Большинство вступивших в «Синминхве» были христианскими студентами, жившими в северо-западных регионах.

Однако руководство, в отличие от рядовых членов, отличалось куда более разнообразным происхождением и социальным составом.

Здесь был и последний человек, сдавший государственные экзамены, который из поколения в поколение впитывал конфуцианство как высшую добродетель.

И бывший артиллерийский офицер корейской армии, оставшийся без работы после приказа Японии о роспуске войск.

И даже главный редактор газеты, который когда-то исповедовал национальную религию, но затем без сожалений отказался от этой веры.

Религия, сословие, профессия, место происхождения, возраст. Всё — разное.

— Давно не виделись.

— С тех пор как мы беседовали с Его Высочеством Ыйхва, прошло уже почти три дня.

Хотя они вышли из одной и той же организации, даже одежда и внешний вид у всех были разными.

Казалось, что, кроме одного убеждения — «просветить народ», — у них не было ничего общего.

— У всех у вас лица неважные.

— И правда… давайте уже хоть кто-нибудь заговорит.

— Почему после встречи с Его Высочеством Ыйхва вы все будто онемели и только молчите?

Ан Чханхо считал, что самый острый момент разногласий пришёлся на то время, когда они определяли общий устав — свод правил действий «Синминхве».

Но теперь он изменил своё мнение. Потому что нынешняя атмосфера была куда тяжелее, чем тогда.

«Так и до распада “Синминхве” недалеко».

Его лидерством лишь с огромным трудом удалось залатать прошлый конфликт. А теперь они снова раскалывались — из-за окончательной формы будущего правительства.

«В конце концов, это было всего лишь временное решение».

Будь то демократия или конституционная монархия. Главное — вернуть наш суверенитет. Почему же всех так волнует форма правления?..

Так размышлял про себя Ан Чханхо, обменявшись взглядом с Ян Гитхаком.

— Господин Ан Чханхо.

— Да, я вас слушаю.

Ян Гитхак, глядя на Ан Чханхо, с трудом сглотнул.

— Вы помните то, что Его Высочество говорил в прошлый раз?

— Вы имеете в виду слова о том, что суверенитет государства находится в руках его народа?

— Именно.

Руководство «Синминхве» вновь и вновь прокручивало в голове слова Ли Кана. Его логически безупречные ответы. И подавляющая харизма, от которой на мгновение по спине пробегал холодок.

Но вскоре они снова вернулись к обсуждению — ради того, чтобы хоть как-то сгладить нынешний конфликт.

— Его Высочество ведь сказал, что если корейский народ захочет демократию, то пойдёт по пути демократии, а если захочет монархии — сохранит монархию?

— Да. Он сказал именно так.

— Господин Ан Чханхо. А если народ пожелает абсолютной власти монарха… разве Его Высочество не сможет восстановить абсолютную монархию? Если трактовать его слова иначе.

— …Вы так это услышали?

— Да. Именно так.

— Я тоже.

— И я.

Сторонники демократии, немного выждав, понизили голос.

— Его Высочество — по-настоящему страшный человек. Вы ведь сами с ним разговаривали, так что понимаете, что я имею в виду.

Оценка Ли Кана среди них разделилась на два полюса.

Те, кто изначально поддерживал демократию, испытывали перед ним страх. Им казалось, будто они столкнулись с лжепророком: корейские переселенцы в Америке смотрели только на Ли Кана и действовали исключительно по его указке.

— Господин Уган, вы не слишком ли далеко заходите в своих выводах?

— Верно. И в прошлый раз Его Высочество просил не искажать смысл его слов.

Напротив, такие люди, как Син Чхэхо, поддерживавшие предложение Ан Чханхо о конституционной монархии, встали на сторону Ли Кана. После этой беседы они по какой-то причине почувствовали к нему симпатию.

— Искажать? Как вы можете так говорить?

— Господин Уган, попробуйте ещё раз спокойно обдумать слова Его Высочества. Если сесть и хладнокровно всё вспомнить — разве не всё там по делу?

— Вы сейчас намекаете, что я ничего не понял? Господин Ан Чханхо, как вы можете так говорить?

— Его Высочество, возможно, не знает меня, но вас, господин Уган, и всех присутствующих он увидел тогда впервые. И всё же он без колебаний заявил, что доверит нам огромную сумму — целых сто тысяч долларов.

— ……

— Все были там и помнят. Да, он поставил условия, но разве не дал обещание щедро и открыто?

— Верно. Если бы я сам выделял сто тысяч долларов, мне тоже было бы важно знать, на что пойдут эти деньги. Разве требование финансовой проверки не является вполне разумным?

Когда к разговору подключился и Син Чхэхо, сторонники демократии широко раскрыли глаза и чуть отпрянули назад.

— Всё это очень тревожно. Неужели вас уже ослепила та помощь, которую Ыйхва обещал предоставить?

— Что вы сказали?! Как вы можете считать нас такими мелочными людьми?

— Неужели вы всё это время скрывали подобные мысли?

Сторонники демократии, глядя на тех, кто начал испытывать симпатию к Ли Кану, чувствовали предательство со стороны бывших товарищей.

Сторонники конституционной монархии испытывали схожие чувства.

И те и другие.

Они были уверены, что разговор с Ыйхва изменит позиции оппонентов… Но обе стороны начали понемногу двигаться в противоположных направлениях, и между ними стала нарастать пропасть.

— Ц-ц-ц. Вы все слишком наивны. Что вы будете делать, если потом вам на шею наденут поводок? Не забывайте, как действовал прежний император.

Здесь под «императором» имелся в виду Коджон. Нынешнего императора они считали лишь марионеткой в руках Японии и потому не признавали императорскую власть Сунджона. Это было общим мнением обеих сторон.

— Стоит лишь вспомнить прошлые деяния императора… у меня до сих пор зуб на зуб не попадает.

— Сколько наших товарищей погибло от его рук? А мы сами провели в холодных тюрьмах кто несколько дней, кто — долгие годы.

Сторонники демократии начали по пунктам перечислять прошлые поступки Коджона.

— Император — это тот, кто даже при гибели страны думал лишь о собственном авторитете. Вы забыли празднование сорокалетия его восшествия на трон?

Даже когда судьба Корейской империи висела на волоске, он устроил пышные торжества по случаю сорокалетия своего правления. И при этом спустил на них целый годовой бюджет государства.

Неудивительно, что даже те, кто не принадлежал к прогрессивным кругам, а просто считался образованным человеком, не доверяли королевскому дому.

— Разве только это? Есть и куда худшие вещи…

Из их уст посыпался целый поток злодеяний императора. Одно другого ужаснее.

Все невольно вздрагивали.

— Этого нельзя забывать.

— Верно.

То, что они перестали доверять королевской семье Чосона, было целиком и полностью виной Коджона. Он отчаянно цеплялся за свою жалкую власть.

— И Ыйхва — сын императора.

Тем более что в новое время представление о коллективной ответственности всё ещё сохранялось. Поэтому считалось, что сын Коджона в итоге станет таким же, как и он сам.

— Я ручаюсь за это, как человек, который три года находился рядом с ним. Его Высочество — другой.

— Я могу не доверять Ыйхва, но доверяю Ан Чханхо. Поэтому в этот раз я готов последовать за Его Высочеством.

— Я тоже.

— Хо-хо…

Син Чхэхо, тяжело вздохнув, задал вопрос.

— Если вы не хотите следовать за Его Высочеством Ыйхва, есть ли у нас вообще какая-то иная альтернатива? Даже господин Ли Хвеён, на которого мы рассчитывали, теперь избегает нас.

Точнее, не столько избегает. Просто Ли Кан вернулся в Сан-Франциско, и Ли Хвеён вместе с братьями готовился встретиться с ним в первую очередь.

— Тогда придётся искать других переселенцев. Людей, которые смогут нам помочь.

— Верно. А если совсем ничего не выйдет, можно будет вернуться в Чосон и искать других покровителей.

Син Чхэхо, ударяя себя в грудь, говорил с досадой.

— Хо-хо… Зачем же вы выбираете такой обходной путь, когда есть простой?

— Потому что мы считаем, что этот простой путь — вовсе не правильный.

— Тогда… даже если мы и вернёмся, давайте хотя бы дождёмся этой генеральной ассамблеи. Разве не стоит послушать, что Его Высочество скажет на собрании?

Ан Чханхо предложил компромисс: посмотреть, действительно ли тот откажется от поста председателя, или же это было лишь притворством.

Руководство «Синминхве», до этого готовое перегрызть друг другу глотки, снова пришло к временному согласию.

Возвращаться ни с чем было бы гибельно, и потому они поддержали компромисс Ан Чханхо. Это был ещё один момент, когда его переговорное мастерство проявилось во всей красе.

* * *

Ян Гитхак и другие руководители «Синминхве» вошли в зал заседаний, намереваясь присутствовать на генеральной ассамблее Объединённой ассоциации в качестве наблюдателей.

— Э… вы только посмотрите.

— Эти люди… разве это не те бесстыдные «просветители», что приехали с материка?

— Ч-что вы такое говорите? Какие ещё бесстыдные просветители?

До недавнего времени переселенцы, называвшие их учителями за образовательную деятельность в Чосоне… Вдруг начали осыпать их отборной бранью.

— И правда… с какой это стати эти ублюдки сюда припёрлись?

— Ч-что?!

Члены «Синминхве» вспыхнули от гнева. Но переселенцы не отставали и продолжали тыкать в них пальцами.

— В-вы сейчас это нам сказали?

— А кому же ещё, кроме вас?

Тут вмешался Ан Чханхо.

— Господин Хэрюн. По какой причине вы так плохо к нам относитесь?

— Ай, господин Ан Чханхо. Так вы здесь были.

— Господин Ан Чханхо, вы держитесь подальше от тех типов. Здесь по всему Сан-Франциско ходят слухи, что они негодяи. А то ещё заразитесь. Быстрее переходите сюда.

— Слухи?

— У меня есть и глаза, и уши. Я знаю, какие требования они выдвигали Его Высочеству.

Переселенцы продолжали поносить руководство «Синминхве», называя их неблагодарными тварями. Даже те, кто не кричал, молча смотрели на них с ненавистью.

Руководство «Синминхве» почувствовало реальную угрозу своей безопасности.

— Прекратите. Эти люди прибыли сюда, чтобы сражаться с Японией.

— Тогда почему бы им не сражаться с японцами, а не с Его Высочеством Ыйхва?

— Верно. Сказал то, что и я хотел сказать.

Если Нью-Йорк был владением Моргана, то Сан-Франциско — владением Ли Кана. Руководство «Синминхве» остро это ощущало, наблюдая за изменившимся отношением переселенцев.

— Пусть выйдет тот, кто здесь не получал помощи от Его Высочества Ыйхва.

— Верно. Его Высочество кормил нас всех.

Среди присутствующих на собрании почти не было тех, кто не получил помощи от Ли Кана.

— Я приехал сюда два года назад. До этого выращивал сахарный тростник и надрывался под белыми хозяевами.

— Я вместе с ним перебрался. Как вспомню то время… ух…

Первые переселенцы, прибывшие на Гавайи, рассказывали свои истории. Все они смогли перебраться на Запад благодаря тому, что Ли Кан обеспечил им выгодные условия аренды земли в Калифорнии.

— Если бы Его Высочество не помог… мой прежний контракт уже истёк бы, но меня и дальше эксплуатировали бы на той ферме.

— Верно. Со мной было бы так же.

— Я, я тоже в долгу перед Его Высочеством. Разве он не советовал всем перед большим землетрясением обязательно оформить какое-то пожарное страхование?

— Да. Благодаря его совету я застраховался и получил выплату, на которую смог построить новый дом.

А что насчёт тех, кто, как Ан Чханхо или Пак Ёнман, обосновался на Западе раньше? Благодаря Ли Кану они впервые узнали о существовании страховки и не потеряли свои дома.

— И меня спасли. Я не послушал Его Высочество и не оформил страховку, но разве меня не выручил кооператив три года назад?

— Верно. Я тоже благодаря Его Высочеству остался жив. Хорошо, что не стал призраком пустыни.

Даже те переселенцы, которые до изнеможения работали на плантациях хенекена в Мексике, и новые эмигранты, которых в Корее притесняли как семьи повстанцев, — все они получили помощь от Ли Кана.

Слушая истории друг друга, они рассказывали интеллектуалам из «Синминхве» обо всех добрых делах, которые Ли Кан совершал до сих пор.

— Теперь понимаете? Может, для вас он никто, но для всех нас здесь Его Высочество — и отец, и представитель. Знаете ли вы, откуда взялось название «Объединённая ассоциация»? Его Высочество дал его с мыслью о том, чтобы мы все вместе добились успеха. А вы… эх. Не стоит и говорить таким неблагодарным тварям.

Переселенцы, качая головами с выражением усталого разочарования, отвернулись от них.

Глаза членов «Синминхве» дрогнули. Не так… всё не так… Мы ведь не неблагодарные… Мы же не поэтому выступали против конституционной монархии…

На их лицах появилось чувство глубокой обиды.

И в этот момент прозвучало:

— Его Высочество Ыйхва изволит прибыть.

В зал вошёл временный председатель ассоциации.

Это был Ли Кан.

* * *

Войдя в зал заседаний, я скользнул взглядом по Ан Чханхо, сидевшему рядом с членами «Синминхве».

«Неловко ему».

Совсем поник.

Ай-ай. Тяжела доля того, кто зажат между сторонами.

Я вновь отвёл взгляд и встретился глазами с переселенцами, пришедшими на собрание.

— Благодарю всех за то, что пришли сегодня. Я долгое время находился на Востоке и потому не уделял должного внимания делам диаспоры. Но, видя, что и без меня всё шло своим чередом, я искренне рад.

Подойдя к трибуне, я воспользовался своим правом слова как временный представитель.

— Я созвал это собрание потому, что время пришло. Когда мы создавали общину, разве я не говорил, что возьму на себя обязанности председателя лишь временно?

Когда я сделал акцент на слове «временно», по залу прошёл ропот.

Не обращая внимания на реакцию переселенцев, я продолжил.

— Я говорил об этом и на Гавайях, и здесь, в Сан-Франциско, говорил не раз. Хозяин общины — не я. Хозяева — вы, сидящие здесь.

Я глубоко вдохнул и объявил:

— Пора выбирать не временного, а настоящего представителя. Поэтому…

Я повернулся в сторону, где сидело руководство «Синминхве», и громко сказал переселенцам:

— Пришло время выборов. Давайте на следующем собрании изберём первого председателя Объединённой ассоциации.