— Входи, Ли Сын Ман.

После того как заседание Семёрки прошло успешно, я сразу же вызвал Ли Сын Мана в своё нью-йоркское поместье.

В ситуации, когда стало совершенно ясно, что Морган рассматривает Вудро Вильсона как следующего, а возможно и будущего президента, нельзя было терять ни дня.

Нужно было заранее подготовить меры противодействия — именно поэтому я и призвал его.

— Ваше Высочество, принц Ыйхва, надеюсь, вы пребывали в добром здравии. Позвольте сперва принять поклон этого ничтожного человека.

Ли Сын Ман, едва войдя в кабинет, попытался совершить глубокий поклон по корейскому обычаю.

Во время недавней церемонии вручения стипендий я, в отличие от речи Со Чжэ Пиля, советовал ему не забывать о корейском духе.

Похоже, он до сих пор это помнил.

— Впредь ограничься простым рукопожатием. Ты ведь не вчера в Америку перебрался.

С какого-то момента…

Ли Сын Ман начал каждый раз называть себя словом «ничтожный». Да ещё и кланяться так низко.

«Это началось с тех пор, как разрыв между нами стал настолько велик, что его уже невозможно было преодолеть?»

Я с некоторым смущением поторопил его подняться.

— Ну что ж. Как продвигается магистерская программа?

— Да, всё идёт хорошо.

— Английский ведь тебе не родной… Старательно трудишься, вижу.

С серьёзным выражением лица Ли Сын Ман заговорил о соотечественниках, живущих на Западе и на Гавайях.

— В тяжелейших условиях труда наши соотечественники по крупицам собирают деньги и жертвуют их в стипендиальный фонд. Как же после этого я могу жаловаться на трудности в изучении наук?

Затем он принялся рассыпаться в похвалах и в мой адрес. Ведь большая часть средств фонда в настоящее время была вложена именно мной. Он вновь и вновь подчёркивал этот факт, явно стараясь во что бы то ни стало расположить меня к себе.

«Отправил его учиться — а он, смотрю, только льстить научился.»

И правда, будущий политик. Сладкие речи слетают с языка без малейшего стеснения.

«Что ж, и это тоже талант.»

Есть люди, для которых лесть — будто тяжёлая болезнь, будто от неё ломит всё тело. И таких, на удивление, немало. Работая лоббистом, а затем, вселившись в тело Ли Кана, я видел немало людей с подобным прямолинейным характером.

Вспомнив это, я вновь обратился к Ли Сын Ману.

— По слухам, ты собираешься вскоре взяться за докторскую степень?

— Да, это так.

— И как, подал заявку на оплату обучения через объединённый стипендиальный фонд?

— Прошу прощения, но мне снова пришлось прибегнуть к помощи Вашего Высочества и наших соотечественников.

— Так ведь именно ради этого фонд и создавался, разве нет? К тому же, выходит, совсем скоро появится первый кореец с докторской степенью. И куда быстрее, чем я ожидал.

Ли Сын Ман едва заметно улыбнулся.

Глядя на него, я мысленно оценил его нынешнее положение.

«На данный момент у Ли Сын Мана есть лишь одно — высокое образование. И больше ничего.»

Те, кого можно было бы назвать его соперниками, все уже на шаг впереди. Даже Ю Кил-чун, первый из старших товарищей-эмигрантов. Он сейчас живёт в Америке, а не в Японии, и активно наращивает политический капитал.

«Ю Кил-чун стал моей правой рукой и вырос настолько, что после меня способен претендовать на пост главы Объединённой ассоциации.»

Если сравнивать ровесников, то Ан Чханхо и Ким Гюсик выделялись подавляюще. Ким Гюсик уже был широко известен как мой ближайший соратник. А Ан Чханхо выполнял роль моста, соединяющего корейскую диаспору, меня, Америку и саму Корею.

Эта информация была известна всем — настолько, что дошла и до ушей Ли Сын Мана. Поэтому человек, стоящий сейчас передо мной, выглядел крайне обеспокоенным.

«Гавайи — его опора — были разрушены. Для него это серьёзный удар.»

Первые гавайские эмигранты прибыли в Америку по трёхлетним контрактам на сахарных плантациях. Эмиграция началась в 1902 году и завершилась в 1905-м. После окончания контрактов большинство переселенцев перебралось в Калифорнию.

Поэтому корейская диаспора на Гавайях, служившая политической опорой Ли Сын Мана, сейчас была значительно ослаблена.

— Ах да. Письмо, которое ты передал мне в прошлый раз, было весьма кстати.

Анализируя его положение, я вспомнил содержание письма, которое он прислал мне месяц назад.

— Ты писал, что Филипп Джейсон встречался с богатыми корейцами, прибывшими из Чосона?

— Да, Ваше Высочество. Я присутствовал там в качестве переводчика, так что можете быть уверены.

Вспоминая те события, Ли Сын Ман подробно доложил мне о действиях Со Чжэ Пиля.

— В последнее время господин Со начал проявлять интерес к издательскому делу.

— Издательству?

— Да. Точнее, похоже, он намерен основать вторую корейскую газету.

— Корейскую газету…

— Ваше Высочество.

— Говори, Ли Сын Ман.

— Вы действительно собираетесь просто позволить господину Со основать издательство?

Со Чжэ Пиль был одним из влиятельных людей американского общества. Как и многие известные деятели независимого движения, он обладал острым умом. Он прекрасно понимал, что нужно делать, чтобы расширять своё влияние.

— Американец собирается открыть новое медиа-издание… Как я могу вмешиваться в такие дела?

Ну, формально — да. Но меры предосторожности всё равно нужны. Влияние прессы порой оказывается куда сильнее, чем ожидаешь.

«Говорят, он предложил семье И Хве Ёна занять у них денег.»

В моей голове возникло несколько решений.

«Если я передам свои деньги семье И Хве Ёна под чужим именем, а затем они инвестируют в газету Со Чжэ Пиля или дадут ему заём…»

Если Со Чжэ Пиль вдруг начнёт анонимно публиковать статьи, вредящие мне, я смогу мгновенно потребовать возврата долга и пошатнуть его компанию.

Возможно, этого и не случится.

Но, зная его характер, я не мог быть уверен на сто процентов. К тому же денег у меня было предостаточно — предусмотреть подобные неприятности заранее казалось разумным.

— Впрочем, если подумать, одной корейской газеты действительно маловато. Ведь необходимо представлять голос соотечественников с разных точек зрения. Тем более что их число уже не меньше ста тысяч.

С нарочито безразличным выражением лица я сказал это Ли Сын Ману. Наши отношения были недостаточно близкими, чтобы показывать ему свои истинные намерения.

— Ан Чханхо тоже упоминал о второй и третьей газетах. Как-нибудь позже поговорю с ним отдельно.

Если дружественных мне изданий станет больше, влияние газеты Со Чжэ Пиля неизбежно ослабнет. Одно дело — быть одним из двух голосов, и совсем другое — одним из десяти.

— Выглядите задумчивым.

— А? Нет, вовсе нет.

Ли Сын Ман довольно серьёзно отнёсся к моим словам о создании второй и третьей газеты. Точнее, в его лице читалось сожаление — похоже, он и сам хотел бы заняться издательским делом.

«Кажется, он когда-то участвовал в создании «Независимой газеты» вместе с Со Чжэ Пилем? Ну, в оригинальной истории он даже стал президентом — уж важность СМИ он понимает лучше кого бы то ни было.»

Я молча посмотрел на Ли Сын Мана и продолжил.

— Сейчас сосредоточься на получении докторской степени.

— …

— Как только получишь степень, придёт день, когда твои способности окажутся крайне полезны корейской диаспоре.

— Да.

Как я уже говорил, его нынешняя позиция в диаспоре была крайне неопределённой. Но если он получит докторскую степень и сможет превзойти Со Чжэ Пиля, то займёт положение, позволяющее говорить от имени соотечественников.

«Вот почему он и продолжает регулярно докладывать мне о положении Со Чжэ Пиля, одновременно сдерживая его и завоёвывая мою благосклонность.»

Я обозначил очевидное направление его будущего и приблизился к нему.

— У меня есть одна просьба.

На этот раз я понизил голос почти до шёпота.

Глаза Ли Сын Мана тут же сверкнули. По одному моему выражению лица он понял — разговор важный, и потому сосредоточился, боясь упустить хоть слово.

— Прошу, приказывайте, Ваше Высочество.

— Ты ведь собираешься в Принстон ради докторской степени?

— Да.

— Ректор там — некий Вудро Вильсон.

— Верно.

— Возможно, вскоре мне доведётся с ним встретиться.

— С ректором Вильсоном?

— Именно. Узнай, что ему нравится и чем он интересуется.

Глаза Ли Сын Мана закружились — он пытался осмыслить скрытый смысл моей просьбы.

— Ваше Высочество, можете положиться на меня.

— Хорошо.

Я, конечно, собирался искать слабые места Вудро Вильсона и через агентов Икмунсы. Но и от Ли Сын Мана, возможно, удастся получить что-нибудь полезное.

С этой мыслью я проводил его взглядом, пока он не покинул кабинет.

— Ваше Высочество.

— Да?

— Прибыла юная госпожа.

— Пусть войдёт.

Ли Сын Ман ушёл.

А в мой временный кабинет вошла женщина, с которой мне предстояло провести всю оставшуюся жизнь.

* * *

— Эдель.

— Принц Ли.

На заседании Семёрки я объявил о наших отношениях с Эдель. Мне было тридцать один, ей — двадцать шесть. Оба уже не в том возрасте, чтобы тянуть время. Поэтому, определившись с направлением, мы, вероятно, быстро перейдём к следующему этапу.

— Как ты себя чувствуешь? Дорога из Нью-Джерси сюда, должно быть, утомила.

— Благодарю за заботу, принц Ли.

Эдель слегка присела, склонив голову, а затем снова посмотрела на меня. После этого она устроилась на диване в углу кабинета, отпила чаю, который подали мои люди, и продолжила:

— Благодаря вам я чувствую себя прекрасно. После объявления о свадьбе семья так обо мне заботится, что мне просто некогда уставать.

Осторожно поставив чашку на столик, Эдель рассказала о реакции родных.

— Отец и дядя сегодня снова сияют улыбками.

— Вот как?

— Да. Всё идёт именно так, как они и хотели.

«Как хотели».

Я прищурился, пытаясь понять смысл её слов, но Эдель сама всё объяснила.

— Они очень желали, чтобы я вышла замуж именно за вас, принц Ли.

Она плавно откинула длинные волосы и спросила:

— Простите, могу я задать один вопрос?

— Конечно. Спрашивай всё, что хочешь. Я отвечу.

— Почему… вы выбрали меня своей спутницей?

Почему…

Её дядя — один из богатейших людей Америки.

Отец — тоже входит в первую десятку.

Это первая причина.

«И к тому же она куда привлекательнее других кандидаток.»

Причём весьма. Но сказать ей это прямо — значило бы, пожалуй, ранить её чувства.

Поэтому я решил ответить обходно.

Подыскав более-менее подходящую формулировку, я произнёс крайне банальную фразу о судьбе.

— Сердцу ведь не прикажешь. Вот и всё.

— Хи… Вы так хорошо врёте. Ни один мускул на лице не дрогнул. Похоже, мне ещё немало придётся с вами намучиться.

О?

Я скрестил руки и посмотрел на неё внимательнее.

— А ты? Почему ты выбрала меня? Говорят, твой отец поинтересовался твоим мнением ещё до того, как познакомить нас.

— Как вам известно, женщины из высшего общества редко могут даже раз по-настоящему влюбиться по своей воле. В семьях со строгими традициями — тем более.

Скучающее выражение на её лице сменилось блеском в глазах.

— Рано или поздно я должна была выбрать одного из женихов, которых подберёт отец. Среди множества посредственных кандидатов вы вдруг появились прямо передо мной. Как я могла отказаться?

В эту эпоху… Романтизация принцев и принцесс была чрезвычайно сильна. Особенно среди американской элиты без родословной.

Я кивнул и осторожно сообщил ей один факт.

— Эдель. Выйдя за меня замуж, ты стала бы принцессой Ыйхва. По крайней мере, год назад.

— …

— Но официально титула меня лишили в прошлом году. Мой старший брат уступил давлению Японии.

— Я знаю.

Эдель Рокфеллер выглядела по-настоящему огорчённой. Титул отняли у меня, а выглядело так, будто именно она потеряла больше.

— Но однажды вы его вернёте. Более того, сможете взойти ещё выше.

— Ты так думаешь?

Её взгляд изменился. Так же, как тогда, когда мы говорили не о благотворительности, а об искусстве.

— Вы даже не представляете.

— О чём ты?

— У моей семьи есть общая черта.

— Черта?

— Да. Члены семьи Рокфеллеров — люди с чрезвычайно сильными желаниями. Мы всегда должны быть лучшими.

Именно поэтому, добавила она, семья Рокфеллеров стала самой богатой в Америке.

— Отец и дядя упрекают вас, вспоминая жадность Моргана и барона Ротшильда… Но в глазах общества наша семья ничуть не лучше. Скорее даже хуже.

Я знал это. Иначе как Рокфеллеры могли стать самыми богатыми? Они безжалостно уничтожали конкурентов, не брезговали никакими средствами ради прибыли. Запугивали, скупали компании — так они монополизировали нефтяной рынок США.

С мягким характером подобное было бы невозможно.

— Рокфеллеры никогда не отдают то, что уже считают своим. Особенно если это ценно.

Эдель подчеркнула, что в её венах тоже течёт кровь Рокфеллеров.

— Как вы знаете, я тоже часть семьи Рокфеллеров.

— Я знаю.

Она осторожно раскрыла свои истинные чувства.

— Я хочу стать принцессой. Принцессой, которую любят все.

— Принцессой…

— Да. Раз уж я выхожу за вас замуж, место принцессы принадлежит мне. Разве не так?

— Так.

— Я никому не позволю отнять то, что принадлежит мне.

Я слегка откинулся назад. Её поведение разительно отличалось от прежнего — это одновременно и восхищало, и удивляло.

— Ты ничего от меня не скрываешь. Показываешь себя такой, какая есть.

— Желания — это природа человека. Мы станем супругами и будем видеть друг друга ещё лет пятьдесят. Есть ли смысл что-то скрывать?

Верно. Куда лучше говорить о своих требованиях открыто, чем плести интриги за спиной.

— Есть ли у тебя ко мне какие-нибудь просьбы?

— Возможно, это будет дерзко, но у меня есть несколько условий. Я даже оформила их письменно.

Предбрачный договор?

Я принял документы и начал читать вслух, с самого начала.

— «Эдель Джеральдин Рокфеллер Ли»?

— Это будет моё новое имя. Если мы поженимся.

Западные женщины после брака меняют фамилию отца на фамилию мужа.

Это я знал.

Я кивнул и перешёл к следующему пункту.

— Имя первой дочери — Эдель, второй — Джеральдин?

— Да.

Западные люди действительно любят давать детям свои имена.

— А в качестве среднего имени обязательно — Рокфеллер.

Имена сыновей она полностью доверяла мне. Но если выбирать английские имена, то среднее имя — обязательно Рокфеллер.

«Уверенность в своём роде просто зашкаливает.»

Но это неплохо.

Имя Рокфеллер в эту эпоху в Америке имело огромную силу. Я и сам собирался дать детям это имя в качестве среднего, так что спорить не собирался.

— «После переезда в Сан-Франциско полностью сменить интерьер дома»?

— Да. Разве это не естественное требование для будущей хозяйки дома? Я просто хотела зафиксировать это заранее.

Резиденцию губернатора Парди тоже оформляли по вкусу его жены. В эту эпоху внутренним убранством домов обычно занимались женщины. За исключением моего кабинета.

«А загородную виллу она планирует оформить в корейском стиле?»

Вот уж действительно — человек типа «J». Судя по тому, как подробно она расписала все будущие планы.

(п.п. Человек типа «J» (Judging - Рассуждающий) в системе Майерс-Бриггс — это организованный, структурированный, ориентированный на цели и планы человек, который ценит определенность, принимает решения быстро и предпочитает, чтобы жизнь была предсказуемой и завершенной.)

«Свадьба — по моему усмотрению… Западная или восточная — неважно. Скромная или пышная. Масштаб тоже доверяет мне.»

Но если я вновь получу королевский титул или взойду выше императора… Тогда она просила устроить самую грандиозную свадьбу в мире.

«Вот это да… Настоящее воплощение желаний.»

В каждом слове чувствовалась кровь Рокфеллеров.

— Ты составила этот длинный список сама?

— Да. Я только этим и жила все эти дни. Как вы знаете, у женщин в доме не так уж много развлечений. Ах да, последний пункт я добавила недавно.

Измены допускаются. Но только при одном условии — чтобы об этом никогда не доходили слухи до её ушей.

— Я хочу, чтобы только мои дети были вашими детьми. Никаких внебрачных. Если вы сдержите это, на остальное я закрою глаза.

Что-то подсказывало…

Я женюсь на по-настоящему грозной женщине. Я широко раскрыл глаза и ещё долго молча смотрел на Эдель Рокфеллер.

---

А вы думали, почему так называется глава? Из-за Рокфеллера, Моргана, Рузвельта? Пф-ф, Эдель, вот кто второй тяжеловес