ХХ век — эпоха не меньших потрясений, чем ХХI.

То, как технологии развиваются не по дням, а по часам, служит отличным тому подтверждением.

— Как прошел разговор с господином Рокфеллером? Все ли закончилось удачно?

— Да, Ваше Высочество.

После беседы с Вильсоном я сразу же вернулся в отель и связался с Рокфеллером.

Телефонные линии еще не покрывали всю территорию Соединенных Штатов, так что, будь я в Сан-Франциско, об этом и мечтать бы не пришлось.

Однако на восточном побережье, где проживает большая часть населения, телефонная связь стала общедоступной уже около десяти лет назад.

Поэтому мне не пришлось утруждать себя походом на почту и отправкой телеграммы — я смог с комфортом поговорить с Рокфеллером по телефону.

— Ясно. А где сейчас Рокфеллер? Только не говори, что он даже в выходные торчит в штаб-квартире?

Как и любой успешный генеральный директор, Рокфеллер был трудоголиком. Причем невероятно заядлым трудоголиком.

Поэтому, прежде чем звонить к нему домой в Нью-Джерси, я позвонил в штаб-квартиру Standard Oil.

— Что? Сейчас его нет в Нью-Джерси?

Я получил неожиданные новости. Рокфеллер отсутствовал.

— Да. Господин Рокфеллер с прошлого месяца находится в продолжительной командировке в Вашингтоне.

— В Вашингтоне... Ах! Понятно. Наверняка из-за того самого дела.

Все еще не оставил своих надежд. Эта чертова монополия.

Ну и что с того, что это монополия?

Неужели он даже выходными пожертвовал, чтобы мотаться между вашингтонскими политиками и Верховным судом, занимаясь лоббированием?

«Что ж, для бизнесменов этой эпохи монопольное управление — это словно единорог, недостижимый идеал. От такого нелегко отказаться.»

Я-то знаю будущее. Несмотря на все эти упорные усилия Рокфеллера, его ждет печальный конец.

«Это ведь не Тафт, который тяготеет к центристам, сидит сейчас в президентском кресле, как в оригинальной истории. Разве в Белом доме до сих пор не обитает Теодор, сторонник жесткого прогрессивизма?»

Америка 1910-х годов — это время, когда разрыв между богатыми и бедными достиг своего апогея.

Американские граждане, разъяренные этой мрачной реальностью, требовали от президента Теодора Рузвельта только одного: Растерзать этих мерзавцев с Уолл-стрит.

«А Рузвельт всегда готов пойти навстречу чаяниям народа.»

В отличие от прочих президентов, Рузвельт обладал своей твердой экономической философией. Он искренне верил, что монополия, ограничивающая конкуренцию, — это зло.

И он, как никто другой, прилагал все усилия, чтобы ее разрушить.

«То же самое и с Рокфеллером. Как бы было хорошо, если бы он меня послушал.»

Рокфеллер проигнорировал мой совет превентивно разделить Standard Oil.

Не желая поступаться своим упрямством, твердым, как бычья жила, он продолжал цепляться за свой стиль управления. Поэтому я перестал давать ему советы и теперь лишь подсчитывал будущую выгоду, которая вскоре должна была оказаться в моих руках.

— Ваше Высочество. Куда направимся?

— Что ж...

Я на мгновение замешкался в раздумьях, а затем спокойно назвал пункт назначения:

— Едем в Нью-Йорк.

— Но сейчас господин Рокфеллер находится в Вашингтоне. Вы всё равно собираетесь в Нью-Йорк?

— Какой бы долгой ни была командировка, рано или поздно он вернется в Нью-Йорк. В конце концов, он не из тех людей, кто стремится в политику.

Я щелкнул пальцами и быстро добавил:

— И если он узнает, что я в Нью-Йорке, сам ко мне прибежит. Ведь нам есть что обсудить.

Встреча «Семерки» запланирована на осень этого года.

Поскольку это было невероятно важное собрание, на котором будет обсуждаться создание Федеральной резервной системы, нам нужно было заранее скоординировать наши позиции.

«Заодно и душу изольет.»

Ему наверняка очень тяжело на сердце. Пусть у меня и не столько акций Standard Oil, сколько у Рокфеллера, но всё же их немало.

И именно сейчас, когда я был для него самым надежным союзником, в этом вопросе Рокфеллеру оставалось полагаться лишь на меня.

— Тогда что сказать ректору Вильсону?

— Что сказать? Да ничего.

Я усмехнулся, всем своим видом показывая «и что с того?».

— Разве я давал гарантии, как долго буду выступать посредником между ним и Рокфеллером? Я лишь сказал, что помогу наладить мосты до выборов.

В любом случае, это Вильсону сейчас всё горит. Если ему действительно нужно, приедет в Нью-Йорк и попросит еще раз. К тому же, начиная со следующих президентских выборов, мы станем врагами.

Так что нет нужды заботиться о нем слишком трепетно. Достаточно просто поддерживать видимость хороших отношений, изредка подкидывая пожертвования.

«В конце концов, моя вотчина — не Нью-Джерси.»

Губернатор Нью-Джерси — король только в Нью-Джерси, а в других штатах он всего лишь местный политик. Поэтому я не собирался забивать себе голову Вильсоном и намеревался строить свое будущее дальше.

— Чего застыли? Живо готовьтесь к отъезду в Нью-Йорк.

* * *

Прибыв в нью-йоркскую резиденцию, я принялся проверять агентурную сеть «Икмунса», раскинутую по всем Соединенным Штатам.

В ответ на мой приказ доложить о всех влиятельных местных политиках Ли Сан Соль, находившийся в Нью-Йорке, собрал их воедино и предоставил мне.

— Эти люди рассматриваются в качестве возможных кандидатов на следующих президентских выборах?

— Да, совершенно верно.

Все видные политики Демократической партии этой эпохи были расистами. Поскольку я намеревался категорически их отсеять, все имена, которые я должен был сейчас запомнить, принадлежали республиканцам.

«Вижу несколько знакомых имен.»

Леонард Вуд, которого поддерживает армия.
Фрэнк Лоуден, консервативный политик, за чьей спиной стоял Морган.
Нынешний вице-президент и давний друг Рузвельта, Чарльз Уоррен Фэрбенкс.

Ха! Ни с одним из них у меня не было никаких связей.

— Это все люди, с которыми мы знакомы лично?

Мэр Нью-Йорка Джордж Макклеллан — мы с ним встречались на прошлом благотворительном аукционе.

Нынешний губернатор штата Нью-Йорк Чарльз Эванс Хьюз — мы как-то поздоровались во время одной из моих поездок в Европу по представлению Рокфеллера.

— А мне ведь нужен свой человек.

Налаживание связей с политиками требует времени, денег и усердия. Шел пятый год с тех пор, как я очнулся в теле Ли Кана.

Поначалу я был слишком занят сколачиванием первоначального капитала, так что у меня не было никаких связей на центральной политической арене Америки.

С весьма сожалеющим видом я скрестил руки на груди.

«Каждые выборы важны, но... президентские выборы через два года для меня имеют поистине решающее значение.»

Ведь разве не разразится Первая мировая война? А руководить страной в это время будет именно победитель этих выборов.

Я прищурился, глядя на Ли Сан Соля.

— Это всё?

— Да. А, вот еще список кандидатов, рассматриваемых на пост вице-президента. Не желаете взглянуть?

Люди с небольшим влиянием. Или те, кто подвергается нападкам из-за слишком сильных политических убеждений.

Те, кто не может стать звездами, но вполне способен оставаться в тени — все они были собраны в этом списке.

Среди них я заметил пару имен своих хороших знакомых. Наверное, поэтому, я смог слегка улыбнуться.

— Джордж Парди.

Пять лет в Америке. Нельзя сказать, что всё было совершенно впустую, если уж человек, с которым у меня весьма тесные отношения, рассматривается как один из главных кандидатов в вице-президенты.

«Правда, из-за призывов к национализации инфраструктуры и антивоенных высказываний он попал в немилость к капиталистам с Уолл-стрит и военным.»

Но зато пользуется горячей поддержкой прогрессивистов.

«Вице-президент, значит.»

Должность важная, но не значимая. Высокая, но не пользующаяся особым уважением. Вот что такое пост вице-президента. Он не должен затмевать президента.

Даже будучи председателем Сената, он не имеет права публично высказывать свои политические взгляды. Это должность, на которой нужно жить, словно тень.

Однако, бывает один-единственный момент, когда он сияет ярче всех. Когда действующий президент погибает в результате непредвиденного происшествия.

Тогда вечный номер два без всяких выборов в одночасье становится новой звездой.

«Вероятность крайне мала, но всё же.»

Взять хотя бы нынешнего президента Теодора Рузвельта. Ведь он начинал как вице-президент, но благодаря внезапной смерти Уильяма Маккинли ему посчастливилось занять кресло президента, не так ли?

«Говорите, Джордж Парди рассматривается как следующий перспективный кандидат в вице-президенты. Надо будет изо всех сил его поддержать.»

К тому же он родом с западного побережья. А Калифорния — моя вторая родина.

В любой стране существует регионализм. В Америке тоже очень серьезно относились к тому, из какого штата родом политик, так что Джордж Парди питал ко мне значительную симпатию.

«И с преемником проблем нет.»

На этот раз Джордж Парди не станет баллотироваться в губернаторы Калифорнии. Вместо этого он нацелился на место в федеральном Сенате, стремясь выйти на центральную политическую арену.

Следующим кандидатом в губернаторы от республиканцев был выдвинут Хайрам Джонсон, человек схожих с ним политических взглядов, так что о преемнике можно было не беспокоиться.

Поэтому я мог поддерживать его со спокойной душой.

— Нужно найти молодое дарование без ярко выраженной принадлежности к какой-либо фракции. Не знаю насчет выборов через два года, но на следующих или послеследующих выборах президентское кресло должен занять человек, с которым у меня есть связи.

Ли Сан Соль мельком взглянул на переданный мне список и спросил о моих намерениях.

— Кого вы имеете в виду?

— Я не могу назвать кого-то конкретного. Среди действующих политиков нет тех, кто не принадлежал бы к какой-нибудь фракции.

— В таком случае...

— Нужно посеять семена.

Придется найти нового человека. Политика, который будет заботиться об интересах корейцев и моих собственных.

«Человек, способный удовлетворить и Уолл-стрит, и фракцию Рузвельта, станет президентом на выборах после следующих.»

— Ваше Высочество.

— В чем дело?

— Гувер вернулся.

«Гувер? Вы о Герберте Гувере?»

— Говорит, что хотел бы увидеться с Вашим Высочеством сегодня. Что прикажете делать? Велеть ему прийти в другой раз?

— Нет. Пусть войдет немедленно. Я найду время.

Я поспешно приготовился к приему гостя и поправил на себе одежду.

— Герберт Гувер...

Верно. Если это он, то, пусть и не сгодится для президентских выборов 1912 года. То уж в 1920-м или 1924-м его точно можно будет использовать.

В оригинальной истории он всё же стал президентом, так что и в способностях ему не откажешь.

— Что ж, может, начать потихоньку растить своего человека прямо сейчас?

* * *

— Принц Ли.

Возможно, потому, что он только-только прибыл в Америку? Вид у Гувера был весьма уставший.

Однако.

На лице играла радость — должно быть, он в предвкушении солидного вознаграждения, которое собирался получить от меня.

— Спасибо за проделанный долгий путь. Как ваше самочувствие?

— Благодарю за заботу, отлично.

— Присаживайтесь.

С ходу переходить к делу — удел невоспитанных людей. Подавая знак немного расслабиться, я велел принести горячего чая и предложил его Гуверу.

— Какой замечательный аромат. Все-таки лучший чай — из империи Цин.

В эту эпоху лучшим считался чай, выращенный в Гуандуне или Сычуани. Я принц, а у людей было предвзятое мнение, что принцы пользуются только самым лучшим, поэтому Гувер, видимо, и сказал так.

— Этот чай выращен не в Гуандуне.

— А? Тогда где же?

— Это молодые листочки, собранные в нашей Корейской империи. Чайные листья первого сорта с прекрасной горы Чирисан.

— Ах... вот оно что.

Гувер сделал неловкое лицо. Члены королевских семей по природе своей потребляют лучшее, но также предпочитают товары своей страны.

Кажется, он корил себя за оплошность, не предвидя второго варианта.

— Говорят, в последнее время в Америке популярен красный женьшень?

— Правда?

— Да. Слухи потихоньку расползлись из Европы... Говорят, нынче его активно употребляют нью-йоркские богачи.

— Вот как.

Хвалить свою страну или ее товары — это порой просто лесть, но она поднимает настроение. Чтобы исправить свою ошибку, Гувер принялся усердно восхвалять меня и товары Корейской империи.

— Рад, что он пришелся вам по вкусу. Когда будете уходить, я дам вам с собой побольше.

— Благодарю вас.

Мы пили чай и болтали о пустяках уже минут тридцать. Наконец Гувер начал рыться в своем портфеле.

— Вот отчет об исследовании Приморья, Северной Маньчжурии и окрестностей полуострова Камчатка. Поскольку мы вели разведку одновременно со специалистами из разных областей, сроки были сжатыми, но содержание получилось весьма содержательным. Вот, я подготовил отдельное краткое резюме для удобства чтения.

Просматривая переданное Гувером резюме, я упомянул пункт, написанный на самом верху первой страницы:

— Существует высокая вероятность наличия нефтяных месторождений на Сахалине и в Северной Маньчжурии?

— Да. Мы не проводили бурение для подтверждения... но если собрать воедино статистику по месторождениям, открытым в разных странах мира, с высокой долей вероятности там кроются гигантские запасы нефти.

Я прищурился и проверил остальные пункты.

— Помимо нефти, там спят залежи разнообразных полезных ископаемых? В особенности много железа, меди, серы и каменного угля?

— Да. Именно так.

— Приморье — еще большая сокровищница ресурсов, чем Северная Маньчжурия.

— Верно. Если бы вы дали нам больше времени, мы смогли бы составить более детальную картину по ресурсам. Какая жалость.

Гувер причмокнул губами и посоветовал мне взглянуть на последнюю страницу отчета.

— В Приморье не так много специалистов для добычи полезных ископаемых, поэтому для начала полномасштабной разработки потребуется некоторое время.

— Правда?

— Да. О! Разумеется, если привлечь корейцев, проживающих в Приморье, ситуация изменится.

Я покосился на Гувера и прищурился.

— Какова вероятность утечки результатов этого отчета?

— Сохранение тайны — базовый навык любого исследователя. Тот, кто дорожит своим добрым именем, не станет болтать языком где попало.

Поскольку я продолжал смотреть на него с недоверием, Гувер достал из портфеля еще одну стопку бумаг и протянул мне.

— Это расписки, которые я взял с членов команды. В самом низу прописан пункт о неразглашении результатов разведки. Убедитесь сами.

Я перелистывал страницу за страницей. Проверяя, кто принимал участие в этой экспедиции.

— Отлично.

— Что вы, не стоит.

— Настало время выполнить мои обещания, данные вам.

Учитывая средства, которые я собирался передать ему в этот раз, Гувер становился весьма богатым человеком, владеющим немалым капиталом и акциями.

— Для этого нам понадобится адвокат, чтобы всё нотариально заверить.

— …Действительно.

— Не желаете ли поехать со мной в центр Нью-Йорка? Я думаю снова обратиться за этим к господину Рузвельту, с которым мы виделись в прошлый раз.