Тук-тук.

За дверью комнаты, в которой я остановился, кто-то постучал.

Я сразу окликнул гостя по ту сторону двери:

— Кто там?

— Ваше Высочество, это я, управляющий банка Джаннини.

Я поспешно распахнул дверь.

— Что случилось?

— Не желаете ли выпить со мной чашечку чая? После ужина я не пил кофе, и что-то уж слишком пусто на душе.

— Проходи.

Если подумать, с тех пор как я приехал в дом Моргана, это был наш первый разговор с Джаннини. Наверное, потому что я жил в сплошной суете. Нью-йоркские знаменитости не давали мне ни минуты покоя.

Разве не все они почти умоляли меня — лишь бы разок поужинать вместе?

— Пожалуйста, принесите два кофе.

— Да, сейчас же принесу.

— Хорошо.

Я заказал кофе людям Моргана, стоявшим за дверью, и вернулся в комнату.

— Как поживаешь? А я вот совсем потерял счёт времени — дни летят в этой суматохе.

— Ну ещё бы. Желающих увидеться с Вашим Высочеством — хоть отбавляй.

Джаннини утешил меня, мол, такова судьба популярного человека.

— Хм… а это что такое?..

Он украдкой скосил глаза на документы, лежавшие на столе, с явным любопытством на лице.

А!

Так вот зачем он пришёл. Кофе — всего лишь предлог. Именно это его интересовало.

Я кивнул и протянул Джаннини только что составленные бумаги.

— Похоже, тебе любопытно, что там написано.

— Я видел, как недавно сотрудник федерального правительства передал вам документы… Видимо, это они и есть.

— Верно. Хочешь взглянуть?

— Ебаться всраться… благодарю вас.

Джаннини, словно прикасаясь к золоту, осторожно перелистывал бумаги, бросая на меня завистливые взгляды.

— Гарантийное обязательство федерального правительства… Это значит, что вы приобрели «Американ Траст», верно?

— Именно так.

Для меня это была более чем удовлетворительная сделка. «Американ Траст» входил в пятёрку крупнейших трастов США наряду с «Никербокером», так что три миллиона долларов были практически даром.

«Да и одно название чего стоит».

Компании, в названии которых фигурирует имя государства, обычно гордятся историей и традициями. Соединённые Штаты называют по-разному, но чаще всего — просто «Америка».

Следом идёт «Юнайтед Стейтс».

— Потрясающе.

— Да что там потрясающего…

Джаннини покрутил глазами и поинтересовался моими дальнейшими планами.

— Помимо «Американ Траст», вы планируете приобретать и другие финансовые компании?

— Думаю, понадобятся брокерская фирма или инвестиционный банк. Коммерческий банк нужен тебе, а эти два — мне.

— Справедливо.

— Если федеральное правительство предоставит гарантии на тех же условиях, то из этого списка я, пожалуй, смогу выкупить ещё две-три компании.

Отдельно от гарантийного письма я передал Джаннини список, который дал мне Морган. Это был перечень проблемных компаний, из которых я отобрал те, что всё ещё казались пригодными к использованию.

Внимательно читая, Джаннини указал на строки, подчёркнутые красным.

— Ваше Высочество, а что означают эти подчёркнутые пункты?

— А, это…

Я смочил пересохшие губы и продолжил:

— Рокфеллер уже успел приобрести одну лакомую брокерскую компанию. И другие, у кого есть запас прочности, тоже начали шевелиться.

— А-а…

Уолл-стритовские ребята — сущие лисы. Казалось, они сидят, сжавшись, словно кроты, а стоит мне выманить у федерального правительства гарантии — тут же приходят в движение.

Будто только этого и ждали.

— Значит, и мистер Морган вытащит из этого списка несколько компаний?

Джаннини, глядя на перечень проблемных финансовых учреждений, переспросил.

— Скорее всего. Он говорил, что собирается приобрести около двух. Если не передумал, так и поступит.

Джаннини с досадой сжал кулак.

— Чёрт… Я-то думал, что и сам покупаю банки по выгодной цене. Но, видно, за вами и уолл-стритовскими титанами мне не угнаться.

Я похлопал Джаннини по плечу, подбадривая его.

— Не говори так. Разве ты не приобрёл региональные банки Среднего Запада по хорошей цене?

— Да, но… Вы ведь эти гигантские компании купили почти задаром.

Видя его горечь, я поспешил сменить тему.

— Кстати, ты в последнее время тоже, похоже, весьма занят. Слышал, у тебя столько новых знакомых, что и десяти тел не хватит.

Джаннини кивнул, соглашаясь.

— Время есть, так почему бы не обзавестись связями? Здесь собрались финансисты, держащие в руках всю Америку. Такой шанс нельзя упускать.

Из-за того, что он был со мной на короткой ноге, многие начали проявлять интерес и к Джаннини. Он не упустил возможности и заводил новые знакомства, главным образом среди владельцев небольших коммерческих банков.

— Ну и как, много новых друзей появилось?

— Да. Благодаря этому я собрал немало любопытных слухов, о которых раньше и не догадывался. Я всё это немного систематизировал. Не желаете взглянуть, Ваше Высочество?

— О…

Я недооценивал способности Джаннини. Он был одним из лучших практиков финансов своего времени.

Он первым отошёл от практики работать лишь с акциями и недвижимостью, начав расширять бизнес, принимая в залог кредитоспособность — добросовестность человека, перспективы его дела.

Похоже, и информацию о нью-йоркской элите он собирал тем же образом.

Просмотрев переданные им документы, я с удовлетворённым видом спросил:

— Откуда ты это всё узнал? Тут местами даже слабые места просматриваются.

Джаннини пожал плечами.

— Я ведь не один работаю. Мои братья тоже изо всех сил стараются здесь, в доме Моргана.

Он упомянул своих людей.

— Все они не хуже меня. От водителей до дворецких — они целенаправленно работают с итальянскими иммигрантами, собирая слухи.

Верно.

Нет лучшего закулисного расследования, чем работа через окружение. Эти люди проводят с хозяевами каждый миг, видят каждый их шаг. Иначе говоря, знают и то, что положено видеть, и то, что видеть не стоит. Через них, как и говорил Джаннини, можно собрать немало занятных историй.

— А можешь ли ты раздобыть и другую информацию?

— Какую именно?

Я попросил его выделить тех, кто с Морганом в плохих отношениях, и тех, кто с ним дружен.

— Это несложно.

— Почему?

— Потому что большинство собравшихся здесь с Морганом в ссоре. Вся эта ситуация их взбесила до предела. Вы ведь знаете его характер? Если чувствует слабину — сразу начинает давить.

Интересно, где Морган-младший набрался этой теории иерархий. От отца унаследовал, не иначе.

— Если отобрать только лояльных, всё сразу станет ясно.

О! Верно.

Если Джаннини сумеет это сделать, мне это очень поможет.

«Неплохо бы иметь хотя бы одну страховку».

Морган — тот ещё хитрец. Я попросил у него гарантии, а он тут же переложил всё на правительство.

«В уборную входишь — один человек, выходишь — другой».

Уолл-стрит — это джунгли. Покажешь слабость — ударят ножом в спину. Покажешь силу — налетят всей стаей и растопчут ростки новичков. Пока я им нужен, меня не тронут, но кто знает, когда и как они покажут истинное лицо.

«Впрочем, с иммиграционным законом всё должно пройти гладко».

Текущий кризис во многом был вызван отсутствием центрального банка. А значит, без его создания подобное может повториться в любой момент. А чтобы ударить мне в спину, эту проблему необходимо было решить.

«Вот почему они хотят сделать меня не врагом, а союзником».

Зачем втягивать меня в восточные финансовые круги? Чтобы мы оказались в одной лодке — и я тоже не смог их предать.

— Ах… уже так поздно.

Я взглянул на карманные часы и поспешно поднялся.

Джаннини посмотрел на меня и спросил:

— У вас назначена встреча?

— Конечно. Как-никак, я человек занятой.

Мы вместе вышли из номера, и я попрощался с ним.

— Увидимся позже.

— Да, Ваше Высочество.

* * *

— Ваше Высочество, добро пожаловать.

Министр финансов Кортелю учтиво поприветствовал меня.

— Благодарю, что пришли в столь поздний час.

— Пустяки. Раз уж я вам нужен, разве могу не прийти, даже ночью?

Кортелю огляделся по сторонам и тихо прошептал:

— Вы уже ознакомились с гарантийным письмом?

— Уже всё проверил. Честно говоря, был удивлён — не ожидал, что вы так быстро пойдёте мне навстречу.

— Вовсе нет. Вы попросили вполне разумного. Я лишь сделал то, что должен был.

Он бросил взгляд в сторону зала заседаний, где находился Морган.

— Скорее, мне стоит извиняться.

— Почему?

— Эти лисы с Уолл-стрит используют вас как щит, а сами зарабатывают за вашей спиной.

Кортелю принадлежал к федеральным чиновникам «лагеря Рузвельта». Люди Теодора обычно ненавидели монополистический капитализм Уолл-стрит. Поэтому мои требования тоже выглядели для них частью закулисных игр финансистов.

— Вы куда более выдающаяся личность, чем я предполагал, Ваше Высочество.

Ого.

И этот тоже копался в информации обо мне.

— Ничего подобного.

— Вы слишком скромны. Я слышал все подробности о том, как за последние два года вы приумножили своё состояние. Вы — настоящий гений инвестиций.

«Этот человек…»

Почему он так щедр на похвалы? Определённо, у него есть какой-то умысел.

— Итак…

Ну конечно.

Я был прав.

Кортелю прищурился и обратился ко мне за советом.

— Как вы считаете, Ваше Высочество, чем всё это закончится?

— Что вы имеете в виду?

— Когда, по-вашему, закончится этот хаос? Прошу, поделитесь своей мудростью.

Я долго размышлял, прежде чем ответить:

— Всё зависит от того, как поступит один человек.

Кортелю прищурился ещё сильнее.

— Значит, пока Морган не примет решение, ничего не закончится?

— …

Я промолчал.

Он воспринял это как молчаливое согласие и продолжил:

— Пока он не получит желаемое, он не станет решать проблему. Как вы и думаете.

В подобных ситуациях лучше всего — сделать вид, что всё понимаешь, и молчать. Когда тебя и так высоко ценят, любое твоё поведение выглядит весомо.

— Недавно Морган сказал мне, что хочет, чтобы я передал ему полномочия распоряжаться теми 25 миллионами долларов наличных, которые мне выделил Вашингтон.

Как и ожидалось.

«Морган — и правда…»

Хоть мы общались всего несколько дней, я уже примерно понял его характер.

Он обожал контроль.

Точнее — был безумным фанатиком контроля.

«Он верил, что весь мир вращается вокруг него. Конечно, и федеральные деньги он хочет держать в своих руках».

Я сделал вид, что раздумываю, и осторожно прощупал Кортелю.

— И что вы об этом думаете?

— А что я могу? Федеральные меры не работают на рынке. Поэтому, пока не стало слишком поздно, я намерен передать всё Моргану.

— Понятно.

— Как вы считаете, Ваше Высочество, его это удовлетворит?

— Кто знает…

Я снова промолчал, и Кортелю вновь истолковал это по-своему.

— Он захочет большего.

— Большего — это…

— Создания центрального банка.

— Центрального банка?

— Да. Нужно устранить корень проблемы. Он попытается создать центральный банк США под частным руководством.

Под «частным» он, конечно, имел в виду — под руководством самого Моргана.

Я кивнул, соглашаясь.

— Верно. Всё это действительно из-за отсутствия центрального банка.

— Ха! Уже сейчас голова болит от того, как Рузвельт будет на это реагировать.

Рузвельт всей душой ненавидел монополии Уолл-стрит. Ирония в том, что ради выхода из кризиса ему придётся протянуть руку Моргану.

Посередине — один несчастный Кортелю.

— Нелегко тебе.

Я кивал и время от времени поддакивал ему, ожидая, какую ещё информацию он мне выдаст.

* * *

— Значит, министр финансов Кортелю сказал именно это?

— Именно.

На следующее утро.

Возможно, это было немного подло, но я тут же передал Моргану всё, о чём говорил с Кортелю накануне вечером. Я воспользовался «методом летучей мыши» газетного магната Хёрста, с которым познакомился в Нью-Йорке.

— Ха-ха-ха. Благодарю вас. Не думал, что этот человек окажется таким хитрецом.

Морган с недовольным видом анализировал поведение Кортелю.

— Похоже, он хотел сблизиться с вами, Ваше Высочество.

— Зачем?

— Чтобы в решающий момент склонить вас на сторону Вашингтона. Им сейчас не до жиру. А кто у них есть рядом?

Морган фыркнул и скрестил руки.

— Кортелю лишь зря старался.

Затем он открыл мне ещё один факт.

— Кстати, совсем недавно он сказал мне, что готов передать мне все полномочия.

— Да?

— Да. Он доверил мне 25 миллионов долларов. Ах да, насчёт «Американ Траст», который вы приобрели. Мы разместим там солидный объём федеральных депозитов. Вы сделали мне подарок сегодня — разве могу я не ответить взаимностью?

Морган говорил о государственных деньгах так, словно это были его собственные, щедро раздавая обещания.

— Завтра состоится общее собрание, а чуть позже я хотел бы отдельно переговорить с несколькими почётными гостями. У вас найдётся время?

Сегодня воскресенье, и все рынки закрыты. Похоже, он решил воспользоваться этим, чтобы обсудить дела с близким кругом.

— Конечно.

Я слегка ударил себя в грудь, выражая согласие с его планом.

* * *

— Ваше Высочество, рад вас видеть.

Рокфеллер, стоявший рядом с Морганом, протянул мне руку.

— Мы уже пожимали друг другу руки, но вот так поговорить наедине — впервые.

— Верно. Давайте сегодня откровенно поговорим и лучше узнаем друг друга.

— Ваше Высочество, позвольте представить: Джеймс Хилл. Его называют железнодорожным королём.

Джеймс Хилл.

Магнат с личным состоянием около тридцати миллионов долларов — человек, которого я не мог игнорировать.

Морган с особым почтением кивнул пожилому господину рядом с Хиллом и представил его:

— А это — исключительно уважаемый гость из Великобритании.

Седой старец протянул мне руку.

— Рад знакомству. Я барон Натан Ротшильд.

---

П.П. Ну вот и выходят все крупные игроки на арену. Я стараюсь уделять внимание на "вы", "ты" в повествовании. Если Ли Кан относится к человеку на "ты", то он его подчинённый или ниже по иерархии. А если на "вы", то партнер или человек равный. Я хотел переписать отношение Джаннини к нему, мол они стали близки и теперь могут разговаривать как друзья (в 1 главе уже начал так писать), но "ты" и следом обращение "Ваше Высочество" как то не стакаются, поэтому я отбросил эту идею.