Спустя три дня.

Дурем Стивенсон потребовал от газеты Daily California, в которую сам ранее писал, опубликовать опровержение.

【Опровержение и ответная публикация】

Настоящим изданием официально сообщается, что по просьбе автора (Дурема Стивенсона) отзывается опубликованная 8 февраля на первой полосе Daily California редакционная статья «Передача дипломатических прав Чосона была неизбежной».

Кроме того, в соответствии с запросом Корейской общины в Америке — Ассоциации «Хапсон», сегодня и завтра на первой и второй полосах нашей газеты будет опубликован ответный материал.

【Как Япония похитила дипломатические права Чосона?】
<Ю Кил-чун>

Япония, прибегнув к силе угроз, лишила Чосон его дипломатических прав. С точки зрения международного права договор, заключённый под принуждением, не имеет юридической силы……

* * *

Вместо искренних извинений Дурем Стивенсон потребовал отзыва статьи, сославшись на недостаточную проверку информации. Однако, покидая Сан-Франциско, он так и не раскаялся в собственных ошибках.

В конечном счёте Ли Кан сумел убедить Дурема Стивенсона лишь наполовину.

— Сволочь, глянь-ка, до самого конца шею вытягивает, лишь бы сохранить своё чёртово самолюбие.

— Если бы Его Высочество не предостерёг, я бы прибил его прежде, чем он сбежал в Вашингтон.

— Эй, эй, ты что такое говоришь…

— Да что ты! Это ж так, образно. Не собираюсь я его и впрямь убивать.

Поэтому часть соотечественников не скрывала недовольства. Финал получился не слишком уж торжествующий.

— Но ведь благодаря Его Высочеству статьи исправили, да ещё и ответ опубликовали, разве нет?

— Верно. Если бы Его Высочество не выступил первым, янки и вправду решили бы, что у нас просто отняли дипломатические права за лень и некомпетентность.

Однако их гнев не перекинулся на Ли Кана.

Полного удовлетворения никто не испытал, но все понимали, сколько усилий он ради этого приложил. Потому с того дня имя Стивенсона среди соотечественников больше не вспоминали вовсе.

И более того — со временем.

После того как солнце не раз заходило и вновь поднималось, большинство и вовсе начало забывать, кем был этот Стивенсон.

Причиной тому стали тайные переговоры Ли Кана с японским правительством: после них в американской прессе больше не появлялось статей, поносящих корейцев.

Когда пресса стихла. Соотечественникам оставалось лишь снова сосредоточиться на собственном пропитании.

— Чёртов ублюдок, в итоге поджав хвост сбежал в Вашингтон.

— И сан-францисские корейцы слишком мягкотелые. На моём месте я бы того пса живьём забил.

Однако полтора месяца спустя этот инцидент вновь всплыл и стал предметом споров.

Когда новость дошла до материка. Среди подданных Чосона разгорелись ожесточённые прения о том, как следует противостоять японским интригам.

Каждая сторона вновь и вновь ссылалась на слова, ранее сказанные Ли Каном, доказывая правоту собственной позиции.

— Его Высочество говорил, что преступления следует наказывать по строгому закону. Что отношения между людьми, а также международные отношения должны разрешаться мирным путём. Следовательно, мы обязаны бороться с японцами в рамках международного права.

— Верно. К тому же сейчас мы дипломатически изолированы. Ни одной державы, готовой нас поддержать, нет.

— Поэтому нужно хотя бы перетянуть янки на нашу сторону.

— И одновременно мы должны развиваться сами.

— Для этого должны выступить предприниматели. Сейчас Чосон поглощён японским капиталом.

— И деятели образования обязаны исполнить свой долг. Разве не следует вооружить народ новыми знаниями?

— Именно. До того самого момента мы обязаны подготовить двадцать миллионов подданных Чосона.

Сторонники самоукрепления убеждали народ, увязывая собственные доводы со словами Ли Кана.

Но были и другие.

— Что за вздор. Его Высочество говорил о верховенстве закона лишь в отношении корейцев, американцев и европейцев.

— Верно. Он ведь не выделял японцев отдельно.

— Более того, он подчёркивал, что во время войны прежняя правовая система не действует.

— Именно. Америка, конечно, для наших соотечественников словно ковчег, но здесь всё иначе. Западные державы ещё не признали этого, но земля Чосона — это настоящий театр военных действий.

Сторонники вооружённой борьбы также утверждали, что Ли Кан стоит на их стороне.

— Его Высочество поддерживает нас.

— Не знаю… Я слышал, что Его Высочество весьма благосклонен к вооружённой борьбе. Вы только посмотрите, какое новое оружие поступает в отряд генерала Ли Бом Юна. Всё это — при поддержке Его Высочества.

Стоило собраться хотя бы двум корейцам — и имя Ли Кана непременно всплывало. Он уже не был второстепенной фигурой, оттеснённой от линии престолонаследия.

Каждое его слово доходило до Чосона и цитировалось, а его влияние неуклонно росло — как в среде диаспоры, так и на родине.

— Говорю же, прав я!

— Нет, прав я!

Пока каждый трактовал слова Ли Кана по-своему.

Несколько пылких молодых людей, мечтавших о борьбе за независимость, отправились на север, чтобы лично удостовериться в истинных намерениях Ли Кана. Ведь путь в Америку начинался с Приморья.

Они полагали, что, встретившись с ним лично, смогут наконец понять его подлинные мысли.

— Так вот он какой… Хэсанви…

Пока множество борцов за независимость стекалось в Приморье.

Некий человек по имени Ким Чхан-су тоже только что прибыл во Владивосток.

* * *

— Что-то с каждым днём корейцев здесь всё больше и больше, — пробормотал Ким Чхан-су, шагая по улицам Владивостока.

С момента его прибытия прошло уже почти два месяца. Наблюдая, как город растёт буквально на глазах, Ким Чхан-су невольно цокал языком.

«Эх… народу слишком много».

Говорили, что лишь за этот месяц в Приморье направилось более пятидесяти тысяч корейцев. Во Владивостоке же обосновалось свыше десяти тысяч новых переселенцев.

«Цены на жильё взлетели до безумия».

Хотя зима ещё не закончилась, люди хлынули сюда нескончаемым потоком.

Похоже, всему виной стала утечка информации о том, что японское правительство намерено провести масштабную зачистку отрядов ополчения к югу от Сеула.

— Прошу, позвольте пройти.

А что будет, когда потеплеет?

С лёгкой тревогой подумав об этом, Ким Чхан-су проталкивался сквозь толпу к билетной кассе. Но, увы, и сегодня билетов в Америку достать не удалось.

— А? Ты ли это?

В тот миг Ким Чхан-су ухватил за плечо одного мужчину.

Радостно повысив голос, он окликнул его по прозвищу.

— Хё… Хёнпха? Это же Хёнпха, верно?

— Ай да ну, Пэк Пом. Это ты. Давно не виделись.

Ким Чхан-су и Ан Мёнгын, обнявшись, радостно приветствовали друг друга неподалёку от порта Владивостока. Оба они были родом из провинции Хванхэдо. И оба состояли рядовыми членами Общества новой нации, основанного Ан Чханхо в прошлом году.

Несколько раз встречаясь на собраниях, они успели сблизиться, и разговор сразу пошёл живо.

— Не думал, что встречу тебя здесь, в Хэсанви. Скажи, по какому делу ты сюда пожаловал?

— Я-то? Заехал по пути в Америку. А ты?

— То же самое.

— Понятно. Ну что, билет уже достал?

Ким Чхан-су покачал головой, без слов давая понять, что пришёл с пустыми руками.

— Деньги есть, а билет всё равно не достать.

— Говорили, что билет добыть — как звезду с неба, похоже, правда.

— Да. Разве не так, что больше половины билетов в первую очередь отдают семьям ополченцев?

— Именно так.

Тут Ан Мёнгын, оглянувшись по сторонам, тихо спросил Ким Чхан-су:

— И что ты собираешься делать?

— А что тут делать… Некоторое время поработаю учителем в местной школе, подкоплю денег. Разве руководители Общества новой нации недавно не открыли здесь школу?

— Слышал. Говорят, на средства, полученные от Его Высочества, открыли обычную школу и военное училище.

— Верно.

Пи-и—

Раздался автомобильный гудок.

Мимо них стремительно промчалась машина, а следом к причалу потянулись гружёные повозки.

Ким Чхан-су, переводя взгляд с Ан Мёнгына на телеги, сказал:

— Говорят, брат господина Удана открыл здесь фабрику. Похоже, правда. Кожа сейчас в огромных количествах уходит в Америку.

Он осторожно обратился к молчавшему Ан Мёнгыну:

— Кстати… а ты что намерен делать?

— Я? У меня есть билет, так что следующим рейсом отправлюсь в Америку.

— Билет… у тебя есть билет?

Ан Мёнгын огляделся, опасаясь чужих глаз, и, достав билет, слегка покачал им из стороны в сторону.

— Да. Причём целых два.

Не дав Ким Чхан-су опомниться, Ан Мёнгын поспешно пояснил:

— Один мой, второй — двоюродного брата.

— Двоюродного брата?

— Именно. Если бы не он, мы бы вместе поехали. Эх, досадно.

Ан Мёнгын озирался, ожидая появления своего двоюродного брата.

— Он уже должен быть… а?

— Вот вы где, молодой господин.

— Кэддонъи, ты зачем сюда пришёл?

Слуга, низко поклонившись, протянул Ан Мёнгыну письмо.

— Старший господин сообщил, что в семье возникли обстоятельства, и ему пришлось вернуться в родовой дом.

Ан Мёнгын нахмурился.

А вот на лице Ким Чхан-су мелькнула едва заметная радость.

— Тогда… что будет с оставшимся билетом?

— П… продай его мне.

Ан Мёнгын прищурился и, словно экзаменатор, начал расспрашивать Ким Чхан-су:

— С какой целью ты собираешься в Америку? Ты ведь, в отличие от других, не интересуешься английским и не собираешься начинать новую жизнь на чужбине?

Ким Чхан-су сжал кулак и твёрдо произнёс:

— Чтобы встретиться с Его Высочеством.

— С Его Высочеством?

— Да. Хочу встретиться и поговорить.

Вокруг Ли Кана постепенно появлялись всё новые лица. У каждого, казалось, была своя область знаний. Но Ким Чхан-су считал, что одно место всё ещё пустует.

«Если верить слухам, Его Высочество проявляет интерес и к вооружённой борьбе».

И создание военного училища. И поддержка оружием ополчения. Если сложить все факты воедино, было ясно: Ли Кан не чужд и этому пути.

«Одно место ещё остаётся…»

Речь шла о сфере планирования и исполнения покушений на ключевых фигур. Метод борьбы, существовавший во все эпохи, и Ким Чхан-су считал, что для обретения независимости Кореи он столь же важен.

— Хм…

Ан Мёнгын долго колебался. Он тянул время, надеясь, что двоюродный брат всё-таки вернётся.

Но когда Ан Чунгын так и не появился, он в конце концов передал оставшийся билет Пэк Пома Ким Чхан-су.

А спустя две недели. Они вместе поднялись на борт корабля, идущего в Америку.

* * *

Наступил март.

— Капиталисты, расширьте права рабочих! Расширьте!

— Расширьте! Расширьте!

— Запретите детский труд!

— Запретите! Запретите!

Когда корейская община наконец успокоилась, шум поднялся с другой стороны. Всколыхнулось американское общество. Начавшееся в Нью-Йорке движение за права рабочих, подобно степному пожару, охватило всю страну.

Повышение заработной платы.

Сокращение рабочего времени.

Улучшение условий труда.

И так далее.

Темы, которые и в современности не сходят с новостных лент, стали поводом для массовых забастовок солидарности.

— Как обстоят дела на наших предприятиях?

— Спокойно.

Иначе и быть не могло. Компания, владельцем которой являюсь я, обеспечивала трудовые права на уровне, несравнимом с другими.

Два зала отдыха.

Комфортные цеха.

Средняя зарплата на тридцать процентов выше, чем у конкурентов.

Пятидневка с половиной выходного в неделю.

«Со стороны, наверное…»

Меня сочли бы закоренелым красным. Хотя условия труда по сравнению с будущим были далеки от идеала, среди американских компаний наша была одной из самых прогрессивных.

«Не нравится — делайте так же».

У столь хороших условий был и явный плюс. Качественные кадры стекались именно к нам. Мы набирали не столько простых рабочих, сколько исследователей, а значит, в нашу дверь стучались люди с острым умом. И в авиационной компании «Ли & Райт», и в R&H Motors.

День, когда мы станем технологическими лидерами всей отрасли, был уже не за горами.

— Передай, что мы должны доказать это эффективностью работы. И намекни председателю профсоюза, что тогда извне претензий не будет.

— Есть.

Когда мы проверяли условия труда, готовясь к возможной забастовке.

— Ваше Высочество. Пришла новая почта.

У Хёншик подошёл ко мне с конвертом.

— Хм…

Я ещё не вскрыл его, но уже знал, от кого он. Фирменный конверт, которым всегда пользовался Дж. П. Морган, сразу бросился мне в глаза.

— Что там, Ваше Высочество?

У Хёншик с любопытством смотрел на меня. Он тоже понял, что письмо пришло от Моргана.

Отвечая за мои финансы в целом, он всякий раз, встречаясь с Дж. П. Морганом, либо зарабатывал огромные суммы, либо вынужден был их тратить, поэтому сейчас разглядывал вскрытый конверт с выражением наполовину тревожным, наполовину ожидающим.

— Пишет, что из-за забастовок в Нью-Йорке ожидал переноса, но всё же намерен провести заседание Совета семерых в запланированные сроки.

— А…

Во время прошлого финансового кризиса. Прежде чем объявить собравшимся у него дома банкирам план действий, Дж. П. Морган тайно собрал ключевых участников и заранее настоял на внесении огромных сумм в фонд.

Благодаря этому мы — я и ещё шестеро — вложили колоссальные деньги.

«Раз уж благодаря нам удалось выбраться из кризиса, значит, плоды должны разделить семеро» — с таким расчётом он и созывает собрание.

Разумеется, меня тоже пригласили, и я собирался принять приглашение. Я вложился… Значит, имею право получить результат. Пусть даже это пойдёт во вред федеральному правительству.

«Посмотрим».

Продумывая, чего именно потребовать от участников, я открыл дверь сейфа в углу кабинета. Среди стопок важных документов я вытащил один шкафчик, стоявший в стороне, и выложил его содержимое на стол.

— Ваше Высочество, что это?

— Письма, которые в прошлом месяце остальные члены Совета семерых прислали мне отдельно.

Барон Ротшильд, Джеймс Хилл, Рокфеллер, Якоб Шифф, Пол Варбург. Все они писали мне, предлагая встретиться до общего собрания.

«Хотят заранее договориться. Даже внутри Совета семерых интересы у всех разные».

Обывателю может показаться, что все они на одно лицо. Но на самом деле между ними существует расстановка сил, и ради собственной выгоды они то сдерживают друг друга, то вступают в союзы.

«Если бы можно было первым встретиться лишь с одним… кого выбрать?»

Я задумался, глядя на шесть писем-приглашений. Нужно было выбрать того, кто принесёт мне наибольшую пользу.