Расстояние от Вашингтона до Сан-Франциско было немалым.

Пришлось пересечь американский континент с востока на запад, и лишь с наступлением нового года, уже в 1908-м, я наконец ступил на порог своего дома.

— Ваше Высочество, Ыйхва!

Едва увидев меня, слуги дома распростёрлись ниц и отвесили земной поклон.

Хотя с моего приезда в Америку прошло уже три года, некоторые до сих пор приветствовали меня по-корейски. Поначалу я решительно их отговаривал, но они утверждали, что это — наименьшее выражение почтения ко мне.

В итоге я пошёл на уступку и вежливо попросил, чтобы так они вели себя лишь в частной обстановке, а в общественных местах сдерживались.

— Вставайте.

По моему приказу все разом вскочили на ноги.

Тук-тук-тук—

Из толпы ко мне подошёл Ю Кил-чун, шедший впереди остальных.

— Ваше Высочество, вы ведь здесь впервые?

— Верно. Кажется, с тех пор как мой родовой дом обрушился из-за великого землетрясения, я здесь впервые.

Место, где я сейчас стоял, было не гостевым домом в Сосалито. Это был мой основной дом в центре города, в котором я прожил около полугода, когда впервые прибыл в Сан-Франциско.

— Вам нравится? Мы постарались оформить всё как можно ближе к прежнему виду.

Я окинул взглядом окрестности и дал оценку новому дому.

— Мне нравится. Атмосфера та же, но выглядит куда более утончённо, чем раньше.

— П-правда? Мы потратили немалые деньги и наняли лучших мастеров, так что очень рады, что вы довольны.

Я похлопал Ю Кил-чуна по плечу и переглянулся с людьми, работающими в моём доме.

— Вам, должно быть, пришлось нелегко, переезжать сюда без меня. Спасибо всем за труды.

— Ничего такого, Ваше Высочество.

— Для нас это не в тягость.

Так просто ограничиться словами благодарности было нельзя, и я пообещал им награду.

— В знак поощрения я пожалую вам денежное вознаграждение. Примите это к сведению.

— А?

— Д-денежное вознаграждение?

— Ух ты!

— Да здравствует Его Высочество Ыйхва!

Ну конечно.

Когда я лишь хвалил их словами, реакция была вялой, но стоило упомянуть награду — лица у всех сразу переменились. Вот ради чего и стоит тратить деньги.

— Кстати, этот район, похоже, сильно изменился.

От центрального вокзала до Ноб-Хилла я ехал на автомобиле, разглядывая окрестности. Район и раньше считался престижным. Но теперь повсюду старые дома были снесены, а на их месте выросли отели и торговые здания.

Это напоминало мне образ шумного, оживлённого Сан-Франциско из прошлых воспоминаний.

Вспоминая это, я обратился к тем, кто шёл впереди.

— Похоже, следы землетрясения почти полностью устранены.

— Разумеется. Пока вы, Ваше Высочество, находились на Востоке, местные жители тоже не сидели сложа руки.

— Так и должно быть.

Я отсутствовал год и два месяца. Губернатор Парди наверняка вложил немало сил в восстановление города, так что нынешнее состояние выглядело вполне логичным.

С одной стороны, это радовало, с другой — вызывало лёгкую грусть. Старый Сан-Франциско исчез без следа.

— Кстати… поблизости стало заметно больше восточных людей.

Ноб-Хилл был районом богачей и в начале XX века, и в двухтысячных. Здесь в основном жили состоятельные белые. Восточные же селились в Чайна-тауне или в Японском квартале к северо-востоку. Вспоминая это, я поинтересовался изменившимся обликом Ноб-Хилла.

Тогда У Хёншик, управлявший моими финансами, сделал шаг вперёд и заговорил.

— Многие соотечественники переехали сюда.

— Соотечественники?

В голове возник сплошной вопросительный знак. Этот район, где находился мой дом, считался самым дорогим во всём Ноб-Хилле. Чуть восточнее располагались банки, если свернуть к северу — открывался вид на порт.

Транспортная доступность была превосходной. А главное — это была самая высокая точка, откуда весь Сан-Франциско был как на ладони.

«Здесь… поселились соотечественники? На какие деньги?»

Неужели кроме меня кто-то ещё оформил несколько страховок от пожара и получил выгоду?

Я с сомнением спросил:

— Цены на дома тут нешуточные. Как они смогли здесь обосноваться?

— В последнее время состоятельные люди, ранее жившие в Чосоне, один за другим перебираются на материк. И речь идёт не об одном-двух — целые семьи переселяются.

— А-а…

— Вероятно, они решили смело инвестировать именно сюда.

В прошлом году трое из десяти самых богатых людей Чосона эмигрировали в Америку. Я слышал об этом, но не знал, что они обосновались именно здесь.

Кивнув, я предложил У Хёншику продолжить.

— Некоторые из них арендуют дома в этом районе, принадлежащие Вашему Высочеству, и готовятся начать здесь новую жизнь.

Ну конечно…

Даже переплыв Тихий океан, богачи не утратили нюха на деньги.

«Если денег много, это не просто неплохой выбор — это разумный выбор».

Место отличное, да и к тому же рядом со мной. А значит, живя в Ноб-Хилле, им волей-неволей придётся со мной пересекаться. Мы ведь соседи.

«Чтобы закрепиться в Америке, им неизбежно придётся наладить со мной отношения».

Кто-то, конечно, получил огромное наследство по счастливой случайности, но большинство богачей с детства проходили строгую подготовку.

Особенно это касалось тех, кого можно было пересчитать по пальцам одной руки. В отличие от выскочек-нуворишей.

«Надо будет как-нибудь с ними встретиться».

Я кивнул, перебирая в памяти список своей недвижимости поблизости.

— Так что? Значительную часть недавно построенных вилл арендуют корейцы?

— Да, именно так.

— Но если учесть площадь купленных мною земель, заполнить всё это будет непросто…

У Хёншик откашлялся и подробно рассказал о том, о чём раньше не упоминал.

— Комнаты с менее удачным расположением мы сдавали корейцам по сниженной цене. Некоторые переделали под общежития.

— Общежития?

— Да. В этом районе мы основали корейскую начальную школу и техническое училище. Чтобы сократить время на дорогу для учащихся, это показалось наилучшим решением… к тому же транспорт здесь удобный.

Ю Кил-чун, будто что-то вспомнив, восхищённо воскликнул и вмешался в разговор.

— Ах да! Насчёт университета, который вы поручили основать.

— Да.

— Мы подыскивали участок под здание, но земля в городе слишком дорогая, поэтому планируем строить неподалёку от Сан-Хосе.

Он добавил, что сейчас этим делом занимается Ан Чханхо.

— Хорошо сработали. Пока меня не было, вы справились на совесть.

Я жестом подозвал людей, прибывших со мной из Европы.

— Это мои люди, присоединившиеся в Гааге. Вам они должны быть знакомы.

Ю Кил-чун внимательно посмотрел на трёх посланников и вскоре узнал их.

— Вы… разве не бывший заместитель министра просвещения?

— Рад встрече, господин Ю Кил-чун. Давно не виделись.

Ю Кил-чун с удивлением пожал руку Ли Виджону.

— А вы — второй сын бывшего министра юстиции.

— Вы меня помните?

— Конечно. Я наблюдал за вами с детства. Видел в вас задатки и даже советовал вашему отцу воспитывать вас как следует.

Ю Кил-чун узнал всех трёх гаагских посланников. Обстановка сразу потеплела. Это было похоже на встречу единомышленников, давно не видевших друг друга.

— Вам понадобится время, чтобы наговориться. Я оставлю вас, обсудите всё, что не успели.

Я мог бы остаться, но я — их начальник. Есть вещи, которые можно говорить при мне, и те, что нельзя.

Я быстро вышел во двор подышать свежим воздухом.

И тут...

— Старший брат.

В Америке был лишь один человек, с которым мы обращались друг к другу по-братски. Тот, с кем училось это тело.

Ким Гюсик, услышав о моём возвращении, пришёл меня навестить.

* * *

— Ким Гюсик. Как ты жил всё это время?

— Этот младший брат занимался делами соотечественников здесь.

Ким Гюсик смотрел на меня с выражением гордости.

— О ваших делах я хорошо осведомлён по газетам и телеграммам. В Гааге вы ведь изрядно утерли нос японцам? Это было поистине впечатляюще.

— Что ты. Я всего лишь сделал то, что должен был.

Тогда Ким Гюсик с лукавой улыбкой подошёл ближе.

— Вы слишком скромны. Речь в Гааге была не из тех, что может произнести кто угодно. И вы ведь не остановились на этом — в Вашингтоне тоже добились результатов, не так ли?

Он расхваливал принятый мною иммиграционный закон и не забыл упомянуть статью об Элис Рузвельт.

— Кстати, старший брат, среди соотечественников это стало горячей темой.

Он снова подошёл ближе.

Я с недоумением спросил:

— Ты о Гааге или о Вашингтоне?

— Обо всём сразу.

И Ким Гюсик рассказал то, о чём я прежде не слышал.

— Люди долго спорили: продолжать ли называть вас Его Высочеством Ыйхва… или стоит использовать другое обращение.

После выступления на Мирной конференции в Гааге правительство Чосона лишило меня титула Ыйхва. Япония хитро объявила об этом от имени моего старшего брата, из-за чего и поднялся шум.

«Это было не его решение».

За всем этим, без сомнения, стояла Япония. Разве старший брат не присутствовал на официальной церемонии отречения? Такой человек не стал бы лишать меня титула и приказывать арестовать.

Соотечественники это тоже понимали, потому и спорили.

— И к какому выводу пришли?

— Решили называть вас по-прежнему.

Ким Гюсик поспешно добавил:

— Да, формально это приказ нового императора, но ведь за ним стоит Япония. Мы решили игнорировать её коварные попытки посеять раздор и продолжать поддерживать вас, Ваше Высочество.

Разумеется.

Я советовал оформлять страховки от пожара, а теперь ещё и даю людям работу. Если после этого меня не поддерживать — значит быть не человеком, а зверьём.

«Впрочем…»

Похоже, влияние старшего брата и впрямь слабее, чем у Коджона. Хоть он и марионеточный император, формально он всё же глава государства. И ослушаться его указа?

«Похоже, его просто не признают императором, раз его поставила Япония».

И без того разговоры о демократии распространялись по всему Чосону. Не привела ли эта суматоха с отречением к полному краху авторитета королевского дома?

— А теперь расскажите, как вы проучили Элис.

— Тебе так любопытно?

— Конечно!

Ким Гюсик ударил себя по груди с гордостью.

— Здесь только об этом и говорят. Люди всё ещё живут мышлением эпохи династии. Вы наставили Элис, которую можно считать принцессой этой страны, и заставили её раскаяться в содеянном. Это имеет огромное значение.

Говорили, что злодеяния Элис, совершённые на кладбище Сокмё, попали на фотографии и просочились в корейскую прессу.

— Ким Гюсик.

— Да, старший брат.

Я с тревогой сказал ему:

— Не придавай этому слишком большого значения.

— Что вы имеете в виду?

Я понизил голос:

— Не стоит на эмоциях наделать глупостей, за которые потом зацепятся.

— А…

Целью публикации была не личная месть Элис и не потеха для соотечественников, а улучшение образа Чосона.

— Я предупрежу людей быть осторожнее.

— Хорошо.

Если бы всё ограничилось радостью — было бы идеально. Но всегда находятся те, кто заходит слишком далеко. Особенно под выпивку.

«Могут наговорить лишнего. Надо заранее всем напомнить».

Глядя на Ноб-Хилл, я спросил:

— Кстати… незнакомых людей стало заметно больше.

Восточные, которых я прежде не видел, украдкой кланялись мне. Похоже, все они были новыми иммигрантами.

— Когда вы уехали на Восток, сюда прибыло много новых переселенцев. К тому же в вашем доме понадобилось больше работников, и мы наняли ещё людей.

— Понятно.

— Старший брат.

— Говори.

— Говорят, что к концу года только в Северной Калифорнии может проживать до ста тысяч человек.

Я прищурился.

— Что? Сто тысяч?

Перед моим отъездом на Восток корейцев было около тридцати тысяч. Сейчас — уже более восьмидесяти. А в следующем году, по минимальным оценкам, их станет сто тысяч. Рост был поразительным.

— Темпы быстрее, чем я ожидал.

— Да.

С озабоченным видом Ким Гюсик начал рассказывать о проблемах, которые обсуждались в общине в моё отсутствие.

— Поэтому с этого года мы думаем о расселении людей.

— И верно. Весь Сан-Франциско их не вместит.

— Именно.

Он кивнул и протянул мне список кандидатных территорий.

1. Остров Оаху (Гавайи / США)

2. Сан-Франциско (Северная Калифорния / США)

3. Корейская долина (Северная Калифорния / США)

4. Тихуана (Нижняя Калифорния / Мексика)

5. Сан-Диего (Южная Калифорния / США)

6. Лос-Анджелес (Южная Калифорния / США)

7. Сан-Хосе (Северная Калифорния / США)

8. Сиэтл (штат Вашингтон / США)

9. Портленд (штат Орегон / США)

10. Ванкувер (Канада)

Десять опорных пунктов на Западе.

Я прокрутил это в голове и спросил:

— А что это за… Корейская долина?

— Это Дерем-Сити, где вы бывали в прошлый раз.

А…

Речь о равнинах Сакраменто, где располагались мои фермы?

— Теперь люди так её называют. Корейцев там стало слишком много.

Неудивительно. Раньше это считалось бесплодной землёй. Но я скупил всё вокруг и начал выращивать рис, превратив местность в пригодную для жизни.

Когда туда переселились корейцы — других там и быть не могло. Вот её и назвали Корейской долиной.

— В некоторых городах пока нет ни одного корейца.

— Да. Это пока лишь кандидаты.

Ким Гюсик с тревогой сказал:

— Нужно спешить. Сейчас мы принимаем людей в Сан-Франциско и Тихуане, но скоро земли и жилья может не хватить.

Пока что я владел землёй и в городе, и за его пределами, помогая им обосноваться. Но с ростом общины это станет труднее.

«Нужно докупить земли?»

Требовалось решение.

— Этот план, что я вам передал, конечно же, требует вашего одобрения.

— Замысел хороший. Я подумаю.

Я продолжал изучать список.

«Пора познакомиться с новыми соотечественниками».

Пятьдесят тысяч новых переселенцев. Среди них нужно в первую очередь встретиться с теми, кто мне необходим.

Я начал составлять список приглашённых — начиная с самых важных, чтобы пригласить их в мой дом.