.

— Мои поздравления. Титул первого корейца, получившего докторскую степень, достался вам.

— Ха-ха-ха, благодарю.

— Я давно знал о ваших выдающихся способностях. Но не ожидал, что вы получите докторскую степень всего за три года. Вы порой поражаете меня вот такими неожиданными сюрпризами.

Со Чжэ Пиль без умолку расхваливал Ли Сын Мана за усердие, всем своим видом показывая, что прекрасно понимает, как тяжело тому было учиться среди белых.

— Разве не вы, мой наставник, поделились со мной множеством полезных секретов? Благодаря этому я не завалил экзамены и смог благополучно завоевать эту степень.

— Видимо, вы не пропустили мимо ушей ни одного моего совета и добросовестно им следовали.

— Да.

— Как я всегда говорю, секрет успеха кроется в том, чтобы во всём вести себя как американец. Вы ни на секунду не должны забывать этот совет.

Во время разговора Со Чжэ Пиль то и дело бормотал: «Как хорошо, что вы не сбежали на полпути, как некоторые».

Он не называл конкретных имен. Но было совершенно очевидно, что он имеет в виду Ю Кил-чуна, ставшего вторым представителем Ассоциации совместного успеха «Хапсон».

Ли Сын Ман, Пак Ёнман и Чон Сунман обменялись несколько неловкими взглядами.

— …

— …

— Пак Ёнман, Чон Сунман.

Хотя четверо корейцев собрались вместе. Двое из них молчали, словно в рот воды набрали, а двое других продолжали общаться на английском.

Сторонний наблюдатель, не знающий подоплеки, наверняка бы недоуменно покачал головой: «И что это они делают?»

Чтобы как-то разрядить эту странную обстановку, Ли Сын Ман отвел обоих друзей в сторону от Со Чжэ Пиля и попросил прощения:

— Может, вы пока прогуляетесь и осмотрите кампус нашего университета?

— Унам, а как же ты?

— Я хочу немного поговорить здесь с господином Со Чжэ Пилем.

— Что? Нам идти вдвоем?

— Разве он не мой бывший наставник?

— …

— …

— Очень вас прошу. Поймите и мое положение. Извините.

Добродушный Чон Сунман перевел взгляд со стоящего вдалеке Со Чжэ Пиля на Ли Сын Мана и с понимающим видом кивнул.

— Мы вернемся сюда через час. Усон, с какой стороны начнем осмотр?

— Чон Сунман. С какой стати мы должны уходить? Из-за этого чертова ублюдка, который даже корейский язык забыл? Ай! Зачем ты меня бьешь? Ладно-ладно, я тихо пойду за тобой. Перестань щипаться.

Чон Сунман силой утащил упирающегося Пак Ёнмана. И вот теперь, они действительно остались вдвоем.

— Наставник.

С куда более легким сердцем Ли Сын Ман вновь обратился к своему бывшему учителю.

— Итак, Унам. Что планируете делать после выпуска?

— У меня пока нет никаких планов. Я просто хочу немного отдохнуть.

— Что ж, вполне логично. После изнурительной учебы нужен отдых. Но и слишком много отдыхать — вредно. Человек — такое коварное животное, что мигом приспосабливается к окружающей среде.

Заявив, что лень — это грех, Со Чжэ Пиль с важным видом процитировал Библию, а затем сделал Ли Сын Ману предложение:

— Как-нибудь, когда будет время, давайте поработаем вместе.

— Поработаем?

— Разве я не основал корейскую газету год назад?

— Вы имеете в виду «Ханми синбо»?

— Именно.

Со Чжэ Пиль был врачом-патологоанатомом. Было бы здорово, если бы он использовал свою специализацию и посвятил себя разработке новых лекарств.

Ли Сын Ман мысленно цокнул языком.

«Если бы он так и поступил, то заслужил бы доверие принца Ыйхва и заработал бы денег... Ц-ц-ц. А он зачем-то выбирает трудный путь.»

В настоящее время Ли Кан вкладывал огромные средства в разработку лекарств. Суммы были столь велики, что среди них крутились и легкие деньги.

Хватило бы и того, чтобы просто присосаться к этому источнику — с голоду точно бы не умер.

Но Со Чжэ Пиль, как ни странно, не использовал свою профессию, а был озабочен лишь расширением своего влияния среди корейской диаспоры.

Ли Сын Ман не понимал такого подхода Со Чжэ Пиля и в глубине души осуждал его.

— Я хочу, чтобы вы заняли пост главного редактора в «Ханми синбо».

— Я?

— Да. Вы с вашей докторской степенью подходите для этой работы как никто другой.

Вторая по значимости корейская газета, «Ханми синбо». Сейчас она сильно проигрывала «Дейли Корея» и находилась на грани краха.

Недавно Со Чжэ Пиль нашел еще одного инвестора и экстренно влил средства в оборотный капитал, но это издание всё равно могло обанкротиться в любой момент.

Поэтому Ли Сын Ман сделал слегка растерянное лицо.

— Ну, не знаю. Боюсь, это слишком тяжелое бремя для меня.

— Прошу, соглашайтесь. Хотя бы ради нашего народа.

— Ради народа?

— Если человек получает информацию только из одного источника, его мышление неизбежно становится узким. Вы ведь и сами знаете, верно? Все корейцы читают только «Дейли Корея».

Со Чжэ Пиль крепко сжал руки Ли Сын Мана, умоляя его.

— Ну как? Вы поработаете со мной?

— …

— Или, возможно, у вас есть какие-то другие планы, о которых вы мне не рассказываете? Неужели собираетесь вернуться на Гавайи?

Для Ли Сын Мана Гавайи были чем-то вроде второй родины. Разве не там он впервые ступил на американскую землю?

Потому Со Чжэ Пиль упомянул об этом, прощупывая почву.

— Говорят, в последнее время численность нашей диаспоры на Гавайях сильно возросла. Полагаю, вы планируете возобновить там свою деятельность.

Корейское население стремительно росло. Вплоть до 1908 года оно было сосредоточено исключительно в Калифорнии.

Но если иммигранты будут скапливаться только в одном месте, они могут столкнуться с враждебностью со стороны местных жителей.

Поэтому Ли Кан скупал земли на Гавайях и в двух других западных штатах (Орегон и Вашингтон), стимулируя рассредоточение корейских переселенцев. В результате численность корейцев на Гавайях вновь начала расти.

— Нет. Я думаю поработать в Вашингтоне или в Лондоне.

— В Вашингтоне или Лондоне?

Ли Сын Ман не хотел раскрывать Со Чжэ Пилю свои планы на будущее. Поэтому он ляпнул первое, что пришло в голову, а Со Чжэ Пиль, не ведая о его истинных намерениях, продолжал расспросы.

— Вашингтон — еще куда ни шло, но Лондон... Несколько неожиданно.

— Великобритания по праву является величайшей военной державой мира. Для того чтобы наша Корея обрела независимость, нам абсолютно необходимо сотрудничество с британцами.

— Хм.

Вообще-то, в ту эпоху слова «патриотизм» и «независимость» были козырными картами. Достаточно было выкрикнуть эти два слова — и считай, наполовину ты уже выиграл спор.

Услышав такое оправдание Ли Сын Мана, Со Чжэ Пилю было нечего возразить. Причмокнув губами, он искоса взглянул на собеседника.

— Вы всё-таки истинный патриот до мозга костей.

— …

— Совершенно другой уровень по сравнению с теми пустословами, что лишь гоняются за деньгами. Вы определенно мой ученик.

Со Чжэ Пиль окинул Ли Сын Мана взглядом и вдруг остановился на его правой руке.

— А? Что это у вас в руке? Это же «Дейли Корея», не так ли?

Держать газету конкурентов.

Со Чжэ Пиль прищурился.

— Игнорировать истинно национальную прессу вроде «Ханми синбо» и читать эту желтую газетенку... Унам, я глубоко в вас разочарован.

— Ох, наставник. Это Чон Сунман только что вручил мне в качестве подарка.

— Правда?

— Да. Разве вы не видели Пак Ёнмана и Чон Сунмана?

Вспомнив двоих мужчин, внезапно заговоривших с ним по-корейски, Со Чжэ Пиль недовольно поморщился.

И всё же его гнев в адрес Ли Сын Мана немного утих.

— А? Принц Хэпхун убит?

Со Чжэ Пиль неодобрительно покосился на руку Ли Сын Мана и невольно прочитал заголовок на первой полосе «Дейли Корея».

Его глаза вдруг округлились. Его газета не успела получить эту информацию, поэтому он выглядел весьма потрясенным.

— Рядом с трупом нашли маску какситаль? Оставляют в качестве метки всякие маски вроде хахве и какситаль... Это явно дело рук какого-то простолюдина. Эх. Природу не обманешь — какая вульгарность.

Со Чжэ Пиль был еще большим сторонником дипломатии, чем Ли Сын Ман. Для него приверженцы вооруженной борьбы были объектом презрения, которых следовало искоренить.

Перечислив недавние убийства, Со Чжэ Пиль начал поносить сторонников вооруженных методов.

— Великобритания и США сдерживают аннексию Японией. Если они продолжат так себя вести, станут ли западные державы и дальше занимать нашу сторону?

— …

— Ума не приложу, до какой степени эти радикалы готовы перевернуть Корейскую империю вверх дном. Совершенно не могу понять.

Со Чжэ Пиль произносил свою пламенную речь, брызжа слюной. И под конец сказал то, чего говорить не стоило:

— Это всё из-за краснобаев из окружения принца Ыйхва. Эти мерзавцы закрывают ему глаза и уши, отчего разум принца мутнеет.

Политическое чутье Ли Сын Мана мгновенно сработало. Для Ли Сын Мана, ставшего первым корейским доктором наук, главным конкурентом был именно Со Чжэ Пиль — первый студент, учившийся за границей.

Ли Сын Ман как раз ломал голову над тем, как бы его превзойти, и тут Со Чжэ Пиль сам шагнул прямо в ловушку.

Слегка подлой ухмылкой искривив губы, Ли Сын Ман прошептал Со Чжэ Пилю:

— Строго говоря, не является ли это проблемой самого принца Ыйхва, а не его окружения?

— Что?

— После недавнего нападения принц реагирует слишком эмоционально при одном только упоминании Японии. Именно поэтому в политике в отношении Японии он не способен отделить личное от государственного.

— Да. Именно об этом я и говорю. Ха! Как же радостно встретить товарища-единомышленника после столь долгого времени.

Ли Сын Ман вновь подзадорил Со Чжэ Пиля, добавив:

— Поскольку никто не решается выступить вперед, принц и продолжает совершать подобные безрассудства.

— Верно. Ваши слова совершенно справедливы.

— Именно сейчас нам нужен истинный журналист.

На это Со Чжэ Пиль с блеском в глазах посмотрел на Ли Сын Мана.

— Не могли бы вы написать передовицу для нашей газеты?

— О, это вряд ли.

С озадаченным видом Ли Сын Ман пошел на попятную.

— Из-за тяжелой учебы мое здоровье оставляет желать лучшего... Как я уже говорил, мне нужен отдых.

— Ах да, конечно.

— Прошу прощения, наставник.

С понимающим видом Со Чжэ Пиль забрал назад свое предложение о написании передовицы.

— В таком случае мне придется написать ее самому. Во всяком случае, завтра вы будете заняты, не до того будет. Вскоре после выпуска я снова вас позову. Поедим вместе и обсудим вашу работу редактором в «Ханми синбо».

— Да. До скорой встречи.

Глядя вслед удаляющемуся Со Чжэ Пилю, Ли Сын Ман скрестил руки на груди.

Чем дальше тот отходил, тем шире становилась насмешливая ухмылка на лице Ли Сын Мана.

— Ох, наставник... Основатель газеты — и так не умеете читать веяния времени.

Ли Сын Ман пробормотал это про себя, выбрасывая в мусорную корзину визитку «Ханми синбо», которую ему дал Со Чжэ Пиль.

— Вот почему «Ханми синбо» в таком плачевном состоянии. Во всем виноват основатель, сидящий на самом верху. Разве смена главного редактора улучшит положение дел?

* * *

— Ан Чханхо, Тосан.

Возможно, потому что это была церемония вручения первой докторской степени корейцу? Собрались все самые видные деятели корейской диаспоры Америки.

— Спасибо, что пришли. В последнее время я был слишком занят учебой и не мог выходить на связь, но теперь давайте общаться чаще.

— Конечно.

Ли Сын Ман с особым радушием приветствовал Тосана и Ан Чханхо, которые только что прибыли на церемонию выпуска.

Ан Чханхо был одной из самых влиятельных фигур в корейской общине. Однако политических амбиций у него было куда меньше, чем у остальных. Поэтому Ли Сын Ман именно сейчас старался сблизиться с ним.

В его голове уже зрел план: в нужный, очень важный момент сослаться на их дружбу и вынудить его пойти на уступки.

— Искренне поздравляю вас с выпуском. Отныне в полной мере применяйте свои таланты на благо общества.

Поздравительную речь произносил ректор Вудро Вильсон, баллотирующийся на пост губернатора штата Нью-Джерси.

Закончив свою речь, он спустился с трибуны и начал пожимать руки выпускникам.

— Ого.

— Вон тот азиат, это о нем ходят слухи?

— Тот самый принц Ли или как там его?

— Да.

Толпа начала скапливаться не возле Вудро Вильсона, а у входа на стадион. Причиной стало появление человека, который был известен куда больше, чем сам Вильсон.

— Вау, откуда у этого азиата такое крепкое телосложение?

— И не говори. Да и аура у него просто нешуточная.

— Говорят, он сказочно богат?

— Ходят слухи, что он входит в пятерку богатейших людей Америки.

— Что? Он ведь иммигрировал меньше пяти лет назад, а уже?!

— Я же говорю.

— Завидую. Вот бы пообедать с этим принцем Ли или как там его и разузнать, во что он инвестирует.

Студенты Принстона восторженно приветствовали появление Ли Кана. Однако из-за телохранителей, опасавшихся инцидентов, они не могли подойти близко.

Им оставалось лишь наблюдать за Ли Каном взглядами, полными зависти и восхищения.

— Здравствуйте, Ваше Высочество.

— Унам. Давно не виделись.

— Вы нашли время приехать сюда, чтобы поздравить меня, несмотря на вашу занятость. Ваше Высочество, я искренне благодарен вам.

Пожимая руку Ли Кану, Ли Сын Ман чувствовал, как на него устремлены бесчисленные взгляды. За ним наблюдали не только присутствующие корейцы, но и множество белых людей.

И тогда Ли Сын Ман вновь осознал.

Насколько же недосягаемой фигурой был Ли Кан.

— О! Принц Ли. Для нас огромная честь видеть вас на выпускной церемонии нашего Принстонского университета.

— Кто это?

Вудро Вильсон тоже поспешно спустился на стадион, чтобы пообщаться с Ли Каном. Натянув на лицо широченную улыбку, он с мольбой во взгляде уставился на Ли Сын Мана.

— Ах! Это мой научный руководитель и ректор Принстонского университета, доктор Вудро Вильсон.

— О, вот как?

— Я как раз собирался вам сказать. Ректор хотел бы как-нибудь пообедать с вами, Ваше Высочество.

Дождавшись удачного момента для представления, Вудро Вильсон тут же поспешно протянул руку.

— Вудро Вильсон.

— Рад знакомству. Меня зовут Ли Кан.

Возможно, из-за того, что вокруг было много людей? Гул голосов заглушал всё. Слов было почти не разобрать.

— Совершенно невозможно разобрать, кто что говорит. Ректор Вильсон, у вас есть сегодня время?

— О, конечно. Раз уж к нам прибыл столь уважаемый гость... Я отменю все свои дела.

— Вот как? В таком случае давайте поужинаем вместе и побеседуем.

— С удовольствием.

Глядя на Ли Кана, перед которым заискивал сам ректор, Ли Сын Ман дал себе клятву. Во что бы то ни стало использовать влияние Ли Кана в своих интересах.

— Но до этого... Нам с тобой нужно немного поговорить.

Ли Сын Ман интуитивно понял: вот оно. Как и прежде, Ли Кан хотел узнать всё до мельчайших подробностей о Вудро Вильсоне.

— Ведь главный герой сегодняшнего дня — Унам, не так ли? Я хочу от всей души поздравить его с выпуском. Нам нужно ненадолго остаться наедине... Вы не против?

Вудро Вильсон тут же заявил, что предоставит им свой кабинет.

Ли Сын Ман и Ли Кан.

Он лично позаботился о месте для их приватной беседы.

— Итак, с чего бы начать...

Под тигриным взглядом Ли Кана лицо Ли Сын Мана слегка съежилось от робости.

Заметив это, Ли Кан немного усмирил свою свирепую ауру и посмотрел на него.