— Ха-ха, верно. Удивительно, как вы сразу догадались…… — на мой вопрос Джек Майло ответил громким смехом.

Затем он бросил на меня косой взгляд и принял неожиданно удивлённое выражение лица.

— Я-то думал, вас интересует только недвижимость. Похоже, принц питает интерес и к акциям.

Я не стал отвечать на вопрос Джека. Вместо этого я ещё внимательнее всмотрелся в бумаги и начал вслух читать название компании, написанное в самом верху.

— «Восточная объединённая горнодобывающая акционерная компания»? Похоже, фирма связана с шахтами.

Джек Майло ударил себя кулаком в грудь. А затем, словно на исповеди, поведал мне собственную инвестиционную философию.

— Знаете, как меня называют люди?

— Золотым королём.

— Именно. Я коллекционер золотых приисков. Так почему, думаете, я копаюсь только в одном направлении?

— Понятия не имею.

— Потому что это дело всей моей жизни. К тому же я никогда не инвестирую в то, чего не знаю. Следуя этому единственному принципу, я и поднялся так высоко.

Мудрый инвестор. Вкладываться только в то, что знаешь.

Обычно из-за чрезмерной жадности люди начинают совать нос и в другие сферы. Но когда я, не проявляя никакой реакции, продолжал сверлить взглядом клочок бумаги,

Джек, похоже, занервничал и вытащил из-за пазухи ещё один документ.

— Прочтите.

— Что это?

— Инвестиционное описание компании, о которой я только что говорил.

Меня это слегка раздражало. Зачем он постоянно суёт мне эти бумаги? Мог бы просто объяснить на словах.

— С какой стати ты показываешь это мне? Ведь золотые прииски — твоя специализация.

Компания «Восточная объединённая горнодобывающая» была мне совершенно незнакома. Ни в воспоминаниях Ли Кана, ни в памяти моего прежнего, современного «я» не находилось ни малейшей зацепки.

«Если судить по названию, это компания, добывающая руду где-то в Азии».

Джек Майло пожал плечами и, словно между прочим, начал приоткрывать свои истинные намерения.

— Я подумал, что вы знаете эту компанию лучше меня.

— Я?

— Да. Дело в том, что хотя штаб-квартира у неё в Нью-Йорке, основной прииск, который она разрабатывает, находится в Корейской империи.

Пока я молча читал переданные мне материалы, Джек продолжал объяснять.

— Вы когда-нибудь слышали об Унсанском золотом прииске? Именно эта компания владеет им.

Унсанский прииск? В памяти Ли Кана будто бы что-то мелькнуло, но сразу вспомнить не удалось.

Да и что с того. Ли Кан ведь не был специалистом по горному делу и не мог знать каждый прииск Корейской империи.

— Похоже, ты пришёл сюда за советом.

Джек Майло, уже поднеся бокал ко рту, резко хлопнул ладонью по колену.

— Верно. Говорят, эти акции вышли на рынок. Похоже, одному из акционеров срочно понадобились наличные. Я пока приобрёл лишь небольшую долю, но теперь раздумываю, стоит ли выкупать всё целиком… поэтому и пришёл к вам, принц.

В глазах Джека загорелся блеск. Как и подобает «Голдкингу», при виде возможности наживы он мгновенно собрался.

— Что вы думаете? Если вам что-нибудь известно об Унсанском прииске, не могли бы вы поделиться со мной?

Откуда мне знать? Но прикидываться полным невеждой — удел дилетантов.

— Кто знает.

В такие моменты лучше всего тянуть паузу и задать встречный вопрос.

— А что думаешь ты сам? —

До этого Джек Майло улыбался и неторопливо потягивал алкоголь. Но вдруг он заговорил с неожиданной серьёзностью.

— Честно говоря…… я не доверяю этим бумажкам. Мне нужно увидеть всё собственными глазами.

Как и подобает человеку, поднявшемуся с самого дна до миллиардера, он не успокаивался, пока лично не проверял место.

— Тогда стоит просто съездить в Чосон. Я могу даже замолвить слово в посольстве.

Лицо Джека тут же изменилось, и он смущённо замахал руками.

— К сожалению, посетить Унсан я никак не могу. При всей моей внешности, на самом деле я…

— Боишься плавать?

— Точнее, я боюсь воды. В детстве пришлось немало пережить.

После этого он сам, без всякого вопроса, пустился в длинный рассказ. Когда-то при эмиграции его корабль потерпел крушение, и он едва не погиб.

Рассказ был долгим, но суть проста: сильная травма — и он не может садиться на корабль.

— Странно. Я слышал, ты вкладывался и в южноафриканские прииски, и в бразильские. Как это объяснить?

— Ну…

Джек почесал затылок.

— Я инвестирую только в то, что вижу собственными глазами. Но если есть одно исключение, могу и закрыть на это глаза.

Говорят, что при вложениях в зарубежные прииски он инвестирует вместе с местной элитой, тем самым снижая риски. Что ж, способ весьма разумный. Если вкладываться с теми, кто хорошо знает регион, вероятность убытков действительно уменьшается.

— Значит, причина твоего визита ясна. Ты хочешь совместно выкупить акции этой «Восточной объединённой горнодобывающей компании», верно?

— Как и ожидалось… вы настоящий принц. С полуслова понимаете.

Джек Майло выложил ещё один пакет документов. Это были бумаги о создании новой трастовой компании для инвестиций в «Восточную объединённую горнодобывающую».

— Хм…

— Документы составлены предельно честно. Ознакомьтесь и задавайте вопросы, если что-то покажется непонятным.

Я медленно начал читать контракт. Права в трастовой компании — ровно пополам. На первый взгляд казалось, что Джек проявляет ко мне исключительное великодушие.

«Ах ты ж сучий сын».

Но такие документы нельзя читать вскользь. Нужно разбирать значение каждого слова и лишь затем ставить подпись.

«Есть особое условие. И прописано оно крайне хитро».

Моё внимание привлёк пункт в самом конце.

«Право первоочередного выкупа…».

Условие действовало в течение пяти лет после основания траста. Если вкратце: тот, кто первым решит выйти из проекта, обязан вначале предложить свои доли другому крупному акционеру трастовой компании.

И всего за 75% от первоначальной суммы инвестиций.

«Не разбирайся я в финансах — купился бы с головой».

Можно было бы оправдать это стремлением к долгосрочным инвестициям, но даже так не было нужды прописывать подобный пункт. Скорее всего, его добавили потому, что меня сочли удобной жертвой.

Ну да. В глазах западных людей я сейчас выгляжу золотым гоблином. Скупает пустоши, как жертва аферы с «инвестиционной недвижимостью», да ещё и вкладывается в проекты, предложенные влиятельными людьми Калифорнии.

Наверняка решили немного «отжать» деньги у наивного восточного принца.

«Когда наличные иссякнут, первым делом избавляются от самых ликвидных акций. Похоже, они рассчитывают, что в течение пяти лет я продам эти бумаги».

Улыбаясь, собираются перерезать мне горло. Неприятно.

— Ваше Высочество.

Как раз вовремя появился У Хёншик.

— Да? Что случилось? Из-за страхового брокера?

У Хёншик кивнул.

С выражением лёгкого раздражения он доложил:

— Они требуют вашу личную подпись и подняли настоящий переполох. Ах, я…

Похоже, возникла ситуация, которую он не мог решить сам. Я тут же прервал его.

— Джек.

— Да, принц.

— Не мог бы ты немного подождать здесь? Я скоро вернусь.

Шанс. Шанс узнать всё об Унсанском прииске.

Если убрать ядовитый пункт в конце, сделка в целом выгодна. Осталось лишь выяснить, насколько прибыльна сама шахта.

Я сделал вид, что иду подписывать бумаги, и перешёл в соседнюю комнату, планируя за это время собрать сведения у других людей.

— Разумеется. Ха-ха-ха…

Джек расхохотался, затягиваясь сигарой и показывая, что не возражает.

Он подошёл к чучелу льва-самца, подаренному мне ранее, погладил гриву и бросил вслед:

— Я побуду с этим парнем. Как ни странно, расставаться уже немного жаль.

— Благодарю. Я скоро вернусь.

Оставив Джека и чучело льва, я быстрым шагом направился в комнату, где находились мои люди, и принялся собирать информацию о прииске.

* * *

— Вы знаете что-нибудь об Унсанском прииске?

На мой вопрос У Хёншик сделал озадаченное лицо.

— Не уверен. Это прииск в нашей Корейской империи? Почему вы спрашиваете?

Он, похоже, тоже не располагал сведениями. Ну да. То, что человек разбирается в бухгалтерии, ещё не означает, что он знает всё об инвестициях. Я поспешно позвал Ю Кил-чуна и его двух сыновей из соседней комнаты, но и они лишь недоумённо переглянулись.

«Аарон и его младшие братья тоже не знают. Они ведь родом из Ирландии».

К счастью, чёткий ответ дал Чхве Хён У, находившийся на первом этаже. В отличие от остальных, он до недавнего времени служил в Дворцовом ведомстве.

— Унсанский прииск… разве это не та шахта, которую Его Величество подарил Аллену?

Гораций Аллен? Тот самый белобрысый американец, который, в отличие от Хульберта, очернял Ли Кана в Ханьяне и поддерживал фаворитку? Зачем Коджон отдал ему прииск?

Когда я спросил об этом, получил неожиданный ответ.

— Что? Он дал ему право на добычу лишь за то, что тот спас королеву Мин?

— Да.

Чёрт возьми. Права на добычу золота стоят целое состояние. И всё это — за лечение человека, не связанного с ним ни каплей крови?

— Итак. Расскажи всё, что знаешь. Ничего не утаивай.

— Слушаюсь, Ваше Высочество.

Чем больше я слушал, тем сильнее меня охватывало возмущение. Унсанский прииск, издавна славившийся золотом, был продан за бесценок. И сделал это биологический отец тела, в которое я вселился, — Коджон.

— Шесть лет назад право на добычу было продлено. Тогда же двор полностью продал все принадлежащие ему акции.

С ума сойти. По документам, объёмы добычи здесь колоссальны. Это всё равно что сварить кашу и скормить её бродячим псам.

Чхве Хён У, удивлённый моим вопросом, взял из моих рук папку с документами. Пролистав их, он широко раскрыл глаза.

— Возможно… стоит спросить ещё кого-нибудь?

Он переводил взгляд с бумаг на меня, а затем посмотрел вниз.

— Среди рабочих на первом этаже есть выходцы из Пхёнандо. Если расспросить их, можно узнать больше.

— Немедленно приведи их.

— Да.

Чхве Хён У поспешно вышел, и вскоре рабочие подошли ко мне.

— Итак. Унсан — недалеко от твоей родины?

— Да, верно.

— Тогда скажи, что ты знаешь об этом прииске?

— Он знаменит своими «нотаджи».

— «Нотаджи»?

В моей голове возник вопросительный знак.

— Я слышал, что в этот прииск вкладывались японцы? Но в документах указано, что разработку вели американцы.

Мужчина по имени Хон Гу поспешил меня поправить.

— Нет, Ваше Высочество. Как вы и сказали, Унсанский прииск разрабатывали американцы, а не японцы. А прозвище «нотаджи» появилось по другой причине.

Американские управляющие, присланные на прииск, кричали «No touch!» рабочим, которые пытались вести самовольную добычу. Это выражение со временем разошлось по округе, и прииск стал известен как «нотаджи».

— Значит, это действительно выдающееся место.

— Да, так и есть.

Восточный Эльдорадо. Если есть возможность — нужно инвестировать.

Уточнив все сведения, я поспешил обратно к Джеку Майло.

— Прости, задержался — оформлял страховку.

— Ничего страшного. Благодаря этому я провёл ещё немного времени с этим красавцем.

Джек гладил гриву чучела льва — трофея, добытого его младшим братом.

Медленно приблизившись ко мне, он заговорил вполголоса.

— Принц. Говорю это на всякий случай, прошу не понять меня превратно.

— Что ты хочешь сказать, раз смотришь так грозно?

Джек тихо, но настойчиво предупредил:

— Возможно, я лезу не в своё дело, но скажу ради вас. Даже не думайте о страховом мошенничестве. Это преступление. И страховых выплат не получите, и в тюрьму легко угодить.

— Если у вас нехватка средств, я знаю одного крайне порядочного банкира. Почему бы не попросить у него кредит?

Похоже, он решил, что у меня туго с деньгами. Впрочем, так можно подумать. В последнее время я действительно много трачу.

Делаю пожертвования. Покупаю землю. Покупаю здания. Активно развиваю бизнес. Я основал сельскохозяйственную корпорацию и арендовал офис для её управления, скупил склады у причалов и готовлюсь к внешней торговле.

Для тех, кто не знает моих планов, это выглядит рискованно. Наличные действительно тают.

— По просьбам людей, с которыми я встречался ранее, я оформил несколько страховок. Все они убеждали меня в их важности.

— Но их у вас слишком много.

Даже после моего объяснения Джек Майло выглядел недовольным.

«Да, много».

Для обычного человека — да. Но я не перегибаю палку.

Даже если считать, что с этого года я начну платить взносы, это всего лишь четыре месяца. Даже в современности страховка от пожара на дорогую квартиру обходится менее чем в пятьдесят тысяч вон в месяц. По сравнению с будущими выплатами — это сущие крохи.

«Я не трачу деньги впустую. Через два месяца грянет Великое землетрясение».

В это время пожарное страхование ещё далеко от современного уровня. Даже стандартных условий не существует. А значит — каждая компания страхует по своим правилам.

«В наше время такое и представить невозможно».

В современности компенсации по пожарной страховке — пропорциональные. Даже если застраховаться в нескольких компаниях, сумма выплат ограничена. Но сейчас всё иначе.

«Здесь можно сорвать куш».

На американском рынке сейчас действуют в основном две группы страховых компаний. Британские и американские.

Британия, чтобы сдерживать Россию в Великой игре, фактически отдала Корею Японии. Америка же, ради собственных выгод, закрыла глаза на амбиции Японии, получив приоритет на Филиппинах.

Экономический ущерб от этого огромен. Япония уже выжимает соки из подданных Кореи. Так что немного выгоды я могу взять. Эти деньги ещё послужат им в будущем.

— Я приму твой совет и больше не буду оформлять страховки. Кстати… тебе тоже стоит застраховать свои предприятия.

Я предложил это скорее из вежливости. Если грянет землетрясение, его бизнес тоже пострадает.

Но Джек Майло отказался без колебаний.

— Прошу прощения, но я откажусь. Я не хочу тратить деньги на такие бесполезные вещи.

Настоящий мужчина — без страховки.

Хм? Подожди.

Он вообще не застрахован?

«А ведь большинство его приисков находится в Калифорнии».

А землетрясение охватит всю Калифорнию. Пострадают не только дома и поля. Прииски тоже не уцелеют.

— В любом случае… благодарю за инвестиционное предложение. Я подпишу документы прямо сейчас.

— Вы серьёзно?

— Да. Но есть одно… условие, которое я хотел бы изменить.

— Слушаю вас.

— Вот этот последний пункт. Объясни его, пожалуйста.

— А… это стандартное условие для долгосрочного управления трастом. Не стоит беспокоиться.

— Вот как? Что ж, действительно, инвестировать нужно надолго. Если кто-то свернёт дело меньше чем за год, партнёру будет неловко.

— Благодарю за понимание.

— Хм… в таком случае у меня есть предложение. Этот пункт — право первоочередного выкупа. Как насчёт того, чтобы снизить сумму до 50% от первоначальных инвестиций? Так он станет ещё более обязывающим. Вдруг кто-то захочет продать долю.

Джек Майло на мгновение замер с выражением «подарок с неба», а затем согласился.

— Раз уж это просьба принца, внесём изменения.

— Хорошо.

— Тогда создадим трастовую компанию и выкупим акции.

— Договорились.

Ирония судьбы. Я только что получил тайные средства Коджона и теперь этими же деньгами выкупаю часть Унсанского прииска.

— А… перед тем как уйти, задам ещё один вопрос.

Я окликнул Джека Майло, уже направлявшегося к выходу.

— Слушаю.

— Ты ведь говорил, что можешь познакомить меня с одним банкиром? Кто он?

— Амадео Пьетро Джаннини.

— Джаннини?

Джек кивнул.

— Да. Основатель и управляющий «Банка Италии»(Bank of Italia). Представить вас?

«Ты знаешь будущего гиганта?»

— Конечно. В финансовом мире знакомства лишними не бывают. Если возможно, я хотел бы встретиться с ним как можно скорее.