«……»

«……»

Джаннини, крепко прикусив губу, смотрел на меня. Очевидно, он был ошеломлён моим совершенно неожиданным инвестиционным предложением.

— Ха-ха-ха.... Аха-ха-ха-ха!

Однако уже в следующий миг Джаннини разразился громким смехом. С присущим ему озорным выражением лица, он вновь продолжил разговор.

— Ваше высочество, шутить вы умеете. Инвестировать в Банк Италии, которому нет ещё и года с момента открытия? Ха-ха!

Несмотря на его беззаботный смех, я продолжал сохранять бесстрастное выражение лица. Это было не предложение в шутку — я действительно хотел инвестировать, и это ясно читалось по моему взгляду.

Тогда выражение лица Джаннини снова резко изменилось. Он стер улыбку и посмотрел на меня уже с весьма серьёзным видом.

— Вы… действительно хотите вложить в меня деньги?

— Да.

— Но почему вы делаете такое предложение? Мы ведь с вами только что познакомились.

Взгляд у него был острый. Создавалось ощущение, будто он смотрит на меня с лёгким подозрением, словно на мошенника. Впрочем, это было вполне естественно. Незнакомец внезапно предлагает инвестиции — кто бы не насторожился?

Если бы у меня самого не было проблем с деньгами, я бы первым делом усомнился.

— Пусть мы и встретились впервые, но слухи о вас я знаю уже давно.

— Слухи обо мне?

— Да. Человек, превративший банк с капиталом в десять тысяч долларов в миллион всего за год — разве это не вы? Человек на миллион долларов. Повсюду говорят о ваших выдающихся управленческих результатах. Как же мне не инвестировать в такого человека?

На самом деле в светских кругах Сан-Франциско подобных слухов пока не ходило. Скорее наоборот — многие всё ещё смотрели на Джаннини с тревогой и сомнением.

Но я совершенно спокойно солгал, чтобы естественно подвести его к инвестиционному предложению. К тому же в моих словах не было ни капли лжи, так что совесть меня не мучила.

— Как вы думаете, что ждёт финансовый мир этой страны в будущем?

— Не знаю. Что может понимать такой необразованный человек, как я? И без того каждый день — борьба за выживание в этой собачьей жизни.

Принижая себя, Джаннини намеренно вставлял в речь грубые выражения. Одновременно с этим он скрестил руки на груди.

Я немного разбирался в психологии. Согласно ей, когда человек говорит и одновременно скрещивает руки, это означает, что он занимает по отношению к собеседнику крайне оборонительную позицию.

Убедившись, что он всё ещё насторожен по отношению ко мне, я решил попытаться завоевать его расположение и слегка приоткрыл ему завесу будущего американской банковской системы.

— Финансовый мир этой страны вскоре перевернётся с ног на голову. Вся система изменится целиком.

— Что вы имеете в виду?

— Вскоре федеральное правительство даст разрешение. Банки смогут открывать филиалы по всей стране.

В начале XX века банковская система была совсем не такой, как в современности. Она основывалась на так называемой системе «одного банка — одного отделения».

Но эта система вскоре уйдёт на свалку истории. С развитием связи и транспорта один банк сможет открывать отделения в нескольких городах — так возникнет формат общенациональной сети филиалов.

— Как в соседней Канаде?

— Именно. Судя по тому, что вы сразу вспомнили Канаду, вы и сами хорошо это понимаете. Вы знаете и о преимуществах банковской системы соседней страны. Насколько это удобно — мне, полагаю, даже не стоит объяснять?

Большинство американских финансистов прекрасно понимали преимущества системы национальных филиалов. Однако немалая часть из них выступала против этой новой парадигмы. Под предлогом сохранения традиций. Под предлогом того, что нельзя допустить монополизации финансового сектора отдельными силами.

«Из-за комплекса короткой истории американцы слишком уж цепляются за бессмысленные традиции».

И в наше время это так. Далеко ходить не надо — хотя бы отказ от стандартных единиц измерения. Да и избирательная система разве не странная? Косвенные выборы через коллегию выборщиков.

«Впрочем, неважно».

Я вновь прокрутил в голове информацию о Джаннини. Как бы ни было сейчас, история говорила о том, что он был крайне позитивно настроен по отношению к созданию национальной сети филиалов.

Как он отреагирует на моё почти пророческое предположение?

— Но…

Джаннини начал перечислять мне те препятствия, которые он видел на пути к национальной филиальной системе.

— Действующий президент настороженно относится к экспансии корпораций. В то время как он дробит уже существующие компании, разве позволит он расширяться крупным банкам?

Верно. Рузвельт был именно таким.

Несмотря на то что он представлял Республиканскую партию, известную своей поддержкой бизнеса, в этом вопросе он вовсе не был про-корпоративным.

«По сути, он был принципиалистом. В каком-то смысле — настоящим рыночником».

Он верил в рыночную экономику, а потому опасался чрезмерной концентрации монополий. Такова была экономическая позиция действующего президента США Теодора Рузвельта.

«Пока он у власти, этот закон не пройдёт».

Он воспользуется правом вето.

Подчёркивая этот момент, Джаннини вновь упомянул Рузвельта.

— Похоже, вы этого не знаете, Ваше Высочество… но его популярность огромна. К тому же он известен своим непримиримым характером.

Я знал. Его популярность действительно была колоссальной.

Если прежние республиканские президенты демонстрировали про-бизнес позицию и укрепляли собственные элиты, то Теодор Рузвельт, изображая заботу о простых людях, одного за другим громил монополистов.

Как раньше, так и сейчас. Простые американцы люто ненавидят Уолл-стрит. А раз Рузвельт наказывает этих воротил, популярности ему не занимать.

Но Джаннини упускал из виду одну важную деталь. Америка — это демократия.

— Даже если вы правы… неужели Рузвельт вечен? Он только начал свой второй срок. А это значит, что следующего не будет.

— Не уверен. Я так не думаю.

— Разумеется, он особенный. В этот раз он впервые был избран голосованием.

Предыдущий президент был убит, и Рузвельт стал президентом без выборов. И что с того?

— Но как бы там ни было, если он снова выдвинется, это будет попытка третьего срока. Осмелится ли он на такой шаг?

Ни один президент США со времён Вашингтона не пытался пойти на третий срок. (п.п. как же интересно это читать, прокручивая нынешнюю ситуацию с Трампом) Считалось, что пребывание у власти более десяти лет может привести к диктатуре, поэтому почти все президенты ограничивались восемью годами.

Теодор Рузвельт не относился к тому самому «единственному исключению», и если не произойдёт нечто экстраординарное, его срок закончится в 1909 году.

— Хм…

Джаннини задумался. Он хорошо знал историю США, поэтому, прокручивая прошлые события в голове, задал мне встречный вопрос.

— Даже если Рузвельт уйдёт, следующим будет Тафт. Как вы знаете, он — ближайший соратник Рузвельта.

Верно. Настолько близкий, что Рузвельт, не идя на третий срок, протолкнёт Тафта на партийных выборах.

— Да, вы правы. Но Тафт слушается Рузвельта лишь сейчас. Когда он станет президентом, всё изменится.

— Почему вы так уверены?

— Потому что власть не делят.

Даже если бывший номер два становится номером один — станет ли он слушать предшественника? Власть — страшная вещь.

Тот, кто стоит на вершине, никогда не захочет делиться своей властью. Даже если речь идёт о политическом наставнике. Или об отце или сыне. Он неизбежно стремится выйти из тени предшественника.

— Тафт постарается стереть тень Рузвельта. Если президент — он, а народ продолжает боготворить предыдущего лидера, его положение лишь ослабнет. Чтобы этого избежать, он обратится за поддержкой к Уолл-стрит, которую до сих пор отталкивали.

Даже после ухода Рузвельта его популярность ещё долго будет сохраняться. Тафт будет искать другие источники силы, чтобы восполнить этот вакуум власти.

«В этой стране власть рождается из денег».

А место, где сосредоточены самые большие деньги, — это, разумеется, Уолл-стрит. Под благовидным предлогом модернизации финансовой системы Тафт поддержит национальную сеть банковских филиалов. Именно это будущее я и попытался объяснить Джаннини.

«……»

«……»

Выслушав меня, Джаннини погрузился в раздумья. Возможно, он и сам примерно представлял себе эти перспективы, но услышать подобное из уст другого человека — совсем иное дело.

Я решил дать ему немного времени.

— Итак… вы хотите инвестировать в меня, потому что федеральное правительство вскоре разрешит национальную филиальную систему?

— Да.

— Всё равно не понимаю. Почему именно я? Разве других кандидатов мало?

В ответ на его вопрос я усмехнулся.

— Потому что вы — еретик.

— Еретик? Я, между прочим, искренний католик. Как вы смеете…

Я знал. Итальянец — значит, католик. Я тут же поспешил прояснить недоразумение.

— Я не о вере. Я говорю о ереси в банковском мире. За последний год вы ведь действовали не так, как остальные банки, верно?

Джаннини прекрасно понимал, что его путь был радикально иным, поэтому он частично согласился с моими словами.

— В такие смутные времена выживают только разрушительные новаторы. Тепличные цветы, жившие за счёт старого порядка, все до единого утонут в этом шторме.

Джаннини внезапно поднялся с места. Поглаживая бороду и о чём-то размышляя, он подошёл к стоявшему в углу кабинета спиртному.

— Выпьете?

— Нет. Солнце ещё высоко, какие к чёрту напитки.

— А мне, пожалуй, нужно.

Стоя, он залпом опрокинул стакан крепкого виски, затем сел обратно и посмотрел на меня.

— Если честно, я думаю примерно так же. Рузвельт не вечен, и национальная сеть филиалов рано или поздно появится. Слушая ваши рассуждения, я бы сказал — через три года, максимум через пять, этот закон будет принят.

Как и ожидалось. Он и сам это прикидывал.

— Но даже так я не могу принять инвестиции в размере ста тысяч долларов. У меня есть один непреложный принцип.

Я знал. Я всё знал — я заранее тщательно его изучил.

— Я не хочу, чтобы управление сосредотачивалось в руках одного ублю… кхм, простите… одного акционера.

Да. Это проклятое правило трёх процентов. Сколько же ночей я не спал, пытаясь найти способ его обойти.

— Простите, но максимум, что я могу предложить вам, — это около ста акций. И я не считаю, что сто акций стоят сто тысяч долларов.

— Я тоже так считаю. Как бы быстро ни рос Банк Италии, сто тысяч за сто акций — это слишком дорого.

Я щёлкнул пальцами и достал из-за пазухи документ. Инвестиционное предложение.

— Поэтому у меня есть одна идея. Вы знаете, что такое привилегированные акции?

— Привилегированные? Хм… не уверен.

Джаннини не был выходцем с Уолл-стрит. Он начал с фруктовой лавки и поднялся с самого дна — настоящий self-made man. Поэтому концепция привилегированных акций была ему незнакома.

— Привилегированные акции имеют те же права, что и обычные.

— Я уже говорил, что больше ста акций…

Какой нетерпеливый. Я перебил его и быстро продолжил объяснение.

— Дослушайте до конца. Права те же, но есть одно отличие.

— Какое?

— У них нет права голоса.

Отсутствие права голоса означало невозможность участия в управлении компанией. Зато остальные права сохранялись — в том числе право на дивиденды.

— Насколько мне известно, сейчас в обращении около трёх тысяч обыкновенных акций Банка Италии. Я хочу вложить сто тысяч долларов и приобрести сто обыкновенных и три тысячи привилегированных акций.

Ты управляешь.
Я зарабатываю.

Кто-то мог бы усомниться в ценности привилегированных акций. Но это не совсем так. В США немало инвесторов, которые не хотят участвовать в управлении, а лишь получать прибыль. Даже в современности — взять хотя бы Google. Акции Alphabet A и Alphabet C стоят почти одинаково. Иногда привилегированные даже дороже.

«Но одно ограничение всё-таки нужно ввести».

Даже если разделение уже выпущенных привилегированных акций будет возможно, в будущем выпуск новых — только с согласия их держателей. Я не собирался допускать размывания стоимости своих акций.

— Если будет проведена бесплатная эмиссия обыкновенных акций, привилегированные должны увеличиваться пропорционально.

— Хм…

Джаннини прищурился. Навязывая ему инвестиции через привилегированные акции, я лишил его привычных аргументов для отказа.

— Ваше Высочество. Как вы знаете, у меня самого всего сто акций этого банка.

— Так и есть.

— Это вопрос, который нужно обсуждать с акционерами. Как я, владея лишь тремя процентами, могу решать это единолично?

— Я понимаю.

— Дайте мне немного времени.

— Только не заставляйте меня ждать слишком долго.

В итоге Джаннини частично принял моё предложение, согласившись на выпуск ста обыкновенных акций. Однако выпуск привилегированных акций он временно отложил.

«В конечном итоге он согласится».

Почему я так уверен? Потому что великое землетрясение уже на пороге. Большинство его заёмщиков — мелкие предприниматели Сан-Франциско. Катастрофа разрушит их жизнь.

Чтобы восстановиться, им понадобятся деньги. А это приведёт к взрывному росту спроса на кредиты. И тогда Джаннини обязательно вспомнит о моих инвестициях.

«Даже сто тысяч долларов позволят выдать кредитов на миллион».

Обычно резервное покрытие банка составляет 7–10 %. То есть банк обязан держать лишь эту долю от выданных кредитов в активах.

«Это шанс для экспансии. Джаннини его не упустит».

При следующей встрече я смогу вести переговоры уже на куда более выгодных условиях. В эпоху великих катастроф нет противника сильнее, чем тот, у кого есть наличные и золото.

«Он пожалеет, что не принял моё предложение сразу».

С довольной улыбкой я покинул здание Банка Италии.

Пришло время готовиться к настоящему землетрясению.

---